Кто злее кого
Небо едва светлело.
Во дворе наложницы Тао царил полный хаос. Служанки непрерывно носили внутрь горячую воду, а затем выносили тазы с кроваво-красной водой.
Из комнаты доносились пронзительные крики боли наложницы Тао. Повитуха наставляла её, как тужиться, но ребёнок всё никак не рождался…
Юнь Чу стояла во дворе, выражение её лица было несколько тяжёлым.
После того как в прошлый раз Хэ строила козни против наложницы Тао, Юнь Чу думала, что ребёнку в её животе суждено выжить и он благополучно родится.
Неожиданно второй замысел последовал так быстро. Более того, в прошлой жизни четвёртый молодой господин семьи Се тоже родился в этот день, тоже на рассвете.
Даже если нынешняя ситуация сильно отличалась от прошлой жизни, неужели тому, что предначертано, всё равно суждено случиться?
Она подавила эмоции и посмотрела на Хэ, стоявшую перед ней с опущенной головой, и на Се Шиюня, которого Хэ держала за руку.
— Наложница Хэ, что здесь произошло? Объясни ясно!
— Отвечая госпоже, Юньэр в эти дни болел и плохо спал, поэтому эта наложница велела ему спать рядом со мной. Кто знал, что в первую четверть часа инь он вдруг начнёт капризничать и настойчиво проситься к наложнице Юй, — Хэ всё время держала голову опущенной. — Небо ещё не рассвело. Как эта наложница могла спокойно отпустить ребёнка одного? Я уговаривала его поспать ещё немного, но он укусил меня…
Говоря это, она показала Юнь Чу следы зубов на руке и продолжила:
— Укусив эту наложницу, он выбежал. Эта наложница всё время следовала за ним. Возможно, из-за темноты Юньэр не разобрал дорогу и почему-то прибежал во двор наложницы Тао. Слуги как раз менялись, у ворот двора никого не было. Юньэр ворвался прямо внутрь. Когда эта наложница вошла следом, я увидела, что наложница Тао упала со ступеней комнаты на землю, а Юньэр стоял рядом, будто до смерти напуганный…
— Госпожа, во всём виновата эта наложница. Эта наложница не уследила за Юньэром и стала причиной преждевременных родов наложницы Тао!
Лицо Хэ было полно самоупрёка.
В этот момент прибыли Се Цзинъюй и Тинъюй.
Тинъюй стремительно бросилась к Се Шиюню, присела и обняла сына:
— Юньэр, скорее скажи госпоже и господину, что ты не толкал наложницу Тао. Скажи же!
Се Шиюнь стоял на месте, оцепенев, и не мог произнести ни слова.
— Раз ты молчишь, я могу считать, что это был ты, — выражение лица Се Цзинъюя было очень строгим. — Тебе всего три года, а ты уже осмелился совершить такое?
Тинъюй поспешно загородила Се Шиюня собой:
— Господин, Юньэр всегда был робким. Когда эта наложница сама растила его, он даже муравья раздавить не смел. Как он мог так измениться, едва попав во двор наложницы Хэ? Эта наложница не верит, что Юньэр мог такое сделать. Прошу господина тщательно всё расследовать и очистить имя Юньэра!
Се Цзинъюй уже собирался ответить.
Вдруг из комнаты донёсся голос повитухи:
— Родился! Родился! Ребёнок родился — мальчик!
Сердце Се Цзинъюя расслабилось, но затем его брови нахмурились:
— Почему я не слышу плача ребёнка?
Перед его глазами возникла сцена родов Юнь Чу: тоже преждевременные роды, тоже тазы с кровавой водой один за другим выносили наружу, тоже ребёнок родился без плача…
На лице Юнь Чу почти не было эмоций.
И действительно, всё как в прошлой жизни.
Вскоре раздался детский плач, только он был несколько слабым.
— Амитабха, хорошо, что ребёнок в порядке! — старая госпожа и госпожа Юань тоже прибыли, на их лицах появилась радость. — Мальчик. В нашей семье Се прибавление. Прекрасно!
Юнь Чу покачала головой.
Этот ребёнок родился слабым. В шесть месяцев он ещё не мог держать голову. В два-три года всё ещё не умел говорить, был туповат и медлителен. В конце концов старая госпожа станет ужасно его презирать…
Порадовавшись немного, старая госпожа опустила взгляд и увидела стоявшего там Се Шиюня. Её гнев сразу вспыхнул:
— Цзинъюй, Юньэр слишком дерзок. Если бы не крепкое здоровье наложницы Тао, это могло бы закончиться двумя смертями. Скажи, как следует поступить с этим делом?
Се Цзинъюй сжал пальцы и посмотрел на Юнь Чу:
— Госпожа, что скажешь?
Юнь Чу спокойно произнесла:
— Почему бы не подождать, пока наложница Тао придёт в себя, а потом я сначала спрошу у неё, что именно произошло?
В этот момент повитуха вышла с ребёнком на руках — чистеньким и светлым мальчиком. Он лежал в пелёнках с закрытыми глазами.
Се Цзинъюй взглянул один раз и отвёл взгляд. Госпожа Юань же с любовью долго держала его на руках, прежде чем передать кормилице.
Юнь Чу ребёнка не взяла. Она вошла в родильную комнату, чтобы посмотреть на состояние наложницы Тао.
— Наложница Юй, как следует расспроси Юньэра, что именно произошло! — холодно сказал Се Цзинъюй. — Наложница Хэ, иди со мной!
Хэ сжала губы, опустила голову и последовала за Се Цзинъюем в ближайшую боковую комнату.
Едва они вошли, лицо Се Цзинъюя помрачнело:
— Хэ Линъин, скажи мне — это ты?
Услышав своё настоящее имя, Хэ на мгновение оцепенела. Их первая встреча, знакомство, любовь — всё это казалось далёким, словно из прошлой жизни.
— Юйлан, это была не я, — она говорила прерывисто. — Аньэр уже вырос, уже добился успехов. Мне незачем делать такое…
— Если не ты, то кто?! — глаза Се Цзинъюя полыхали огнём. — Месяц назад твой план провалился, и ты придумала новый. На этот раз ты даже использовала ребёнка, Юньэра! Если бы я не понимал тебя достаточно хорошо, я бы и правда не подумал на тебя. Ты хотела убить нерождённого ребёнка и одновременно заставить меня в гневе отослать Юньэра, чтобы в поместье Се никто не угрожал положению Аньэра, верно?
Он почти поверил словам Хэ, почти решил, что наложницу Тао действительно толкнул Юньэр.
Но, подумав ещё раз, понял: Юньэру всего три года, он ещё и болен. Ранним утром, до рассвета, каким бы непослушным ни был ребёнок, он не стал бы бегать в такое время.
Должно быть, Хэ что-то сказала Юньэру.
— Я и не представлял, что у тебя такие методы! — Се Цзинъюй прищурился. — Четыре года назад, когда Юнь Чу упала и преждевременно родила, ты тоже приложила к этому руку? Я поистине ошибался в тебе!
В тот год, когда Юнь Чу забеременела, он привёл Хэ в поместье Се в качестве управляющей своего двора.
После того как дети Юнь Чу умерли преждевременно и она потеряла способность рожать, он воспользовался случаем и ввёл в дом всех троих детей, которых скрывал снаружи.
Изначально ему лишь казалось, что всё прошло слишком гладко. Теперь, оглядываясь назад, эта гладкость казалась слишком пугающей.
Хотя он ненавидел двух детей в животе Юнь Чу, не имеющих крови семьи Се, он никогда не думал строить козни, чтобы вызвать преждевременные роды и их раннюю смерть…
Увидев, как изменилось лицо Хэ, он будто получил удар молнии в голову.
Он никогда не говорил Хэ, что эти двое детей не были его семенем. Как она посмела поднять руку на главную жену поместья…
Если она могла действовать против Юнь Чу, то снова и снова вредить наложнице Тао для неё, похоже, тоже было допустимо…
— Господин, почему вы смотрите на меня такими глазами? Думаете, я жестока? — Хэ рассмеялась. — Вы слишком высоко меня ставите. Рядом с госпожой столько преданных служанок — откуда у меня была бы возможность? Напротив, это вы. Четыре года назад вы собственными руками выбросили двух детей, которые родились ещё живыми. Чем вы лучше меня?
Сердце Се Цзинъюя резко остановилось.
— Дети, которые ещё не родились, не считаются жизнями. Что бы я ни сделала, я не отнимала жизней, — слово за словом произнесла Хэ. — А те двое детей всё же несли кровь семьи Се, но вы бросили их в морозный снег и лёд… Я знаю, вы сделали это, чтобы госпожа всем сердцем растила Аньэра и остальных. Я знаю, вы сделали это ради Аньэра. Поэтому я всегда хранила этот секрет в сердце. Даже когда госпожа сурово допрашивала меня, я не произнесла ни слова…