Принц-регент Чу Жуй

Ночь была очень тёмной.

Тёмные тучи закрывали серебряную луну — не осталось ни единого луча света.

Холодный дворец был пустынным. Время от времени оттуда доносился женский плач, делая место особенно жутким.

— Чуэр, со мной всё в порядке. — с улыбкой сказала консорт Юнь. — Причина, по которой женщины в Холодном дворце грустят, страдают и сходят с ума, в том, что у них есть ожидания. Но мои ожидания давно иссякли. Просто сменила место жительства — и всё.

Юнь Чу кивнула:

— Тётя, пока устраивайтесь здесь. Я велю прислать вам вещи.

После того как консорт Юнь вошла в Холодный дворец, Юнь Чу медленно выдохнула.

Она подняла голову и посмотрела на совершенно чёрное ночное небо. В её глазах мелькнуло мгновение подавленности.

Оставалось всего два дня. Только два дня до успеха, и всё же…

Но она позволила себе эту слабость лишь на миг и очень быстро снова пришла в себя.

Теперь, когда Чу Жуй переехал в Зал умственного совершенствования, он обязательно заменит всех евнухов и дворцовых служанок. Рядом с императором не останется ни одного её человека, а значит, дать противоядие станет невозможно.

Самый быстрый способ сейчас — захватить Чу Жуя живым, силой уничтожить дочернего паразита, а затем убить самого Чу Жуя.

Размышляя об этом, Юнь Чу вернулась в Восточный дворец.

Едва она вошла, как фигура, сидевшая у входа, внезапно проснулась, встала и сказала:

— Мама, с вами всё в порядке?

— Юйэр, почему ты ещё не спишь? — на лице Юнь Чу появилась улыбка. — Скоро рассветёт, а тебе ещё идти в Императорскую академию. Быстро иди отдыхать.

— Мама, могу ли я чем-нибудь помочь? — лицо Чу Хунъюя было полно тревоги. — Не думайте, что я маленький. Я могу многое сделать. Я очень хочу помочь маме.

Юнь Чу коснулась его лица:

— Уже то, что у тебя есть такие мысли, делает маму очень счастливой. Но сейчас действительно нет ничего, в чём тебе нужно помогать. Когда мама будет нуждаться в тебе, я обязательно скажу, хорошо?

— И мне тоже скажи. — Чу Чаншэн вышла изнутри и тихо произнесла: — Старший брат, мама, я тоже уже выросла.

Юнь Чу увела обоих детей внутрь и легла спать вместе с ними.

Но поспала совсем недолго и снова проснулась.

Она тихо поднялась, оделась и направилась во дворец Чанцю.

— Чуэр, Чуэр… — глаза консорта Инь были красными от слёз, но, увидев Юнь Чу, словно увидела свою опору и не смогла сдержаться: — Цинхуа… Что же теперь будет с Цинхуа? Её лицо полностью изуродовано. Что нам делать…

Юнь Чу молча посмотрела на лежащую на кровати Цинхуа, не зная, что сказать.

Когда она узнала, что Чу Жуй похитил Цинхуа, больше всего её беспокоило, что Цинхуа поддастся на уговоры Чу Жуя… В конце концов, в её глазах Цинхуа действительно не отличалась особым умом.

Но она никак не ожидала, что Цинхуа предпочтёт вынести нечеловеческие пытки, лишь бы не предать императора.

Пусть Цинхуа и не была особенно умной, но у неё тоже имелась гордая честь императорской принцессы.

— Шэньэр… Брат Шэнь!

Цинхуа вскрикнула во сне и резко проснулась.

Увидев перед собой двух женщин, она облегчённо выдохнула:

— Меня спасли, да? С братом Шэнем тоже всё хорошо?

Консорт Инь кивнула:

— С братом Шэнем всё в порядке. Ничего не случилось. Он даже не знает, что с тобой что-то произошло. Сначала поправляйся, дитя.

Только тогда Цинхуа что-то осознала. Она потянулась к своему лицу, уху, волосам. И тут же по её лицу покатились слёзы, а всё тело задрожало.

— Цинхуа, моя Цинхуа!

Консорт Инь тоже расплакалась, обнимая дочь. Они обе плакали вместе.

Наплакавшись вдоволь, Цинхуа выдавила уродливую улыбку:

— Я всего лишь обезображена… Ничего страшного… Главное, чтобы с отцом-императором всё было хорошо…

После этих слов консорт Инь заплакала ещё сильнее.

Сердце Цинхуа внезапно сжалось. Она подняла голову:

— Юнь Чу, отец-император… он…

— Отец-император околдован Чу Жуем. — голос Юнь Чу был тяжёлым. — Я выделю больше теневых стражей для дворца Чанцю. В это время матушке и второй сестре лучше не покидать дворец Чанцю.

У неё были теневые стражи, оставленные Чу И, а также теневые стражи семьи Юнь, но пригодных людей всё равно оставалось слишком мало.

Небо постепенно светлело.

Солнце поднялось на востоке, освещая дворец. Дворцовые служанки и евнухи занялись своими обязанностями в привычном порядке.

Какие бы важные события ни произошли ночью, с наступлением нового дня всё равно нужно было продолжать жить и делать дела.

— Наследная принцесса, куда мы идём? — тихо спросила Цютун позади.

Юнь Чу посмотрела вперёд:

— В Управление наследника.

Во дворце существовало Управление наследника, относившееся к Восточному дворцу. Его основной обязанностью было обучать и помогать наследному принцу.

Над ним стояли младший наставник, младший учитель и младший хранитель — должности второго ранга, по сути являвшиеся советниками Восточного дворца.

После того как Чу И стал наследным принцем, он заменил многих людей в Управлении наследника на тех, кому доверял. В нынешней ситуации она могла лишь пригласить этих советников вместе обсудить важные дела.

— Приветствуем наследную принцессу!

Все чиновники Управления наследника поспешно выразили почтение. Сейчас внутри находились лишь чиновники пятого и шестого рангов и заместители посланников.

Хотя их ранги были невысоки, они тоже слышали часть новостей о произошедшем прошлой ночью во дворце.

Говорили, что консорт Юнь привела Императорскую гвардию для обыска внутреннего дворца и ранила князя Чжуан. В итоге консорт Юнь отправили в Холодный дворец, а командующего Императорской гвардией заменили.

Во дворце царило беспокойство. Никто не понимал, зачем наследная принцесса пришла сюда в такое время.

Юнь Чу сказала:

— Прошу секретаря Лю пригласить трёх господ — младшего наставника, младшего учителя и младшего хранителя.

В этом и заключалось одно неудобство жизни во дворце: чтобы покинуть дворец, нужно было просить разрешения у императрицы. Если императрицы не было, разрешение следовало получать у консорта, управляющего внутренним дворцом. Сейчас она даже не знала, кто будет управлять внутренним дворцом после заключения тёти в Холодный дворец.

Пока она сидела в Управлении наследника и ждала.

Из переднего дворца пришла новость, потрясшая Юнь Чу до глубины души.

После многих дней болезни император всё же вышел на утренний двор. Во время аудиенции он объявил, что намерен сосредоточиться на лечении болезни. Поскольку наследного принца нет, князь Чжуан будет надзирать за государственными делами.

Как только эти слова прозвучали, весь двор пришёл в смятение. Бесчисленные старые министры выступили против.

Потому что положение Чу Жуя было слишком особенным. Если позволить ему надзирать за государством, это лишь взрастит его амбиции и приведёт Великую Цзинь к хаосу.

Но император совершенно не слушал ничьих доводов. Более того, он собственноручно написал указ, пожаловав Чу Жую титул регента.

Это было ещё более непостижимо.

Один старый чиновник из-за своих увещеваний разбил голову о колонну и умер на месте.

Группа мелких чиновников в Управлении наследника не могла удержаться от обсуждений.

— Разве он не был болезненным? То, что он дожил до сих пор… должно быть, всё это время притворялся больным ради доверия императора…

— По-моему, он такой же, как вдовствующая императрица. Оба хотят занять это место… В конце концов, в их глазах трон изначально должен был принадлежать ему.

— Тсс, как ты смеешь говорить такое? Жить надоело?

— Я просто не понимаю, о чём думает император. Как можно позволить законному сыну бывшего наследного принца надзирать за государством? Такого никогда не было.

— А ещё сделать его регентом. В истории регентов назначали только тогда, когда на трон восходил малолетний император…

— Хватит, не обсуждайте больше. Не навлекайте беду на наследного принца.

— …

Во время этих разговоров вошли и трое господ — младший наставник, младший учитель и младший хранитель.

У всех троих были тяжёлые лица. Очевидно, из-за событий утреннего двора.

— Приветствуем наследную принцессу.

Все трое подавили эмоции и сложили руки в приветствии.

Юнь Чу поднялась:

— Прошу, господа, не церемоньтесь. Давайте пройдём внутрь. Кто-нибудь, подайте чай.

Дворцовые служанки внесли дымящийся горячий чай.