Лучше сменить государственного наставника

Хотя новость о том, что князь Пинси осмелился нарушить императорский указ, ещё не распространилась широко, для семьи первого ранга вроде семьи Юнь узнать об этом не составляло труда.

— Семья Фан уже считается лучшим выбором в пределах возможностей князя Пинси. — медленно сказал Юнь Цзэ. — Предпочесть нарушить указ, лишь бы не жениться на дочери семьи Фан… чего именно он добивается?

Юнь Чу покачала головой.

И прежняя вторая госпожа Тань, и нынешняя госпожа Фан — ни одна из них не приглянулась тому человеку. Чего он хочет на самом деле, она тоже не знала.

Впрочем, в прошлой жизни он так и оставался неженатым далеко за тридцать, так что нарушение указа вовсе не выглядело чем-то удивительным.

— Мне кажется, в его сердце уже есть другая женщина, которую он хочет видеть княгиней. — Лю Цяньцянь погладила свой беременный живот. — Это ведь Чу’эр, не так ли?

— Как такое возможно! — Юнь Цзэ холодно усмехнулся. — Если бы он действительно хотел жениться на Чу’эр, то не стал бы совершать такие подлые поступки… Ладно, хватит об этом. На сегодняшнем утреннем дворе государственный наставник провёл гадание о судьбе государства, и новости оказались неблагоприятными.

Юнь Чу подняла глаза:

— Это связано с южной границей?

Юнь Цзэ кивнул:

— Гадание показало, что на южной границе появились мятежники.

— Государственный наставник и правда невероятен. — сказала Лю Цяньцянь. — Разве отец не отправился на южную границу, чтобы казнить мятежного генерала колесниц и конницы?

— Гадание также показало белые облака, пересекающие землю и не оставляющие в живых ни единой травинки, причём всё указывало прямо на нашу семью Юнь. — Юнь Цзэ нахмурился. — Большинство придворных не знает, что отец отправился на юг, поэтому никто не осмеливается открыто говорить, что это касается семьи Юнь. Но Его Величество прекрасно понимает, о чём речь. После окончания двора он вызвал меня в Императорский кабинет и спросил, присылал ли отец в последнее время письма домой.

Юнь Чу взяла чашку чая и сделала глоток.

В прошлой жизни она была всего лишь женщиной во внутренних покоях семьи Се. О таких крупных событиях она знала только итоги, но не понимала деталей.

Лишь теперь она осознала, что государственный наставник тоже был важной фигурой во всей этой игре.

Исчезновение её отца было ожидаемо. Даже если бы она не переродилась и не вмешалась, отец всё равно благополучно вернулся бы, так что переживать не стоило.

Но если позволить государственному наставнику продолжать действовать, в будущем он может сделать ещё больше пророчеств и продолжить поливать грязью семью Юнь, неизбежно создавая всё новые проблемы.

Был ли государственный наставник человеком императрицы-вдовы или человеком князя Гунси?

Это не имело значения.

— Тогда просто заменим государственного наставника. — сказала Юнь Чу.

Её слова потрясли Юнь Цзэ.

— Чу’эр, ты понимаешь, что говоришь?

Государственный наставник был чиновником первого ранга, управлял Астрономическим управлением и пользовался глубочайшим доверием императора. Чтобы подняться до такого положения, требовались как минимум десять-двадцать лет. Его невозможно было просто взять и заменить.

— Старший брат забыл, что всё увиденное мной во сне уже сбылось. — с улыбкой сказала Юнь Чу. — Император ценит государственного наставника именно потому, что тот способен видеть будущее. Всё остальное вторично. Иными словами, любой человек, способный предсказывать будущее, сможет завоевать доверие императора.

На лице Юнь Цзэ появилось беспокойство:

— А это сработает?

Семья Юнь всегда стремилась к самосохранению и не желала участвовать в придворных распрях. Если выяснится, что они заменили государственного наставника своим человеком, семья Юнь немедленно окажется под ударом.

— Нынешний государственный наставник уже один раз направил своё пророчество прямо против семьи Юнь. Раз он сделал это однажды, будет и второй раз. Оставить его — всё равно что держать беду у себя под боком. — медленно сказала Юнь Чу. — Конечно, столь серьёзное дело всё равно должен решить старший брат.

Юнь Цзэ колебался недолго.

Он решительно сказал:

— Хорошо. Тогда поступим так, как говорит Чу’эр. Заменим государственного наставника.

После обеда брат и сестра выехали в город.

Экипаж добрался до полуразрушенного храма за пределами столицы.

Юнь Чу слегка приподняла занавеску:

— Давайте немного подождём.

Когда она выбирала место для приюта, то обошла все заброшенные храмы и развалины в окрестностях столицы и повидала немало опустившихся и отчаявшихся людей.

Один из них особенно запомнился ей.

Если выбирать будущего государственного наставника, внешность этого человека подходила идеально.

Кроме того, у него была слабость.

Экипаж остановился под большим деревом напротив храма, и они стали наблюдать издали.

Вскоре по тропинке подошёл мужчина. На нём была рваная одежда, борода давно не была подстрижена. Он вошёл в полуразрушенный храм.

Не прошло и минуты, как изнутри раздались мучительные крики.

Кричал тот самый бородатый мужчина. Его звали Дин Июань. Полдня он искал еду для жены и ребёнка, но едва вернулся, как остальные обитатели храма отобрали всё у него. Он попытался сопротивляться, но противников было семь или восемь. Его жестоко избили, и он не только не сумел защитить еду, но и сам оказался весь в ранах.

— Не бейте его, перестаньте! — его жена бросилась вперёд с ребёнком на руках. — Если будете продолжать, вы его убьёте. Прошу, пощадите…

Эти люди не были настоящими злодеями. Отобрав еду, они быстро разошлись.

Дин Июань обнял жену и ребёнка и разрыдался.

— Это я бесполезен… я слишком слаб…

Его семья давно разорилась, но жена всё равно настояла на браке с ним. Он оказался настолько никчёмным, что после стольких лет учёбы так и не добился успеха, а жена только подорвала здоровье, страдая вместе с ним.

Он продал все свои книги, чтобы лечить жену. Услышав, что в столице врачи лучше, привёз сюда жену и ребёнка.

Но по дороге их ограбили разбойники, забрав все деньги. Им пришлось добираться до столицы, выпрашивая милостыню. Без гроша и без жилья они поселились в этом разрушенном храме.

Каждый день он пытался найти хоть какую-нибудь работу, но дорожные документы тоже были украдены разбойниками. Без удостоверения личности никто не хотел брать его.

Так их семья из трёх человек прожила в этом храме уже полгода…

Зима была уже близко. Если он не найдёт работу, они с женой и ребёнком просто замёрзнут здесь насмерть.

Говорят, мужчины не плачут без причины — только если боль слишком велика. Думая обо всём этом, Дин Июань горько заплакал, а вместе с ним расплакались и жена с ребёнком.

И вдруг среди слёз они почувствовали аромат еды.

Дин Июань поднял голову и увидел Юнь Цзэ.

— Возьмите. — Юнь Цзэ протянул ему мясную лепёшку. — Сначала поешьте.

Глаза Дин Июаня наполнились настороженностью. Он заслонил собой жену и ребёнка:

— Кто вы такие? Чего хотите? Каковы ваши намерения?

Его подозрительность была вполне понятна. За эти полгода многие мужчины приходили сюда с притворной добротой, желая лишь забрать его жену.

Он лучше умрёт с голоду, чем позволит унизить свою жену.

Юнь Цзэ не знал, смеяться ему или плакать.

Он всё-таки был благородным человеком. Как он вообще мог бы заниматься подобным?

Ему ничего не оставалось, кроме как позволить Юнь Чу выйти вперёд.

— Что бы мы ни хотели сделать, сначала вам нужно поесть. — голос Юнь Чу звучал мягко. — Этот ребёнок слишком худой. Если он и дальше будет голодать, то наверняка заболеет.

Жена была слабостью Дин Июаня, а ребёнок — слабостью их обоих.

Услышав упоминание о ребёнке, супруги переглянулись, отказались от сопротивления и взяли лепёшку, собираясь накормить малыша.

— Мясная лепёшка для взрослых, а ребёнку лучше выпить каши. — сказала Юнь Чу и протянула миску горячей тыквенной каши. — Сначала нужно восстановить желудок, а уже потом есть мясо. Не торопитесь.

Женщина беспрестанно повторяла:

— Спасибо, госпожа, спасибо…

Пока семья ела, Юнь Чу и Юнь Цзэ расспросили их о жизни и невольно вздохнули.

Юнь Цзэ заговорил:

— Я помогу вам восстановить дорожные документы.

Женщина расплакалась от счастья:

— Спасибо вам, господин…

С документами они смогут войти в столицу и найти работу. Им больше не придётся терпеть голод и холод в этом храме.

Но Дин Июань оставался спокойным.

— Почему бы вам не сказать прямо? — произнёс он. — Какова ваша настоящая цель?