Смерть князя Аньцзина

Солнце медленно поднималось с востока.

День стоял паляще жаркий. В начале осени такую погоду называли «осенним тигром».

Во всей столице обсуждали покушение в Яньшане. Уличных торговцев стало заметно меньше обычного, и повсюду витала тревожная атмосфера.

Все члены семьи Се собрались в кабинете Се Цзинъюя, и лица у всех были крайне мрачными.

— Князь Аньцзин сошёл с ума? Зачем ему покушаться на нынешнего императора?! — сквозь зубы произнёс Се Чжунчэн. — Он ведь не наследный принц, а всего лишь четвёртый. Что ему даст убийство императора? Если хочет умереть — пусть быстрее умирает, зачем тащить за собой семью Се!

Юань Ши тревожно ходила кругами:

— Что сделано, то сделано. Нужно срочно придумать, как решить эту проблему!

Се Цзинъюй обмяк в кресле, его виски болезненно пульсировали.

Насколько почётно было стать тестем князя Аньцзина, настолько же отчаянно он чувствовал себя сейчас.

Если преступление князя Аньцзина подтвердится, все, кто связан с его поместьем, будут втянуты в дело.

Даже если сам он не принадлежал к лагерю князя Аньцзина, его положение было очевидным фактом, который невозможно изменить.

— Палата судебных расследований рассматривает дела по доказательствам. — спокойно сказала Юнь Чу. — Пока семья Се не вступала в сговор с князем Аньцзином, слишком беспокоиться не о чем.

Лицо Юань Ши было полно тревоги:

— А что с Пин’эр? Она ведь главная жена князя Аньцзина. Неужели её тоже затронет?

В кабинете повисла тишина.

Возможно, семья Се ещё сможет выйти сухой из воды, но Се Пин как законная княжеская супруга, вероятно…

В этот момент снаружи поспешно вбежал молодой слуга. Остановившись у ступеней, он громко выкрикнул:

— Господин, обыск в поместье князя Аньцзина завершён…

Се Цзинъюй резко поднялся.

Но он встал слишком быстро. Голова закружилась, и он снова рухнул обратно в кресло.

Се Шиань оказался быстрее. Он широкими шагами вышел наружу:

— Нашли какие-нибудь доказательства?

— Говорят, князь Гунси обнаружил в поместье большое количество писем и уже отвёз их во дворец. — слуга почесал затылок и продолжил: — Этот слуга ещё слышал, что когда князь Гунси проводил обыск, больше десятка наложниц из заднего двора заполнили весь двор, умоляя князя Гунси спасти их… Простые люди говорят, что все эти женщины были похищены князем Аньцзином из приличных семей за последние годы. Самая несчастная просидела в поместье целых шесть лет.

— Князь Гунси немедленно отпустил всех этих девушек без предъявления обвинений… — слуга помедлил и добавил: — А побочная супруга Ши, которая прежде вошла в поместье одновременно со старшей госпожой, каким-то образом стала наложницей. Её тоже отпустили.

Юнь Чу тихо выдохнула с облегчением.

Отлично. Значит, её действия всё-таки не погубили госпожу Ши.

Юань Ши тревожно спросила:

— А Пин’эр? Где она?

Слуга ответил:

— Старшая госпожа вошла во дворец вместе с князем Гунси.

Се Пин доставили во дворец вместе с князем Гунси.

Подойдя к входу в императорский кабинет, она увидела наложницу Дэ, стоявшую на коленях с лицом серым как пепел. У неё подкосились ноги, и она тоже опустилась рядом.

Князь Гунси, неся сундук с письмами, поднялся по ступеням и вошёл в кабинет.

Очень скоро оттуда донёсся яростный рёв императора:

— Мятежный сын! Отправить ещё людей! Продолжайте поиски! Я прикажу разрубить его на куски живьём!

Сердце Се Пин задрожало, и она невольно распростёрлась на земле.

В следующий миг кто-то схватил её за волосы и резко дёрнул вверх. Тут же тяжёлая пощёчина обрушилась ей на лицо.

— Это всё твоя вина! — наложница Дэ окончательно потеряла рассудок.

Шлёп! Шлёп!

Ещё несколько ударов подряд.

— Если бы ты вчера вечером сразу сообщила мне, что Четвёртый принц ушёл из шатра, его бы не подставили за покушение и мятеж! Как главная супруга, ты не исполнила своих обязанностей! Ты заслуживаешь смерти! Тебя следует разрезать на тысячу кусков!

Се Пин избили до полного помутнения сознания. Она инстинктивно пыталась оправдаться:

— Нет… это не связано со мной…

Наложница Дэ всегда смотрела на неё холодно. Как она посмела бы сама идти к ней?

Наложница Дэ выплёскивала на Се Пин весь свой страх и гнев. Се Пин чувствовала, как лицо распухает от ударов.

Только когда дверь императорского кабинета открылась и вышел князь Гунси, наложница Дэ остановилась и громко закричала:

— Ваше Величество! Четвёртый принц невиновен! Его наверняка подставили! Прошу вас, не делайте поспешных выводов…

Князь Гунси жестом велел евнуху закрыть двери кабинета. Сверху вниз он посмотрел на наложницу Дэ и вздохнул:

— В кабинете Четвёртого брата нашли огромное количество переписки с людьми из мира боевых искусств. Он начал готовить покушение в Яньшане ещё полгода назад… Сейчас отец-император крайне опечален и никого не желает видеть. Наложнице Дэ лучше пока вернуться в свой дворец.

Се Пин не могла поверить услышанному.

Князь Аньцзин начал готовить мятеж ещё полгода назад, а она… она обручилась с ним лишь четыре месяца назад и стала княгиней всего месяц назад.

Если бы она знала раньше…

Но в этом мире не существует никаких «если бы».

Этот путь она выбрала сама. И теперь, оказавшись в тупике, могла винить только себя.

Но ей было так обидно… Она ведь ничего не знала. Ей всего тринадцать лет. Их брак с князем Аньцзином даже не был консумирован. Почему она должна нести последствия…

— Второй принц, Четвёртый принц всегда был близок с вами. Неужели вы не заступитесь за него?

Наложница Дэ уже не заботилась о достоинстве императорской наложницы. Она схватилась за край одежды князя Гунси и хрипло взмолилась.

Князь Гунси наклонился и мягко поддержал её за руку:

— Как только мы найдём Четвёртого брата, я непременно стану просить за него.

Говорил он очень мягко, но в глазах мелькнул холод.

Если бы Четвёртый принц случайно не раскрыл его тайные планы с подчинёнными, ему не пришлось бы так рано избавляться от него…

— Благодарю вас, Второй принц…

Наложница Дэ продолжала стоять на коленях.

Несмотря ни на что, она должна была оставаться здесь, надеясь смягчить сердце императора и вымолить сыну более лёгкое наказание.

Се Пин могла лишь стоять на коленях рядом с ней.

С рассвета до ночи, с ночи до следующего рассвета.

Люди время от времени входили и выходили из императорского кабинета, а они обе словно были всеми забыты.

Се Пин чувствовала голод, жажду и полное изнеможение. Ей безумно хотелось сбежать… но наложница Дэ стояла неподвижно, и она не смела ни говорить, ни шевелиться…

Ближе к вечеру Чу И привёл группу людей к кабинету.

Наложница Дэ медленно подняла голову. Увидев четырёх стражников, несущих кого-то под серым покрывалом, она почувствовала, как сердце сжалось.

Она не осмелилась смотреть дальше и с трудом спросила:

— Третий принц… вы нашли Четвёртого принца?

Чу И ничего не ответил. Поднявшись по ступеням, он вошёл в кабинет.

Очень скоро император вышел наружу. Его острый взгляд упал на лежащего на земле человека, накрытого серой тканью.

— Отец-император, это Четвёртый брат. — голос Чу И звучал тяжело. — Ваш сын уже велел коронеру осмотреть тело. Четвёртый брат умер примерно в час дракона сегодняшнего дня.

— Нет!!!

Наложница Дэ издала пронзительный крик.

Она резко вскочила и бросилась вперёд, но после столь долгого стояния на коленях ноги не слушались её, и она тут же рухнула на землю. На четвереньках она поползла к телу.

Дрожащими руками она подняла серое покрывало и увидела лицо, перепачканное кровью.

— Сын мой…

Наложница Дэ закричала так, будто сердце разрывалось на части, и бросилась на тело сына, касаясь его лица, пока слёзы лились нескончаемым потоком.