Слишком похожи
— У неё вовсе не было семьи.
Цинь Минхэн опустил голову, и на его лице мелькнула злоба.
— Она была дешёвой служанкой, купленной семьёй Цинь — ни отца, ни матери. Вашему Высочеству не стоит больше об этом думать.
Сказав это, он сложил руки в приветствии, отступил на несколько шагов, повернулся к Юнь Цзэ и вместе с ним вошёл через главные ворота резиденции Юнь.
Чу И плотно сжал тонкие губы.
Пять лет назад он сопровождал генерала-опору государства обратно в столицу для доклада. Тот день как раз совпал со свадьбой старшей дочери генерала — Юнь Чу.
Генерал Юнь был в превосходном настроении и всё время тянул его пить. Он выпил немало свадебного вина дочери, а затем был опоён тем самым препаратом одной внебрачной дочерью чиновника третьего ранга, воспользовавшейся моментом, когда он расслабился.
Та наложничья дочь затащила его в боковую комнату усадьбы Юнь, и он сразу же отсёк её беспокойную руку.
После того как он покинул резиденцию Юнь, действие лекарства становилось всё сильнее и сильнее. Позже он потерял сознание…
Когда он очнулся, подчинённые сказали, что нашли его без сознания у задних ворот резиденции маркиза Сюаньу. Не имея выбора, они занесли его внутрь и наугад нашли чистую служанку, чтобы снять действие препарата…
Он не был безответственным человеком. Он велел привести ту служанку в княжескую резиденцию — он собирался дать ей статус второстепенной супруги.
Но маркиз Сюаньу сказал, что служанка не вынесла позора и сбежала, её местонахождение неизвестно.
Лишь примерно через семь месяцев, возвращаясь в столицу, он увидел в снегу двоих детей.
Они были размером едва ли с его ладонь, всё их тело было синюшно-фиолетовым, словно они уже не дышали. Только приложив руку к груди, он почувствовал слабое биение сердца. Он немедленно приказал позвать императорского лекаря.
Во время лечения няня, которая заботилась о нём с детства, пробормотала, что мальчик выглядит точь-в-точь как он в младенчестве — даже родинка на ступне была такой же…
Он приказал принести таз чистой воды и провести проверку крови.
И действительно — эти двое детей были его плотью и кровью!
Он немедленно отправился к маркизу Сюаньу и узнал, что после той ночи женщина забеременела. Из-за двойни начались преждевременные и тяжёлые роды, кровотечение невозможно было остановить, и она умерла молодой.
Дети родились на два месяца раньше срока. Они едва умели дышать, не говоря уже о том, чтобы пить молоко…
Даже сейчас, вспоминая это, он не понимал, как сумел вырастить их до такого возраста. И всё же он плохо их воспитал — Юйэр был своевольным и непослушным, а Чаншэн слабой, болезненной и не умела говорить…
— Отец?
Чу Хунъюй высунул голову из кареты и позвал его.
Чу И вынырнул из воспоминаний и поднялся в экипаж.
Возможно, потому что он только что вспоминал, какими были дети при рождении, а затем подумал об опасности прошлой ночи, в его душе внезапно поднялся страх задним числом.
Он произнёс:
— Юйэр, то, что тебя похитили бандиты — полностью вина отца. Я должен перед тобой извиниться.
Чу Хунъюй поднял ясные глаза.
— Я молодой господин резиденции князя Пинси. Всё, что я ем, ношу и чем пользуюсь, дал мне отец. Раз я наслаждаюсь этим положением, то должен и принимать опасности, которые с ним связаны. Поэтому отцу не нужно извиняться.
Чу И погладил его по голове.
Хотя сын был непослушным, в важных вещах он всё понимал правильно. Уже одно это радовало.
К третьему дню состояние Юнь Чу заметно улучшилось.
Хотя рана всё ещё немного болела, по крайней мере, голова больше не была тяжёлой и сонной.
Женщины семьи Юнь сидели у неё в комнате, болтая с ней и развеивая скуку — мать Линь Ши, старшая невестка Лю Цяньцянь и младшая единокровная сестра Юнь Жань.
У отца Юнь Чу, Юнь Сылиня, была только одна наложница, и та родила лишь одну дочь. В этом поколении у семьи было всего трое детей — Юнь Цзэ, Юнь Чу и Юнь Жань.
Юнь Цзэ и Лю Цяньцянь знали друг друга с детства. Их брак был гармоничным — без наложниц и второстепенных жён. За все эти годы у них родился только один законный сын, Цзянэр.
Юнь Чу тихо вздохнула.
Именно потому, что семья Юнь была небольшой, отношения между родственниками простыми, а интриг почти не существовало, её мать с возрастом становилась всё наивнее и привыкла видеть только поверхность вещей. Поэтому в прошлой жизни и её собственный брак, и брак Юнь Жань закончились большими проблемами…
— Дитя, почему ты вздыхаешь? — улыбнулась Линь Ши. — Сегодня как раз исполнилось три месяца, и у меня есть хорошая новость.
Юнь Чу подавила свои мысли и с улыбкой спросила:
— Какая хорошая новость?
— Твоя невестка беременна. — Лицо Линь Ши сияло от радости. — Ребёнок должен родиться следующей весной.
— Поздравляю старшего брата и невестку! — Юнь Жань тоже обрадовалась. — У Цзянэра наконец появится младший брат или сестра.
Пальцы Юнь Чу внезапно напряглись.
Неудивительно, что она не помнила о беременности невестки — ведь этот ребёнок так и не родится.
Хотя их ветвь семьи Юнь была простой, сама семья оставалась столетним аристократическим кланом с бесчисленными боковыми ветвями. Ребёнок в животе невестки пострадает именно от рук этих родственников…
Однако тогда её не было в столице, поэтому она не знала подробностей.
— Чуэр…
Лю Цяньцянь тонко уловила выражение лица Юнь Чу и тайком потянула Линь Ши за рукав.
Чуэр тяжело было забеременеть, а тут неожиданно появилась её собственная беременность. Лю Цяньцянь боялась, что это ранит сердце Юнь Чу, поэтому не осмеливалась говорить об этом.
Она не ожидала, что свекровь так прямо всё расскажет.
Хотя Чуэр всё равно рано или поздно узнала бы, Лю Цяньцянь надеялась скрывать это как можно дольше…
— Поздравляю, невестка! — Юнь Чу заставила себя улыбнуться и положила руку на живот Лю Цяньцянь. — Этот ребёнок обязательно благополучно родится.
Лю Цяньцянь поспешно сменила тему:
— Чуэр, идея с лавкой на летнем курорте, о которой ты говорила в прошлый раз, оказалась просто великолепной. Магазин открыт всего полмесяца, а уже принёс четыреста-пятьсот лянов серебра — и это почти без усилий.
Юнь Чу уже слышала от Чэнь Дэфу, что на летнем курорте открыли небольшую лавку с повседневными товарами — котлами, мисками, солью, железными изделиями и прочим.
Магазин открывали не ради прибыли, поэтому цены оставались обычными рыночными. Но поскольку простолюдины ежедневно приходили туда спасаться от жары, покупателей было много. А где много людей — там всегда найдутся те, кто потратит несколько медяков.
Линь Ши сказала:
— Твоя невестка хочет расширить лавку. Раз уж она приносит доход, нужно заняться делом как следует.
Юнь Чу кивнула:
— Раз простолюдины поддерживают нас, нужно продавать больше того, что им действительно необходимо.
Они ещё немного обсудили детали, после чего Лю Цяньцянь всё записала и велела слугам заняться подготовкой.
— Чуэр, оставайся в семье Юнь ещё несколько дней. — сказала Линь Ши. — Через несколько дней семья Дай принесёт свадебные дары. Посмотришь на оживление, а потом уже вернёшься.
При упоминании семьи Дай лицо Юнь Жань мгновенно покраснело. Она неловко не знала, куда деть руки.
Юнь Чу, естественно, согласилась.
Пока они разговаривали, служанка доложила у двери:
— Госпожа, князь Пинси прибыл. Старший молодой господин сейчас сопровождает его за чаем. Молодой господин и княжна хотят навестить старшую госпожу.
Линь Ши вчера уже встречалась с Чу Хунъюем и очень полюбила его.
Услышав это, она тут же сказала:
— Скорее впустите молодого господина и княжну!
Из-за спины служанки тут же выглянули двое детей.
— Госпожа Юнь, тётушка Юнь, тётушка Лю! Я привёл сестрёнку!
Чу Хунъюй, держа Чу Чаншэн за руку, вприпрыжку вбежал в комнату.
Он специально спросил у Амао, как называют мать своей матери. Амао ответил — бабушка по материнской линии.
Но он боялся, что обращение «бабушка» отпугнёт госпожу Юнь, поэтому мог называть её только «госпожа Юнь».
— Молодой господин такой воспитанный. — Линь Ши притянула детей ближе, а затем её взгляд остановился на лице Чу Чаншэн. — Небеса, княжна слишком худая — одни кости…
На этих словах она вдруг замерла.
Если бы лицо маленькой княжны было чуть полнее, она выглядела бы точь-в-точь как Юнь Чу в детстве.
Они были слишком похожи.