Согласие жениться на княжеской супруге

Спустя некоторое время двое детей наконец успокоились и, вернувшись на свои места, принялись за сладости.

Госпожа Инь сопровождала Юнь Чу за чаепитием и тихо сказала:

— И’эр постоянно занят делами и почти не проводит времени с детьми. Было бы хорошо, если бы в доме появилась княжеская супруга, но он упрямо стоит на своём — ни за что не желает брать жену. Дети страдают без материнской любви.

Иначе почему бы они так цеплялись за госпожу Се, называя её «матушкой»?

— У князя, должно быть, свои соображения, — мягко ответила Юнь Чу.

В прошлой жизни князь Пинси оставался неженатым даже после тридцати и сорока лет. Если не случится ничего неожиданного, в этой жизни всё, вероятно, будет так же.

Детям действительно была нужна мать, однако никто не мог гарантировать, что будущая княжеская супруга искренне полюбит этих двоих.

Князь Пинси наверняка думал об этом, поэтому и откладывал женитьбу.

Пока женщины беседовали об этом, в кабинете господин Инь тоже говорил с Чу И на ту же тему.

— И’эр, тебе уже двадцать пять. Пора заняться твоим браком. — Господин Инь отпил чай. — Несколько дней назад твоя тётушка была во дворце, и наложница Инь передала ей список девушек, попросив подобрать для тебя нескольких подходящих кандидаток. Тётушка всё не решалась заняться этим, боясь вызвать твоё недовольство. Раньше твой отказ ещё можно было понять, но теперь ты и сам видишь, как Юйэр и Чаншэн нуждаются в материнской заботе. Неужели ты собираешься каждый раз позволять детям искать госпожу Се, когда им захочется материнской ласки?

Господин Инь покачал головой.

— Раз или два — ещё ничего, госпожа Се не станет возражать. Но если это будет продолжаться постоянно, ты не думаешь, что со временем у неё появится недовольство? В конце концов, это дети вашего поместья князя Пинси — почему посторонний человек должен всё время их утешать? К тому же генерал Юнь поддерживает с тобой хорошие отношения. Если госпожа Се будет слишком часто приезжать в поместье Инь, а кто-нибудь с дурными намерениями это заметит, её репутация пострадает, а вместе с этим пострадает и ваша дружба с генералом Юнем.

Чу И поднял взгляд.

За окном виднелась беседка. Госпожа Инь и Юнь Чу сидели за чаем, а двое детей присели на корточки на земле и чем-то увлечённо играли.

Поиграв немного, дети то и дело поднимали головы, чтобы взглянуть на Юнь Чу, и лишь потом продолжали игру.

Чаншэн, которая последние дни была подавленной и нелюдимой… разве можно было сейчас сказать, что она избегает общения? Её глаза сияли, а на губах играла улыбка.

Он чувствовал — Чаншэн действительно любит госпожу Се.

Если бы только госпожа Се ещё не была замужем…

Едва эта мысль возникла, Чу И вздрогнул.

Как он вообще мог подумать о подобном?

Он произнёс:

— Я понимаю добрые намерения дяди. Пусть всё будет так, как желает матушка-консорт.

Господин Инь сначала даже не поверил услышанному, а затем обрадовался:

— Хорошо, хорошо! Когда тётушка выберет подходящих девушек, она пришлёт тебе их портреты.

Чу И одним глотком допил чай.

Увидев, что время уже позднее, он вышел из кабинета и направился к беседке.

Заметив его, Юнь Чу вдруг осознала, что уже почти вечер.

Время, проведённое с детьми, пролетело слишком быстро.

— Ваше Высочество, этой подданной супруге пора откланяться.

Едва она договорила, как почувствовала, что кто-то обнял её за ноги. Опустив взгляд, она увидела двух детей, смотревших на неё глазами, полными слёз.

Юнь Чу присела на корточки и погладила малышей по головам.

— Молодой господин, юная княжна, уже поздно. Вам тоже пора возвращаться.

— Нет! — нос Чу Хунъюя покраснел. — Тётушка Юнь, я не хочу уходить, и ты тоже не уходи. Мы должны всегда быть вместе!

Чу Чаншэн не могла говорить, но крепко обхватила Юнь Чу руками и ногами, всем своим видом показывая, что чувствует.

— Чу Хунъюй. Чу Чаншэн. — голос Чу И стал холодным. — Перед тем как пригласить госпожу Се, что вы мне обещали?

Услышав его строгий тон, дети сразу отпустили Юнь Чу и послушно отошли в сторону, жалобно глядя на неё своими тёмными глазами.

Юнь Чу заставила себя улыбнуться:

— Молодой господин, юная княжна, мы ещё увидимся в следующий раз.

Теперь её отношения с детьми уже не скрывались, и в будущем встречаться с ними будет легче.

Стиснув сердце, она развернулась и пошла к выходу.

Чу И проводил её, а госпожа Инь поспешила следом, опасаясь, что кто-нибудь увидит их и начнутся пересуды.

У ворот поместья Юнь Чу вновь обернулась и поклонилась на прощание.

— Благодарю госпожу Се за то, что согласились прийти, — сказал Чу И. — Этой осенью имя старшего сына госпожи Се появится в списках учеников Императорской академии.

Юнь Чу сразу поняла, что он имеет в виду.

После того как Се Шиань стал первым на экзаменах, он, разумеется, должен был поступить в Императорскую академию. Но семья Се оскорбила маркиза Сюаньу, и из-за его интриг это место было утрачено.

Теперь же, поскольку она помогла успокоить двоих детей князя Пинси, князь в знак благодарности собирался вмешаться и вернуть семье Се это место.

Юнь Чу опустила голову:

— Эта подданная супруга пришла потому, что искренне любит молодого господина и юную княжну, а не ради того, чтобы использовать детей для собственной выгоды. Поступок Вашего Высочества оскорбляет мои искренние чувства к ним. Прошу Ваше Высочество отказаться от этого намерения.

Чу И нахмурился:

— Изначально это место и так принадлежало вашей семье Се.

— Получить — удача, потерять — судьба. В этом мире не существует вещей, которые изначально должны принадлежать кому-то, — тихо произнесла Юнь Чу. — Если Ваше Высочество действительно желает отблагодарить эту подданную супругу, тогда уделяйте больше внимания молодому господину и юной княжне. Эта подданная супруга откланивается.

Сказав это, она развернулась и села в экипаж.

В лучах вечернего заката карета семьи Се медленно исчезла в переулке.

— Госпожа Се и впрямь необыкновенно мягкий и великодушный человек, — не удержалась госпожа Инь. — И’эр, тебе бы жениться на такой женщине.

Чу И покачал головой:

— Тётушка, прошу больше не говорить подобного.

Не стоит пятнать репутацию госпожи Се.

Он вошёл во двор и подозвал детей:

— Идите сюда, возвращаемся домой.

Чу Хунъюй нехотя подошёл. Сделав пару шагов, он заметил, что сестра не идёт следом. Обернувшись, он увидел, как она, опустив голову, бесконечно теребит пальцы, переплетая их словно лепестки цветов. Это было её любимое занятие. Иногда она могла так сидеть целый день. И это особенно пугало.

Он подошёл и громко крикнул:

— Чаншэн! Пора домой!

Услышав голос, девочка медленно подняла голову. Её чёрные глаза неторопливо повернулись, после чего она взяла брата за руку и подошла к Чу И.

Сердце Чу И болезненно сжалось.

Только что Чаншэн была живой и радостной девочкой.

Но стоило госпоже Се уйти — и она снова стала прежней: постоянно отрешённой, словно не слышащей окружающего мира, ни на что не реагирующей.

Чу И присел перед ней:

— Чаншэн, отец-князь понесёт тебя.

Девочка крепко держалась за руку Чу Хунъюя и даже не посмотрела на него.

Он вздохнул:

— Котёнка, которого отец-князь обещал тебе, уже привезли в поместье. Когда вернёмся, сможешь его увидеть.

Только тогда в глазах Чу Чаншэн появилась слабая рябь эмоций. Она протянула к нему маленькие ручки.

Чу И поднял дочь на руки.

Раньше в её мире были только брат и котёнок.

Теперь в нём появилась ещё и госпожа Се.

Он произнёс:

— Чаншэн, Юйэр, отец-князь решил найти вам матушку-консорта. Вы будете выбирать вместе со мной.

— Пусть тётушка Юнь станет нашей матушкой-консортом! — радостно воскликнул Чу Хунъюй. — Мы с Чаншэн оба её любим. Отец-князь, тебе она тоже обязательно понравится.

Лицо Чу И оставалось спокойным.

— Она уже замужем. Выберите кого-нибудь другого.

— А разве она не может снова выйти замуж? — с надеждой спросил Чу Хунъюй. — Она мне очень-очень нравится.

Чу И больше ничего не сказал.

Он вспомнил, как в пятнадцать лет отправился в поход вместе с генералом Юнем. Тогда она стояла на городской стене и провожала их. В то время ей было всего десять.

Пять лет спустя он вернулся в столицу вместе с победоносным войском генерала Юня. Едва прибыв в город, он отправился вместе с генералом Юнем в поместье Юнь и пил вино на её свадебном пиру.

Вот так она и вышла замуж.

Многие вещи он осознал слишком поздно.

Настолько поздно, что уже не осталось ни возможности задуматься о них, ни права что-либо менять.