Вдовствующая императрица приходит навязать брак

Императорский кабинет.

Снаружи завывал ледяной ветер.

Внутри же витал аромат чая.

Императорская наложница Инь стояла в стороне и говорила:

— Госпожа Юнь, хотя дети и любят тебя, но у тебя и Иэра действительно есть судьба, но нет предначертанной связи. Давай на этом и закончим разговор о браке.

Изначально она уже смирилась с этим союзом.

Но кто бы мог подумать, что императорский астролог вычислит несовместимость их дат рождения.

Она специально отправилась расспрашивать астролога подробнее и лишь тогда узнала: так называемая несовместимость означала, что судьба Юнь Чу приносит несчастье мужьям.

Её прошлый муж, Се Цзинъюй, умер ещё до тридцати лет. Молодой, полный сил, совершенно здоровый человек — и вдруг умер вот так.

Выходило, это Юнь Чу навлекла на него беду.

А упадок семьи Се… не связан ли он тоже с её несчастливой судьбой?

Какая мать захочет, чтобы её сын женился на женщине с такими неблагоприятными знаками?

— Дети ещё не понимают, что такое несовместимые даты рождения. — продолжила императорская наложница Инь. — Я устрою встречу госпожи Юнь с детьми, и ты сама мягко откажешься от этого брака у них на глазах.

Больше всего она боялась детских истерик.

Когда эти двое начинали плакать, выдержать это было невозможно.

Император тоже до сих пор содрогался при воспоминании о том, как дети рыдали у него над ухом. Это был настоящий кошмар.

Он хлопнул в ладони, и евнух Гао внёс поднос, полный драгоценных нефритовых украшений.

Император произнёс:

— Наградить госпожу Юнь.

Юнь Чу прекрасно понимала: это была компенсация.

Она опустила голову, но слегка сузила глаза.

Она очень хорошо знала, на каком уровне находится нынешний императорский астролог.

С чего бы ему вдруг вычислить несовместимость между ней и Чу И?

Кто-то определённо вмешался в это дело.

Хотя императорская наложница Инь и была недовольна браком, она точно не стала бы действовать подобными методами.

Император тем более.

Императрица, наоборот, желала бы этому союзу только успеха, так что и она вряд ли стала бы вмешиваться.

Тогда кто?

Юнь Чу никак не могла понять.

Пока она размышляла, как выйти из этой ситуации, снаружи у дверей Императорского кабинета внезапно раздался голос молодого евнуха:

— Эта ничтожная слуга приветствует вдовствующую императрицу. Прошу позволить войти и доложить…

Но прежде чем он договорил, вдовствующая императрица уже вошла внутрь.

— Эта вдовствующая императрица тоже слышала о проверке совместимости между Иэром и госпожой Юнь. — вдовствующая императрица посмотрела на Юнь Чу. — У госпожи Юнь чрезвычайно слабая звезда мужа. С кем бы она ни сочеталась, тому приносит несчастье. То же самое и с Жуйэром: любая женщина рядом с ним оказывается под угрозой. Именно поэтому все эти годы эта вдовствующая императрица не смела подбирать ему княгиню, опасаясь погубить чью-то жизнь.

Уголки губ императора дёрнулись.

С тех пор как Чу Жую исполнилось пятнадцать, вдовствующая императрица каждый год подбирала ему по две-три благородные барышни. Просто все они были отвергнуты самим Чу Жуем.

А теперь в её устах всё звучало так возвышенно и благородно.

Император совершенно не понимал, к чему она ведёт.

— Императорский астролог сказал: когда великое несчастье сталкивается с великим несчастьем, беда может обратиться в удачу. — на лице вдовствующей императрицы появилась улыбка. — Тогда эта вдовствующая императрица приказала проверить совместимость госпожи Юнь и Жуйэра. И кто бы мог подумать — оказалось, что это союз, созданный небесами.

Император застыл.

Вдовствующая императрица хочет выдать Юнь Чу за Чу Жуя?

Он слишком хорошо знал её мысли. Она всегда мечтала, чтобы Чу Жуй женился на женщине с мощной поддержкой и тем самым получил опору для мятежа.

Но теперь семья Юнь уже не та, что прежде. Почему вдовствующая императрица всё ещё так старается устроить этот брак?

Однако император помнил: раньше вдовствующая императрица пыталась добыть сердечную кровь Юнь Чу. Неужели она хочет сначала выдать её замуж за Чу Жуя, а затем уже получить эту кровь?

Юнь Чу тоже была потрясена до глубины души.

Так вот кто вмешался в дело.

Вдовствующая императрица.

Она действительно хочет выдать её за Чу Жуя?

Но почему?

Вдовствующая императрица всей душой стремилась вернуть власть бывшему наследному принцу и постоянно пыталась переманить на свою сторону разные силы. Теперь же семья Юнь практически потеряла влияние. Зачем ей тратить столько усилий ради этого брака?

— Госпожа Юнь, согласна ли ты выйти замуж за Жуйэра?

Вдовствующая императрица смотрела на неё с необычайной мягкостью.

— Зелёные сосны на горе и дорожная пыль — как могут облака и грязь соединиться? — Юнь Чу опустила голову. — Эта подданная просит вдовствующую императрицу отменить свой указ.

Эти слова уже дали вдовствующей императрице достаточно лица.

Смысл был ясен: Чу Жуй — словно сосны на вершине горы, а она сама — всего лишь дорожная пыль. Она недостойна его и потому отказывается.

Вдовствующая императрица мысленно усмехнулась.

Разумеется, Юнь Чу недостойна Жуйэра.

Но раз Жуйэр выбрал именно её, что ей оставалось?

Поэтому она подкупила императорского астролога и воспользовалась случаем, чтобы перехватить невесту.

— Раз ты действительно считаешь себя недостойной, тогда после свадьбы просто хорошо заботься о Жуйэре. — спокойно произнесла вдовствующая императрица. — Его тело слабо, и тебе придётся взять на себя множество дел.

Юнь Чу медленно подняла голову, но взгляд её всё ещё был опущен к собственному носку обуви:

— Отвечая вдовствующей императрице… раньше эта подданная была готова выйти за князя Пинси лишь потому, что у тех двоих детей не было матери, а сама эта подданная когда-то потеряла собственных детей… Теперь же, когда императорский астролог вычислил, что мои даты рождения несчастливы и я не могу выйти за князя Пинси, это вовсе не означает, что я готова случайно выйти замуж за любого другого человека. Эта подданная понимает чувства вдовствующей императрицы, желающей защитить своего ребёнка, и также просит вдовствующую императрицу понять моё решение больше не выходить замуж без любви и выбора.

Раньше она отказала вежливо.

Но вдовствующая императрица сделала вид, будто ничего не поняла.

Теперь же Юнь Чу высказалась предельно ясно.

На лице вдовствующей императрицы появилось неверие, а затем ярость:

— Ты уже была замужем, а эта вдовствующая императрица оказывает тебе милость, позволяя стать женой Жуйэра. Это благословение, накопленное тобой в прошлой жизни. Откуда у тебя вообще смелость отказываться?!

— Вдовствующая императрица, прошу успокоить гнев. — не удержалась императорская наложница Инь. — Любой человек растеряется, если сначала потеряет одного жениха, а затем сразу получит другого…

Как бы там ни было, Юйэр и Чаншэн действительно любили Юнь Чу, и ей не хотелось видеть, как ту силой выдают замуж.

Вдовствующая императрица холодно бросила:

— Ты всего лишь наложница. Разве здесь есть место твоим словам?

Императорская наложница Инь тут же замолчала.

Вдовствующая императрица повернулась к сидящему на драконьем троне императору:

— Что думает император об этом браке, предложенном этой вдовствующей императрицей?

Император медленно сжал пальцы.

Он размышлял уже долгое время, но всё ещё не понимал, зачем вдовствующей императрице понадобилась дочь семьи Юнь.

Единственным объяснением оставалось желание законно получить сердечную кровь Юнь Чу.

Подобная одержимость действительно могла принадлежать только вдовствующей императрице.

Император медленно произнёс:

— Брак соединяет семьи, а не врагов. Каким бы прекрасным ни считался этот союз, необходимо согласие и госпожи Юнь, и Жуйэра.

— Жуйэр, разумеется, согласен. — ответила вдовствующая императрица. — А согласится ли госпожа Юнь — уже не ей решать. Император, прошу немедленно издать указ о браке.

Больше всего в жизни император ненавидел именно такое отношение вдовствующей императрицы.

Он был правителем государства, но она всё равно постоянно подавляла его своим положением законной матери.

— Хотя я и являюсь правителем страны, — холодно произнёс император, — я не стану принуждать женщину к браку. Я не издам этот указ.

Юнь Чу опустила голову.

Она угадала верно.

Она знала: император и вдовствующая императрица противостоят друг другу, а значит, он не позволит ей действовать как вздумается.

Император защищал не её.

Он защищал достоинство собственной власти.

— Кто сказал, что только император может даровать браки? — холодно усмехнулась вдовствующая императрица. — Эта вдовствующая императрица тоже может издать вдовствующий указ. Неужели император собирается помешать и этому?

Император с силой сжал ладонь.

Среди ста добродетелей важнейшей считалась сыновняя почтительность. Если по всей стране разойдётся слух, будто он не уважает вдовствующую императрицу, люди утратят к нему доверие — а именно этого она и добивалась.

Вдовствующая императрица громко произнесла:

— Дочь семьи Юнь, Юнь Чу, добродетельна, мягка нравом и искусна в управлении домом. Этой вдовствующей императрицей даруется брак: стать законной супругой старшего сына наследного принца Ицы. Благоприятную дату свадьбы выбрать позднее!

Наследный принц Ицы — это посмертный титул бывшего наследного принца. Его старший сын — Чу Жуй.

Сердце Юнь Чу тяжело опустилось.

Вдовствующая императрица была твёрдо намерена выдать её замуж за Чу Жуя.

Но зачем ей это нужно?