Суд над государственным наставником Ци

— Ваше Величество, бродячий гадатель Дин Июань прямо в Зале золотого трона заявил, что через три дня на юге произойдёт землетрясение и что это будет наказанием Небес. — вперёд выступил один из высокопоставленных чиновников. — Сегодня уже седьмой день. Если бы на юге действительно произошло землетрясение, новости давно достигли бы столицы. Иначе говоря, ничего не случилось. Дин Июань безрассудно нёс чушь в Зале золотого трона. У этого человека злые намерения. Прошу Ваше Величество казнить его в назидание другим!

— Ваше Величество, Дин Июань обманывал народ, клеветал на Великую Цзинь и порочил двор. Его преступление заслуживает смерти!

— Этот подданный поддерживает!

— Этот подданный тоже поддерживает!

Слушая, как чиновники один за другим выступают вперёд, государственный наставник Ци едва заметно улыбнулся.

Лишь когда все закончили говорить, он неспешно шагнул вперёд:

— Хотя мастер Дин всего лишь бродячий гадатель, его всё же можно считать человеком нашего круга. А значит, и наказывать его следует по правилам нашего круга. Следует связать его освящёнными талисманами, сжечь огнём и уничтожить изначальный дух — лишь тогда казнь будет полной.

Маркиз Пинцзинь уже раскаивался до смерти.

Наверное, тогда ему действительно дверью голову прищемило. Зачем он вообще втянул мастера Дина в это дело?

Способности мастера Дина были ограничены. Он мог предсказывать лишь мелкие вещи. То, что он ошибся в судьбе государства, было совершенно естественно.

Маркиз поспешно выступил вперёд:

— Ваше Величество, как говорится в книгах: нет мудреца без ошибок. Возможно, мастер Дин просто неверно истолковал гексаграмму…

— Ха! — государственный наставник Ци холодно усмехнулся. — В других вещах ещё можно ошибиться, но гадание не может быть неверным. Если не способен ясно увидеть гексаграмму, следует признать собственное незнание, а не нести чушь, смущать народ и нарушать порядок при дворе! Прошу Ваше Величество вынести решение!

Император спокойно сидел на высшем месте:

— Привести Дин Июаня в зал!

Последние несколько дней Дин Июань жил во дворце Цывэй словно в раю.

Служанки и евнухи прислуживали ему во всём. Даже в уборную его сопровождали люди…

Если бы не необходимость сохранять образ отрешённого мудреца, он бы давно наслаждался этим без всякого стеснения.

Честно говоря, чем больше проходило дней, тем сильнее он нервничал.

Неужели землетрясение действительно произойдёт?

Разве подобные вещи, управляемые самими Небесами, действительно можно вычислить теми загадочными методами госпожи Юнь?

Пока он терзался тревогой, его вызвали в Зал золотого трона.

К счастью, длинная борода почти скрывала лицо, пряча и выражение его эмоций. Со стороны он выглядел удивительно спокойным.

Император холодно спросил:

— Дин Июань, тебе есть что сказать?

Дин Июань вытянул правую руку, слегка постучал пальцами, затем покачал головой:

— Когда Небеса посылают бедствие, человек не способен ему противостоять. Этому простолюдину нечего сказать.

Брови императора нахмурились.

Он дал ему шанс.

Но факты показывали: он доверился не тому человеку.

В таком случае…

Император уже начал поднимать руку.

Чу И взглянул за пределы зала — нужных людей всё ещё не было. Тогда он шагнул вперёд:

— Отец-император, у этого сына есть важное дело для доклада.

Император опустил руку:

— Какое дело?

— За последние шесть-семь дней этот сын неожиданно выяснил, что государственный наставник хранит в четырёх крупнейших банках столицы в общей сложности пятьсот восемьдесят тысяч лян серебра. — Чу И произносил каждое слово отчётливо. — Годовое жалованье государственного наставника не превышает двухсот лян. Даже если добавить доходы от семейных земель и поместий, накопить такую сумму невозможно. Осмелюсь спросить государственного наставника: откуда взялось это серебро?

Государственный наставник Ци мгновенно застыл.

Он специально распределил деньги по четырём банкам и использовал разные имена. Если не расследовать целенаправленно, никто бы никогда не связал всё это с ним.

Иначе говоря, князь Пинси расследовал именно его.

Но почему?

Он никогда не вредил князю Пинси.

Мысли государственного наставника метались стремительно. После короткой паузы он ответил:

— Не ошибся ли князь Пинси? Этот подданный хранил в банке Чжэндэ лишь чуть больше двадцати тысяч лян. Это серебро, накопленное предками семьи за многие поколения, а не деньги сомнительного происхождения.

Чу И спокойно встретил его взгляд:

— Раз так, представьте доказательства.

С того самого момента, как стало известно о «несовместимости» их с Юнь Чу дат рождения, он приказал расследовать дела государственного наставника.

Даже если бы землетрясения не произошло, Чу И всё равно нашёл бы способ навсегда уничтожить наставника Ци.

Несколько гражданских чиновников внесли в зал огромный сундук.

Чу И подошёл, открыл его и достал толстую книгу:

— Здесь находятся банковские расписки государственного наставника за все эти годы.

Лицо наставника Ци резко изменилось.

Как могли найти даже это?

— А здесь… — Чу И достал снизу ещё несколько книг и раздал их чиновникам. — Записи о взятках, которые разные министры давали государственному наставнику за изменение результатов гаданий.

Некоторые чиновники мгновенно побледнели.

Они действительно давали серебро, чтобы наставник Ци говорил о них перед императором благоприятные вещи.

Но, увидев, что в книгах использованы лишь условные обозначения, все незаметно выдохнули.

Чу И не собирался копать слишком глубоко.

Ему нужен был государственный наставник, а не половина двора.

— Недавно на счёт государственного наставника поступило ещё тридцать тысяч лян. Это ведь плата за изменение наших с Юнь Чу дат рождения по приказу вдовствующей императрицы? — голос Чу И звучал особенно твёрдо. — Иначе говоря, так называемая способность государственного наставника общаться с Небом и Землёй, предсказывать судьбы людей и государства, сводится лишь к одному: говорить согласно размеру серебра. За все годы на своём посту сколько денег он присвоил? Банковские вклады — лишь верхушка айсберга. Осмелюсь спросить отца-императора: достоин ли подобный человек быть небесным наставником государства?

Император уже просмотрел доказательства.

Его лицо мгновенно потемнело.

Он вспомнил слова на камне.

Вспомнил предсказания Дин Июаня.

Если государственный наставник продолжит действовать подобным образом, то рано или поздно опустошит кошельки всех чиновников, обогащая лишь самого себя.

Император слишком доверял ему.

И потому чиновники, желая получить продвижение и милость, шли окольными путями через наставника Ци.

Человек, который должен был передавать волю Небес истинному Сыну Неба…

Человек, который обязан был доносить до Небес страдания народа…

На деле оказался таким.

Всё, чего касалась вонь меди, становилось отвратительным.

А особенно — подобная фигура, как государственный наставник.

Использовать положение ради накопления огромного богатства…

Это полностью разрушило представление императора о нём.

— Дерзость!

Император в ярости схватил чернильницу и без жалости швырнул её.

Она с глухим ударом разбилась о лоб государственного наставника Ци.

Потоки крови мгновенно потекли вниз.

Перед глазами у него почти потемнело.

— Ваше Величество, прошу выслушать объяснение этого подданного. — государственный наставник с трудом удержался на ногах. — Эти деньги не попадали в карман этого подданного, а использовались для подношений прародителю школы…

Некоторые чиновники действительно получали от него услуги и не могли смотреть, как государственный наставник первого ранга падает столь низко.

Они уже собирались выступить вперёд.

Но именно в этот момент издалека донёсся громкий крик:

— Срочное донесение!

Стражник ворвался в зал словно вихрь.

— Срочное сообщение за восемьсот ли! Семь дней назад ночью в южном Шэньчэне перевернулся земляной дракон. Все дороги разрушены, поэтому новости задержались…

— Во всём городе бесчисленные погибшие и раненые, не хватает зерна и воды! Прошу Ваше Величество срочно отправить помощь!