Кому ему быть верным

Се Шиань не заметил Се Шиюня.

Широкими шагами он вошёл внутрь, направился во двор Се Шивэя и холодно произнёс:

— С тех пор как ты вернулся в семью Се, каждый день только бездельничаешь и ленишься. Семья Се не содержит дармоедов.

Се Шивэй раздражённо ответил:

— Если бы не ты, семья Се не оказалась бы в таком положении. А теперь ты ещё и обвиняешь меня. Какое право ты вообще имеешь меня упрекать?..

— Я не собираюсь с тобой спорить. — отчётливо выговорил Се Шиань. — Сейчас я дам тебе одно поручение. Если справишься — дальше можешь хоть всю жизнь сидеть на чужой шее, я слова не скажу. А если нет — собирай вещи и проваливай.

Се Шивэй сжал кулаки.

Раньше, когда Се Шиюнь ослушался, старший брат едва не уморил его голодом. Он прекрасно верил, что старший брат способен и его выгнать.

Он упрямо спросил:

— Что за дело? Сразу говорю: если слишком трудно, я не смогу…

— Отнеси эту вещь в резиденцию князя Пинси. — медленно сказал Се Шиань. — Брось в пруд, закопай в землю, спрячь где угодно.

Се Шивэй даже не задумался:

— В резиденцию князя Пинси? Что это за место? Да меня туда даже не пустят.

— Можешь велеть слугам передать, что бабушка при смерти, что я при смерти, что брат Юнь при смерти… В общем, говори что угодно, лишь бы попасть внутрь. — Се Шиань сунул предмет ему в руки. — У тебя только один шанс.

Се Шиюнь, прятавшийся в тени, от страха широко раскрыл глаза.

Теперь он наконец увидел, что это за вещь — кукла для проклятий, утыканная иглами. Если такую спрятать в резиденции князя Пинси, это наверняка навлечёт на дом страшную беду.

Он не посмел издать ни звука. Развернулся и побежал — выбежал из дома семьи Се, мчался по улицам, бежал без остановки, пока не добрался до резиденции князя Пинси. Лицо у него побелело от бега.

— Княгиня-консорт, Се Шиюнь вернулся.

Юнь Чу велела привести его.

— Княгиня-консорт, случилось ужасное… — Се Шиюнь опустился на колени и подробно пересказал всё, что видел и слышал. — …Вы ни в коем случае не должны позволить Се Шивэю войти в резиденцию!

Чувства Юнь Чу были очень сложными.

Она велела Чаншэн пригласить Се Шиюня в резиденцию, рассчитывая сделать его фигурой, которой Се Шиань сможет воспользоваться… Но никак не ожидала, что Се Шиюнь выберет сторону резиденции князя.

Се Шиюнь прошлой жизни и Се Шиюнь этой жизни теперь казались совершенно разными людьми.

Се Шиань всё так же оставался расчётливым, как и в прошлой жизни.

Се Шивэй всё так же был никчёмным, как и тогда.

Изменился только Се Шиюнь.

— Хорошо, я поняла. Можешь возвращаться.

Юнь Чу велела принести серебро в награду.

Се Шиюнь поспешно замахал руками:

— Я лишь пришёл передать весть. Мне не нужны наградные деньги. То, что княгиня-консорт уже дала мне раньше, более чем достаточно.

Он поднялся и ушёл.

Как и ожидалось, вечером слуга доложил, что Се Шивэй просит аудиенции, заявляя, будто Се Шикан находится при смерти и просит Юнь Чу спасти его.

Юнь Чу сразу велела прогнать Се Шивэя.

На следующее утро просителем уже оказался Се Шиань.

Юнь Чу улыбнулась:

— Пусть войдёт.

Се Шиань крепко сжал пальцы и вслед за слугой вошёл в резиденцию.

Повсюду сновали слуги — кто-то подрезал цветы и деревья, кто-то подметал опавшие листья, кто-то чистил стены вокруг… Лишь с трудом он добрался до задней части резиденции, где людей было меньше.

Се Шиань схватился за живот:

— Сестра Тиншуан, прошу прощения. У меня разболелся живот. Можно сначала сходить в уборную?

Лицо Тиншуан осталось равнодушным. Она указала вдаль:

— Там. Молодой господин Се, поторопитесь. Княгиня-консорт занята, не заставляйте её долго ждать.

Се Шиань кивнул и направился туда.

Уборные предназначались для слуг — целый ряд помещений. Снаружи росли цветы и кусты, приглушавшие запах и одновременно скрывавшие происходящее от чужих глаз.

Се Шиань воспользовался моментом, подошёл к краю пруда, присел на корточки и тихо достал из рукава куклу для проклятий.

Стоило лишь бросить её в воду.

А затем он обвинит резиденцию князя Пинси в хранении колдовства.

После этого Палата судебных разбирательств найдёт доказательства — и резиденции князя Пинси конец.

Но…

Пальцы Се Шианя медленно сжались.

Всё шло слишком гладко.

Юнь Чу ждала его в цветочном зале. Вскоре Се Шианя ввели внутрь.

На её лице появилось беспокойство:

— Князя Гунси посадили под домашний арест. Я думала, тебя тоже затронет. К счастью, к счастью, ты в порядке.

— Со мной всё хорошо… — выражение лица Се Шианя стало сложным. — Я выступил против Матушки, а Матушка всё равно готова меня принять…

Вчера, когда пришёл Се Шивэй, его даже не пустили за ворота.

Сегодня Се Шиань думал, что его тоже прогонят, и уже заранее приготовил оправдания.

Но неожиданно Юнь Чу сразу позволила ему войти.

Его рука скользнула в рукав, и он достал куклу. Поднеся её обеими руками, он опустился на колени:

— Сегодня я пришёл в резиденцию с дурными намерениями…

Раньше у пруда он так и не бросил куклу в воду.

Он думал лишь об одном — действительно ли князь Гунси обязательно взойдёт на тот пост?

Если он совершит это сейчас, то собственноручно перекроет себе путь.

Очевидно, существовал лучший выбор.

— Ты… — Юнь Чу взяла куклу и посмотрела на него. — Тогда почему ты не выполнил приказ князя Гунси?

— Потому что мы были матерью и сыном, потому что я всегда хотел быть почтительным к Матушке. Даже если мы уже стоим по разные стороны, я всё равно не сделаю ничего вредящего Матушке. — Се Шиань поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза Юнь Чу.

Если бы она не знала его слишком хорошо, то, возможно, действительно поверила бы.

Помолчав, Юнь Чу сказала:

— Ты правда хочешь быть почтительным ко мне, своей бывшей законной матери, или же просто потому, что князь Гунси проиграл, и теперь ты ищешь нового хозяина?

Выражение лица Се Шианя застыло. Он опустил голову:

— Наверное… и то, и другое.

— Резиденция князя Пинси никогда не примет твою верность. — Юнь Чу вернула ему куклу. — Разве что ты сумеешь доказать искренность.

Пальцы Се Шианя крепко сжались:

— Я понял смысл слов княгини-консорта.

Он сложил руки в приветствии, развернулся и ушёл.

Стоявшая рядом Цютун не выдержала:

— Почему княгиня-консорт сразу не избавится от него? Смотреть, как он прыгает вокруг, ужасно раздражает.

Юнь Чу улыбнулась:

— Этот клинок уже достаточно закалился. Пора окончательно столкнуть князя Гунси в ад.

В прошлой жизни вся семья Юнь была оклеветана и уничтожена лишь потому, что они выбрали нейтралитет и не сели на корабль князя Гунси.

Грехи прошлой жизни должны быть оплачены в этой.

Се Шиань спрятал маленькую куклу у груди. Иглы прокалывали одежду и слегка ранили кожу.

Он снова вошёл в бывшую резиденцию князя Гунси.

Подняв голову, он посмотрел на огромный особняк.

Он тоже хотел служить князю Гунси, но князь Гунси уже находился под домашним арестом из-за махинаций на экзаменах.

Человек, настроивший против себя всех учёных Поднебесной, практически не имел шансов взойти на тот пост.

Он также хотел служить князю Пинси, но его отец был бывшим мужем Юнь Чу. С таким прошлым князь Пинси никогда не доверит ему важные дела.

Куда ему идти?

Кому ему быть верным?

Неужели ему действительно остаётся лишь вернуться в Цзичжоу?

Се Шиань поднял руку, достал куклу и бросил её в пруд резиденции князя Гунси.

После этого он направился в кабинет князя Гунси, опустил голову и произнёс:

— Докладываю Вашему Высочеству: та вещь уже спрятана этим ничтожным в резиденции князя Пинси. Осмелюсь спросить, какие будут дальнейшие указания, Ваше Высочество?

— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! — князь Гунси громко расхохотался. — У Наследного принца есть супруга У, а в резиденции третьего брата нашли куклу для проклятий. Ни один из них больше не страшен! Чего мне теперь бояться! Раз уж меня посадили под домашний арест, я пока спокойно пережду. Когда гнев Отца-Императора утихнет, я постепенно начну мстить…