Проверка Се Шианя

Холодный ветер завывал.

Се Шиань всю дорогу шёл пешком и от быстрой ходьбы даже вспотел.

Подойдя к воротам дома Се, он увидел экипаж, стоявший у входа. С первого взгляда он узнал экипаж резиденции князя Пинси.

Он невольно ускорил шаг и переступил порог.

Во дворе он увидел Юнь Чу.

Из-за её появления прежде пустынный и заброшенный двор словно снова ожил.

В тот миг ему даже почудилось, будто дом Се всё ещё оставался прежним домом Се.

— Княгиня-консорт.

Се Шиань сложил руки в приветствии и опустил голову.

— Ты занят. Я уже ухожу.

Юнь Чу при поддержке служанки направилась к выходу.

— Княгиня-консорт, прошу подождать. — Се Шиань остановил её. — В такую холодную погоду, да ещё и будучи беременной, княгиня-консорт наверняка пришла в дом Се не просто так, чтобы немного посидеть?

Юань Ши потрясённо раскрыла рот:

— Чу’эр, ты беременна?

Разве врач тогда не сказал, что Чу’эр больше никогда не сможет забеременеть? После тех тяжёлых родов за все годы в доме Се она так и не зачала ребёнка.

Как получилось, что после замужества в резиденции князя, всего за полгода, она снова забеременела?

Если бы тогда у Чу’эр и Цзинъюя появился собственный законный сын, разве дом Се дошёл бы до нынешнего состояния?

На лице Юнь Чу появилось смущение из-за того, что её разоблачили. Она поджала губы:

— Я лишь хотела зайти посмотреть. У меня нет иных намерений.

— Если княгиня-консорт пришла по делу, лучше сказать прямо. — Се Шиань посмотрел на старых и молодых во дворе. — Бабушка, уведите их внутрь. Нам с княгиней-консортом нужно обсудить важное дело.

Се Шивэй хотел возразить, но теперь всё его пропитание зависело от старшего брата. Он не смел злить Се Шианя, опасаясь, что тот станет обращаться с ним так же, как с Се Шиюнем. Поэтому ему пришлось нехотя уйти.

Когда передний двор опустел, Се Шиань заговорил:

— Княгиня-консорт, прошу.

Он не верил, что Юнь Чу, будучи княгиней-консортом князя Пинси и беременной, пришла в дом Се по собственной воле. Дважды вышедшая замуж женщина никогда не станет посещать дом бывшего мужа без серьёзной причины.

Более того, раз ей пришлось прийти лично, дело наверняка было важным.

— Я действительно пришла в дом Се с определённой целью. — Юнь Чу вздохнула. — Но, увидев нынешнее положение семьи Се… я всё обдумала и решила отказаться от этой мысли.

Пальцы Се Шианя слегка дрогнули.

Значит, он действительно угадал.

Он сказал:

— Когда-то мы были матерью и сыном. Княгиня-консорт много раз защищала меня. Теперь моя очередь что-то сделать ради княгини-консорта. Если княгиня-консорт откажется, я не смогу спокойно ни есть, ни спать.

На лице Юнь Чу отразились колебание и сомнение. Лишь спустя долгое время она наконец произнесла:

— Я пришла в надежде воспользоваться нашей прежней связью матери и сына и попросить тебя расследовать вмешательство князя Гунси в императорские экзамены. Не волнуйся, тебя не обидят. Сколько серебра понадобится — назови цену.

Сердце Се Шианя тяжело ухнуло вниз.

Императорские экзамены были главным способом отбора чиновников при дворе, а также единственным путём для простолюдинов подняться наверх. Если там действительно происходили махинации, это стало бы тяжёлым ударом по императорской власти. Поэтому Император никогда бы не позволил такому случиться. А если подобное всё же произошло, виновных обязательно сурово накажут в назидание другим.

Князь Гунси действительно участвовал в этом деле?

Если князь Пинси всё расследует и доложит, князь Гунси наверняка…

В голове Се Шианя проносились бесчисленные мысли, но на лице отражалось совсем другое выражение:

— Для меня честь иметь возможность служить княгине-консорту. Как я могу требовать деньги? Если князь Гунси действительно вмешивался в экзамены, то для бедных учеников вроде нашей семьи Се это величайшая несправедливость. Столько лет учёбы у бесчисленных студентов окажутся напрасными… Я обязательно всё тщательно расследую — не только ради княгини-консорта, но и ради справедливости для всех бедных учеников!

— Отлично! — глаза Юнь Чу наполнились одобрением. — Я действительно не ошиблась в тебе. В глубине души ты всё ещё тот самый принципиальный юноша.

Се Шиань на мгновение растерялся.

После ухода Юнь Чу он ещё долго стоял во дворе.

Лишь когда с неба начали падать мелкие снежинки и оседать на его плечах, он пришёл в себя.

Он поднял ногу и вышел из дома Се. Санцзю, как его слуга, сразу последовал за ним:

— Куда направляется молодой господин?

Се Шиань сразу отправился к резиденции князя Гунси.

Теперь он был советником княжеской резиденции и ежедневно приходил туда по делам, входя через боковые ворота.

Он дошёл до двора кабинета князя Гунси. После доклада слуг вошёл внутрь, опустив голову:

— Этот подчинённый приветствует князя.

Когда князь Гунси Чу Мо увидел, что он пришёл в резиденцию в такой час, то сразу понял — дело важное, и велел говорить быстрее.

— Этот подчинённый только что встречался с княгиней-консортом князя Пинси. — Се Шиань поднял голову. — Во время разговора мне удалось выяснить, что князь Пинси расследует возможные махинации на прошлых императорских экзаменах и подозревает в этом резиденцию князя Гунси.

— Что ты сказал?!

Чу Мо резко вскочил.

Пальцы Се Шианя сжались.

Значит, князь Гунси действительно был замешан в этом деле.

Если всё раскроется, резиденция князя Гунси падёт, а он снова останется ни с чем.

К счастью, он сделал правильный выбор.

Предав Юнь Чу, он сможет заслужить доверие князя Гунси. Почему бы и нет?

— Всё ведь было убрано так чисто. Почему… — Чу Мо начал ходить взад-вперёд. — Кто-то наверняка проболтался. Проклятье. Я же говорил — только мёртвые не раскрывают тайн. Нужно было тогда сразу… Стража!

После его холодного крика в комнату тут же вошли охранники.

— Организуйте людей и устраните вот этих… — в глазах Чу Мо вспыхнула жестокость. — Сделайте всё тихо.

— Есть!

Чу И всё это время держал людей у резиденции князя Гунси.

Разумеется, он сразу узнал обо всём, что там произошло.

— Чу’эр, всё действительно оказалось так, как ты говорила. — взгляд Чу И стал глубоким. — Этот мой второй брат и правда слишком смел. Он посмел вмешаться даже в императорские экзамены.

Во все времена любой, кто участвовал в махинациях на экзаменах, даже императорские принцы и внуки, подвергался суровому наказанию. Никто не смел давать огромному числу учёных повод для возмущения.

Нужно помнить: кисть учёного порой опаснее копья солдата. Ни один правитель не захочет становиться врагом учёных, тем более десятков тысяч учёных.

Если удастся получить свидетелей и доказательства, его второй брат, вероятно, будет обречён.

— Я не боюсь, что он начнёт действовать. Я боюсь, что он не станет действовать. — Юнь Чу устроилась в объятиях мужчины. — В этом году столичные экзамены закончились совсем недавно. Кто знает, сколько учёных из-за этого лишились права участвовать в дворцовом экзамене.

Кто знает, сколько своих людей князь Гунси сумел провести ко двору.

— Не волнуйся. Твой муж всё тщательно расследует. — Чу И обнял её. — Только у твоего мужа есть одна маленькая просьба. Чу’эр, выслушай меня.

Ещё до того как он договорил, Юнь Чу уже догадалась:

— Не переживай. Я больше не пойду в дом Се.

Хотя она давно знала, что Се Шиань — человек эгоистичный и холодный, но то, что сразу после её ухода он отправился в резиденцию князя Гунси и так решительно предал её… это всё равно оказалось слишком.

Она воспользовалась его эгоизмом.

Но точно так же этот эгоизм заставил её почувствовать холод.

Когда князь Гунси падёт…

У Се Шианя больше никого не останется.

Следующие несколько дней Чу И постоянно проверял архивы и разыскивал свидетелей…

А Юнь Чу ела и спала, спала и ела, заметно округлившись и став ещё более румяной и сияющей.

В мгновение ока наступило двадцать третье число двенадцатого месяца — день рождения двоих детей. Теперь им исполнилось ровно шесть лет. Если считать год при рождении и традиционный возраст, то по счёту им уже было восемь.

После празднования дома на следующий день Юнь Чу отправила детей во дворец отмечать праздник вместе с Императорской наложницей Инь.