Подготовка к экзамену и мясной пирог

Его мать была профессионалом в приготовлении пирогов, превращая любой фрукт, мясо, или рыбу во вкуснейшее произведение искусства.

Пироги поражали не только затейливым видом — на их поверхности красовались решётчатые и плетёные узоры, — но и обрамлением из теста в виде цветов и листьев, нежно опоясывающих форму.

Она часто позволяла ему помогать с декорацией коржей.

Он вспоминал, как его мать, с уже заметно округлившимся животом, украшала пирог, думая о своём младшем ребенке который вот-вот появится на свет.

— Однажды, старший брат приготовит для тебя самый вкусный пирог на свете!

Сказал он однажды животу своей матери.

＊　＊　＊

В день, когда летняя жара смягчилась и уступила место освежающим осенним ветрам, Гленн Дадли посетил дом Моники в Сазандале, неся в подарок фаршированных сосисок.

— Моника! Мне срочно нужна твоя помощь с подготовкой к экзамену!

Моника наклонила голову в замешательстве когда услышала слова «подготовка к экзамену».

Если она правильно помнит, Гленн выпустился из Академии Серендия этим летом.

После нескольких секунд раздумий, Моника поняла, что Гленн подразумевает под «экзаменом».

— А.. Это случайно, не экзамен на мага?

— Точно! Для новичков!

Услышав громкий голос Гленна, Неро, дремавший у окна издал недовольное урчание.

Исаак поставил перед Неро тарелку с фаршем, а затем посмотрел на Гленна.

— Дадли, я думал, ты уже давно сдал уровень начинающего мага. Учитывая твои навыки это должно быть проще простого?

— Хехе, ч-что ж, понимаешь…

В ответ на искреннюю похвалу Исаака на лице Гленна появилась счастливая, хотя и немного сложная улыбка — словно у него были смешанные чувства по поводу сказанного.

— Ну… вообще-то я уже дважды пытался сдать… и оба раза провалил письменную часть.

Вспомнив, как Гленн занимался в Академии Серендия, Моника лишь с пониманием вздохнула.

Даже на начинающем уровне магического экзамена были включены вопросы о строении магии, законах, связанных с её использованием, истории и знаниях о магических существах. Более того, всему этому нельзя было научиться в обычных школах.

Учебные заведения где изучалась магия были немногочисленны даже в Ридилле — одной из ведущих стран в области магических технологий.

— Наставник занят поисками кандидатов на место нового мудреца. А Ал всё ещё учится в Академии Серендия, так что теперь, после выпуска, я не могу так просто встретиться с ним.

Упомянутый Гленном «Ал» был не кем иным, как третьим принцем страны — Альбертом.

Альберт и Гленн были хорошими друзьями: один делился теоретическими знаниями, другой — помогал с практическими упражнениями. Когда Моника училась в Академии Серендия, она тоже немного занималась с Гленном. Вероятно, именно поэтому Гленн и обратился к Монике за помощью.

Впрочем, его выбор состоял либо из королевских особ или даже самих Семерых Мудрецов. Для любого другого это выглядело бы по-настоящему экстравагантно.

— Если я трижды подряд завалю этот экзамен, придётся ждать два года, прежде чем пересдавать.

— Э-э… ну да, так и есть…

— А тут ещё мой наставник недавно вернулся, помахал посохом и сказал: «Ты же понимаешь, что будет, если снова провалишься?»…

— ..И-ик!

Для Луиса Миллера его посох не был средством демонстраци статуса мага; скорее уж это было оружие что бы избивать его жертв.

Моника не хотела видеть как её другу причиняют боль, и по возможности она хотела помочь Гленну.

Но, не имело значения насколько Моника стремилась помочь Гленну..

— ..Прости, Гленн… Я не могу помочь тебе с подготовкой.

— Ээ!?

Гленн похоже не ожидал отказа, он оглянулся на Монику с открытым настежь ртом.

Моника, в очередной раз начала теребить пальцами и ответила приглушенным голосом:

— Видишь ли, я принимала участие в составлении письменных вопросов для экзаменов по магии.. так что я знаю экзаменационные вопросы.

Исаак поставил перед виновато свесившей голову Моникой чашку кофе, а затем заговорил спокойным тоном, с изящной улыбкой.

— Хотя Молчаливая Ведьма известна своей магией без заклинаний, её достижения на этом не заканчиваются. За время обучения в Минерве Моника расшифровала почти все известные магические формулы, разработала двадцать две новые и повлияла примерно на 30% формул, включённых в базовые учебники по магии. Её влияние выходит за рамки улучшения существующих формул. Одно только это считается значительным достижением, чтобы считаться одним из Семерых Мудрецов, а мой наставник, способна к тому же использовать магию без заклинаний, она действительно потрясающая…

— Э-э, Айк, Айк… хватит…

Моника не удержалась и начала ерзать во время объяснения, пытаясь остановить Исаака. Тем временем Гленн внимательно выслушал его.

— …Воа! Моника действительно потрясающая… Ясно. Значит, ты не можешь меня обучить…

Моника посмотрела на подавленного Гленна и с досадой опустила плечи.

Если есть возможность, она хотела бы помочь другу. Тем более что магия была её сильной стороной. Если она не сможет поддержать друга здесь, то когда ещё…

…К сожалению, Моника уже видела вопросы к следующему экзамену.

Когда Моника и Гленн погрузились в уныние, Исаак похлопал Гленна по плечу.

— Если тебе подходит, хочешь, я тебя научу?

— …А?

Глаза Моники и Гленна округлились, а Исаак продолжил.

— Я видел прошлые вопросы магического экзамена. Думаю, могу подтянуть тебя до уровня новичка.

Исаак скрывавший свою настоящую личность и навыки, не мог сдать экзамен на мага. Тем не менее, он изучал материалы и готовился к экзамену самостоятельно.

Увидев усердие своего ученика, Моника снова осознала, каким удивительным он был.

＊　＊　＊

— Больше всего будет оцениваться базовая магия. Но раздел про законы магии легко даёт баллы, так что его стоит выучить основательно. На продвинутом уровне придётся объяснять смысл закона своими словами, к счастью для новичков это просто тест с выбором вариантов — довольно просто.

—Ух… с законами у меня туго.

— Не заморачивайся. Думай о них как об обещании*, которое ты даёшь, когда пользуешься магией.

/пр. п: не совсем поняла в каком смысле это «обещания», если кто понял настрочите в комментариях/

Сказав это, Исаак объяснил Гленну формулирование законов проще, словно показывая на пальцах.

Гленн, хотя и жаловался, что не может читать сложные тексты, кивнул, соглашаясь с объяснением.

— Важно, запомни разницу между полузапрещённой и запрещённой магией — это обязательно попадётся на экзамене. Полузапрещённую магию можно исследовать, но использовать лишь в строго определённых случаях. Исключение есть только для Семерых Мудрецов.

— Наставник и Моника… они особенные, да?

— Верно.

Хотя Гленн и говорил что-то вполне обычное и само собой разумеющееся, Исаак улыбнулся ему с похвалой и продолжил объяснять.

Слушая со стороны, Моника тайком восхитилась мастерством Исаака в области обучения.

Исаак был хорош не только в объяснении, но и умел удерживать интерес Гленна. Он приводил в пример привычные вещи и излагал технические термины простыми словами. Поэтому даже Гленн, чьё внимание часто рассеивалось, смог дослушать до конца.

Закончив объяснение, Исаак написал что-то на обороте использованной бумаги. Казалось, он создаёт простые практические задания.

— А теперь давай повторим то, что уже прошли. Просто отвечай, правда это или нет, и не дави на себя. Когда закончишь — сделаем перерыв и съедим мясной пирог.

— Мясной пирог!

Гленн принялся отвечать на практические задания, и было видно, как его мотивация резко возросла.

Исаак тихо встал и направился на кухню.

Моника приостановила свою работу и последовала за ним.

— Э-э, Айк… я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Не нужно. Мне просто нужно разогреть мясной пирог.

Действительно, Исаак быстро и умело справился с разогревом пирога. Наверное, Моника, не знакомая с таким видом работы, и помочь бы не смогла.

Мясной пирог стоящий в духовке был украшен сложным решетчатым узором на поверхности, а вокруг формы тесто было вырезано в виде листьев. Моника никогда не смогла бы добиться такого результата, сколько бы лет на практику ни потратила.

Моника даже не задумывалась о том, чтобы самой готовить тесто для пирога.

(Исаак такой талантливый…)

Наблюдая, как Исаак проверяет цвет теста, Моника смутно размышляла о том, какой жизнью он жил до этого.

Она знала, что долгое время он исполнял роль второго принца и изначально был слугой второго высочества. Однако о его прошлом ей ничего не было известно.

Какой жизнью он жил до того, как стал слугой? Как получилось, что он оказался в услужении? Где были и были ли у него родители или семья? …Хотя такие вопросы было не совсем корректно задавать из любопытства, Моника подумала, что было бы неплохо, если бы Исаак однажды сам рассказал ей о своём прошлом.

Моника слегка удивилась тому, что сама стала проявлять интерес к другим.

Тем временем Неро появился на кухне, волоча за собой связку колбасок, которые принес Гленн. Он поднёс их Исааку.

— Давай сразу их приготовим. Я хочу, чтобы они сверху красиво зарумянились.

— Сначала мясной пирог-награда для Дадли.

Сказав это, Исаак забрал сосиски из пасти Неро и положил их в шкафчик, в который кошка не могла залезть.

Неро, недовольный, постучал хвостом по полу и остро посмотрел на Исаака.

— …Я тут немного подумал. Разве не слишком ты добр к этому громкому человеку?

Исаак слегка удивлённо моргнул на замечание Неро — так реагируют, когда указывают на что-то, о чём сам человек не задумывался.

— Правда? …Возможно так и есть.

Исаак достал приятно разогретый мясной пирог и улыбнулся, словно предавшись воспоминаниям.

— Ну, это как заботиться о надоедливом младшем брате, верно? Разве он не милый?