Заботливость нянюшки Хэ.

Чэнь Дэфу действовал очень быстро. Более двадцати тысяч лянов серебра, которые дала ему Юнь Чу, вместе с частью доходов от лавок, были полностью потрачены на закупку льда.

Обычно летом лёд стоил около одного ляна серебра за цзинь. Покупать лёд весной было дешевле — примерно пятьсот-шестьсот монет. Но эта весна выдалась слишком холодной, и все считали, что лето не будет жарким. Поэтому цена на лёд падала снова и снова. Чэнь Дэфу скупал лёд по триста пятьдесят монет за цзинь. Все ледники вокруг столицы были арендованы…

Юнь Чу всё ещё помнила, что в прошлой жизни тем летом жара была настолько невыносимой, что цена на лёд взлетела почти до цены золота — лёд стал буквально на вес золота, недоступным для большинства людей.

Лёд, который она купила более чем на тридцать тысяч лянов серебра, впоследствии можно будет продать минимум за двести-триста тысяч лянов.

А имея деньги, можно решить множество будущих проблем.

Она легла спать поздно ночью, поэтому утром проснулась немного позже. Когда Юнь Чу вышла, наложницы уже собрались.

— Госпожа.

— Матушка.

Все одновременно поприветствовали её.

Юнь Чу слегка подняла руку, и только после этого люди в комнате осмелились сесть.

Они не хотели подвергнуться суровому наказанию госпожи за нарушение правил.

Юнь Чу окинула взглядом комнату:

— Почему наложница Тао не пришла?

Наложница Цзян и наложница Тао жили по соседству. Она быстро поднялась и ответила:

— Прошлой ночью у наложницы Тао были рвота и расстройство желудка. Рано утром она сказала, что чувствует себя не слишком хорошо, и придёт поприветствовать госпожу чуть позже. Прошу госпожу не винить её.

Юнь Чу нахмурилась:

— Когда женщина носит ребёнка, ей действительно бывает нехорошо то здесь, то там. Наложнице Тао осталось всего три месяца до родов. Если её тело будет слишком слабым, роды окажутся тяжёлыми.

Она посмотрела на служанку рядом и приказала:

— Тинсюэ, возьми из моей кладовой питательные лекарства для беременных и отнеси их во двор наложницы Тао.

Тинсюэ кивнула и пошла выполнять поручение.

Взгляд Юнь Чу остановился на маленькой девочке рядом с наложницей Цзян. Это была вторая госпожа дома Се, Се Сянь, почти незаметная фигура в семье Се.

Она смутно помнила, что перед самой её смертью, когда Се Шиюнь заставлял её выпить яд, именно Се Сянь с плачем бросилась вперёд и выбила чашу с ядом из рук.

Во всём доме Се только Сянь’эр горько плакала из-за её смерти.

Заметив взгляд Юнь Чу, Се Сянь спряталась за наложницей Цзян и тихо позвала:

— Матушка.

— У Сянь’эр слишком робкий характер. — Юнь Чу улыбнулась. — В три года уже можно начинать обучение. Пусть Сянь’эр тоже начнёт учиться.

Семья Се наняла учителя для обучения детей грамоте. После начала учёбы дети поступали в академию при Министерстве образования, как Се Шиань.

Наложница Цзян уже давно хотела дать дочери образование.

Но старшая госпожа, Се Пин, начала учиться лишь в пять лет. Она боялась, что слишком раннее обучение Сянь’эр вызовет недовольство старшей госпожи…

Однако раз госпожа сама заговорила об этом, она, естественно, всей душой согласилась и подтолкнула Се Сянь:

— Быстро поблагодари матушку.

— Мы одна семья, не нужно благодарностей. — Юнь Чу махнула рукой. — Не стойте здесь без дела. Все возвращайтесь и занимайтесь своими делами.

Все удалились.

Се Пин осталась продолжать обучение управлению домом вместе с Юнь Чу.

После долгого обучения Юнь Чу сказала:

— Рано утром старая госпожа Ли привезла в дом несколько телег телег финиковых деревьев. Возьми счётные книги и проверь всё. Мелкие вопросы решай сама, а с крупными приходи ко мне.

Се Пин поднялась:

— Да, матушка.

Она взяла книги и ушла.

Как только она вышла, Тиншуан подошла ближе и тихо сказала:

— Госпожа, лекарства, которые вы велели отправить, уже доставлены во двор наложницы Тао. Служанка приготовила суп из птичьих гнёзд. Наложница Тао успела выпить всего пару глотков, как нянюшка Хэ принесла несколько рулонов парчи, сказав, что хозяин велел наложнице Тао сшить новую одежду.

Тинфэн пробормотала:

— Когда наша госпожа была беременна, хозяин не был настолько заботлив…

Не договорив, она поняла, что эти слова могут расстроить госпожу, и тут же прикрыла рот.

Тиншуан опустила голову:

— Хозяин занят государственными делами и не может уделять внимание таким мелочам. Скорее следует сказать, что это нянюшка Хэ такая заботливая.

Юнь Чу сделала глоток чая.

Похоже, Хэ Ши уже не терпелось сделать ход.

Она уже сделала всё возможное, чтобы помочь ей. Оставалось надеяться, что Хэ Ши её не разочарует.

В этот момент во дворе внезапно поднялся шум.

Сразу после этого Се Пин вбежала внутрь с некрасивым выражением лица:

— Матушка, эти слуги совершенно не уважают меня как старшую госпожу. Они наговорили столько возмутительных вещей. Матушка обязательно должна как следует наказать их…

Снаружи донеслись голоса слуг:

— Госпожа, вы должны заступиться за нас! Хоть мы и низшие слуги, но всё же люди. Как семья Се может так жестоко обращаться с нами…

Лицо Се Пин покраснело от злости.

Юнь Чу похлопала её по руке, показывая пока сохранять спокойствие, затем вышла наружу.

Слуги наперебой пересказали всё произошедшее.

Дело было простым. Ранее Се Пин пошла сверять счета. Финиковые деревья полностью соответствовали записям в книгах. Закончив проверку, она уже собиралась уходить.

В этот момент один из слуг сказал, что хочет пить, и спросил, может ли кухня семьи Се прислать всем чаю.

Этот слуга явно уже слышал об отмене дневного чая и специально прощупывал почву.

Как Се Пин могла задуматься так глубоко? Пользуясь случаем, она прямо объявила об отмене ежедневного дневного чая и закусок.

Эти слова были словно масло, вылитое в кипящую воду — толпа мгновенно взорвалась.

— Госпожа, мы, старые слуги, каждый день выполняем самую тяжёлую и изматывающую работу, получаем самую низкую плату, а теперь у нас даже не будет чая, чтобы смочить горло. Сердце просто разрывается.

— Служанки в господских дворах получают столько жалованья, ещё и пьют чай, которым их награждают хозяева, и доедают господские сладости. Почему бы не урезать их?

— Старшая госпожа только начала помогать управлять домом, а нам уже стало тяжело жить. Что же будет дальше?

— По-моему, старшая госпожа вообще не подходит для управления домом!

— Старшая госпожа рождена от женщины со стороны. Только незаконнорождённая госпожа могла бы мучить нас, слуг, ради экономии нескольких монет…

— …

Се Пин крепко сжала платок в руках.

Больше всего её задевали слова о том, что она рождена от женщины со стороны. Это причиняло боль сильнее пощёчины.

Юнь Чу тяжело поставила чашку на стол, и слуги наконец замолчали.

— Ваши договоры о продаже всё ещё находятся в руках семьи Се, а вы уже осмелились проявлять такое неуважение к хозяевам семьи Се? — от неё исходил холодный напор. — Старшая госпожа семьи Се записана под моим именем и во всех отношениях является законной старшей госпожой. Если я ещё раз услышу подобный вздор, вас сразу же продадут!

Слуги, которые только что громко шумели, мгновенно замолкли, словно цикады зимой.

Они не боялись старшей госпожи, потому что её происхождение было не слишком почтенным, но госпожа была другой — настоящая законная дочь генеральского дома…

Се Пин с благодарностью посмотрела на Юнь Чу.

За последние дни матушка часто вспыхивала гневом. Она думала, что матушка обвинит её, думала, что матушка отнимет у неё право управлять домом, как уже наказала Шианя и Шивэя…

— Однако… — голос Юнь Чу смягчился. — Я сама дала Пин’эр право заниматься хозяйством. Раз она предложила отменить дневной чай и закуски, я, естественно, не стану возражать.

На лицах слуг появилось разочарование.

Даже госпожа не собиралась заступаться за них. Неужели им действительно придётся это принять…

— Но вы и правда тяжело трудитесь. — голос Юнь Чу стал мягче. — Как насчёт этого: всем низшим слугам увеличат месячное жалованье на пятьдесят монет. Есть возражения?

Услышав это, слуги недоверчиво расширили глаза.

Несколько чашек чая и немного закусок — съел и ничего не осталось. А жалованье — это настоящие медные монеты, которые дают настоящее спокойствие, оказавшись в кармане.

— Нет возражений! У нас, старых слуг, нет возражений! — слуги заулыбались от радости. — Благодарим госпожу! Мы продолжим работать.

После того как они ушли, Юнь Чу повернулась к Се Пин:

— Любая новая мера вызывает сопротивление. Не позволяй этим слугам запугать тебя. Просто действуй смело и уверенно. Я всегда буду рядом.

Се Пин благодарно ответила:

— Я поняла, матушка.