Что тебе нравится?

Все эти новогодние дни дети были постоянно заняты.

В первый день нового года они отправились во дворец поздравлять старших, во второй — поехали в семью Инь с новогодними визитами, а в остальные дни проводили время рядом с Юнь Чу.

Чу И тоже отложил все дела и остался дома, заявив, что хочет отвезти мать и детей за пределы столицы — любоваться сливами среди снега.

Юнь Чу поспешно замотала головой и отказалась. Главная причина была очень простой: на улице слишком холодно. Стоит выйти — и легко можно заработать обморожение. Гораздо лучше сидеть дома, читать книги и спокойно разговаривать.

— Тогда Чу’эр, ответь мне на несколько вопросов. Хрусталь и нефрит — что тебе больше нравится? Водяной облачный шёлк и небесная облачная парча — что предпочитаешь? И ещё…

Юнь Чу: «…»

Кажется, она уже прекрасно понимала, зачем он задаёт все эти вопросы.

Но отвечать было неловко.

И не отвечать тоже.

Чу Хунъюй поднял голову:

— Хрусталь красивый, нефрит тоже красивый. Разве нельзя любить оба? Водяной облачный шёлк прохладный, а небесная облачная парча тёплая. Мне тоже нравятся оба.

Улыбка на губах Чу И стала ещё глубже:

— Хорошо. Тогда возьмём всё.

Похоже, даже ребёнок понимал происходящее лучше, чем она сама.

Пока они разговаривали, снаружи внезапно раздался голос Чэнсюя:

— Князь, из военного лагеря за пределами столицы пришло донесение: знаменитый цветочный вор из Цзинчжоу появился неподалёку от столицы. Глава Палаты наказаний уже отправился с людьми на поимку и специально просит поддержки князя.

Чу И поднялся:

— Чу’эр, я съезжу посмотрю, что там происходит.

Юнь Чу кивнула.

Она тоже слышала об этом цветочном воре. Каждый месяц он насиловал молодую девушку, ещё не покинувшую родительский дом. Более десяти девушек в Цзинчжоу уже пострадали от него, и люди давно жили в страхе.

Только бы поскорее схватить его и успокоить народ.

Чу И наклонился и поцеловал Юнь Чу в лоб.

— Я тоже хочу!

Чу Хунъюй тут же протиснулся между ними и звонко чмокнул Юнь Чу в щёку.

Лицо Чу И мгновенно потемнело.

К счастью, Юнь Чу уже согласилась переселить этого маленького негодяя в отдельный двор. Когда придёт весна, пусть катится как можно дальше.

Он холодно взглянул на сына, поднял полог тёплого павильона и вышел.

Юнь Чу думала, что это всего лишь похотливый преступник. С возможностями Чу И справиться с таким человеком не должно быть сложно.

Но кто бы мог подумать, что к вечеру управляющий Чэн принесёт новости:

— Госпожа Юнь, во время окружения цветочный вор всё же сумел сбежать. Князь лично повёл людей в погоню до самой области Пинлян. Вероятно, он не вернётся ещё три дня.

Юнь Чу слегка нахмурилась:

— Сколько людей он взял с собой?

— Триста воинов. Этого более чем достаточно. — ответил управляющий Чэн. — Императорская наложница Инь прислала кормилицу забрать молодых господ во дворец на несколько дней.

Дети любили оставаться рядом с Юнь Чу, но так же любили иногда пожить и во дворце рядом с императорской бабушкой.

Юнь Чу смотрела, как управляющий Чэн уносит малышей на другую сторону двора.

Комната внезапно опустела.

И сердце тоже будто стало пустым.

Этой ночью Юнь Чу переживала за Чу И и спала плохо.

Утром она, как обычно, проснулась сама, немного позанималась боевыми искусствами, приняла ванну, переоделась и снова занялась делами.

— Чу’эр, как у тебя вообще хватает настроения разбирать счётные книги? — Линь Ши вошла прямо в комнату. — Я уже всё разузнала. Скорее всего, восьмого числа император официально дарует вам брак. Князь Пинси уже не молод, так что свадьбу наверняка сыграют максимум через полгода. Пора готовить свадебное платье.

Юнь Чу мгновенно замерла.

Она знала, что свадьба состоится скоро. Но лишь услышав про свадебное платье, по-настоящему почувствовала: совсем скоро она действительно снова выйдет замуж.

— Я уже нашла для тебя восемь вышивальщиц. — с улыбкой продолжила Линь Ши. — Шестеро будут специально вышивать свадебное платье и праздничное постельное бельё. Остальные займутся одеждой, обувью и прочими вещами. После свадьбы тебе ещё нужно будет вручать старшим вышитые подарки, так что всё это тоже подготовят. В конце ты просто сама сделаешь несколько завершающих стежков. Полугода более чем хватит.

Юнь Чу невольно вспомнила, как пять лет назад, перед её первым браком, мать точно так же всё устраивала для неё.

Она не удержалась и прижалась к Линь Ши:

— Мама, ты так добра ко мне…

— Глупая девочка. Я носила тебя десять месяцев под сердцем и родила на свет. Если я не буду добра к тебе, то к кому? Это ведь то же самое, как ты любишь брата Юя и Чаншэн. — Линь Ши ласково коснулась её носа. — Пусть это и второй твой брак, но у тебя должно быть всё, что положено. Ни одной вещи нельзя упустить. Мать всё подготовит.

Последние дни Линь Ши повсюду расспрашивала о свадебных обычаях для повторного брака.

Мужчины брали вторых жён постоянно, но женщины, выходившие замуж повторно, особенно в знатных семьях, были почти неслыханным явлением.

Даже женщины из простых семей обычно после повторного брака уезжали далеко, скрываясь от пересудов.

Можно сказать, ей почти не у кого было спрашивать совета.

Приходилось разбираться самой.

Линь Ши велела вышивальщицам войти и начала обсуждать с Юнь Чу фасон свадебного платья и различные детали.

Но спустя полчаса Юнь Чу уже не могла сидеть спокойно.

Главная проблема была в том, что она вообще ничего не понимала в подобных вещах.

Она быстро поднялась:

— Пусть мама сама всё решит. Мне всё подойдёт. Я договорилась встретиться с Ду Лин, так что сначала уйду.

Не дожидаясь ответа Линь Ши, она подняла полог и поспешно вышла.

— Вот ведь ребёнок…

Линь Ши беспомощно покачала головой.

На этот раз Юнь Чу действительно не лгала.

Сегодня утром в столицу должен был прибыть молодой господин У и остановиться в отдельном дворе. Через Юнь Чу он собирался осмотреть жениха Ду Ин.

Сегодня было шестое число первого месяца, праздники ещё продолжались, поэтому улицы были необычайно оживлёнными.

Экипаж свернул в переулок и остановился у ворот отдельного двора.

Это жильё специально подготовила семья Ду: тихий изящный двор с прислугой, что вполне показывало их искренность.

Юнь Чу только вышла из экипажа, как вдруг увидела знакомую фигуру.

— Это… принцесса Цинхуа? — тихо сказала Цютун. — Что она здесь делает?

Услышав шум, принцесса Цинхуа обернулась и тоже заметила Юнь Чу:

— А ты почему здесь?

— Эта подданная приветствует принцессу. — Юнь Чу присела в поклоне. — Я пришла увидеться с одним человеком.

Принцесса Цинхуа спросила в ответ:

— С У Юнем? С лекарем У?

Юнь Чу не стала скрывать и кивнула.

— Хотя семья Юнь и пришла в упадок, кое-какие возможности у вас всё ещё есть. — усмехнулась принцесса Цинхуа. — Но последний ученик божественного лекаря Сы унаследовал и его ужасный характер. Он никого не принимает. Советую тебе не тратить время зря.

Узнав, что ученик божественного лекаря Сы прибыл в столицу, она сама немедленно примчалась сюда.

Последний год она плохо спала и начала быстро стареть. Поэтому хотела получить лекарство, способное сохранить молодость.

Но этот лекарь У отказался её принимать.

Даже когда она использовала статус принцессы, он всё равно не появился.

Точно такой же упрямый, как и божественный лекарь Сы.

Она до сих пор помнила, как когда-то император силой приказал божественному лекарю Сы остаться в столице императорским врачом, а тот просто нарушил указ и бесследно исчез.

Лишь позже императрица долго уговаривала его письмами, и только тогда он согласился раз в три года приезжать в столицу лечить членов императорской семьи.

Помня об этом, принцесса Цинхуа не осмеливалась врываться силой.

Увидев, что Юнь Чу всё ещё не уходит, она снова заговорила:

— У этой принцессы как раз есть несколько слов для тебя. Пойдём поговорим по дороге.

Она до сих пор не могла смириться с браком Юнь Чу и Иэра…

Юнь Чу равнодушно ответила:

— У этой подданной срочное дело к лекарю У. Когда всё закончится, тогда и побеседуем с принцессой.

Она слишком хорошо понимала, о чём хочет говорить принцесса Цинхуа.

Не более чем о том, что она недостойна Чу И.

Пусть эти слова её и не задевали, но слушать их она точно не собиралась.

С этими словами Юнь Чу поднялась по ступеням.