Неуважение к этой вдовствующей императрице

С тех пор как вошла во дворец, это был первый раз, когда Юнь Чу покинула его пределы.

Она помнила, что Юйэр и Чаншэн любили сладости из одной лавки, поэтому специально сделала крюк и купила много пирожных. Заодно приобрела румяна, которые нравились женщинам. Вернувшись во дворец, она собиралась раздать их старым вдовствующим консортам как небольшое развлечение.

— Разве вдовствующая императрица не покинула дворец ради поклонения Будде? Почему же она здесь?

В лавке раздался голос.

Сразу после этого перед Юнь Чу появился мужчина в парчовых одеждах.

Она холодно посмотрела на него — какие же узкие дороги у врагов! Этим человеком оказался нынешний глава семьи Гунсунь, Гунсунь Нин.

С тех пор как императрица погибла, защищая покойного императора, тот чувствовал вину перед ней. Эта вина впоследствии перешла на весь род Гунсунь.

Такому никчёмну идиоу, как Гунсунь Нин, покойным императором был пожалован титул маркиза, и он получил настоящую должность при дворе. Из бесполезного «государева дяди» без власти он внезапно превратился в наследственного аристократа.

После смерти императрицы и просьбы бывшего наследного принца о смещении и отправке в удел семья Гунсунь нашла себе новое могущественное дерево для опоры — регента Чу Жуя.

Гунсунь Нин был псом под рукой Чу Жуя.

А безмозглого пса Чу Жуй, естественно, выпускал кусать людей.

Глаза Юнь Чу постепенно похолодели.

— Так вдовствующая императрица покупает румяна? — с улыбкой подошёл Гунсунь Нин. — Говорят, женщина украшает себя ради того, кто её ценит. Для кого же вдовствующая императрица наносит румяна?

Лицо Юнь Чу стало ледяным:

— Маркиз Идэ, прошу соблюдать приличия.

Сказав это, она развернулась и вышла наружу.

Гунсунь Нин последовал за ней:

— Теперь вдовствующая императрица одна охраняет такой огромный задний дворец. Разве вам не пусто, не одиноко и не холодно?

Юнь Чу села в карету:

— Об этом маркизу Идэ беспокоиться не нужно.

— Позвольте этому подданному проводить вдовствующую императрицу обратно во дворец.

Гунсунь Нин вскочил на коня и поехал рядом с каретой, беспрерывно разговаривая с Юнь Чу через окно:

— Вдовствующей императрице лишь немного за двадцать — самый расцвет жизни, а вы чахнете в одиноком заднем дворце. Разве это не жаль? Женщина без мужчины подобна цветку без питательных соков — очень скоро увянет и поблекнет…

Так он сопровождал её до самых дворцовых ворот.

Юнь Чу вышла из кареты.

Гунсунь Нин тоже спешился.

— Раз уж у маркиза Идэ так много свободного времени, почему бы не проводить эту вдовствующую императрицу до дворца Каннин?

Как только прозвучали эти слова, в глазах Гунсунь Нина вспыхнуло недоверчивое удивление.

Похоже, все его речи по дороге не пропали зря — он действительно так легко убедил Юнь Чу.

Хотя Юнь Чу и носила титул вдовствующей императрицы, её кожа была нежнее, чем у юной девушки. От одной мысли о том, что скоро он сможет заполучить её, кровь в его жилах закипала.

Но это всё-таки был вход во дворец, и он не смел вести себя слишком распущенно.

Согнувшись в почтительном поклоне, он подошёл:

— Этот подданный поддержит вдовствующую императрицу.

Юнь Чу подняла левую руку и положила её на руку Гунсунь Нина:

— Тогда побеспокою маркиза Идэ.

Сердце Гунсунь Нина переполнилось восторгом.

Такая гордая и холодная прежде женщина — стоило ей столько времени провести в одиночестве без мужчины, и она тоже превратилась в распутницу?

Она даже сама соблазняет его.

Его рука начала двигаться всё наглее, подбираясь к тыльной стороне ладони Юнь Чу.

И именно в этот момент Цютун рядом с Юнь Чу резко похолодела лицом и гневно крикнула:

— Наглый безумец! Как смеешь осквернять вдовствующую императрицу!

Одновременно она выхватила меч из ножен на поясе.

Её личность была не просто личностью дворцовой служанки — она также являлась стражем, поэтому ей разрешалось носить оружие во дворце.

Меч в руке Цютун вспыхнул холодным светом и обрушился на руку Гунсунь Нина.

— А-а-а!!!

Раздался лишь мучительный вопль — Цютун одним ударом отсекла Гунсунь Нину руку. Горячая кровь брызнула на лицо Юнь Чу.

У дворцовых ворот как раз проходили чиновники, выходившие из дворца, и дворцовые слуги. Все были потрясены, а затем сразу опустились на колени, опустив головы и не смея смотреть по сторонам.

— Больно! Больно до смерти! — Гунсунь Нин катался по земле. Увидев свою отсечённую руку, он окончательно обезумел. — Низкая служанка! Как ты смеешь нападать! Я убью тебя! Убью!

— Стража!

Холодно крикнула Юнь Чу.

— Маркиз Идэ Гунсунь Нин оскорбил эту вдовствующую императрицу — его преступление заслуживает смерти! — отчётливо произнесла она. — Передайте указ этой вдовствующей императрицы: лишить его титула, разжаловать в простолюдины и казнить через три дня!

— Есть!

Юйлиньская Императорская гвардия окружила место и схватила Гунсунь Нина.

Он яростно завопил:

— Этот маркиз — человек регента! Посмотрим, кто посмеет меня арестовать! Отпустите! Немедленно отпустите!

— Значит, ваше оскорбление этой вдовствующей императрицы было совершено по приказу регента?

Сурово сказала Юнь Чу.

Едва её слова прозвучали, как сбоку раздался голос Чу Жуя:

— Одно дело, что этот человек оскорбил вдовствующую императрицу, но он ещё и обливает грязью этого подданного. Если ждать три дня до казни, разве это не будет напрасной тратой трёх дней зерна?

Гунсунь Нин в неверии поднял голову:

— Ваше Высочество?

После того как он присягнул Чу Жую, чтобы доказать верность, он тайно помогал Чу Жую устранять многих людей из вражеской партии.

Он думал, что Чу Жуй обязательно поможет ему отомстить.

Но вместо этого он увидел, как Чу Жуй выхватил длинный меч у ближайшего стражника.

А затем с молниеносной скоростью вонзил его прямо ему в сердце.

Точно так же, как в день смерти покойного императора, когда меч Чу Жуя без малейшего колебания пронзил грудь супруги регента.

Говорили, тогда супруга регента была беременна.

Человек, способный убить собственную жену и ребёнка — что уж говорить о нём…

Чу Жуй выдернул меч. Гунсунь Нин выплюнул полный рот крови, мгновенно испустил дух и превратился в труп.

Чу Жуй небрежно бросил меч сопровождающему позади и шагнул к Юнь Чу.

Его тёмные чиновничьи одежды были забрызганы кровью, хотя на них это почти не было заметно.

— Вдовствующая императрица испугалась. — голос Чу Жуя стал мягким. Кто бы мог подумать, что он только что убил человека?

— Ничего страшного. — Юнь Чу вытерла левую руку платком. — Раз кто-то осмелился проявить неуважение к этой вдовствующей императрице прямо у дворцовых ворот, значит Юйлиньская Императорская гвардия проявила небрежность. Регенту стоит уделить этому больше внимания.

Она холодно произнесла это и ушла.

Лишь когда её фигура исчезла на дворцовой дороге, Чу Жуй отвёл взгляд. С отвращением посмотрев на труп, он сказал:

— Разрубить на куски и скормить собакам.

Командующий Юйлиньской Императорской гвардией министр Линь немедленно принял приказ:

— Есть, Ваше Высочество!

Труп Гунсунь Нина утащили. Кровь на дворцовой дороге смыли дворцовые служанки, будто ничего и не случилось.

— Ваше Высочество, хотя Гунсунь Нин и был мерзавцем, всё же он оставался человеком Вашего Высочества. — заговорил министр Линь. — Вдовствующая императрица отсекла ему руку — это было полным неуважением к Вашему Высочеству. И всё же Вы…

Чу Жуй холодно ответил:

— Замыслы этого князя не нуждаются в твоём понимании. Удвой людей для слежки за Залом умственного совершенствования, Императорским кабинетом и дворцом Каннин.

Министр Линь кивнул в знак повиновения.

Он был нынешним главой семьи Линь. Его родная старшая сестра была покойной матерью-консортом Чу Жуя.

До того как Чу Жуй сделал его командующим Юйлиньской Императорской гвардией, он владел школой боевых искусств и с трудом содержал членов клана.

Теперь тяжёлые времена наконец закончились.

Весь род Линь снова вернулся ко двору, окончательно восстановив былую славу.

Министр Линь усилил наблюдение за юным императором и вдовствующей императрицей. Закончив с этим делом, он отправился в Императорский кабинет проверить сына.

Из-за упадка семьи он взял лишь одну жену и имел только одного сына. Пусть сын и не отличался особым талантом, но был для него всем. Более того, его сына лично выбрал юный император как спутника учёбы, а обучал сам великий наставник Сюй. В будущем мальчик наверняка чего-то добьётся.

Только время оказалось неудачным.

Он пришёл как раз во время перерыва, когда группа детей сопровождала юного императора у лотосового пруда.

— Линь Дундун. — услышал он голос юного императора. — Мой нефритовый кулон упал в пруд. Иди и достань его мне. Сейчас же!

Линь Дундун перелез через ограждение и с плеском прыгнул в пруд.

Министр Линь застыл в полном оцепенении.