Абсурдная возможность

Юнь Чу прижала ладонь ко лбу.

Она сделала три одинаковых кулона. Если бы она изготовила такой же и для князя Пинси, что бы это значило?

Но подобные вещи невозможно объяснить ребёнку чуть старше четырёх лет.

Она достала ещё один свёрток и с улыбкой сказала:

— Из оставшегося нефрита я сделала для Чаншэн набор украшений, а для тебя — нефритовую подвеску.

— Вау, мне так нравится! — лицо Чу Хунъюя мгновенно расцвело радостью.

Он тут же забыл про своего отца и счастливо произнёс:

— Я повешу эту подвеску на меч, который мне подарил Император-дедушка. Будет выглядеть просто великолепно!

Маленькая девочка радостно кружилась с украшениями в руках.

Юнь Чу мягко сказала:

— Чаншэн, давай я помогу тебе примерить.

Это был полный набор золотых и нефритовых украшений с цветочными шпильками, подходящий девушке, только вступившей во взрослую жизнь. Но Чаншэн была ещё слишком мала, поэтому Юнь Чу приколола ей лишь две цветочные шпильки.

Чу Хунъюй захлопал в ладоши:

— Красиво! Младшая сестрёнка такая красивая!

Ду Лин внимательно посмотрела и сказала:

— Чу-Чу, я помню, когда ты достигла совершеннолетия, на тебе был почти такой же комплект цветочных золотых и нефритовых украшений. Молодая княжна чем-то похожа на тебя… особенно глаза. Очень похожи, просто как будто вырезаны из одной формы… Нет, чем дольше смотрю, тем сильнее кажется, что ты и молодая княжна действительно похожи. Чу-Чу, и нос, и рот, и форма лица…

Пальцы Юнь Чу внезапно замерли.

Её мать и старшая невестка тоже раньше говорили, что она похожа на Чаншэн.

Теперь то же самое сказала и Ду Лин.

Не так давно в горячих источниках, когда она потеряла сознание после случайно съеденных диких грибов, князь Пинси упоминал, что Чаншэн в детстве тоже однажды едва не погибла из-за грибов.

Более четырёх лет назад, в тот снежный день, она родила близнецов.

В том же году у князя Пинси тоже появились двое детей.

В голове Юнь Чу возникла невероятная мысль.

Неужели…

Это было слишком абсурдно…

Её руки начали неудержимо дрожать.

Она закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула, но всё равно не смогла успокоить кровь, бешено стучавшую в груди.

— Тётушка Юнь, что случилось? Вам плохо?

Голос Чу Хунъюя был полон тревоги.

Открыв глаза, она увидела своё отражение в больших глазах ребёнка. Казалось, в его мире существовала только она…

Она заставила себя улыбнуться:

— Я слышала, как ваш отец говорил, что вы с Чаншэн родились зимой. В какой день у вас день рождения? Скажите заранее, чтобы я успела приготовить подарки.

— Не знаю. — Чу Хунъюй моргнул. — Мне не нужны подарки. Я просто хочу, чтобы в тот день тётушка Юнь была рядом со мной.

Юнь Чу посмотрела на него:

— Тогда, когда приедем, спроси у своего отца, в какой день ты родился. Хорошо?

Чу Хунъюй энергично закивал.

Сейчас уже была осень. А в самую холодную зимнюю пору им с Чаншэн исполнится по пять лет.

Если мать будет рядом, этот день рождения точно станет особенным.

Дети были ещё малы и вскоре заснули в покачивающейся карете.

Один спал на руках Юнь Чу, другой — на руках Ду Лин.

Ду Лин тихо сказала:

— Чу-Чу, ты всё ближе к поместью князя Пинси. Это выбор семьи Юнь?

Юнь Чу ответила:

— Я замужняя женщина. Мои поступки не могут представлять семью Юнь.

— Но думает ли так императрица? — спросила Ду Лин. — Молодой господин лично ходил во дворец просить императрицу издать указ и пригласить тебя на охоту. А потом ещё и оба ребёнка специально пришли в твою карету. Такое не ускользнёт от внимания императрицы. Она наверняка решит, что семья Юнь уже села в лодку князя Пинси.

Юнь Чу посмотрела на неё:

— А что насчёт семей Ду и Цзи? В чью лодку сели они?

Ду Лин вздохнула:

— Ни семья Ду, ни семья Цзи не хотят вмешиваться в борьбу за престол. Но кого бы они ни отвергли, остальные всё равно будут думать, что они примкнули к другой стороне. Незаметно для себя они уже оскорбили всех принцев. Мой отец считает, что нужно хранить верность тому наследному принцу, которого выберет Его Величество. Кто станет наследным принцем, того и поддержат семьи Ду и Цзи.

Юнь Чу покачала головой.

В её прошлой жизни, к моменту её смерти, власть наследного принца уже ослабла. Его положение держалось лишь благодаря императрице. Было лишь вопросом времени, когда его сместят.

Если наследный принц падёт, семья Ду, вероятно, тоже…

Как человек, вернувшийся к жизни, она прожила в прошлой жизни слишком мало. Она знала лишь, какие принцы потерпели поражение, но не знала, кто в итоге взошёл на трон.

Выбор лодки был для неё выбором судьбы.

Один неверный шаг — и всё погибнет.

— Зачем вообще говорить об этом? — Ду Лин сменила тему. — Нам, женщинам, не стоит ломать голову над такими вещами. Лучше посмотри — как мне уложить украшения в волосы, чтобы было красивее?

Юнь Чу невольно восхищалась беззаботностью своей подруги.

Она улыбнулась:

— Уже идеально.

— Рядом с тобой, первой красавицей столицы, мне приходится особенно следить за внешностью, иначе ты полностью меня затмишь. — Ду Лин поправила причёску. — Кстати, брак Сяоин уже устроен.

Будущим мужем Ду Ин стал сын левого заместителя начальника цензора — весьма хорошая семья.

Юнь Чу попыталась вспомнить, что случилось с этой семьёй в прошлой жизни, но ничего не пришло на ум.

Однако как бы там ни было, это всё равно лучше, чем стать княгиней Аньцзин.

Так, разговаривая обо всём на свете, они наконец прибыли к району Яньшань.

Это были императорские земли.

Каждую осень здесь устраивали охоту. Горы заранее превращали в охотничьи угодья, прогоняя тигров, леопардов и прочих хищников. Оставались лишь травоядные животные и мелкая добыча вроде зайцев и фазанов.

Слуги начали разбивать лагерь, а господа уже готовились к охоте.

Юнь Чу молча стояла на самом краю толпы.

Она совершенно не понимала, откуда у этих людей столько сил.

После почти целого дня в карете, когда всё тело ломило от тряски, как у них ещё оставалась энергия ехать на охоту?..

Император, сидя на высоком коне, произнёс:

— До заката осталось меньше часа. Ограничение — одна палочка благовоний. Тот, кто добудет больше всего добычи, получит мою награду.

Принцы, высокопоставленные чиновники и молодые господа знатных семей радостно поддержали его, и вокруг сразу стало шумно и оживлённо.

Юнь Чу увидела князя Аньцзин, ехавшего позади императора.

В охотничьем костюме он выглядел энергичным и воодушевлённым.

Взгляд Се Пин буквально прилип к нему.

Она также увидела князя Пинси.

Среди всех принцев его фигура выделялась особенно сильно.

Остальные принцы были больше склонны к учёности. Наследный принц славился образованностью, Второй принц — добродетелью, Четвёртый принц всё ещё оставался худощавым, а остальные были ещё моложе…

А князь Пинси выглядел высоким и величественным.

Не грубым, но внушительным.

Не тяжеловесным, а исполненным достоинства.

С первого взгляда было видно — человек военного дела.

И пока она смотрела…

Мужчина на коне вдруг повернул голову прямо к ней.

Юнь Чу вздрогнула.

Оказывается, она уже довольно долго бессознательно смотрела на князя Пинси.

Она поспешно улыбнулась и жестом показала в сторону — мол, детей уже увели кормилицы.

Уголки губ князя Пинси слегка приподнялись, и он тоже ответил улыбкой.

— Третий брат? — князь Гунси удивлённо посмотрел на него. — Кажется, это первый раз, когда я вижу, как Третий брат улыбается.

У Третьего брата всегда было ледяное лицо.

Конечно, он иногда улыбался, но это были либо холодные улыбки, либо едва заметные усмешки. Во всяком случае, они никогда не доходили до глаз.

Но сейчас…

Эта улыбка шла из самого сердца.

Его глаза и брови были наполнены настоящей радостью.