Аудиенция Дин Июаня

Весь двор и столица были потрясены.

— Это предупреждение Небес!

— Род Ци… разве это не фамилия императорского астролога? Императорский астролог способен общаться с Небесами. Неужели из-за его словесных грехов Небеса собираются наказать всю Великую Цзинь?

— Что… что это значит?

На мгновение взгляды всех присутствующих обратились к императорскому астрологу.

Хотя императорский астролог тоже ежедневно присутствовал при дворе, обычно он говорил лишь о погоде: когда похолодает, когда выпадет снег и тому подобное. В государственные дела он почти не вмешивался.

— Полный абсурд! — императорский астролог Ци резко взмахнул рукавом. — Это всего лишь камень. Неужели только потому, что на нём высечены слова, он становится предупреждением Небес? Разве это не смешно?

Министр доходов тоже счёл всё довольно нелепым:

— Возможно, тысячу лет назад какой-то простолюдин случайно вырезал эти слова. А князь Пинси просто случайно нашёл этот камень.

— Как может быть столько совпадений? — тут же возразил другой чиновник. — Великая Цзинь, род Ци… всё совпадает слишком точно. Раз это совпало, почему остальное не может оказаться правдой?

— Верно, верно. А что, если это действительно предупреждение Небес для Великой Цзинь? Если мы проигнорируем небесное предостережение, боюсь…

— Ваше Величество, лучше поверить, чем не поверить.

Увидев, как всё больше людей начинают принимать слова на камне всерьёз, императорский астролог Ци едва не сошёл с ума.

Он сразу опустился на колени:

— Ваше Величество, все эти годы этот подданный служил государству и народу всей душой. Ваше Величество лично видел это. Неужели все заслуги этого подданного будут перечёркнуты из-за какого-то камня?..

— Раз так… — неожиданно вмешался маркиз Пинцзинь. — Ваше Величество, почему бы не пригласить мастера Дина для гадания?

Император слегка прищурился:

— Какого ещё мастера Дина?

— Ваше Величество, гадания мастера Дина невероятно точны. — маркиз Пинцзинь загибал пальцы, словно пересчитывая сокровища. — Этот подданный уже несколько раз обращался к нему, и каждый раз всё сбывалось. Назвать его божественным предсказателем вовсе не преувеличение.

Услышав это, императорский астролог Ци рассмеялся.

Он уже слышал об этом мастере Дине — обычный шарлатан-гадатель. Таких повсюду пруд пруди. Он никогда не воспринимал его всерьёз.

— Маркиз Пинцзинь упоминает имя уличного мошенника прямо в Зале золотого трона. Это уже само по себе неуважение к государственным делам. — холодно произнёс императорский астролог Ци. — Позволить шарлатану решать судьбу государства — слишком легкомысленно.

Маркиз Пинцзинь поспешил объяснить:

— Мастер Дин отличается от обычных гадателей. Он действительно…

Среди чиновников действительно находилось около десятка людей, уже обращавшихся к Дин Июаню. Но остальные лишь насмешливо переглядывались.

— Государственные дела Великой Цзинь не место для уличного мошенника.

— Все эти гадания — пустое жульничество. Только маркиз Пинцзинь, у которого слишком много денег и мало ума, способен в такое верить.

Наследный принц, стоявший впереди всех, терпел уже долго. Наконец он не выдержал:

— Отец-император, этот сын тоже обращался к мастеру Дину. До рождения ребёнка наследной принцессы этот сын спросил императорского астролога, будет мальчик или девочка. После гадания императорский астролог сказал, что небесные тайны нельзя раскрывать. Этот сын тогда не понял: разве пол ребёнка — настолько великая тайна? Но когда императорский астролог гадал для отца-императора, почему тогда всё можно было говорить? Поэтому этот сын отправился к мастеру Дину. Тот лишь кратко взглянул и сразу сказал, что родится мальчик. И действительно, наследная принцесса родила этому сыну законного наследника.

Императорский астролог Ци был потрясён.

Наследный принц, будущий правитель страны, ходил к уличному гадателю узнавать пол ребёнка? Это уже само по себе было абсурдом. Но ещё страшнее оказалось то, что наследный принц без стыда признал это вслух.

Император тоже нахмурился.

Когда простолюдины ходят к гадателям — одно дело. Но наследный принц…

Это уже выглядело слишком недостойно.

Раз наследный принц заговорил первым, другие чиновники, обращавшиеся к Дин Июаню, тоже начали один за другим выступать вперёд и рассказывать о собственном опыте.

У многих невольно проснулось любопытство.

Неужели этот мастер Дин действительно настолько точен?

— Этот сын считает, что мастера Дина можно пригласить в зал и испытать. — Чу И сложил руки. — Если он сумеет всё ясно объяснить, значит, действительно обладает способностями. Если же станет нести чушь — тогда просто вытащить его наружу и казнить. Заодно избавимся от человека, распространяющего ложные слухи и вводящего народ в заблуждение.

Услышав это, маркиз Пинцзинь тут же втянул голову в плечи.

Похоже, он слишком поспешно упомянул мастера Дина в Зале золотого трона.

А вдруг мастер Дин не сможет предсказать судьбу государства?

Тогда это будет настоящая смертная казнь.

— Призвать Дин Июаня на аудиенцию!

Император отдал приказ.

Евнух Гао немедленно передал распоряжение дальше.

Меньше чем через полчаса Дин Июань уже стоял в Зале золотого трона.

На нём были тёмно-жёлтые одежды, длинная борода делала его удивительно похожим на настоящего мудреца.

— Этот простолюдин приветствует Ваше Величество.

Он не опустился на колени, а лишь слегка поклонился.

Держался отчуждённо, но без высокомерия. В его взгляде сохранялось уважение к человеку на драконьем троне.

Император знал, что подобные люди, стоящие вне мирской суеты, редко соблюдают обычные придворные церемонии, поэтому не стал придираться:

— Ты и есть мастер Дин?

— Именно так.

— Перед тобой камень. Я пригласил тебя сюда, чтобы ты совершил гадание по нему.

Дин Июань обошёл камень кругом, затем достал из рукава три медные монеты.

Он прямо на месте сел на пол, закрыл глаза и начал тихо бормотать заклинания.

Увидев это, императорский астролог Ци насмешливо усмехнулся:

— Для гадания о судьбе государства необходимо воздвигнуть алтарь, провести ритуалы, призвать духа небесного наставника, использовать церемониальные знамёна и священные предметы… И ты хочешь связаться с духовной энергией Неба и Земли при помощи трёх монет? Поистине шарлатан. Просто смешно.

Многие чиновники тоже начали качать головами.

— Похоже, он и правда обычный мошенник.

— Обманом пробрался в Зал золотого трона. Похоже, жить ему осталось недолго.

— Впрочем, увидеть перед смертью Сына Неба — тоже удача.

— В следующей жизни пусть станет честным человеком.

Дин Июань полностью игнорировал эти разговоры.

Он прекрасно понимал: раз уж выбрал этот путь, то обязан играть свою роль до конца.

Ради этого он специально объездил множество даосских храмов и изучил всё, что мог.

Но чем больше он учился, тем сильнее понимал: всё это лишь пустые ритуалы без настоящей сути.

В итоге ему оставалось только научиться создавать нужную атмосферу и уверенно держаться.

Он небрежно бросил три монеты на землю.

Взгляд его стал всё острее и острее, словно он действительно общался с чем-то невидимым.

Затем он слегка передвинул монеты, создавая странные комбинации.

Чем дальше менялось расположение монет, тем серьёзнее становилось его лицо.

И вдруг его пальцы дрогнули.

Тело тоже слегка затряслось.

Словно он увидел нечто ужасное.

С большим трудом успокоившись, он поднял три монеты, посмотрел на императора и сложил руки:

— Ваше Величество, гадание показывает: слова на этом камне действительно являются предупреждением Небес.

— Чушь! Безответственная болтовня! Распространение ложных слухов и смуты! — холодно бросил императорский астролог Ци. — Если бы тремя монетами можно было предсказывать судьбу, весь мир давно бы погрузился в хаос.

— Хаос действительно приближается. — медленно произнёс Дин Июань. — Императорский астролог увидел небесную тайну, но вмешался в волю Небес и исказил её. За это Небеса уже готовят наказание. Через три дня на юге произойдёт землетрясение. Это и станет доказательством.

Весь зал мгновенно взорвался шумом.