Чэнсюй приносит брачные дары

Князь Гунси закрыл глаза, выглядя спокойным, словно неподвижная вода.

Но в его сердце давно уже царил хаос.

После того как Четвёртый брат был загнан в ловушку и погиб, он думал, что полностью контролирует ситуацию, но это оказалось вовсе не так.

В прошлый раз умер любимый человек Третьего брата. На этот раз Шестой брат лишился уха. Эти два происшествия были достаточны, чтобы Отец-Император окончательно разочаровался в нём и больше никогда не полагался на него.

Министры при дворе все были приспособленцами. Какого принца Отец-Император доверял и благоволил ему, к тому и склонялись эти министры — каждый до единого предельно практичен.

Он чувствовал, как многое постепенно ускользает из его рук.

— Ваше Высочество, нынешняя стратегия — использовать тактику самоповреждения, а затем перенаправить бедствие на восток. — Се Шиань медленно заговорил. — Таким образом вы одним выстрелом убьёте двух птиц и устраните сразу двух врагов Вашего Высочества.

Князь Гунси холодно произнёс:

— Если это дело снова провалится, тебе незачем будет жить.

Се Шиань склонил голову.

— Ваше Высочество, будьте спокойны. Это дело непременно увенчается успехом.

Юнь Чу сидела во дворе, любуясь цветами. В этот сезон, между поздней весной и началом лета, цветы распускались один за другим, привлекая бабочек — всё выглядело особенно прекрасно.

Двое детей радостно ловили бабочек, сажали их в баночки и приносили ей в подарок.

Вскоре пришла Цютун с докладом.

— Княгиня-консорт, Пятый принц был лишён титула Его Величеством и наказан годом домашнего ареста для размышления над своими ошибками.

Глаза Юнь Чу слегка похолодели.

Князь Гунси напрямую свалил этот чёрный котёл на голову Пятого принца. Пятый принц, вероятно, и представить не мог, что, едва став князем, немедленно лишится титула — поистине бедствие с небес.

А Император, полагая, что несправедливо обвинил князя Гунси, впоследствии ещё и щедро его компенсирует.

Князь Гунси не только подставил сразу двух братьев, но ещё и получил компенсацию от Императора. Какая прекрасная стратегия.

Теперь Четвёртый принц мёртв, Пятый принц лишён титула, а Шестой принц искалечен — все трое стали жертвами ядовитой руки князя Гунси.

Следующим, вероятно, станет использование Седьмого принца ради достижения какой-то цели…

К счастью, Восьмой брат скоро покинет столицу. После того как Вдовствующую Императрицу похоронят в императорском мавзолее, Восьмой брат отправится в свой удел и сможет избежать этого водоворота столичных интриг.

Чу И сел рядом с ней, его взгляд был глубоким.

— Все эти дни я велел людям следить за Се Шианем. Этот план предложил именно он. Он редкий стратег. Я знаю, Чу’эр, что ты его опасаешься, так почему бы просто не…

Он сделал жест перерезания горла.

Он никогда не убивал детей — даже детей из бандитских логовищ он щадил.

Но этот Се Шиань действительно был ненормален. Если убийство Се Шианя могло бы успокоить Чу’эр, он был готов нарушить свои принципы.

Юнь Чу прижала его руку.

— Чтобы разобраться с князем Гунси, ключ — это Се Шиань.

Чу И нахмурился.

— Ты хочешь сказать, он предаст его?

— Этот человек ставит выгоду превыше всего. — Юнь Чу улыбнулась. — Он не выберет ни князя Гунси, ни меня, свою бывшую законную мать. Он выберет только выгоду, которую можно получить прямо сейчас. Такого человека действительно стоит опасаться, но он также может стать невероятно острым клинком.

В прошлой жизни этот клинок уничтожил более сотни членов семьи Юнь.

Так пусть в этой жизни Се Шиань станет клинком, который уничтожит князя Гунси.

Чу И понял.

— Тогда пусть этот клинок станет ещё острее.

Закончив обсуждать серьёзные дела, он опустил голову и поцеловал Юнь Чу в губы.

— Ай-я-я-я! — раздался голос Чу Хунъюя. — Отец, мужчинам и женщинам нельзя прикасаться друг к другу! Отпусти матушку!

Чу Чаншэн тут же подхватила:

— Отпусти нашу матушку!

Чу И: «…»

Нужно будет найти возможность ещё на несколько дней отправить этих двух малышей пожить во дворце.

У него не осталось выбора, кроме как отпустить Юнь Чу и подняться, чтобы отправиться в кабинет разбирать официальные документы.

Юнь Чу подозвала к себе Чу Хунъюя.

— Юй’эр, через пару дней мы отправимся к императорскому мавзолею. Ты уже закончил занятия?

Малыш виновато втянул голову в плечи, затем послушно ушёл читать и упражняться в каллиграфии.

Юнь Чу подняла маленькую дочь на руки.

— Чаншэн, Матушка собирается официально нанять для тебя учителя. Всего один час в день. Как тебе?

Чу Чаншэн вцепилась в воротник Юнь Чу и замотала головой.

— Нет… не хочу.

— Наша Чаншэн самая способная, у тебя точно не будет проблем. Матушка тоже будет рядом с тобой. — Юнь Чу мягко улыбнулась. — Позже матушка пригласит к нам поиграть нескольких девочек твоего возраста. Посмотришь, кто тебе понравится, и пусть она занимается вместе с тобой, хорошо?

Она надеялась, что Чаншэн научится читать и писать, надеялась, что Чаншэн сможет завести друзей и постепенно станет более живой и открытой.

На этот раз маленькая девочка не замотала головой. Вместо этого она долго думала, а потом сказала:

— Сянь… она мне нравится.

— Сянь… Сянь’эр? — Юнь Чу удивилась. — Та маленькая девочка, которую несколько дней назад привела наложница Цзян?

Чу Чаншэн кивнула.

— Она… она тоже робкая. Мне нравится.

Юнь Чу: «…»

Сянь’эр и без того была тихой и робкой по натуре. После несчастий семьи Се её характер стал ещё более замкнутым. А после того как Се Шиань недавно взял её в заложники, она и вовсе стала похожа на перепуганную птицу, постоянно настороженную.

Чаншэн хотела получить в подруги для учёбы девочку ещё более робкую, чем она сама, чтобы доказать себе, что сама она вовсе не трусиха.

Но Юнь Чу всё же немного беспокоилась: если две робкие девочки будут учиться вместе, не станут ли они в будущем ещё более замкнутыми…

— Сянь… не подходит?

Маленькая девочка моргнула своими большими глазами.

Юнь Чу улыбнулась и кивнула.

— Конечно подходит. Через несколько дней я приглашу её в гости и посмотрю, согласится ли она.

Чу Чаншэн счастливо улыбнулась.

Тинсюэ тоже улыбнулась. Когда госпожа Се недавно приходила в княжескую резиденцию, именно она присматривала за играющими детьми. Госпожа Се и юная княжна действительно хорошо ладили.

Она надеялась, что рядом с госпожой Се юная княжна будет становиться всё лучше и лучше.

Тинсюэ вышла из комнаты, собираясь принести ещё благовоний. Но едва она дошла до угла двора, как перед ней внезапно возникла фигура.

— Господин Чэн?! — её сердце подпрыгнуло от испуга. — Почему вы прячетесь здесь? Ладно ещё меня пугать, но не пугайте молодых господ!

Чэнсюй почесал затылок.

— Сестрица Тинсюэ, я…

— Господин Чэн, я уже говорила раньше: в этом году мне двадцать, я на два года младше вас. Я не заслуживаю обращения «сестрица».

— То, что я называю тебя сестрицей, никак не связано с возрастом. Так просто звучит ближе. — На смуглом лице Чэнсюя проступило странное покраснение. — Ну… это всё моё семейное состояние.

Он сунул огромный свёрток в руки Тинсюэ.

Тинсюэ почувствовала, как руки резко потяжелели, и едва не упала.

Не удержав свёрток, она ослабила хватку, и большой узел с громким звоном упал на землю.

Она недоверчиво произнесла:

— Внутри… серебро?

Чэнсюй энергично закивал.

— Тинсюэ, ты мне давно нравишься. Я хочу взять тебя в жёны. Это мои брачные дары.

— Чт… что?!

Тинсюэ совершенно оцепенела.

Ей показалось, что у неё что-то не так со слухом.

— Я сказал, что хочу жениться на тебе. — Чэнсюй поднял свёрток. — Здесь всего восемь тысяч триста лянов серебра — всё состояние, которое я накопил за эти годы. Всё… всё для тебя.

Тинсюэ почувствовала, что держать это слишком горячо.

Она развернулась и убежала.

— Эй, Тинсюэ…

Чэнсюй хотел погнаться за ней, но, увидев приближающегося человека, был вынужден остановиться.

Он специально расспрашивал: нанять приличную сваху стоило пять лянов серебра, а в день свадьбы свахе пришлось бы дать ещё серебра. В общей сложности вышло бы больше двадцати лянов… Зачем тратить столько серебра на что-то ещё, вместо того чтобы просто отдать их будущей семье? Лучше уж оставить деньги самим супругам.

Поэтому он решил сам поговорить о браке лично… Он и представить не мог, что так напугает человека.

Чэнсюй стоял как вкопанный, едва не плача.