Прибывший мужчина

Примерно пять лет назад, когда Мелисса была с позором изгнана из Семи Мудрецов, став самой быстро уволенной в истории, а её младший брат Рауль стал пятым Ведьмой Шипов, его имя гремело по всей стране.

Юный гений из знатной семьи Розенбергов, обладающий поразительной красотой, напоминающей первую Ведьму Шипов, и огромной магической силой, он в свои шестнадцать лет стал самым молодым из Семи Мудрецов за всю историю.

"Самая недолговечная" сестра и "самый юный" брат в мире магов обычно упоминались вместе.

Однако спустя год появилась гениальная девушка, которая побила рекорд самого юного Мудреца.

Её звали Моника Эверетт, "Молчаливая Ведьма", и на тот момент ей было всего пятнадцать лет.

Эта девушка, единственная в мире, кто владел безмолвной магией, победила двух великих злых драконов — чёрного дракона Воргана и проклятого дракона Рейнберга, а также сняла обвинения с заколдованного второго принца, став героем королевства Ридилл.

Кто бы мог поверить, что этот герой — та самая малышка с пухлыми щёчками, которая сейчас, прикусила язык, стоит перед Мелиссой?

— Человек, который не произносит заклинаний? Как такое возможно? — пробормотала Вероника с недоумением, а Слоус цокнул языком.

— Чёрт возьми, она ещё и других Мудрецов с собой притащила… Вероника, добей её быстро! — рявкнул Слоус.

Вероника кивнула, направив тонкие пальцы на Монику и её спутников. В тот же миг вокруг засверкали голубые частицы света.

Каждая крошечная частица была крупинкой льда. Они мгновенно разрослись, превращаясь в изящные кинжалы. Десятки тонких, украшенных изысканными узорами кинжалов, словно произведения искусства, обрушились на противников.

Моника, не меняясь в лице, вытянула руку вперёд. Этого хватило, чтобы вокруг неё активировался защитный барьер.

Безмолвная магия!

Мелисса слышала слухи, но увидеть это своими глазами было поистине удивительно.

Магия барьеров — это особая техника, отличная от стихийной магии. Её освоение требует времени. Но Молчаливая Ведьма справлялась с ней без заклинаний.

Маг, способный сражаться один на один с высшим духом, — большая редкость.

Насколько знала Мелисса, самым сильным в бою среди нынешних Семи Мудрецов был Артиллерийский Маг. Однако он тратил время на произнесение заклинаний, жертвуя скоростью ради мощного удара. Хотя он и был искусен в сражениях с крупными драконами, в бою один на один с ловким духом он, скорее всего, проиграл бы.

Из тех, кого знала Мелисса, на это был способен разве что Громовой Маг в свои лучшие годы, бывший член Семи Мудрецов, или, возможно, Ведьма Звёздного Копья, управляющая семью заклинаниями одновременно, — оба они легендарные фигуры в истории Ридилла.

И вот, перед Мелиссой стояла эта маленькая девочка, которая могла сравниться с такими выдающимися личностями.

Удерживая защитный барьер, Моника создала огненную змею и направила её на Веронику. Мелисса втайне восхитилась точностью этой магии.

Если бы такой огонь контролировал неопытный маг, он мог бы перекинуться на мебель, но огненная змея Моники, безупречно точная, сжигала только атаки Вероники. Это была исключительно выверенная, рассчитанная магия.

На первый взгляд, силы равны.

Молчаливая Ведьма и высший дух — оба не нуждаются в заклинаниях.

У Моники было больше разнообразия в магии, но Вероника обладала подавляющим количеством маны. В затяжном бою преимущество было бы на стороне Вероники.

Мелисса хотела помочь Монике, но её собственные магические силы были на исходе. Она уже не могла вмешиваться и нервничала, когда Рауль, коснувшись лоз, начал читать заклинание.

— Эй, сестрёнка, я позаимствую твои розы!

— Эй, не смей использовать их без спроса, глупый братишка!

— Но это же чрезвычайная ситуация!

Когда Рауль завершил заклинание, розовые лозы, окружавшие Мелиссу, начали расти с ужасающей скоростью.

Он делал то же, что и Мелисса, но количество вложенной маны было несравнимо.

Рауль Розенберг, Пятый Ведьма Шипов, был настоящим монстром, обладающим наибольшей магической силой среди ныне живущих магов.

Розы, напитанные его огромной магической энергией, разрослись, покрыв половину комнаты.

Даже будучи атакованной огненной змеёй Моники и лозами Рауля, Вероника не шелохнулась, отражая одновременные атаки своими ледяными кинжалами.

Каждый взмах её тонких пальцев заставлял ледяные кинжалы танцевать в воздухе.

Ледяные изделия Вероники были изящны и красивы, словно произведения искусства.

Но шипастый хлыст и огненная змея дробили их на части. Ледяные осколки сверкали, разлетаясь вокруг, но Вероника оставалась невозмутимой.

Мелисса шепнула Раулю, управлявшему лозами:

— Глупый братишка, подумай хоть немного головой.

— А? Головой бодаться?

Мелисса стукнула Рауля по голове, размышляя, как этот недотёпа вообще стал одним из Семи Мудрецов. Затем она злобно ухмыльнулась:

— Если эта женщина — контрактный дух… то цель должна быть там, верно?

＊ ＊ ＊

Благодаря помощи Рауля с лозами Моника получила небольшую передышку. Она сняла защитный барьер и одновременно развернула огненную змею и лезвия ветра, направив их на Веронику.

Одновременная атака видимой огненной змеи и невидимых ветряных лезвий оказалась достаточно эффективной: лезвия разрезали одежду и кожу Вероники.

Из её белой кожи не текла кровь — вместо этого из ран сыпались частицы света. Духи — это сгустки магической энергии, и из повреждённых мест вытекает мана.

Какой урон это нанесло?

У неё не было опыта сражений с духами. Вообще, битвы с духами — редкость.

Из высших духов Моника знала только Ринзбельфид, контрактного духа Луиса, и Уилдиану, духа Айзека, но даже среди духов их способности сильно различались.

Более того, сила высших духов зависела от их возраста. Проще говоря, чем старше дух, тем он сильнее.

Этот дух… очень силён… или, скорее, невероятно искусно управляет магией

Ледяные кинжалы, обрушивающиеся на неё, были украшены тончайшей резьбой. Создать такие ледяные конструкции с помощью человеческой магии практически невозможно. И дело не только в узорах. Траектория, скорость и мощность ледяных кинжалов — всё свидетельствовало о невероятном мастерстве Вероники.

Моника предположила, что этот дух, вероятно, один из старейшин среди высших духов.

— Человек, не использующий заклинаний… вижу впервые. Интересно, — тихо пробормотала Вероника, подняв правую руку.

В её руке начала собираться голубая магическая энергия. Моника затаила дыхание от давления этой силы.

До сих пор Вероника сражалась, полагаясь на технику, но теперь она явно переключилась на мощь.

— Интересно… но на этом всё, — сказала Вероника.

— Погоди-ка! — перебила её Мелисса.

Когда Вероника и Моника обернулись на голос, они увидели Слоуса, опутанного лозами.

Слоус, морщась от колючек, злобно ругался:

— Чёрт, больно! Отпусти! Отпусти, проклятая тварь!

— Ох, какой невоспитанный мужчина… Если не хочешь, чтобы тебе засунули шипи в рот, заткнись, — сказала Мелисса, направив алый ноготь прямо в глаз Слоусу. Трудно было сказать, кто тут настоящий злодей.

Мелисса откинула назад свои растрёпанные рыжие волосы и, ухмыльнувшись, показала алые губы.

— Ну, зловредный дух! Если тебе дорога жизнь твоего хозяина, сдавайся!

— Круто, сестрёнка! Прямо как главарь банды! — восхитился Рауль.

— Хочешь, чтобы и тебя прикончили? — огрызнулась Мелисса

Она бросила на Рауля испепеляющий взгляд, затем посмотрела на Веронику. Та, не шевельнув бровью, уставилась на Мелиссу и Слоуса.

— Ясно, — только и сказала она, выставив вперёд ладонь.

Мощнейший поток ледяного воздуха, сопровождаемый ледяными клинками, обрушился на них. Моника мгновенно отказалась от атаки и возвела двойной защитный барьер. Но даже так ледяной ветер колыхал её волосы, холодя лоб и щёки.

— Эй, Вероника! Это приказ! Спаси меня!

— Слоус больше не нужен, — холодно пробормотала Вероника.

Её слова были безжалостны.

Она смотрела на Слоуса без презрения или жалости — ей было абсолютно всё равно.

Ледяной поток не прекращался, а Вероника создала ещё около десяти ледяных мечей. Если эти мечи обрушатся, барьер Моники не выдержит. Лозы Рауля могли остановить клинки, но не могли блокировать холод.

— Исчезни вместе с людьми, которые узнали мою истинную природу, — сказала Вероника.

С максимальной силой ледяного ветра мечи обрушились вниз.

Моника чередовала два барьера, пытаясь ослабить мощь ледяных клинков. Как тонкие листы бумаги, наложенные друг на друга: один барьер разрушался, и тут же появлялся следующий, затем ещё один — и так она возводила барьеры снова и снова.

Только Моника, владеющая безмолвной магией, могла провернуть такой трюк, но это требовало огромного расхода маны и невероятной концентрации.

Сохраняя глубокую концентрацию на постоянном укреплении своих барьеров, Моника одновременно просчитывала свой следующий шаг. Сколько еще барьеров ей понадобится, чтобы полностью заблокировать атаки Вероники..?

— Сто восемьдесят два.

Ещё сто восемьдесят два барьера — и атака будет нейтрализована. Но, конечно, мана Моники иссякнет раньше.

Нет, такими темпами он не выдержит…

В этот момент в комнате раздался звонкий металлический звук. Одновременно с этим из пола поднялось нечто. Это была ледяная стена. Толстая ледяная стена защитила Монику и её спутников от ледяного ветра Вероники. Моника знала только одного мага, способного на такую мощную ледяную магию.

Широко раскрыв глаза, она посмотрела в сторону двери. Тот, кто спас их с помощью мощной ледяной магии, был…

— Вы целы, дамы?! Не волнуйтесь! Теперь, когда я здесь, всё будет в порядке! — раздался громкий голос.

У двери, вонзив в пол ледяной магический меч, стоял черноволосый великан Энтони, размахивая рукой.

Мелисса, прищурившись, пробормотала:

— Что за шумный тип.