Юнь Цзэ попадает в засаду

В императорском доме государства Дунлин царил полный хаос, внутренняя борьба стала особенно ожесточённой.

Войска Великой Цзинь воспользовались случаем и высадились на территории Дунлина. Всего за три дня они заняли три прибрежных города.

Хотя территория государства Дунлин была небольшой, у них всё же насчитывалось более тридцати городов. Если брать их один за другим силой, потери неизбежно окажутся огромными. Теперь генерал Вэйу намеревался заставить Дунлин сдаться и воспользоваться случаем, чтобы полностью подчинить их.

— Будем действовать по плану генерала Вэйу. — сказала Юнь Чу. — Нужно внимательно следить, чтобы продовольствие и снабжение успевали за армией. Нельзя допустить затяжной войны.

Посланник принял приказ и удалился.

Юнь Чу невольно вспомнила прошлую жизнь — тогда она, кажется, никогда не слышала, чтобы император Дунлина был убит.

Но в то время она была женщиной, запертой во внутренних покоях семьи Се, и почти не интересовалась придворными делами. Возможно, память её подводила.

Она отбросила эти мысли и продолжила слушать доклады чиновников.

С наступлением весны крестьяне начали пахать поля и сеять. Общая ситуация была очень хорошей, однако в некоторых местах требовалось строить ирригационные сооружения, чтобы летом избежать наводнений…

Различные вопросы, касающиеся жизни народа, выносились на обсуждение. После того как чиновники приходили к согласию, решения сразу внедрялись.

Именно в этот момент один высокопоставленный чиновник выступил вперёд:

— Докладываю Вашему Величеству и вдовствующей императрице: полмесяца назад в уезде Чанган внезапно вспыхнула неизвестная эпидемия. Сначала ситуация не казалась серьёзной, но всего за полмесяца болезнь распространилась уже на шесть или семь уездов, а число заболевших продолжает расти…

Чу Хунъюй нахмурился:

— Где находится уезд Чанган?

— Уезд Чанган входит в удел князя Чэна. — ответил министр доходов. — Эпидемия впервые появилась именно там, но теперь уже распространилась за пределы удела князя Чэна и продолжает распространяться дальше.

Юнь Чу заговорила:

— Раз болезнь распространяется так быстро, необходимо немедленно изолировать заражённых, иначе ситуацию будет трудно контролировать. Министр Чжу, поручим это дело вам?

Министр Чжу выступил вперёд:

— Этот подданный принимает приказ.

Хотя в Министерстве доходов не хватало денег, эпидемия оставалась первоочередным делом. Если болезнь распространится ещё дальше, последствия будут катастрофическими.

Министр Чжу выбрал одного чиновника четвёртого ранга, не принадлежавшего к его собственной фракции, и велел ему взять десять тысяч лянов серебра, лекарственные материалы и двадцать врачей, после чего немедленно отправиться в Нинчжоу — удел князя Чэна.

Князь Чэн был бывшим Шестым принцем, которому когда-то тайно навредили и отрезали ухо. Позже, совершив ошибки, он был наказан покойным императором и отправлен в удел.

Нинчжоу находился недалеко от столицы и вовсе не считался глухой окраиной. Уже по этому было видно, что покойный император всё же относился к этому неудачливому сыну с некоторой мягкостью.

За последние два года Нинчжоу управлялся довольно хорошо, и мнение Юнь Чу о князе Чэне даже немного улучшилось.

Кто бы мог подумать, что уже на следующий день, ещё до утреннего двора, во дворец Каннин поступят новости.

Люди, которые вчера отправились в Нинчжоу с лекарствами и врачами, были ограблены разбойниками по дороге.

Когда это известие дошло до двора, весь зал взорвался шумом.

— На официальной дороге между столицей и Нинчжоу действительно появились разбойники?

— Разве всех разбойников Великой Цзинь ещё при императоре Шицзуне не уничтожили подчистую?

Император Шицзун — это посмертный храмовый титул, который Чу Хунъюй даровал Чу И после восшествия на престол.

— Когда император Шицзун был в расцвете сил, эти бандиты прятались от страха. Теперь, когда его не стало, они снова подняли головы. Эти мерзавцы действительно отвратительны — ведь речь идёт о лекарствах и врачах, спасающих жизни!

— В Нинчжоу число заболевших растёт с каждым днём. Каждый день промедления означает сотни новых смертей. Нельзя больше откладывать — нужно подавить разбойников и вернуть лекарства и врачей!

— Есть ли при дворе человек, способный подавить бандитов…

Чиновники начали оживлённо обсуждать это между собой.

Чу Жуй выступил вперёд и сложил руки:

— Этот подданный рекомендует господина Юня для подавления разбойников. Господин Юнь происходит из рода военных генералов, кровь семьи Юнь течёт в его жилах. Эти разбойники наверняка обратятся в бегство при одном его появлении. Осмелюсь спросить — согласен ли господин Юнь совершить эту поездку?

Первый министр Ли возразил:

— Господин Юнь всё-таки гражданский чиновник…

— Хотя этот подданный и гражданский чиновник, некоторыми боевыми навыками я всё же владею. — с улыбкой ответил Юнь Цзэ. — Как сказал регент, этот подданный готов возглавить людей и подавить разбойников.

Его дед был великим генералом. Его отец тоже был великим генералом. С детства он любил боевые искусства. Лишь позже, чтобы скрываться, выбрал путь гражданского чиновника.

Теперь семье Юнь больше не нужно было скрывать силу, а значит и ему самому больше не нужно было прятать способности.

Только заслужив реальные заслуги, он сможет получить повышение по праву.

И только тогда у него появится достаточно сил, чтобы защищать Юнь Чу и юного императора.

Поэтому он обязательно должен был отправиться.

Чу Жуй изобразил восхищение:

— Прекрасно! Господин Юнь действительно обладает духом семьи Юнь!

Так дело и было решено.

Двор приказал Юнь Цзэ возглавить триста столичных солдат для подавления разбойников, потому что разведчики сообщали: на горе всего лишь около дюжины бандитов, и трёхсот солдат более чем достаточно.

— Старший брат, будь осторожен во всём. — сказала Юнь Чу, провожая его у дворцовых ворот. — Раз Чу Жуй сам предложил тебе заняться подавлением разбойников, значит у него наверняка есть злой умысел. Помимо солдат, которых все видят, обязательно возьми с собой теневых стражей семьи Юнь. Чем больше — тем лучше.

Юнь Цзэ кивнул:

— Не волнуйся, Чуэр. У меня есть свои планы.

Тем же днём Юнь Цзэ повёл людей на подавление разбойников.

Триста человек — не слишком много и не слишком мало.

Они добрались до самого удалённого участка официальной дороги между столицей и Нинчжоу.

— Именно здесь. — человек, которому удалось сбежать и сообщить о нападении, указал на гору впереди. — Те разбойники спустились по этой маленькой тропе.

Юнь Цзэ поднял взгляд на гору и приказал:

— Разделитесь на десять групп и поднимитесь на гору для разведки. Лучше всего найти логово разбойников.

Двести солдат разделились на десять групп и поднялись в горы, а Юнь Цзэ вместе с оставшейся сотней остался исследовать местность у подножия.

Менее чем через час разведчики вернулись с докладом:

— Господин, на горе есть только эта узкая козья тропа. Других следов человеческого присутствия нет. Логова разбойников тоже нет — мы даже одной хижины не нашли.

Человек, сообщивший о нападении, сразу закричал:

— Это невозможно! Я собственными глазами видел, как те разбойники спускались с горы. Я не ошибся!

Юнь Цзэ нахмурился:

— Я сам поднимусь и посмотрю.

Кто-то рядом попытался отговорить его:

— Господин, уже темнеет. Почему бы не заняться этим завтра утром?

— Нельзя терять время. — Юнь Цзэ покачал головой. — В Нинчжоу более тысячи больных ждут лекарства, чтобы спасти жизни. Мы не можем медлить.

С этими словами он быстрым шагом поднялся в горы.

К тому моменту, когда он достиг вершины, солнце уже почти скрылось.

Он обошёл всю гору кругом и действительно ничего не обнаружил.

На его губах появилась холодная усмешка.

На самом деле никаких разбойников здесь не было вовсе.

Он развернулся и посмотрел в глубину густого леса:

— Следуете за мной так долго — не устали? Выходите.

В лесу послышался шорох, и сразу после этого с большого дерева спрыгнул человек в чёрной одежде.

Более двадцати солдат столичного гарнизона, следовавших за Юнь Цзэ, немедленно шагнули вперёд, заслоняя его и обнажая мечи.

— Почему пришёл только евнух Дуобао? — с улыбкой спросил Юнь Цзэ. — Это Чу Жуй слишком уверен в твоих способностях или просто недооценивает меня?

— Господин Юнь — законный старший сын семьи Юнь. Наш князь, естественно, не осмелился бы вас недооценивать. — молодой евнух Дуобао в чёрном слегка хлопнул в ладони. С дерева позади него одновременно спрыгнули ещё более двадцати фигур в чёрном. Он улыбнулся: — Столько людей пришло проводить господина Юня в последний путь. Господин Юнь ведь не сочтёт это недостаточным уважением?