Посылаю тебе букет цветов

Наступила ночь.

В небе мерцали бесчисленные звёзды, и бескрайний звёздный свод невольно делал сердце просторнее.

Юнь Чу сидела во дворе. Лунный свет ложился ей на плечи.

В этот момент её душа была удивительно спокойна. Не нужно было ни о чём думать. Ни расчётов, ни интриг, ни тьмы. Можно было просто тихо любоваться луной и звёздами.

За пределами маленького дворика Чу Хунъюй и Чу Чаншэн что-то шептали друг другу. Под лунным светом двое малышей прокрались к цветочным кустам.

Старая кормилица чуть не плакала от беспомощности:

— Маленькие господа, не забегайте так далеко! Ночью бывают змеи, будьте осторожны…

Но Чу Хунъюй совершенно не слушал. Он тянул сестру за собой, собирая множество разноцветных цветов, а затем велел кормилице связать их в букет.

Держа этот огромный букет, он тайком пробрался во двор, где остановился Чу И.

Этот двор находился рядом с двором Юнь Чу. Между ними высилась высокая стена, разделяющая два пространства.

— Отец!

Чу И, просматривавший официальные документы, поднял голову и увидел вбегающих сына и дочь.

Он отложил кисть и посадил девочку к себе на колени.

— Чаншэн, позови папу.

Но Чаншэн не стала его звать. Вместо этого она упрямо сунула ему в руки огромный букет и мягко сказала:

— Отдать… отдать… маме…

Чу И не понял её.

— Отец, тётушка Юнь очень любит цветы. — Чу Хунъюй широко улыбнулся. — Отнеси эти цветы тётушке Юнь, хорошо?

Брови Чу И слегка нахмурились.

— Не говори ерунды.

— Отец, ну пожалуйста! — Чу Хунъюй затряс его за рукав. — Это ведь тётушка Юнь научила сестрёнку называть тебя папой. Разве ты не должен её поблагодарить?

Чу И: «…»

Поблагодарить он действительно должен был. Но при чём здесь цветы?

Во взрослом мире на первом месте всегда выгода. Букет цветов был слишком лёгким, слишком незначительным подарком.

Увидев, что отец молчит, маленький мальчишка тут же сменил выражение лица:

— Отец, ты ужасный! Даже на такую маленькую просьбу не соглашаешься. Хмф! Тогда Чаншэн больше никогда не будет звать тебя папой! Чаншэн, идём!

— Подожди. — Чу И устало потёр переносицу. — Оставьте цветы.

Чу Хунъюй сердито фыркнул:

— Теперь я уже не хочу, чтобы ты их дарил. Пойду найду дядю Чэнсюя!

Чэнсюй был сыном управляющего Чэна и одновременно самым способным телохранителем Чу И. Молодой мужчина двадцати лет, полный сил и энергии.

Чу И резко поднялся, забрал букет у Чу Хунъюя и быстрым шагом направился наружу. Очень скоро он остановился у входа во двор Юнь Чу.

И именно в этот момент его шаги замерли.

Это благодаря ей Чаншэн начала говорить. Изначально он хотел отблагодарить её поместьями, лавками, золотом, серебром, драгоценностями… но никогда не думал дарить цветы.

Под лунным и звёздным светом этот букет неизвестных ему цветов выглядел ослепительно прекрасным. Но всё равно не мог сравниться с её лицом.

Он не знал, как вручить этот букет.

— Отец, если не хочешь дарить, тогда не надо! — Чу Хунъюй упёр руки в бока. — Дядя Чэнсюй тоже может подарить!

Чэнсюй, стоявший в ночи: «…»

При чём тут вообще он? Неужели нельзя позволить ему спокойно оставаться незаметным человеком?

Юнь Чу, сидевшая во дворе, услышала голос Чу Хунъюя и позвала:

— Юй, почему стоишь у входа? Заходите с Чаншэн.

Ей показалось странным, что эти двое малышей сегодня не прибежали к ней приставать.

— Тётушка Юнь, у меня есть дело! Позже приду!

Чу Хунъюй сильно толкнул своего старого отца вперёд, схватил сестру за руку и тут же убежал.

Чу И наконец переступил порог двора.

Обойдя стену, он вошёл внутрь. Тиншуан и Цзю’эр, стоявшие неподалёку, поклонились:

— Приветствуем Ваше Высочество.

Юнь Чу до этого полулежала в плетёном кресле. Услышав приветствие служанок, она сразу поднялась и слегка поклонилась:

— Ваше Высочество.

Подняв взгляд, она увидела мужчину с огромным букетом в руках.

Цветы показались ей знакомыми. Кажется, они росли у входа во двор. Неужели князь Пинси посреди ночи ходил собирать цветы?

— Юй сказал, что вы любите цветы. — Чу И заставил себя заговорить.

Стоило только начать, и следующие слова уже не казались такими трудными.

— Благодарю вас за то, что ради этих двух детей вы согласились остаться в поместье. И за то, что терпеливо занимаетесь ими. Встретить вас — величайшее счастье в жизни этих детей. Этот букет — для госпожи Се. Желаю, чтобы всё у вас шло гладко.

Юнь Чу подняла руку и приняла цветы. Свежий аромат коснулся её лица, и ночь вдруг стала ещё прекраснее.

В её глазах появилась улыбка.

— И я желаю Вашему Высочеству, чтобы всё складывалось благополучно.

Чу И посмотрел на её глаза, изогнутые, словно молодой месяц. В прозрачной глубине отражались кусочки лунного и звёздного света, и сердце его вдруг тяжело дрогнуло.

То семя, что проросло в его сердце, тот маленький росток с двумя нежными листочками… под её взглядом всего за несколько мгновений будто превратился в огромное дерево с пышной кроной, готовое прорваться сквозь грудь.

И именно в этот момент в небо поднялись бесчисленные светлячки.

Среди деревьев и травы, на плечах двух людей мерцали маленькие фонарики светлячков, перелетая туда-сюда.

— Как красиво… — невольно прошептала Юнь Чу. — Последний раз я видела светлячков ещё в детстве. Тогда я отправилась на рыбалку в деревню вместе с отцом. Отец так и не поймал ни одной рыбы, а когда стемнело, мы заблудились. Я так испугалась, что расплакалась… Тогда отец наловил для меня множество светлячков, чтобы успокоить.

Говоря это, она невольно улыбнулась.

Той ночью они вместе со светлячками прошли половину горного хребта и всё равно не нашли дорогу вниз. В конце концов их отыскал старший брат и привёл домой.

Усталость и паника той ночи давно стёрлись из памяти. Только светлячки с каждым годом сияли всё ярче в реке времени, становясь всё драгоценнее.

Это была особенная ночь.

Она увидела вдалеке Юя и Чаншэн, гоняющихся за светлячками… и поняла, что эта ночь тоже станет особенной.

Чу И повернулся к ней и невольно произнёс:

— Последний раз я видел светлячков, наверное, пять лет назад. Тогда я возвращался в столицу после похода вместе с вашим отцом. Уже неподалёку от столицы мы увидели их. Ваш отец сказал, что хочет поймать их и привезти вам в приданое. Но была ранняя весна, светлячков оказалось слишком мало, и ничего не вышло… В тот день, когда мы вернулись в столицу, как раз проходила ваша свадьба. Ваш отец сначала даже не отправился во дворец с докладом, а привёл меня прямо в резиденцию семьи Юнь. Мне тоже довелось выпить чашу вашего свадебного вина.

Когда он упомянул день её свадьбы, улыбка на лице Юнь Чу мгновенно исчезла.

Именно с той ночи её жизнь была полностью разрушена…

Чу И остро уловил перемену в её настроении и сразу сменил тему:

— Госпожа Се подарила Юю и Чаншэн замки долголетия. В ответ я тоже подготовил небольшой подарок для госпожи Се. Надеюсь, вы не откажетесь.

Юнь Чу уже собиралась придумать повод отказаться, когда увидела, как Чэнсюй принёс поднос. На нём лежал необработанный кусок нефрита размером с ладонь взрослого человека.

Это был красный камень, полупрозрачный и светящийся под луной.

— Ничего особенного. — Чу И спокойно сказал. — Просто упрямый камень у дороги, словно полевой цветок в лесу. Лишь знак моей благодарности госпоже Се. Прошу, примите его.

— Тётушка Юнь, бери скорее!

Чу Хунъюй и Чу Чаншэн неизвестно откуда снова появились рядом. Вместе они подняли красный камень и сунули его Юнь Чу в руки.

После этого продолжать отказываться было бы уже слишком невежливо. Юнь Чу улыбнулась:

— Тогда из этого нефрита я сделаю подвески для Юя и Чаншэн, хорошо?

Чу Хунъюй сразу надулся:

— Нет! Это ведь подарок отца тебе. Как можно отдавать его мне и сестрёнке?

Чу И почувствовал удовлетворение.

Наконец-то этот мальчишка хоть раз проявил сообразительность.

— Нужно сделать три подвески! — Чу Хунъюй обнажил белые зубы в широкой улыбке. — Одну мне, одну сестрёнке и одну тётушке Юнь! А если что-то останется… тогда можно сделать ещё одну для отца.

Чу И: «…»

Он действительно должен быть благодарен этому мальчишке.

Ему достанутся только остатки.