Юнь Чу поправилась

С наступлением зимы в столице почти постоянно шёл снег.

Юнь Чу уютно устроилась в комнате, ела кислые финики, присланные Линь Ши, пила отвар из ласточкиного гнезда от Императорской наложницы Инь и чувствовала себя особенно спокойно и комфортно.

В полдень Чаншэн закончила занятия и привела с собой Се Сянь поговорить.

Се Сянь держала в руках банку:

— Княгиня-консорт, это соленья, которые приготовила моя мать. Когда нет аппетита, немного поешьте — они особенно хорошо возбуждают аппетит.

После беременности Юнь Чу и правда полюбила кислое.

Она велела Тинсюэ достать немного. Попробовав кусочек, сразу почувствовала — кисло, хрустяще и освежающе, даже вкуснее, чем продают на улице.

Се Сянь с улыбкой поджала губы:

— Дома есть ещё. Если княгине-консорту понравится, я…

— Когда эта банка закончится, я пришлю кого-нибудь за новой. — Юнь Чу не стала церемониться. Будь она слишком вежлива, Цзян Ши решила бы, что ею пренебрегают.

После еды две девочки отправились вместе рисовать.

Когда Юнь Чу проснулась после дневного сна, Цютун только тогда вошла и сказала:

— После возвращения наследной принцессы во дворец её родня по материнской линии отправилась к семье Инь.

На губах Юнь Чу появилась холодная улыбка.

Чтобы втянуть резиденцию князя Пинси в игру, Императрица собиралась ударить по семье Инь, вынуждая Чу И занять сторону.

Изначально они с Чу И лишь наблюдали со стороны. Раз Императрица настаивает на том, чтобы втянуть в это семью Инь, то ей не стоит винить Юнь Чу за ответные действия.

Юнь Чу спокойно съела кусочек сладости, выпила чашку чая и лишь потом неторопливо произнесла:

— Пора распространить ту историю о семье Гунсунь.

В этот момент Чу И вошёл через дверь и как раз услышал её слова. Он обнял Юнь Чу и сказал:

— Тебе нужно только спокойно беречь беременность. Об этом не беспокойся.

— Хорошо, тогда не буду беспокоиться.

Раз Юнь Чу сказала, что не станет волноваться, то действительно перестала вмешиваться.

После того как Чу И убедился, что она уснула, он отправился в кабинет разбираться с делами.

Сейчас наследный принц надзирал за государственными делами, князь Гунси контролировал Министерство доходов, а все игорные дома и подобные круги столицы уже находились под влиянием князя Гунси.

Чёткие пальцы мужчины постукивали по столу, пока он холодно произносил:

— Подкупите нескольких людей в разных игорных домах и распространите среди народа историю о Гунсунь Нине.

Императрица хотела втянуть его в игру и создать трёхстороннее противостояние.

Тогда он просто заставит Императрицу и Чу Мо стать врагами насмерть.

Чэнсюй сложил руки:

— Этот подчинённый понял!

— Тебе не нужно заниматься такой мелочью. Пусть этим займётся Чэн Ци. — Чу И посмотрел на него. — Если по поводу свадьбы понадобится моя помощь, просто скажи.

Тёмное лицо Чэнсюя слегка покраснело:

— Отец уже всё подготовил. Вашему Высочеству остаётся только ждать свадебного вина.

В тот же вечер по столичным чайным домам начали распространяться слухи о семье Гунсунь.

В столице никогда не не хватало свежих сплетен, но истории о великих родах всё же редко доходили до простого народа. Люди обсуждали их за едой и чаем.

— Слышали? Старший сын семьи Гунсунь… тц-тц…

— Какой семьи Гунсунь? Что он сделал?

— Материнский род Императрицы, нынешний государев дядя — Гунсунь Нин! Говорят, он больше всего любит замужних женщин и уже насильно забрал немало чужих жён.

— Небеса! Неужели такое действительно было? Чью жену он увёл?

— Откуда мне знать? Но дело почти наверняка правдивое. Этот Гунсунь Нин и правда настоящий подонок.

— Пользуясь тем, что он государев дядя, заставляет подчинённых предлагать ему собственных жён. Скажите, кто ещё способен на такое?

— Когда наследный принц сопровождал похоронную процессию Великой Императрицы-вдовы, он ведь тоже привёз обратно дворцовую служанку из императорского мавзолея и теперь балует её. Все они одним миром мазаны.

— …

Вся столица бурлила от слухов, и очень скоро они, естественно, достигли дворца.

— Бах!

Императрица в ярости разбила целый сервиз лучшего официального фарфора.

— Этот идиот Гунсунь Нин! — от злости у неё заболела голова. — Как старший брат воспитал такого ублюдка? Столетняя репутация семьи Гунсунь полностью разрушена этим мерзавцем! И он ещё посмел втянуть в это меня и наследного принца!

Момо Инь стояла рядом согнувшись и тихо сказала:

— Эта старая служанка уже приказала всё выяснить. Слухи впервые пошли из игорных домов. Насколько известно этой старой служанке, теперь все столичные игорные дома находятся под влиянием князя Гунси.

Взгляд Императрицы потемнел.

Весь удар Чу Мо был направлен на Восточный дворец.

Сначала он добился того, что власть над внутренним дворцом, принадлежавшая матери государства, оказалась в руках Императорской наложницы Хуэй.

Теперь он начал атаковать семью Гунсунь, отрезая опору Императрицы.

Следующим шагом станет удар по наследному принцу?

Вообще-то она вполне могла бы нанести мощный ответный удар.

Но в тени скрывалась Ли Цзиншу.

Она боялась, что если сосредоточит все силы на борьбе с Чу Мо, Ли Цзиншу тут же откусит от неё огромный кусок.

Именно поэтому Императрица так хотела втянуть в игру Чу И.

Если бы Чу И разделил с ней давление, разве она оказалась бы в таком пассивном положении?

— Нужно избавиться от Ли Цзиншу. — Императрица холодно провела пальцами по длинным острым ногтям. — Пока она носит титул супруги гуна, она может свободно входить во дворец и выходить из него. Раз так…

Момо Инь подняла голову:

— Прошу Ваше Величество отдать приказ.

— Мы уже вошли в двенадцатый месяц. Пора проводить праздник Лаба. — сказала Императрица. — Лично проследи за подготовкой дворцового пира. Не должно быть ни единой ошибки.

Праздник Лаба был очень важным для простого народа. Во дворце обычно лишь устраивали небольшой банкет.

Но каким бы скромным он ни был, Юнь Чу как невестка императорской семьи всё равно должна была присутствовать.

Ребёнку в её животе как раз исполнилось три месяца. Симптомы беременности постепенно исчезли. Теперь она хорошо ела и спала, так что поездка уже не была проблемой.

Но Чу И всё равно не смел расслабляться. Он сам помог Юнь Чу выйти из экипажа и даже заранее подготовил носилки, чтобы от дворцовых ворот до зала пира её не пришлось вести пешком.

Семья из четырёх человек вскоре прибыла на место. К этому времени уже собралось немало гостей.

На людях Юнь Чу не позволила Чу И поддерживать её, чтобы не становиться предметом насмешек.

— Третья невестка прибыла. — наследная принцесса широко улыбнулась. — Мы не виделись всего несколько дней, а Третья невестка, кажется, уже немного поправилась.

Княгиня-консорт князя Гунси тут же добавила:

— Я слышала, Третий брат особенно заботится о Третьей невестке. Что бы она ни захотела съесть, Третий брат лично едет покупать. Когда душа спокойна, тело, естественно, полнеет.

Юнь Чу с улыбкой ответила:

— Просто ему сейчас нечем заняться дома, вот и есть время на такие вещи.

Княгиня-консорт князя Гунси почувствовала лёгкую зависть.

Когда её муж сидел без дел дома, у него никогда не находилось времени покупать ей еду. Теперь же, когда он стал ещё занятым, тем более невозможно на это рассчитывать.

Пока женщины разговаривали, Юнь Чу подняла голову и увидела супругу гуна, входящую вместе с Императором и Императрицей.

За полгода отсутствия супруга гуна словно стала ещё моложе. В её взгляде и улыбке читалось полное весеннее довольство.

На её фоне Императрица выглядела обеспокоенной и словно постарела на несколько лет.

Все присутствующие вместе приветствовали Императора и Императрицу, после чего заняли свои места.

Императрица сидела рядом с Императором, а супруга гуна расположилась чуть ниже.

Многие знатные дамы на банкете не удержались от тихих разговоров.

— За последние полгода супруга гуна, кажется, особенно часто бывает во дворце и пользуется благосклонностью Его Величества.

— Если Его Величество так ценит дом гуна, почему до сих пор не даровал нынешнему наследнику титул гуна?

— А если не ценит, зачем оказывает супруге гуна такую честь? Кто знает, что у него на уме.

Все знали: после смерти прежнего гуна незаконнорождённые сыновья в поместье перебили друг друга — кто погиб, кто сошёл с ума, и место наследника титула долго оставалось пустым.

Спустя много лет супруга гуна выбрала ребёнка из боковой ветви рода и попросила назначить его наследником. Поэтому человек, которого сейчас все называли гуном, на самом деле всё ещё оставался лишь наследником и официально титул не получил.

Юнь Чу примерно понимала причины.

Если наследник получит титул гуна, появится новая супруга гуна. Тогда нынешняя супруга гуна уже не сможет участвовать в дворцовых банкетах.

А если нельзя входить во дворец, значит, нельзя видеться с Его Величеством.

Разве Ли Цзиншу допустила бы такое?