Не стоит пускать в ход клинки и оружие

Три поколения семьи Юнь погрузились в молчание.

Они всегда опасались, что их заслуги затмят императора. Ещё много лет назад они начали намеренно сдерживать своё влияние, но даже так более чем через десять лет их всё равно ожидала судьба полного уничтожения рода.

Если оглянуться на тысячи лет истории, сколько великих генералов после славы и успеха погибали от клинка того самого монарха, которому верно служили?

Читая в исторических книгах о несправедливо казнённых полководцах, они невольно вздыхали с сожалением. Но узнать, что однажды подобное случится и с семьёй Юнь…

Погибнуть на поле боя — это была бы достойная смерть.

Но быть ложно обвинёнными в сговоре с врагом и измене, а затем увидеть, как более сотни членов семьи обезглавят — кто смог бы принять такое?

— Раз мы уже подтвердили, что события из сна Чу’эр однажды действительно произойдут, наша семья Юнь не может сидеть и ждать смерти. — медленно произнёс Юнь Цзэ. — Отец, как насчёт того, чтобы вернуть военную власть и уйти в отставку в деревню?

Пока они держали в руках военную власть, рано или поздно наступит день, когда их заслуги затмят императора и вызовут его подозрения. Если так, то разве отказ от военной власти не предотвратит всё будущее?

— Его Величество, скорее всего, не согласится. — Юнь Сылинь покачал головой. — Пока не появится человек, способный заменить меня на этом посту, Его Величество никогда не позволит семье Юнь уйти. К тому же приграничные государства постоянно испытывают нас на прочность. Если я просто умою руки, неизвестно, сколько простых людей пострадает…

Юнь Чу горько улыбнулась.

Да, пока семья Юнь ещё представляла ценность, как мог император отпустить их?

Но когда семья Юнь перестанет быть полезной, многие вещи уже не будут зависеть от их воли.

Двигаться вперёд было трудно; сделать шаг назад — тоже.

Семья Юнь оказалась в таком положении: снаружи это выглядело как цветочное ложе, но под ним скрывалась печь, обжигающая каждого члена семьи Юнь.

— Моя семья Юнь поколениями служила в армии. Столько мужчин погибло на поле боя, а в итоге даже женщины и дети были обезглавлены. Это действительно разбивает сердце! — холодно сказал старый генерал Юнь. — Раз отказаться от власти не получится, тогда мы должны выбрать мудрого правителя, которому будем служить… Изначально семья Юнь верно служила только Его Величеству, но теперь нас вынуждают вступить в борьбу за трон. Восьмой принц носит кровь семьи Юнь, поэтому мы должны…

— Восьмой принц слишком чист и добр. — Юнь Цзэ покачал головой. — Тётя тоже совершенно не хочет бороться за трон. Зачем втягивать их в это?

Юнь Сылинь посмотрел на Юнь Чу:

— Ты видела во сне, кто в итоге стал императором?

Юнь Чу немного подумала, прежде чем ответить:

— Во сне Четвёртый принц умер, Пятый принц стал калекой, Шестой был сослан, Седьмой поддержал Второго принца, Восьмой умер… Положение наследного принца в Восточном дворце оказалось крайне шатким, а Третьего принца тоже заподозрили в измене… Кто в итоге занял трон, сказать трудно. Ведь были ещё и другие принцы, которые постепенно взрослели.

Выражения лиц нескольких человек стали особенно тяжёлыми.

Если уж выбирать принца для поддержки, то выбирать нужно очень осторожно. Один неверный шаг — и, как во сне Чу’эр, они потеряют всё.

— До беды семьи Юнь ещё больше десяти лет. Почему вы все выглядите так, будто уже идёте на похороны? — фыркнул старый генерал Юнь. — Держите всё это при себе, не показывайте на лицах и не заставляйте женщин и детей в доме тревожиться вместе с вами. В любом случае у нас ещё есть время. Мы как следует подумаем, что именно делать. Пока этот старый имбирь ещё жив, семья Юнь так просто не погибнет.

— Будем готовиться в двух направлениях. — сказал Юнь Сылинь. — Я как можно скорее подготовлю человека, способного заменить меня на этом посту. Юнь Цзэ, тебе следует чаще тайно общаться с несколькими принцами. Неважно с какими — прощупай их всех. Мы выберем наиболее подходящего.

Юнь Цзэ кивнул:

— Отец, не беспокойтесь. Оставьте это дело мне.

Юнь Чу помедлила, прежде чем сказать:

— Значит, отец всё равно отправится на Южную границу, верно?

Она взяла со стола бумагу и кисть и, записывая, продолжила:

— Эта поездка на Южную границу будет крайне опасной. После того как отец уйдёт с войсками в девятом месяце, связь с вами пропадёт на два месяца. А когда вы вернётесь в столицу, пройдёт уже два года. За эти два года произошло много событий…

Мужчины семьи Юнь никогда не рассказывали женщинам о делах двора или военных походах. Например, в такой важный момент её матери и старшей невестки здесь не было. Она могла присутствовать только потому, что увидела тот сон и потому могла участвовать в обсуждениях семьи Юнь…

Причину, по которой она знала о пережитом отцом на Южной границе, она узнала лишь потому, что однажды отец слишком много выпил и обрывками рассказал о событиях тех двух лет.

— Отец, вы должны запомнить женщину по имени Цюсян. — Юнь Чу поджала губы и написала имя «Цюсян» на бумаге. — Эту женщину… отец случайно спас по дороге. С тех пор она прицепилась к отцу и позже, воспользовавшись моментом, когда отец был уязвим, стала его наложницей. Именно из-за этой женщины отца заманили в Наньюэ и посадили там под домашний арест короля Наньюэ…

Прежде чем Юнь Чу успела договорить, старый генерал Юнь поднял руку и хлопнул Юнь Сылиня по затылку:

— У тебя ещё и мысли о наложницах были? Что за чушь!

Генерал Юнь Сылинь, внушительный и грозный перед тремястами тысячами солдат, теперь выглядел обиженным, потирая затылок.

Это ведь ещё даже не произошло и, возможно, никогда не произойдёт. Почему ему уже приходится получать за это по голове?..

Юнь Чу вовсе не сочувствовала отцу.

Как младшая она, конечно, не стала бы обсуждать то, что старшие берут наложниц, но после возвращения в столицу отец так и не рассказал матери об этом деле. До самого конца мать не знала, что отца довольно жалко обманула женщина…

— Чу’эр, только мы должны знать об этом деле. Не рассказывай матери. — смущённо сказал Юнь Сылинь. — Отец обещает тебе: как только эта женщина по имени Цю-как-её-там-сян появится, отец сразу же с ней покончит!

Юнь Цзэ тихо произнёс:

— Чу’эр упомянула это имя всего один раз, а отец уже запомнил, что её зовут Цюсян.

Юнь Сылинь: «…»

Могут они вообще нормально поговорить?

Семья беседовала ещё около часа, пока не обсудила всё необходимое.

Когда серьёзные дела были закончены, Юнь Чу достала из рукава письмо и передала его Юнь Сылиню:

— Отец, помогите мне положить это письмо в кабинет принца-консорта Лю.

Юнь Сылинь нахмурился:

— Откуда у тебя дела с принцем-консортом Лю?

Принц-консорт Лю был мужем старшей принцессы. После того как стал принцем-консортом, он, пользуясь статусом императорского зятя, начал смотреть свысока на многих людей и имел крайне дурную репутацию.

— Это письмо я написала, подражая почерку маркиза Сюаньу. — спокойно сказала Юнь Чу. — Не стану скрывать от отца и старшего брата: маркиз Сюаньу однажды опозорил меня. Мой ход направлен на то, чтобы род маркиза Сюаньу исчез из столицы.

Трое мужчин семьи Юнь выглядели совершенно потрясёнными.

Чу’эр всегда была великодушной и терпимой. Даже если близорукие слуги её оскорбляли, она никогда не принимала это близко к сердцу.

Некоторые молодые барышни столицы сплетничали за её спиной, говоря, что Чу’эр не заслуживает титула Первой красавицы столицы, но Чу’эр лишь смеялась над этим.

Но теперь Чу’эр хотела уничтожить род маркиза Сюаньу.

Что именно сделал маркиз Сюаньу, чтобы Чу’эр захотела действовать так жестоко?

Опозорил — что это было за унижение…

Трое взрослых мужчин не знали, как спросить, и не осмеливались спрашивать.

— Чу’эр, почему ты не сказала раньше? — Юнь Цзэ глубоко вздохнул. — Хотя я всего лишь чиновник седьмого ранга, ты должна помнить: я законный старший сын семьи Юнь. Даже если бы отец ещё не вернулся в столицу, у меня всё равно хватило бы сил разобраться с родом маркиза Сюаньу.

— Этот старик сам его зарубит! — старый генерал Юнь поднялся с кушетки и схватил свою длинную саблю. — Этот Цинь Минхэн просто жить устал!

— Дедушка, пожалуйста, сядьте обратно как следует. — Юнь Чу забрала саблю из рук старика. — Если дело можно решить одним письмом, зачем пускать в ход клинки и оружие? Не стоит пачкаться дурной энергией.

В её прошлой жизни скандал принца-консорта Лю с развращением придворных вот-вот должен был вскрыться. Род маркиза Сюаньу как раз мог исчезнуть вместе с этим делом.