Смерть супруги Фан

Вокруг главного зала стояли дворцовые служанки и евнухи.

Этот роскошный праздничный банкет полностью организовывала Императрица, а значит, все эти люди, естественно, были расставлены ею заранее.

Сигналом к началу должен был стать момент, когда она поднимет кубок вина.

Дворцовая служанка, стоявшая ближе всех, внезапно выхватила из рукава кинжал и метнула его прямо в грудь Ли Цзиншу.

Глаза Императрицы были ледяными.

Её целью было убить Императора, чтобы Наследный принц смог взойти на трон.

Но по пути она заодно собиралась избавиться и от Ли Цзиншу, этой старой шлюхи.

Однако.

Ли Цзиншу давно почувствовала неладное.

Она вскрикнула, ноги подкосились, и она рухнула на землю, едва уклонившись от клинка. Хотя её руку всё же задело.

Высокая и благородная дама полностью потеряла достоинство. Она в беспорядке поползла по полу, прячась за Императором:

— Эрлан, спаси меня…

Императора всегда охраняли тайные стражи. В тот же миг, как возникла опасность, они мгновенно окружили Императора и яростно ударили клинком. Та дворцовая служанка получила нож в грудь, изо рта хлынула кровь, и она рухнула на пол.

— Скорее, защитить Его Величество!

— Защитить Императора!

Раздался пронзительный голос евнуха Гао.

Именно этот крик заставил всех понять: кто-то пытается убить Императора!

Главный зал мгновенно погрузился в хаос. Военные чиновники окружили Императора, защищая его, гражданские дрожали от страха, женщины рыдали, дети шумели…

Глаза Чу И сразу потемнели.

Он предполагал, что Императрица может попытаться убить Ли Цзиншу, его самого или других принцев. Но никогда не думал, что целью станет сам Отец-Император.

Отец-Император был похотлив, но не бездарен. За десятилетия правления он, пусть и не совершил великих подвигов, зато не довёл народ до бедствий. Люди жили спокойно, внешние враги не смели вторгаться, ни один клочок земли не был потерян. Среди императоров всех эпох это уже считалось весьма достойным правлением.

Если Отец-Император погибнет при покушении, а Наследный принц взойдёт на трон, Великая Цзинь неизбежно погрузится в смуту.

Чу И выхватил длинный меч, одним ударом обезглавил человека перед собой и, повернувшись к Юнь Чу, сказал:

— Чу’эр, уходи через северо-восточную боковую дверь и быстро найди место спрятаться.

Юнь Чу кивнула.

В такой ситуации женщины, не владеющие боевыми искусствами, уже приносили огромную пользу тем, что не создавали лишнего хаоса.

Она посмотрела на женщин в зале. Многие молодые барышни были напуганы до слёз. Пожилые госпожи ещё сохраняли самообладание, но не знали, куда бежать…

— Все успокойтесь! Скорее идём прятаться туда!

Громко крикнула Юнь Чу.

Она знала: смертники Императрицы полукольцом скрываются вокруг главного зала. Если не уйти быстро, когда убийцы ворвутся внутрь, неизвестно, сколько беззащитных женщин погибнет.

Она первой побежала к северо-восточной боковой двери.

Но из толпы раздался неприятный голос:

— Та дверь слишком далеко. Через эту будет быстрее.

Юнь Чу бросила взгляд в сторону и увидела супругу Фан рядом с Наследной принцессой. Та только недавно забеременела и сейчас опиралась на двух момо, выглядя очень важной.

Фан Синьян указала на другую боковую дверь, расположенную севернее:

— Если выйти через эту дверь и пройти назад, сразу будет Императорский сад. А дальше уже можно выйти из дворца и спастись.

Наследная принцесса тоже кивнула:

— Пойдём этим путём.

Многие уже были настолько напуганы, что хватались за любые слова и инстинктивно согласились с Наследной принцессой.

Юнь Чу покачала головой:

— Северная дверь слишком близко к Императорскому саду. В саду густые заросли — именно там проще всего спрятаться убийцам… Времени мало, больше объяснять не стану. Кто хочет довериться мне — идите за мной. Кто не хочет — как пожелаете.

Она шагнула вперёд, поддержала Императорскую наложницу Юнь, а другой рукой взяла Императорскую наложницу Инь.

Она не могла заботиться обо всех, но как минимум должна была защитить тётю и свекровь.

Цинхуа вспомнила вчерашние слова Юнь Чу и сразу сказала:

— Матушка-консорт, я помогу вам. Скорее идём!

Лицо Императорской наложницы Инь побледнело:

— Его Величество… спасите Его Величество…

— Матушка-консорт не владеет боевыми искусствами. Если пойдёте туда, только создадите проблемы Его Величеству. Там столько военных чиновников — с Отцом-Императором всё будет хорошо! — Цинхуа поддерживала её на ходу.

Ду Лин тоже помогала своей свекрови:

— Мы тоже пойдём за Чу’эр.

Но свекровь резко вырвала руку:

— Княгиня-консорт Пинси живёт вне дворца и ничего тут не знает. С чего нам её слушать? Надо идти за людьми Восточного дворца.

Сказав это, она последовала за Наследной принцессой к северной двери.

Видя всё более хаотичный зал, Ду Лин тревожно топнула ногой:

— Матушка, Чу’эр не ошибается! Идите сюда, скорее сюда!

Но договорить ей не дали — Юнь Чу схватила её и потянула за собой.

Фан Синьян усмехнулась:

— Раз княгиня-консорт Пинси хочет умереть, пусть умирает. А мы лучше поспешим.

Все знали, что супруга Фан однажды потеряла ребёнка из-за княгини-консорта Пинси. Пусть подробностей никто не знал, но между ними давно существовала вражда.

Наследная принцесса быстро сказала:

— Как бы то ни было, здесь оставаться нельзя. Не стойте, бегите!

Женщины переглянулись и в конце концов решили довериться Наследной принцессе.

К этому моменту маленькая группа Юнь Чу уже почти скрылась из виду.

Большая же толпа стремительно бросилась к северной двери. Здесь действительно оказалось мало людей — дворцовые служанки и евнухи давно разбежались. Дверь стояла открытой, и женщины очень быстро выбрались наружу.

— Я же говорила, эта дверь безопаснее. — на лице Фан Синьян появилась улыбка. — Госпожи, не бойтесь. Если пройти дальше, будет Императорский сад. Скоро мы окажемся в полной безопасности.

Что касается Юнь Чу… выбрав неправильный путь, она наверняка погибнет в этом хаосе.

Но здесь было слишком тихо.

Наследная принцесса почувствовала дурное предчувствие.

И в этот момент среди деревьев раздался шелест.

А затем неизвестно откуда появились десятки, а может, и сотни людей в чёрном.

Женщины даже не успели закричать, как на них обрушились клинки.

Фан Синьян лишь беспомощно смотрела, как голову момо, поддерживавшей её, одним ударом отсекли, и та покатилась прямо к её ногам.

От ужаса она рухнула на землю. Живот болезненно сжался, пока она ползком пыталась отползти:

— Старшая сестра Наследная принцесса, спаси меня… скорее…

Толпа окончательно обезумела.

— Убийцы! Бежим!

— Это супруга Фан увела нас не туда. Не надо было ей верить!

— Скорее, спасайтесь!

Женщины бросились врассыпную.

Наследная принцесса хотела спасти Фан Синьян, но рядом с ней было всего четыре охранника. Если выделить двоих супруге Фан, то ей самой может не хватить защиты.

Она взглянула на лежащую на земле Фан Синьян, затем стиснула зубы и развернулась бежать.

К счастью, Императрица заранее не позволила детям приехать на банкет. Иначе сегодня они тоже оказались бы в опасности.

— А-а-а! Спасите меня… — Фан Синьян вцепилась в старую госпожу Цзи, то есть свекровь Ду Лин. — Старая госпожа Цзи, помогите мне… помогите подняться…

Старая госпожа Цзи уже собиралась отпихнуть её, как внезапно почувствовала боль в затылке. Она коснулась рукой и увидела кровь. Глаза закатились, и она сразу потеряла сознание.

Человек в чёрном небрежно вонзил меч ей в живот.

А затем тем же клинком полоснул Фан Синьян по горлу. Она даже не успела закричать, как сразу испустила дух.