Император наконец дарует брак

Тёплый солнечный свет заливал двор.

Снег на крышах уже растаял, и талая вода размеренно капала вниз.

Хотя погода всё ещё оставалась холодной, Юнь Чу сидела в тёплом павильоне с бухгалтерскими книгами, время от времени поднимая голову и наблюдая, как двое детей бегают друг за другом по двору.

— Госпожа, из дворца прибыл императорский указ!

Тинфэн поспешно вбежала со стороны переднего двора.

Одновременно из прохода у ворот подбежал управляющий Чэн:

— Госпожа Юнь, из дворца прибыли объявить указ князю. Этот старый слуга отведёт молодых господ в передний двор для принятия указа.

Юнь Чу уже догадывалась, о чём идёт речь.

Она быстро переоделась в официальный наряд и вместе со служанкой направилась в передний двор.

Указ зачитывал евнух Гао, служивший рядом с императором.

— Госпожа Юнь, примите указ.

Юнь Чу опустилась на колени во дворе.

— По велению Небес Император изрекает: дочь великого генерала-опоры государства и великого маршала, Юнь Чу, обладает спокойной грацией, мягкостью нрава и безупречной добродетелью. Она и князь Пинси являются союзом, созданным Небесами. Ради исполнения этого предначертанного брака Юнь Чу из семьи Юнь жалуется титул княгини Пинси. Новый государственный наставник вычислил, что двадцать восьмой день второго месяца является благоприятной датой. Свадьбу надлежит совершить именно в этот день. Да будет так!

— Пусть титулованная госпожа примет указ!

Юнь Чу подняла руки над головой и приняла императорский указ.

По другую сторону стены Чу И тоже принимал указ.

Указ ему зачитывал министр Цю из Министерства церемоний. Его брови были нахмурены так сильно, будто могли раздавить муху:

— Сейчас лишь середина первого месяца, а свадьба назначена уже на конец второго. Всего один месяц — это слишком поспешно. Если Министерство церемоний что-то упустит или не успеет подготовить, прошу князя проявить снисхождение.

Но Чу И всё равно считал, что это слишком медленно.

Если бы не отсутствие благоприятных дат в первом месяце, он бы хотел жениться на Юнь Чу уже завтра.

Эти дни ожидания давались ему слишком тяжело.

Он спросил:

— Осмелюсь узнать у министра Цю: что мне нужно делать после дарования брака?

Министр Цю погладил бороду:

— Когда женятся члены императорской семьи, всем занимается Министерство церемоний. Князю нужно лишь заранее закончить официальные дела и в назначенный день отправиться в семью Юнь за невестой.

Чу И сменил вопрос:

— А как обычно проходит брак между знатными семьями столицы?

— Как минимум — три свахи и шесть церемоний. — уверенно ответил министр Цю. — Нужны три свахи: со стороны жениха, со стороны невесты и посредница между двумя домами. А шесть церемоний включают: первое подношение подарков, запрос имени, гадание на одобрение, вручение брачных даров, выбор даты свадьбы и личную встречу невесты. Каждая процедура передаётся с древности… Кстати, почему князь спрашивает об этом?

Для императорских принцев одного указа о браке было более чем достаточно.

Никаких трёх свах и шести церемоний обычно не требовалось.

Но именно этого Чу И и хотел.

Он велел принести письменные принадлежности:

— Тогда прошу министра Цю подробно всё записать.

Министр Цю был потрясён.

Неужели князь Пинси действительно собирается жениться на госпоже Юнь по полному древнему обряду?

Именно так Чу И и планировал.

Получив список церемоний, он сразу приказал управляющему Чэну:

— Немедленно пригласи лучшую сваху всей столицы.

Семья Юнь ещё не успела опомниться, как сваха, нанятая Чу И, уже стояла у их ворот.

Первый визит свахи был лишь формальностью — спросить мнение семьи девушки. Но раз императорский указ уже издан, какое ещё мнение могло быть? Всё это делалось только ради проявления уважения со стороны жениха.

На следующий день сваха пришла снова.

Теперь настал этап запроса имени: нужно было получить даты рождения Юнь Чу, а затем провести гадание на одобрение. Новый государственный наставник должен был повторно сравнить даты рождения перед родовыми табличками императорской семьи.

Обычно даты рождения мужчины и женщины оставляли в храме предков на три дня.

Если за это время ничего дурного не происходило — это считалось великим благословением.

После трёх дней настал этап вручения брачных даров, то есть помолвки.

Чтобы удобнее готовиться к свадьбе, Линь Ши велела Юнь Чу вернуться жить в поместье семьи Юнь.

По мнению Линь Ши, прежнее место жительства Юнь Чу уже почти ничем не отличалось от совместной жизни с Чу И.

С древности существовало правило: до свадьбы мужчина и женщина не должны видеться.

После возвращения в поместье семьи Юнь Юнь Чу уже четыре или пять дней не видела Чу И. Каждый день Линь Ши заставляла её сидеть вместе с вышивальщицами и заниматься свадебным платьем.

Но у Юнь Чу совершенно не хватало терпения на вышивку.

Вместо этого она отправила людей на юг. Когда отец вернулся оттуда, он заранее запас часть зерна, которое теперь можно было использовать для помощи пострадавшим от землетрясения. Однако семья Юнь сейчас находилась в центре внимания, поэтому им не следовало жертвовать зерно отдельно. Лучше было объединиться с другими чиновниками и через Министерство доходов официально внести свой вклад.

Очень скоро настал день помолвки — день вручения брачных даров.

Князь Пинси вместе с несколькими сотнями стражников отправился из своей резиденции к воротам семьи Юнь.

Первые люди процессии уже прибыли, когда последние всё ещё стояли у поворота Восточной улицы.

Бесконечная алая колонна полностью заняла улицу, заставляя прохожих изумлённо цокать языками.

— Небеса, сколько же там брачных даров?

— Разве князь Пинси не не хотел жениться? Почему теперь выглядит так, будто сам изо всех сил добивается свадьбы?

— Ты разве не слышал? Новый государственный наставник сказал, что князь Пинси и госпожа Юнь — союз, созданный Небесами. Если он не женится на госпоже Юнь, то останется одиноким до конца жизни.

— К тому же семья Юнь теперь невероятна. Великий генерал-опора государства и великий маршал одновременно — это слишком могущественно. И генерал Юнь ещё молод, так что семья Юнь, вероятно, сохранит своё влияние минимум на двадцать-тридцать лет. Для князя Пинси жениться на дочери семьи Юнь вовсе не потеря.

— Но госпожа Юнь уже была замужем. Императорскому принцу всё же немного позорно брать разведённую женщину.

— Посмотри на эти брачные дары — и ещё скажешь, что это позорно?

— Верно. Даже свадьба наследной принцессы в своё время не была такой роскошной. Интересно, каким будет приданое семьи Юнь…

Брачные дары текли в поместье семьи Юнь словно река.

Все вокруг были полны зависти.

Даже Линь Ши была потрясена.

Стоимость всего этого, вероятно, составляла семьдесят-восемьдесят тысяч лян серебра.

Во всей столице не нашлось бы второго подобного примера.

Искренность нельзя увидеть глазами, но её можно почувствовать через поступки.

Линь Ши наконец по-настоящему поверила в решимость князя Пинси жениться на её дочери.

Чу И не видел Юнь Чу уже много дней.

Он кашлянул:

— Госпожа Юнь, могу ли я увидеть госпожу Юнь? У меня есть ещё дополнительные брачные дары лично для неё.

Линь Ши просто не смогла отказать и велела позвать Юнь Чу.

Увидев двор, полностью заполненный более чем сотней красных сундуков, Юнь Чу невольно потёрла переносицу.

Разве они не договаривались вести себя сдержаннее?

Почему этот человек устраивает такое представление?

Чу И подошёл ближе и тихо сказал:

— Вся столица считает, что я женюсь на тебе лишь под давлением обстоятельств. Я хочу показать им, что это не так.

Теперь, когда брак уже официально утверждён, ему больше не нужно было скрывать свои чувства.

Он хотел сделать Юнь Чу женщиной, которой завидует вся столица.

Хотел, чтобы все знали: даже выходя замуж во второй раз, она всё равно достойна самой искренней любви в этом мире.

Чу И взял у управляющего Чэна маленькую шкатулку и передал Юнь Чу:

— Здесь все мои поместья, дома, лавки, банковские расписки, а ещё командные жетоны личной стражи и тайной охраны. Всё это — мои брачные дары. Чу’эр, береги их.

Юнь Чу была потрясена.

Передать жене управление поместьями и лавками — это нормально.

Но личная стража и тайная охрана были важнейшими козырями императорского принца.

А он вот так просто вложил всё это ей в руки.

Неужели он не боится?..

— Чу’эр, ты этого достойна.

Сердце Юнь Чу потеплело.

Она взяла себя в руки и тихо сказала:

— Сейчас на юге землетрясение, а ты устраиваешь настолько роскошное вручение даров. Цензоры наверняка начнут нападать на тебя…

— Не беспокойся. — Чу И сжал её руку. — Перед вручением даров я уже пожертвовал на юг десять тысяч лян серебра.

— Кхе-кхе-кхе!

Услышав, что князь Пинси прибыл вручать брачные дары, Юнь Сылинь специально поспешил вернуться.

И первое, что он увидел по приезде, — как Чу И держит его дочь за руку.

Он немедленно шагнул вперёд и вклинился между ними:

— Ещё даже не женились, а уже липнете друг к другу…