Чу И отправляется на войну
— Муж…
Су Цзыюэ робко подошла к Чу Жую.
Её лицо было полно вины и самообвинения.
— Наследная принцесса такая красивая, я и представить не могла, что у неё настолько глубокие замыслы. Если бы она не обманула меня, я бы не съела те османтусовые пирожные… Муж, прошу, не вини меня.
Чу Жуй повернул голову, и его голос был крайне безразличным:
— Внутренний дворец полон коварства. Ты не знаешь мирских дел, поэтому нормально, что тебя обманули. Не принимай это близко к сердцу.
Су Цзыюэ облегчённо выдохнула и сладко улыбнулась:
— Я знала, что муж не станет меня винить.
— Есть одно дело, в котором я могу попросить помощи только у тебя. — Он сжал руку жены. — Найди время навестить госпожу Боюань и посмотри, сможешь ли убедить её устроить мне тайную встречу с маркизом Боюань.
Су Цзыюэ кивнула:
— Хорошо.
Раньше она встречалась с госпожой Боюань. Эта госпожа особенно любила украшения. Среди приданого Су Цзыюэ была жемчужина Восточного моря, которую её отец купил за огромную цену. Это была самая ценная вещь в её приданом. Однако сама она не любила столь броские вещи. Если подарить её госпоже Боюань, это принесёт мужу удобство в чиновничьих кругах. Почему бы и нет?
Юнь Чу сидела в экипаже, размышляя про себя.
Всего дочерних паразитов было три. Первый находился в теле Су Цзыюэ, второй определённо был в теле Чу Жуя, тогда где же третий?
Чу Жуй хорошо умел скрываться. Как уничтожить паразита в его теле, тоже было большой проблемой.
Лучше сначала вывести яд у императора.
Когда яд будет устранён, уже неважно, у кого останутся дочерние паразиты.
В мгновение ока настал день, когда нынешний наследный принц Чу И должен был повести войска на карательный поход против государства Дунлин.
Ещё до рассвета Чу И проснулся.
Обычно, когда он вставал рано, то поднимался тихо и осторожно, не тревожа отдых Юнь Чу.
Сегодня всё было иначе. Проснувшись, он притянул женщину рядом к себе и снова и снова целовал её, пока не разбудил Юнь Чу.
Юнь Чу обвила руками его шею, а её глаза были полны нежелания расставаться.
— Люди государства Дунлин коварны и жестоки, они ни перед чем не остановятся. Когда будешь иметь с ними дело, не нужно проявлять милосердие. Мы с детьми будем ждать твоего безопасного возвращения.
— Не волнуйся, я не позволю, чтобы со мной что-то случилось. — Чу И крепко обнял её. — Я беспокоюсь о тебе, беспокоюсь о детях…
Столица казалась процветающей и спокойной, но на самом деле везде скрывались подводные течения. Он боялся, что Юнь Чу, будучи одной женщиной, не справится со всем.
Однако он не мог произнести слова отказа от похода.
Во-первых, это был императорский указ. Неповиновение в мелочах не имело значения, но если ослушаться приказа о столь важном деле, как ведение войск в бой, итог был только один — казнь без пощады.
Во-вторых, он был наследным принцем, подданным и человеком Великой Цзинь. Государство Дунлин давно на них посягало, и он не мог закрыть на это глаза.
И наконец, государство Дунлин уже однажды похитило Чаншэн и вполне могло сделать это снова. Если не отбросить Дунлин, они рано или поздно вернутся.
Поэтому этот поход… он обязан был принять.
— Не беспокойся обо мне. — Юнь Чу улыбнулась. — Когда я выведу яд паразитов у отца-императора, Чу Жуй будет казнён. Будь спокоен, я всё улажу как следует.
Она поднялась и помогла Чу И одеться, надела на него доспехи и боевое одеяние, а затем водрузила шлем.
— Вау, отец выглядит так внушительно! — Чу Хунъюй вбежал снаружи. — Отец такой могучий, он точно полностью уничтожит государство Дунлин!
Чу Чаншэн подняла голову и посмотрела на отца:
— Отец, ты обязательно должен вернуться целым и невредимым!
Кормилица также принесла маленького Цзюэ. Малыш, казалось, почувствовал, что отец отправляется на войну, и был не в духе. Его маленький ротик надулся, словно он вот-вот расплачется.
— Маленький Цзюэ, будь хорошим. — Хотя Чу И был в жёстких доспехах, голос его оставался чрезвычайно мягким. — Отец скоро вернётся с победой. Вам четверым — матери и детям — не нужно меня провожать!
Он погладил по головам троих детей, развернулся и широкими шагами вышел наружу.
Дойдя до двери, он обернулся и встретился взглядом с немного покрасневшими глазами Юнь Чу.
Он всё же не смог сдержаться. Быстро вернулся, поцеловал Юнь Чу в глаза, затем резко развернулся и исчез за главными воротами.
Наследный принц вёл войска на войну. Вся гражданская и военная знать двора провожала его, а жители всей столицы стояли вдоль улиц, наблюдая, как Чу И уходит вдаль.
Хотя Чу И велел Юнь Чу не провожать его, она всё равно не смогла удержаться. Она переоделась в простую одежду, взяла двух служанок и смешалась с толпой.
Стоя среди народа, она подняла голову и посмотрела на мужчину впереди всех, сидящего на высоком коне.
Когда она решила выйти за него замуж, то, вероятно, любила его на пять частей из десяти.
Позже, став его женой и родив маленького Цзюэ, эти пять частей превратились в полные десять.
Как и дети, он тоже стал незаменимым человеком в её жизни.
Чу И повёл войска из столицы и прибыл к городским воротам.
Император в сопровождении гражданских и военных чиновников стоял на городской стене и поднимал чашу в знак проводов. Картина была грандиозной.
Юнь Чу издалека смотрела на императора на городской стене. Она заметила, что императору приходилось опираться на евнуха Гао и старую няню, чтобы удержаться на ногах.
Разве У Юнь не говорил, что после первых трёх пилюль противоядия тело императора значительно восстановится? Почему же казалось, что состояние императора становится ещё хуже?
Неужели…
Подумав об этом, Юнь Чу почувствовала, как сердце тяжело опустилось.
Она подавила мысли, покинула толпу и подошла к подножию городской стены, тихо ожидая супругу Инь.
Супруга Инь уже давно проплакала все глаза, совсем как тогда, когда её сын впервые отправился подавлять разбойников. Тогда она тоже плакала до изнеможения.
— Матушка-консорт. — Юнь Чу подошла к ней. — Отправление наследного принца непременно завершится безопасным и триумфальным возвращением, и тогда его положение наследника государства окончательно укрепится. Матушке-консорту следует беречь собственное здоровье.
Консорт Инь вытерла слёзы и вздохнула:
— Ах, даже если он вернётся живым и победоносным, это всё равно как минимум полгода. От одной мысли об этом мне тяжело… Я не понимаю, почему Иэр, будучи наследным принцем, должен вести войска на войну. Почему Его Величество издал такой указ…
— Матушка-консорт, следите за словами. — Юнь Чу огляделась по сторонам и понизила голос. — Мне нужно кое-что обсудить с матушкой-консортом. Давайте поедем в одном экипаже.
Консорт Инь была слишком расстроена и не стала много думать, последовав за Юнь Чу в экипаж.
Поднявшись внутрь, Юнь Чу сказала:
— Я хотела бы попросить матушку пересчитать, сколько чёрных пятен на груди у отца-императора.
— Что? — Заплаканные глаза консорта Инь широко раскрылись. — Чуэр, что… что ты задумала?
Юнь Чу на миг заколебалась.
Характер консорта Инь был простым, без малейшей хитрости. Если она узнает, что император поражён паразитами, то обязательно скажет об этом самому императору, и тогда консорт Инь тоже окажется подозреваемой в глазах императора.
Помолчав, она сказала:
— Это веление наследного принца. Через это можно связаться с небесными знамениями, проверить удачу и даже вычислить, будет ли этот поход победоносным.
— Вот как… — Консорт Инь кивнула. — Будь спокойна, сегодня вечером я всё для тебя узнаю.
Ещё до наступления вечера из дворца пришли новости: на груди императора по-прежнему было девять чёрных пятен.
Сердце Юнь Чу мгновенно ушло в пятки.
За эти несколько дней она передала евнуху Гао в общей сложности три пилюли противоядия. На груди императора должно было остаться лишь шесть чёрных пятен.
Иными словами, евнух Гао не дал императору лекарство.
Неужели евнух Гао всё рассказал императору, а тот отказался принимать лекарство, или…
Нет, если бы евнух Гао признался, император непременно вызвал бы её во дворец и заставил объяснить, что это за лекарство…
Евнух Гао тоже был поражён паразитом!
Юнь Чу не почувствовала разочарования. Напротив, ей даже повезло. Если бы не это открытие, она бы никогда не подумала, что один из дочерних паразитов находится именно в теле евнуха Гао.