Сожаления детства

— Если Ваше Высочество собирается отправиться на южную границу искать моего отца, то у меня есть только три слова: в этом нет необходимости. — Юнь Чу подошла ближе. — Перед отъездом на юг отец попросил провести гадание. На этом пути будут некоторые трудности, но в итоге всё закончится благополучно. Не стоит чрезмерно беспокоиться. Если Ваше Высочество сейчас отправятся на южную границу, это, боюсь, вызовет множество подозрений и интриг. Больше всего я переживаю за то, как это отразится на детях.

Чу И взглянул на Юнь Чу.

Затем посмотрел на Линь Ши.

Он действительно не видел в их глазах ни тревоги, ни беспокойства.

Словно исчезновение генерала Юнь вовсе не было чем-то серьёзным.

В этот момент подошёл и Юнь Цзэ.

— Мой отец — военный гений. С ним ничего не случится. Вашему Высочеству не стоит волноваться.

Раньше он неправильно понимал Чу И.

Он считал, что Чу И такой же человек, как Се Цзинъюй и Цинь Минхэн.

Только теперь он осознал, что Чу И тоже был жертвой.

Из-за мыслей, которые прежде держал в сердце, ему стало немного стыдно.

— Ваше Высочество, давайте выпьем чаю.

Юнь Цзэ и Чу И отправились во внешний двор. Слуги подали чай, и двое мужчин сели друг напротив друга.

— Интересно, думал ли когда-нибудь Ваше Высочество о том, чтобы занять то самое высшее место?

Чу И сделал глоток чистого чая.

Ещё несколько дней назад он, вероятно, покачал бы головой.

Но после того момента…

После того мгновения, когда отец-император проигнорировал его желание и поставил нефритовую печать на брачный указ, в его сердце действительно зародилось стремление к власти.

Сейчас на троне сидел отец-император, который не стал бы наносить ему смертельный удар.

Но если бы это были наследный принц или второй императорский брат, какова была бы его судьба?

Лицо Чу И стало холодным и тяжёлым.

— Борьба императорских принцев за престол — это девять смертей на одну жизнь. Наша семья Юнь никогда не хотела вмешиваться в подобное. Но теперь у семьи Юнь больше нет выбора. — Юнь Цзэ покачал головой. — В будущем восьмой принц отправится в свои владения и сможет держаться подальше от этих распрей. Но Вашему Высочеству… пока Его Величество не закроет глаза, он, скорее всего, не позволит вам уехать так далеко, как Лочжоу, чтобы принять свои владения.

Взгляд Чу И потемнел:

— Вы хотите сказать, что семья Юнь уже приняла решение?

— Ради Юйэра и Чаншэн, есть ли у семьи Юнь другой выбор? — Юнь Цзэ улыбнулся. — Пока Ваше Высочество способны гарантировать положение Юйэра как наследника, семья Юнь без колебаний исполнит свой долг.

Скрытый смысл этих слов был предельно ясен.

Чу И, разумеется, всё понял.

Он поднял чашку:

— Тогда этот сын заменит вино чаем и выпьет до дна.

Юнь Цзэ чокнулся с ним чашкой и осушил чай одним глотком.

Так за чашкой чая было решено великое дело.

Тем же вечером Чу И по императорскому указу вызвали во дворец, и, разумеется, император как следует его отчитал.

Ради одной женщины отказаться от княжеского титула, владений и даже покинуть поместье — это было совершенно нелепо.

Юнь Чу не могла догадаться, как именно Его Величество собирается наказать его.

В конце концов, для человека, который уже ничего не желает, любое наказание теряет значение.

К тому же Чу И был императорским принцем, которого Его Величество очень ценил. Каким бы ни было наказание, оно всё равно не станет слишком суровым.

Юнь Чу не стала долго думать об этом.

Юйэр всё ещё должен был посещать Императорскую академию.

А Чаншэн из-за состояния здоровья не занималась никакой учёбой. Кроме рисования, она почти ничего не умела.

Юнь Чу достала «Троесловие». Сначала она сама читала текст девочке вслух. Когда Чаншэн привыкла слушать, она начала понемногу учить её читать по словам.

— «Люди по природе своей добры». — терпеливо объясняла она. — Это означает, что каждый человек рождается добрым…

Но у маленькой девочки быстро заканчивались силы. Слушая и слушая, она наклонила голову и уснула.

Юнь Чу мягко улыбнулась, осторожно взяла ребёнка на руки, уложила на кушетку и бережно укрыла одеялом.

— Госпожа, князь Пинси прибыл.

Тинсюэ на цыпочках вошла внутрь и тихо доложила.

Юнь Чу поднялась и вышла наружу, увидев Чу И, стоящего по другую сторону прохода.

Подойдя ближе, она заметила на лице мужчины слабый красный отпечаток ладони. Вероятно, Его Величество всё-таки дал ему пощёчину.

Чу И неловко слегка отвернулся.

Почему ему постоянно доставалось? То палками, то пощёчинами.

Это действительно было немного стыдно.

Юнь Чу жестом велела Тинсюэ подойти.

Тинсюэ быстро принесла баночку лечебной мази.

— Ваше Высочество можете воспользоваться этой мазью. — Юнь Чу протянула её ему. — Через два дня следа уже не останется.

На самом деле Чу И уже получил мазь от императорской наложницы Инь, но это совершенно не мешало ему взять ещё одну.

— Благодарю, госпожа Юнь.

Он аккуратно убрал мазь, затем слегка хлопнул в ладони.

Из-за спины появился Чэнсюй, держа на руках собаку. Он уже собирался пройти через проход и подойти к Юнь Чу, но внезапно понял, что что-то не так, и тут же отступил обратно за спину Чу И.

Кашлянув, он произнёс:

— Его Высочество приказал: без разрешения госпожи Юнь никто из княжеского поместья не имеет права пересекать эту границу.

Юнь Чу: «…»

Вот почему этот мужчина всё это время стоял с той стороны прохода и разговаривал с ней.

Немного странно.

Она сделала шаг в сторону:

— Ваше Высочество, прошу.

Только после этого Чу И кивнул и прошёл через проход.

Хотя небо оставалось тем же, земля той же, и расстояние до Юнь Чу ничуть не изменилось, но после того как он переступил через этот проход, даже настроение у него стало другим.

Взгляд Юнь Чу упал на собаку в руках Чэнсюя.

Этот пёс почему-то показался ей знакомым.

— Он очень похож на ту собаку, которую вы спасли в детстве? — произнёс Чу И. — Та собака вернулась к вам в другом облике.

Это был совсем маленький щенок, пушистый и мягкий, уютно устроившийся на руках Чэнсюя.

Юнь Чу протянула руку. Щенок обнюхал её пальцы. Вероятно, потому что она только что кормила Чаншэн сладостями и запах ещё оставался на руках, щенок тут же лизнул её палец.

Она воспользовалась случаем и взяла щенка на руки.

— Благодарю Вас, Ваше Высочество.

Собака, которую она спасла в детстве, в итоге всё же умерла у неё на глазах. Это было одним из её маленьких сожалений.

А теперь даже такое маленькое сожаление кто-то сумел восполнить.

Чу И пристально смотрел на неё:

— Почему бы госпоже Юнь не дать щенку имя?

— Как же его назвать? — Юнь Чу погладила щенка по голове. — Что думает Ваше Высочество?

В этот момент Чу И вдруг ощутил странную иллюзию, будто они вдвоём выбирают имя для собственного ребёнка.

— У него на голове белое пятно шерсти. Как насчёт имени Снежный Волк? — немного подумав, произнёс Чу И. — Надеюсь, в будущем он станет собакой, способной соперничать с волками.

— Тогда пусть будет Снежный Волк. — Юнь Чу изящно улыбнулась. — Чаншэн наверняка понравится Снежный Волк.

При упоминании Чаншэн Чу И заговорил:

— Сейчас Чаншэн проходит иглоукалывание раз в полмесяца. Сегодня после полудня ей нужно ехать в поместье с горячими источниками на очередную процедуру.

Сердце Юнь Чу тут же сжалось.

Но она понимала, что Чаншэн обязательно должна пройти через это.

Она кивнула:

— Я отвезу Чаншэн туда.

— Я поеду с вами. — Чу И сделал паузу и добавил: — Лекарь Би сказал, что примерно через три месяца лечение, вероятно, завершится. Не волнуйтесь.

После полуденной трапезы Юнь Чу и Чу И вместе с двумя детьми отправились в поместье с горячими источниками за пределами столицы.

Экипаж проезжал по самой оживлённой улице столицы. Чу Хунъюй не удержался и приподнял занавеску.

— Ого, как шумно! Я тоже хочу выйти и погулять. Мама, когда сестра закончит иглоукалывание, можно будет немного пройтись по улице?

Юнь Чу мягко согласилась:

— Хорошо.

Её взгляд случайно скользнул за окно экипажа, и она внезапно застыла.

Она увидела Тинъюй.

После ухода из семьи Се, кроме редких новостей о передвижениях Се Шианя, которые приносил Ганьлай, Юнь Чу больше не интересовалась положением остальных членов семьи Се.

Но сейчас она увидела Тинъюй в новой одежде — кажется, это было то самое персиково-красное платье, которое она носила, когда стала наложницей Юй. Вероятно, самая дорогая одежда в её жизни.

Семья Се уже оказалась в таком положении. Почему же Тинъюй была одета подобным образом? Куда она направлялась?

Юнь Чу сохранила этот вопрос в памяти.

Позже она велит Ганьлаю всё разузнать.