Назначение великим маршалом
В тот миг, когда вдовствующая императрица увидела головы, она едва не сошла с ума.
Фэн Пин был самым выдающимся среди всех её племянников. По её приказу он уже фактически полностью взял под контроль Южную границу.
Иначе говоря, Фэн Пин был настоящим местным императором Южной границы, а также главной опорой будущего восстания.
Но теперь от её любимого племянника в столицу вернулась лишь одна голова.
И смерть его была ужасной.
— Юнь Сылинь, по мнению этой вдовствующей императрицы, именно ты — мятежник!
Вдовствующая императрица превратила горе и ярость в силу, каждое её слово звучало особенно резко.
Юнь Сылинь протянул руку.
Заместитель генерала позади него сразу передал свиток.
Юнь Сылинь развернул его и бросил прямо к ногам вдовствующей императрицы:
— Это признание Фэн Пина. В нём ясно сказано: причина, по которой Фэн Пин переметнулся на сторону Южного Юэ, заключалась в желании помочь старшему сыну наследного принца Ицы поднять мятеж и захватить трон!
Император давно ждал именно этого момента.
Его лицо резко изменилось.
— Стража! — холодно приказал он. — Немедленно арестовать сына наследного принца Ицы — Чу Жуя!
Вдовствующая императрица не могла поверить услышанному.
Этот идиот Фэн Пин!
Мало того что сам погиб, так ещё и потащил за собой Жуйэра.
— Подождите!
Вдовствующая императрица преградила путь императорской страже.
— Это признание подделано! — гневно произнесла она. — Юнь Сылинь пытается скрыть собственные преступления, убивает людей и подставляет других. Ваше Величество, прошу тщательно расследовать это дело!
Юнь Сылинь слегка хлопнул в ладони.
Снаружи императорская стража ввела двух растрёпанных людей.
Зрачки вдовствующей императрицы резко сузились.
Эти двое были её важнейшими людьми рядом с Фэн Пином. И теперь они оказались в руках Юнь Сылиня.
Под его холодным взглядом оба рухнули на колени и начали говорить:
— Ваше Величество, десять лет назад князь Чжуан начал тайно отправлять серебро в город Ци на Южной границе для изготовления оружия. В оружейных складах уже накоплено достаточно мечей, копий и доспехов для тридцати тысяч воинов!
— По приказу князя Чжуана в городе Ци построили двадцать восемь зернохранилищ, где хранится более трёх миллионов цзиней зерна…
Тело вдовствующей императрицы качнулось.
Она отступила на шаг.
Эти двое действительно предали её прямо у неё на глазах.
Они заслуживали смерти.
Но прежде чем она успела вспыхнуть от ярости, император холодно произнёс:
— Теперь есть и свидетели, и доказательства. Неужели вдовствующая императрица всё ещё считает это подставой?
Вдовствующая императрица с трудом взяла себя в руки:
— Жуйэр круглый год прикован болезнью к постели и едва способен позаботиться даже о себе. Откуда у него силы заниматься подобным? Это клевета!
— При наличии свидетелей и вещественных доказательств вдовствующая императрица всё ещё твердит о клевете? — даже Юнь Сылинь усмехнулся. — Раз так, этот подданный лично допросит Чу Жуя. И тогда вдовствующая императрица сама сможет ознакомиться с его признанием.
Сказав это, он уже собирался выйти.
Лицо вдовствующей императрицы мгновенно изменилось.
Чу Жуй давно не хотел жить.
Он наверняка возьмёт всё на себя.
А у неё остался только этот единственный законный внук.
Как она могла смотреть, как он погибает?
Хотя на самом деле всё это почти не имело отношения к Жуйэру.
Именно она сама, прикрываясь именем сына наследного принца Ицы, собирала военные силы и сторонников на Южной границе.
Всё это было её замыслом.
Она просто не ожидала, что не успеет даже начать восстание, как всё уже рухнет.
Она не понимала.
Как всего за три-четыре месяца Юнь Сылинь сумел полностью уничтожить фундамент, который она строила больше десяти лет?
— Дело Южной границы действительно не связано с Жуйэром. — вдовствующая императрица закрыла глаза. — Всё это было моей идеей.
В сердце императора поднялась радость.
Чу Жуй был слаб и болезнен. Он никогда не считал его настоящей угрозой.
По-настоящему опасной была вдовствующая императрица.
Потому что она являлась его законной матерью, старшей по положению, и он ничего не мог с ней сделать.
Но теперь она сама призналась.
Значит, всё становилось куда проще.
— Это не то дело, где достаточно слов вдовствующей императрицы о непричастности. — холодно сказал император. — Всё должно быть тщательно расследовано. Чу Жуй, семья Фэн — проверить всех и всё до конца!
Глаза вдовствующей императрицы резко расширились.
Она и император слишком долго сражались друг с другом.
Они прекрасно понимали мысли друг друга.
Император отлично знал, что Жуйэр почти ни при чём, но всё равно хотел использовать это дело, чтобы окончательно прижать её.
Она медленно выдохнула:
— Жуйэр больше не князь. А эта вдовствующая императрица отныне покинет дворец Куньнин и больше никогда не появится как вдовствующая императрица. Доволен ли теперь император?
Император мысленно усмехнулся.
Вдовствующая императрица столько лет пыталась отнять у него трон.
Теперь, когда доказательства оказались у него в руках, неужели всё должно закончиться простым уходом из дворца Куньнин?
Если бы проиграл он сам, вдовствующая императрица без колебаний убила бы его.
Почему же она решила, что он легко всё забудет?
Разумеется, он не мог казнить её лично.
Потому что она оставалась его законной матерью.
Но…
— Вдовствующая императрица уже в преклонном возрасте. Просто спокойно живите во дворце Куньнин и наслаждайтесь старостью. — спокойно произнёс император. — Но Чу Жуй должен заплатить за свои преступления.
— Ваше Величество! — голос вдовствующей императрицы стал резче. — У вашего старшего брата-наследника остался только Жуйэр. Неужели вы действительно хотите уничтожить его?
Император лишь молча смотрел на неё.
Она тоже молча смотрела на императора.
Столько лет борьбы.
Им было достаточно одного взгляда, чтобы увидеть самые тёмные мысли друг друга.
А в глубине человеческого сердца всегда скрываются вещи, о которых нельзя говорить вслух.
Император ничего не скрывал.
Он показал всё.
В конце концов вдовствующая императрица с отчаянием отвела взгляд.
— Это я приказала Фэн Пину вступить в сговор с врагом и предать государство. К Чу Жую это не имеет отношения. — она посмотрела на императрицу. — Я знаю, что твоё сердце великодушно. Передай Жуйэру от этой вдовствующей императрицы: только если он оставит потомков, я смогу спокойно закрыть глаза после смерти.
Императрица ещё не успела понять смысл её слов.
И в следующий миг увидела, как вдовствующая императрица с невероятной скоростью бросилась прямо на золотую колонну Императорского кабинета.
Раздался глухой удар.
После чего её тело мягко осело на пол.
Она упала прямо у ног Юнь Чу.
Из разбитого лба хлынула кровь.
Юнь Цзэ мгновенно потянул сестру назад и заслонил собой.
Вдовствующая императрица протянула руку к дверям кабинета.
Там стояли более десяти цензоров.
С тех пор как они вошли, никто из них не произнёс ни слова.
Все были потрясены происходящим.
Сначала вдовствующая императрица силой навязывала брак и приговаривала к смерти.
Затем появились головы Фэн Пина и правителя Южного Юэ.
Потом Юнь Сылинь предъявил признание.
Затем император приказал арестовать Чу Жуя.
А теперь вдовствующая императрица разбилась о колонну.
События сменяли друг друга слишком быстро.
Никто просто не успевал осознать происходящее.
— Цяньэр…
Тихо позвала вдовствующая императрица.
Цяньэр было именем бывшего наследного принца.
Ей казалось, будто сын идёт к ней.
На её лице появилась улыбка.
— Цяньэр… мать наконец увидела тебя…
Её глаза всё ещё были открыты, но свет в них постепенно угас.
И наконец полностью исчез.
Император лишь спокойно смотрел, как вдовствующая императрица испускает последний вздох.
С её смертью остатки её фракции больше не могли объединиться в силу.
А у Чу Жуя и без того не было желания бороться за власть.
Тень бывшего наследного принца, столько лет нависавшая над императором, наконец рассеялась.
— Вдовствующая императрица вступила в сговор с семьёй Фэн и государством Южный Юэ, намереваясь поднять мятеж. Стража, слушать приказ! Немедленно опечатать дворец Куньнин! А также арестовать весь род Фэн! — император был явно в прекрасном настроении. — Генерал-опора государства Юнь Сылинь совершил великий подвиг. Назначить его великим маршалом! Через три дня вся страна будет праздновать вместе!
Все присутствующие были потрясены.
Генерал-опора государства уже являлся первым рангом.
Великий маршал тоже был должностью первого ранга.
Начиная ещё с прошлой династии, эти два титула никогда не давали одному человеку одновременно.
Потому что такая власть становилась слишком огромной и угрожала самому императору.
Но теперь, спустя сотни лет, император вновь восстановил должность великого маршала.
И пусть это был скорее почётный титул, сам факт уже означал высочайшее доверие и благосклонность к семье Юнь.
Это была вершина славы.