Императрицу отправляют в Холодный дворец

Слуги снаружи ворвались в зал, распахнув двери.

Вместе с ними вошёл Император.

— Цзиншу!

Император стремительно бросился вперёд, опустился на колени и поднял женщину из лужи крови.

Императрица застыла на месте.

Она перебрала в голове тысячу возможных вариантов, но никак не ожидала, что Ли Цзиншу воспользуется именно таким приёмом.

В пятьдесят лет всё ещё играть в игры молодых девушек, борющихся за благосклонность. Неужели в таком возрасте она не боялась по-настоящему умереть от собственного кинжала?

Императрица с трудом выговорила:

— Ваше Величество, это была не эта консорт, не…

— Это не имеет отношения к Императрице… — слабо прошептала Ли Цзиншу. — Это я рассердила Императрицу. Императрица лишь ударила меня в назидание, но я всё равно не поняла и сказала лишнее, поэтому Императрица… Не вините Императрицу. Это я, во всём виновата только я…

Император увидел след от пяти пальцев на лице Ли Цзиншу и её одежды, полностью пропитанные свежей кровью.

Глаза Императора мгновенно покраснели.

— Где императорские врачи?! Где императорские врачи?! Скорее, кто-нибудь!

Евнух Гао поспешно шагнул вперёд:

— Императорские врачи уже идут. Сейчас госпоже Цзинь необходимо лечь в постель. Осмелюсь спросить Ваше Величество, куда доставить госпожу Цзинь для лечения?

Не раздумывая ни мгновения, Император ответил:

— В дворец Янсинь.

Евнух Гао остолбенел.

Дворец Янсинь был местом, где Император обычно отдыхал. Даже Императрица никогда там не жила. Теперь же позволить посторонней знатной женщине поселиться там было нарушением всех правил.

Но Император явно не собирался никого слушать. Евнух Гао мог лишь велеть момо поднять Ли Цзиншу…

— Ваше Величество, она не может войти во дворец Янсинь. — Императрица подняла глаза. — Она вдова покойного гуна. Если она войдёт в Янсинь, что скажут люди Поднебесной?

— Если не во дворец Янсинь, тогда как насчёт дворца Куньнин? — Император отчётливо выговаривал каждое слово. — Ты готова уступить дворец Куньнин?

Грудь Императрицы резко сжалась.

Она ещё не успела ничего осознать, как тяжёлая пощёчина ударила её прямо по лицу.

С рождения она была законной старшей дочерью семьи Гунсунь, выросшей в роскоши и любви. После совершеннолетия бесчисленные семьи стремились получить её руку. В конце концов покойный Император даровал ей брак со Вторым принцем того времени. Сразу после этого Второй принц стал Наследным принцем и унаследовал трон, а она естественным образом заняла место Императрицы, став матерью государства и вскоре родив Наследного принца… Вся её жизнь шла гладко и без препятствий. И вот впервые кто-то ударил её по лицу.

Всё тело Императрицы задрожало.

— Ядовитая женщина! — лицо Императора было полно отвращения. — Цзиншу никогда не соперничала с тобой и всегда уважала тебя как Императрицу. Одной пощёчины было бы достаточно, но ты даже пустила в ход нож. Неужели ты настолько не терпишь других?

— Эта консорт…

Губы Императрицы дрожали. Лишь спустя долгое время она снова смогла заговорить.

Взгляд Императора, полный отвращения, словно ножом вонзался ей в сердце. Её душа будто покрылась дырами, и боль была такой сильной, что она едва не потеряла сознание.

Она никогда не решалась открыто противостоять Ли Цзиншу именно потому, что знала: Его Величество без колебаний выберет ту дешёвую женщину.

Но лишь теперь, когда этот момент действительно наступил, она поняла, насколько сильно ей было не всё равно…

— Совершенно лишена терпимости, недостойна быть матерью государства! — голос Императора резал Императрицу как острый клинок. — Кто-нибудь, слушайте указ! Императрица лишена добродетели. Немедленно отобрать у неё печать феникса и отправить в Холодный дворец!

Слёзы потоком хлынули из глаз Императрицы.

— Только ради того, чтобы позволить ей лечиться во дворце Куньнин, Ваше Величество собирается отправить эту консорт в Холодный дворец?

Император резко взмахнул рукавом:

— Кто-нибудь!

Снаружи вошли дворцовые момо. Они не стали грубо хватать Императрицу, а лишь сделали приглашающий жест.

— Хорошо, хорошо, хорошо!

Императрица подняла руку и вытерла слёзы.

— Теперь я поняла, Ваше Величество. Теперь всё поняла, ха-ха-ха!

Она сняла с головы корону феникса и с грохотом разбила её о пол, после чего широкими шагами вышла наружу.

У дверей она остановилась.

В глубине сердца всё ещё оставалась крошечная надежда, что Император окликнет её и попросит остаться.

Но вместо этого она услышала:

— Цзиншу, тебе больно?..

Императрица обернулась и увидела улыбку в уголках губ Ли Цзиншу, которую та ещё не успела скрыть.

Всю жизнь строить интриги против других, а в конце самой попасться на уловку этой дешёвой женщины. Какая же это насмешка судьбы.

Императрицу вывели из дворца Куньнин и отправили в Холодный дворец.

Ли Цзиншу с паникой на лице слабо прошептала:

— Эрлан, я не могу… не могу жить во дворце Куньнин…

Император поколебался лишь мгновение:

— Тогда во дворец Янсинь.

Хотя Императрица и совершила ошибку, хотя её и отправили в Холодный дворец, формально она всё ещё оставалась Императрицей.

На лице Ли Цзиншу мелькнуло лёгкое оцепенение.

Она всего лишь хотела отступить, чтобы затем продвинуться вперёд. Как всё могло закончиться тем, что ей действительно запретили жить во дворце Куньнин?

Но дворец Янсинь… тоже был неплохим местом.

Момо подняли Ли Цзиншу и усадили в паланкин. Четверо молодых евнухов понесли его, плавно доставляя её во дворец Янсинь.

Все императорские врачи Императорского медицинского управления уже ждали там. Они по очереди проверяли ей пульс, выписывали лекарства…

Такое огромное потрясение мгновенно стало известно всем.

— Небеса, госпожа Цзинь переехала во дворец Янсинь Его Величества?

— Я слышала, госпожа Цзинь поссорилась с Императрицей, и Императрица ранила её ножом. Именно поэтому Императрицу отправили в Холодный дворец.

— Неужели между госпожой Цзинь и Его Величеством действительно…

— Вы забыли? Когда-то госпожа Цзинь почти вышла замуж за нынешнего Императора…

— Так вот оно что.

— Императрица уже в Холодном дворце. Неужели госпожа Цзинь теперь войдёт во внутренний дворец?

— Э-э… Им ведь уже за пятьдесят. Разве это уместно?

— Уместно это или нет — решать только Его Величеству.

— …

Слухи быстро распространились по всему дворцу и столице.

Слуги резиденции князя Пинси тоже услышали все разговоры снаружи и поспешили пересказать их Юнь Чу.

На губах Юнь Чу появилась улыбка.

Ли Цзиншу действительно поставила всё на кон. Какая жалость — пока богомол охотится на цикаду, за ним уже следит иволга… Разумеется, сейчас было ещё не время для иволги действовать.

Чу Мо оказался в безвыходном положении. После Императрицы следующей целью станет резиденция князя Пинси.

— Княгиня-консорт, прибыл Се Шиюнь.

Лувэй вошла с докладом.

Юнь Чу кивнула:

— Когда дети закончат есть сладости, пусть приходит ко мне.

Это был первый раз за более чем полгода, когда Се Шиюнь снова пришёл в резиденцию князя. Он думал, что Чу Чаншэн давно уже забыла о нём, и никак не ожидал получить новое приглашение.

— Брат Юнь, ты пришёл.

Чу Чаншэн встретила его очень тепло.

Последние полгода матушка была беременна младшим братом. Она боялась, что что-то может случиться, поэтому не позволяла Се Шиюню приходить в резиденцию.

Поначалу Чаншэн не понимала ситуации семьи Се. Старший брат подробно всё ей объяснил, и только тогда она поняла, что люди семьи Се вовсе не хорошие. После этого она постепенно начала держаться от Се Шиюня подальше.

Сегодня же пригласить Се Шиюня было идеей матушки.

После того как дети закончили есть сладости, Се Шиюня провели в цветочный зал.

— Этот ученик приветствует княгиню-консорта!

Се Шиюнь опустил голову в поклоне.

— Брат Юнь стал худее… — вздохнула Юнь Чу. — Твой старший брат плохо с тобой обращается?

Се Шиюнь промолчал.

Юнь Чу продолжила:

— Ты можешь сказать старшему брату, что часто приходишь в резиденцию князя. Думаю, тогда он станет сдержаннее.

— Благодарю княгиню-консорта за заботу. — ответил Се Шиюнь. — Молодая уездная княжна — мой друг. Я не хочу использовать молодую уездную княжну. Сейчас всё уже очень хорошо.

Юнь Чу велела наградить его фруктами и отправила обратно.

Ещё не доехав до дома семьи Се, Се Шиюнь вышел из экипажа раньше времени. Он не хотел, чтобы кто-то в семье Се узнал о его дружбе с Чу Чаншэн.

Войдя во двор, он как раз столкнулся с возвращавшимся Се Шианем и заметил у него в руках странную куклу. Поскольку кукла выглядела очень необычно, он невольно задержал на ней взгляд.