Смещение регента

Сумерки опустились на дворец.

Фонари только начали зажигать.

На губах Юнь Чу появилась холодная улыбка:

— Действительно, зачем напрасно множить убийства?

— Юнь Чу, мои прежние слова всё ещё в силе. — голос Чу Жуя стал мягче. — Смени личность, выйди за меня замуж и позволь своему родному сыну стать императором.

— Но Цзюээр не твой родной сын. — произнесла Юнь Чу. — Неужели ты готов позволить человеку не своей крови унаследовать трон?

Выражение лица Чу Жуя стало ещё мягче.

Каждый раз прежде, когда речь заходила об этом, Юнь Чу явно сердилась.

Но на этот раз она начала задавать встречные вопросы.

А это означало, что она начала колебаться.

Она всегда была умной женщиной. И прекрасно понимала, что их бесконечное противостояние не приносит Великой Цзинь никакой пользы.

Поэтому она пойдёт на уступки.

Чу Жуй кивнул:

— Я лишь хочу вернуть владения моего отца. Пока страна продолжает существовать через меня, это будет исполнением его предсмертного желания.

Прекрасные глаза Юнь Чу слегка дрогнули. Её взгляд остановился на молодом евнухе позади Чу Жуя, который всё время держал голову опущенной и старательно не привлекал внимания:

— Раз регент готов расстаться даже с императорским троном, думаю, вы также готовы одолжить мне одного человека.

Мягкость на лице Чу Жуя мгновенно исчезла.

Юнь Чу улыбнулась:

— Потому что трон пока ещё не принадлежит тебе, ты можешь щедро раздавать его кому угодно. Но этот молодой евнух действительно принадлежит тебе, поэтому ты не желаешь с ним расставаться. Похоже, словам регента всё же нельзя доверять.

— Выбери кого-нибудь другого. — сказал Чу Жуй. — Любого другого человека я могу отдать тебе.

— Раз у регента нет искренности, тогда и продолжать этот разговор незачем.

Сказав это, Юнь Чу развернулась и ушла.

Вернувшись во дворец Каннин, она приказала Цютун:

— Тщательно расследуйте происхождение того молодого евнуха по имени Дуобао рядом с Чу Жуем.

Дуобао был человеком, которому Чу Жуй доверял больше всех. Если удастся что-то сделать через него… Хотя трудно сказать. Чу Жуй настолько его оберегал, что Дуобао мог и не предать Чу Жуя.

Но в любом случае сначала следовало выяснить его происхождение.

На следующем утреннем дворе главным вопросом стало назначение нового главы Судебной палаты. Многие чиновники предлагали разных кандидатов.

Юнь Чу выбрала представителя нейтральной фракции.

После окончания двора она велела пригласить первого министра Ли.

— Этот подданный приветствует вдовствующую императрицу.

— Министр Ли, не нужно церемоний, присаживайтесь. — Юнь Чу велела дворцовым служанкам подать чай, затем отпустила всех и заговорила прямо: — Род Не три поколения служил государству верой и правдой, но всё же закончился такой трагедией. Думаю, министр Ли тоже не желает видеть подобные сцены.

Настроение первого министра Ли было тяжёлым.

В последнее время при дворе постоянно загадочно погибали чиновники шестого и седьмого рангов, а затем Чу Жуй продвигал на их места своих людей.

Изгнанная семья Фэн — родня бывшей вдовствующей императрицы по материнской линии — и семья Линь, принадлежавшая к роду матери регента и когда-то потерявшая положение, теперь шаг за шагом возвращали своих людей ко двору благодаря Чу Жую.

Двор становился всё более грязным и хаотичным.

Он тяжело произнёс:

— Интересно, что имеет в виду вдовствующая императрица?

Юнь Чу отчётливо произнесла каждое слово:

— Я хочу объединить гражданских и военных чиновников, чтобы сместить регента.

Регент был назначен покойным императором как первый министр, помогающий управлять государством. Пока он не совершит тяжкого преступления вроде измены, даже нынешний император не имел права его сместить.

Но если собрать всех чиновников и заставить их совместно оказать давление, регенту останется лишь уйти.

Во времена предыдущей династии Великой Цзинь уже был случай, когда после восшествия одного императора на престол его распутное и безнравственное поведение привело к тому, что все чиновники совместно подали прошение и напрямую сместили правящего императора.

Сейчас же речь шла лишь о совместном смещении князя-регента — вовсе не о каком-то потрясающем небеса деле.

Первый министр Ли невольно поднял чашку и отпил чаю.

Если действительно объединить силу всех чиновников двора, то регента и правда можно свергнуть.

Но что будет потом?

Разве после этого власть полностью не перейдёт в руки фракции вдовствующей императрицы? Разве семья Юнь не станет ещё сильнее вмешиваться в политику? Разве двор не станет таким же грязным и хаотичным?

К тому же нынешний император не был родным сыном вдовствующей императрицы.

Точно так же, как покойный император не был родным сыном прежней вдовствующей императрицы, из-за чего та втайне готовила мятеж.

— О чём беспокоится министр Ли? — спокойно спросила Юнь Чу. — Боитесь, что я захвачу всю власть? Боитесь, что семья Юнь станет слишком могущественной? Или боитесь, что я поддержу восшествие на престол младшего сына?

Первый министр Ли был поражён её проницательностью. Он поднялся:

— Этот подданный понимает, что подобные подозрения крайне неуважительны, но да, у меня действительно есть такие опасения.

— Тогда позвольте мне открыть министру Ли одну правду. — мягко произнесла Юнь Чу. — Нынешний император — мой родной сын. Подробности пока неудобно объяснять.

На лице первого министра Ли появилось полное недоверие.

Его первой мыслью было: невозможно.

Но затем он вспомнил черты лица старшей принцессы Чу Чаншэн, которые почти полностью совпадали с чертами нынешней вдовствующей императрицы.

Его жена однажды говорила, что старшая принцесса и вдовствующая императрица выглядят как настоящие мать и дочь, без малейшей разницы.

Значит, всё это действительно правда.

— А что касается того, стану ли я удерживать власть… тут министру Ли тем более не о чем беспокоиться. — Юнь Чу улыбнулась. — Как только регент будет смещён, одновременно с этим я перестану править из-за занавеси и верну управление государством юному императору.

Её цель заключалась лишь в противостоянии Чу Жую.

Когда Чу Жуй исчезнет, ей больше не нужно будет присутствовать на дворе.

Сама по себе власть её никогда не интересовала. Всё это было лишь ради защиты Юйэра.

— Раз вдовствующая императрица сказала так, этот подданный готов служить вдовствующей императрице. — первый министр Ли сложил руки в поклоне. — Фракции при дворе переплетены слишком сложно. Прошу вдовствующую императрицу дать этому подданному немного времени, чтобы убедить нужных людей. Когда придёт подходящий момент, великое дело можно будет завершить.

Юнь Чу поднялась:

— Тогда я полагаюсь на министра Ли.

В мгновение ока приблизился канун Нового года.

Рано утром похоронная процессия Не Чжоу отправилась в путь, и Юнь Чу тайно покинула дворец, чтобы лично проводить его к месту захоронения.

Тяжёлый снег падал густыми хлопьями. Весь императорский город был укрыт серебром. Дворцовые слуги с утра до ночи сметали снег.

Поскольку несколько дней назад уже проводился банкет ко дню рождения, новогодний пир во дворце решили устроить скромнее. Чиновников не приглашали — лишь члены императорской семьи собрались вместе на праздничный ужин воссоединения.

— Эта зима особенно холодная. — вдовствующая супруга Инь, закутавшись в плащ из лисьего меха, невольно вздохнула. — Интересно, как там Иэр…

Юнь Чу прервала её:

— Сегодня канун Нового года. Давайте говорить только о хорошем.

Вдовствующая супруга Юнь улыбнулась:

— Посмотрите на Юйэра. Он всё больше становится похож на настоящего императора.

— Быть императором так тяжело. — Чу Хунъюй надул губы. — Каждый день вставать так рано, ещё и на двор ходить, потом занятия, а ночью снова читать мемориалы. Ах, почему дел так много? У меня даже времени на боевые искусства больше нет.

Услышав его жалобы, все присутствующие рассмеялись.

Десятый принц детским голосом сказал:

— Когда я вырасту, то помогу тебе разбирать мемориалы.

Его родная мать тут же закрыла ему рот рукой и отругала:

— Мемориалы не тебе разбирать. Раз не понимаешь, не говори ерунды.

Затем она посмотрела на Юнь Чу:

— Вдовствующая императрица, Десятый ещё мал и ничего не понимает. Он не это имел в виду.

— Мы все одна семья. Вдовствующей супруге Сюань не нужно быть такой осторожной. — произнесла Юнь Чу. — Будь то бывший наследный принц Чу И или нынешний император Юйэр, никто из них не жесток и не кровожаден. Седьмой, Девятый и Десятый принцы — захотят ли они служить при дворе или отправятся в свои уделы, решать им самим.

Вдовствующая супруга Сюань немного поколебалась, прежде чем заговорить:

— Если отправиться в удел… могу ли я… могу ли я поехать вместе?

Положение в столице было слишком сложным. Она боялась, что если они останутся, её сын однажды окажется втянутым в этот водоворот и погибнет трагической смертью.

У неё был только этот один сын — её единственная опора на вторую половину жизни. Она не стремилась к трону. Она лишь хотела держаться подальше и сохранить жизнь.

— С древности не существовало правила, позволяющего дворцовым супругам следовать за сыновьями в уделы. — вздохнула вдовствующая супруга Юнь. — Если бы это было возможно, я тоже хотела бы отправиться в Сяочан к Восьмому принцу.