Похищение Цинхуа

Цинхуа вытерла слёзы.

Она взяла чашу с лекарством, подула на него, остужая, и поднесла к губам императора.

Губы императора медленно приоткрылись. И в этот момент раздался холодный и резкий голос.

— Стойте!

Юнь Чу вбежала внутрь.

Выражение лица консорта Инь изменилось. Она схватила чашу и собиралась влить лекарство в рот императору.

— Цинхуа, останови матушку!

Громко крикнула Юнь Чу.

Цинхуа, стоявшая ближе всех, инстинктивно перехватила движение консорта Инь. Не потому, что доверяла Юнь Чу, а потому что действительно чувствовала: мать словно стала другим человеком.

Бах!

Юнь Чу выбила чашу с лекарством на пол.

Одновременно она шагнула вперёд и резко ударила локтем по задней части шеи консорта Инь. Глаза консорта Инь закатились, и она мягко рухнула на землю.

Консорт Шу так испугалась, что закрыла рот рукой.

Глаза Цинхуа расширились:

— Юнь Чу! Что ты делаешь!

Юнь Чу глубоко вдохнула и наклонилась, чтобы убрать осколки чаши.

Теперь, когда Его Величество находился без сознания, в Зал умственного совершенствования больше не разрешалось входить и выходить дворцовым слугам. Всё приходилось делать самим.

Испуганная консорт Шу не посмела ничего сказать и поспешно помогла поднять консорта Инь, усадив её на стул сбоку.

Цинхуа сквозь зубы произнесла:

— Юнь Чу, если ты не объяснишься, я этого так не оставлю!

Юнь Чу вытерла с рук остатки лекарства и медленно спросила:

— Кого вы встретили по дороге в Зал умственного совершенствования?

Цинхуа сама не заметила, как ответила, следуя за её мыслью:

— Княгиню Чжуан.

— Так и знала.

Глаза Юнь Чу были полны убийственного намерения.

Когда тот молодой евнух вёл её в Императорский сад, она уже почувствовала неладное.

Если бы это было полгода назад и кто-то сказал, что Юйэр с кем-то подрался, она бы точно не усомнилась.

Но после того как Чу И ушёл на войну, Юйэр быстро повзрослел. Особенно в такое время — у него уже появилось чувство ответственности, достойное законного сына. Он ни за что не стал бы устраивать драку во дворце и заставлять мать волноваться…

Она сразу поняла, что её намеренно отвлекли.

И потому поспешила в Зал умственного совершенствования. И действительно увидела Цинхуа и консорта Инь у ложа императора, готовящихся напоить его лекарством.

Кормить Его Величество лекарством всегда было обязанностью консорта Шу.

То, что консорт Инь вмешалась, уже само по себе было ненормально.

К счастью, она успела остановить это вовремя.

Она была уверена: в лекарстве находилось нечто, способное снова пробудить паразита в теле императора, и тогда семь уже данных доз противоядия пропали бы даром.

Юнь Чу подошла к консорту Инь, достала из рукава фарфоровую бутылочку, вынула пилюлю и вложила её в рот консорту Инь.

— Что ты дала моей матери?

Цинхуа поспешила её остановить.

Юнь Чу медленно произнесла:

— Княгиня Чжуан подсадила матушке дочернего паразита.

Она всё думала, где находится третий паразит. Оказалось, Чу Жуй оставил его как козырь на крайний случай.

Дочерний паразит мог затуманивать разум.

Даже если консорт Инь и не была таким человеком, под влиянием паразита она временно теряла рассудок.

После приёма противоядия консорт Инь постепенно пришла в себя. Она держалась за голову и растерянно сказала:

— Почему у меня так болит затылок? Что произошло?

Юнь Чу спокойно пересказала случившееся.

Цинхуа совершенно оцепенела:

— Колдовские паразиты? Дочерний паразит? Отец-император без сознания? Это всё устроил князь Чжуан? Это…

— Чуэр, к счастью, ты остановила меня и не дала напоить Его Величество лекарством. Иначе ему пришлось бы снова страдать. — лицо консорта Инь потемнело. — Эта Су Цзыюэ… осмелиться строить козни против меня. Посмотрим, как я с ней расправлюсь!

— Матушка сейчас всё ещё находится под воздействием дочернего паразита. — Юнь Чу поджала губы. — Пока нужно обмануть князя Чжуан. Иначе он устроит ещё больше неприятностей. Как только пройдут эти два дня и отец-император очнётся, всё будет хорошо.

Консорт Инь кивнула:

— Хорошо. Тогда пока я останусь в Зале умственного совершенствования.

Цинхуа прижала ладони к голове.

Она только что проделала такой долгий путь и ужасно устала. А теперь на неё разом обрушилось столько новостей — голова едва не раскалывалась.

Она с огромной тревогой посмотрела на императора на драконьем ложе.

Несмотря на весь этот шум, отец-император совсем не реагировал, словно… мёртвый человек.

От этой мысли её бросило в холод.

— Я тоже останусь в Зале умственного совершенствования ухаживать за больным.

— Столько людей для ухода не нужно. — сказала Юнь Чу. — Вторая сестра устала. Сначала поешь, вымойся и поспи. Кстати, Шэньэр уже давно спрашивает о второй сестре.

Изначально она хотела поселить Цинхуа в бывшей резиденции князя Пинси.

Но теперь это явно не подходило.

Чу Жуй пойдёт на всё.

Она боялась, что Цинхуа тоже станет его шахматной фигурой.

Во дворце оставаться было безопаснее.

Оставалось лишь надеяться, что эти два дня пройдут без настоящей беды.

Цинхуа действительно скучала по сыну и потому вместе с Юнь Чу направилась в Восточный дворец.

Дворцовые служанки накрыли стол, заставив его всевозможными блюдами. Мэн Шэнь сопровождал Цинхуа за едой, а Юнь Чу отправилась к маленькому Цзюэ.

— Шэньэр, тебе не нужно беспокоиться обо всех этих переменах при дворе и во внутреннем дворце. Просто хорошо учись. — наставляла Цинхуа. — Скоро дворцовые экзамены. Хоть ты и молод, но талантлив. Можешь попробовать сдать их заранее. Твой отец возлагает на тебя большие надежды. Ты должен стараться ещё усерднее. Когда станешь чиновником, сможешь помогать и своему дяде.

Мэн Шэнь кивнул:

— Матушка, будьте спокойны. Я всё понимаю.

После еды Цинхуа действительно была измотана.

Разумеется, она не осталась в Восточном дворце, а отправилась во дворец Чанцю, где жила консорт Инь. Там находились её покои, в которых она жила ещё до замужества.

Главный зал дворца Чанцю занимала консорт Инь. Один из боковых залов принадлежал принцессе Цинхуа, а служившие там дворцовые служанки были ей знакомы.

Служанка приготовила для неё горячую воду. В купальню добавили успокаивающие лекарственные травы. Цинхуа сняла одежду, опустилась в воду и закрыла глаза, отдыхая.

После купания всё её тело расслабилось. Она накинула верхнее одеяние и вошла во внутренние покои спать.

Перед тем как уснуть, она всё ещё думала, что, отдохнув, обязательно должна отправиться в Зал умственного совершенствования. Почему-то ей было ужасно тревожно за отца-императора…

Она не знала, сколько проспала, когда вдруг услышала возле уха голоса — мужской голос.

— Принцесса Цинхуа, проснитесь.

Её глаза резко распахнулись.

Перед ней оказалось утончённое и учёное лицо.

Сердце Цинхуа дрогнуло от ужаса:

— Чу Жуй!

Она резко подняла голову и только теперь поняла, что лежит прямо на земле. Над ней нависали полуразрушенные балки крыши. Двери и окна вокруг были разбиты. Она понятия не имела, где находится.

— Чу Жуй! Ты смеешь похищать принцессу Великой Цзинь! Жить надоело?! — яростно сказала Цинхуа. — Пусть у тебя и есть заслуга спасения императора, но в конце концов ты всего лишь сын наследного принца прежней династии. Ты ничтожество! Немедленно отпусти меня, и я ещё смогу попросить отца-императора сохранить тебе жизнь!

— Хех.

На лице Чу Жуя появилась насмешливая улыбка.

Он думал, что после того как Су Цзыюэ подсадит дочернего паразита консорту Инь, тот обязательно сыграет огромную роль.

Но неожиданно паразит был уничтожен сразу после того, как нашёл носителя.

Дочерний паразит в его собственном теле тоже становился всё слабее и слабее, потому что взрослый паразит умирал, а дочерний не мог долго жить без него.

У него не осталось выбора.

Оставалось лишь пойти на отчаянный риск.

— Принцесса Цинхуа, между нами нет смертельной вражды. — лицо Чу Жуя было полно улыбок. — Как насчёт сотрудничества?