【Бонус】Магический Рыцарь и принцесса на свидании

Элианна Хайатт со всей серьезностью выбирала ленты в одном из столичных магазинов одежды. Позади нее Глен Дадли, сын мясника, проговорил слегка раздраженным тоном:

— …А обязательно покупать сувениры?

— Боже! Какая же вы нечуткая особа! — удивилась Элианна, не отрываясь от дела.

— Это же элементарная вежливость.

— Ну-у-у… — протянул Глен.

Элианна подбирала подарки для младших сестер Глена. Когда в прошлый раз она подарила им мятно-зеленые ленты, девочки были в полном восторге. "Ленты как у настоящей принцессы!" — кричали они тогда.

— Если надо волосы завязать, то и обычной бечевки хватит, разве нет? — пробормотал Глен.

Этого Элианна стерпеть не могла. Она принялась быстро возражать, продолжая перебирать ленты спиной к нему:

— Не смейте сравнивать ленты с какой-то бечевкой! Лентой можно украсить шляпку, платье, зонтик, туфли или перчатки — и это всегда будет выглядеть мило.

В прошлый раз она выбрала для сестер одинаковые цвета, но теперь, когда она лучше узнала их вкусы, можно было взять разные. Энергичная Анна любит оранжевый. Значит, можно взять либо оранжевую ленту, либо ту, что подчеркнет оранжевое платье. А Бетти грезит о жизни благородной леди и следит за модой — она наверняка обрадуется какому-нибудь актуальному узору.

К тому же, нужно выбрать то, что подойдет к их цвету волос..

— Да они и без лент милые… — негромко буркнул Глен, но Элианна, погруженная в выбор, этого не услышала.

＊ ＊ ＊

Они посмотрели спектакль в популярном театре "Корона Пеневии", обошли еще несколько лавок и, погрузив покупки в карету, отправились гулять по городу бок о бок. Прежняя Элианна сочла бы прогулки дочери герцога пешком верхом неприличия. Но она все чаще бывала в гостях у Глена и постепенно привыкла ходить по улицам сама. Даже сапожки сегодня выбрала специально — очаровательные, но удобные. Элианна чуть наклонила зонтик и заглянула в лицо шагающему рядом спутнику:

— Вам понравилась постановка?

— Было просто супер! — воодушевленно воскликнул Глен. — Особенно когда злодей такой: "А-а-а!", а его потом: "Ба-бах!" — и наповал!

Элианна облегченно выдохнула: такая простецкая, в духе Глена, оценка ее порадовала. Театр и пьесу выбирала она сама. Обычно она предпочитала изысканные заведения с оперными ариями или томными драмами, но сегодня остановилась на более ☭народном театре☭, который был ей еще "допустим" по статусу. Судя по всему, расчет на приключенческий боевик оправдался — Глен хотя бы не заснул.

Она мельком взглянула на его наряд: опрятно, но это всего лишь обычная рубашка и жилет. Сама же Элианна была в лимонно-желтом платье с обилием кружев, а ее короткие волосы украшал чепец с рюшами. Со стороны они наверняка казались знатной дамой и ее слугой.

— В следующий раз, пожалуйста, эскортируйте меня в виде, подобающем магическому рыцарю, — попросила она.

— Че-е-о?! Магический рыцарь… это типа с мечом и в шпорах? — опешил Глен. — Да я мечом-то пользоваться не умею, и на лошади не езжу, на кой мне шпоры…

— Меч и шпоры — это символ рыцарства, — наставительно произнесла девушка.

Эти атрибуты были обязательны для церемонии посвящения. Впрочем, звание "Магический Рыцарь" было в новинку для королевства Ридилл. В итоге власти решили, что такому рыцарю полагается и посох с робой мага, и меч со шпорами.

— Где же я их засунул… — пробормотал Глен и перевел взгляд на зонт Элианны. — Тяжело вам, девчонкам. Обязательно вечно таскать этот зонт с собой?

— Это правила приличия.

— Из-за него ведь неудобно за руки держаться, — заметил он.

Элианна только успела охнуть, как Глена окликнули с края дороги. Это были трое парней его возраста, одетых так же просто. Похоже, старые друзья. Элианна тут же втянула голову в плечи и прикрылась зонтом. Ей было и неловко, и немного боязно, что они сочтут ее вид — знатное платье при короткой стрижке — странным.

— Глен, ты чего… на свидании, что ли?

— Ну и что с того? — огрызнулся он.

Друзья так и ахнули:

— Дурак! Кто ж такую леди по этим улицам водит! Таких барышень надо, ну… в кондитерские! Где пирожные!

— И вообще, нельзя даме столько ходить. Веди ее туда, где лавки есть! — Слышь, а разве леди можно на обычную лавку сажать? Ей небось подушка нужна?

"Ой, надо же..." — удивилась Элианна.

Она чуть приподняла зонтик и посмотрела на парней. Те, поймав ее взгляд, буквально оцепенели с распахнутыми глазами.

— Какая миленькая… — выдохнул один.

— Прямо принцесса… — прошептал второй.

— Такая… воздушная… — добавил третий.

Элианне это польстило. Она слегка склонила голову и лучезарно улыбнулась. У друзей Глена тут же вытянулись лица. Глен, заметив это, насупился и заслонил ее собой.

— …А ну, отвалите, — проговорил он непривычно низким голосом.

Но угроза не подействовала. Один из друзей, ухмыляясь, хлопнул его по плечу:

— Ого, Глен-кун, а сапоги-то сегодня так и блестят! А обычно ведь по колено в грязи шастаешь!

— ...

— И причесался даже? Вихры-то не торчат почти.

— …

— О, этот жилет! Ты же его на днях в нашей лавке подгонял? — подмигнул другой.

— Матушка говорила: пришел сын Дадли, просил сделать из него красавчика!

— А-а-а, ну всё, достали! Валите уже! Валите! — закричал раскрасневшийся Глен, и парни, хохоча, бросились врассыпную. В их смехе слышалось искреннее дружеское расположение.

— Ну и придурки же они… — ворчал Глен.

Элианна осторожно потянула его за край одежды. Кое-что ее давно занимало.

— Господин Глен, а ведь вы…

— Что такое? — В академии Серендия вы, получается, старались говорить более вежливо?

— …? Ну да. И при наставнике тоже.

С самой первой встречи Глен не скрывал своего говора, но здесь, с близкими, он общался еще более непринужденно. Это было приятное открытие. Она и дальше хотела бы так узнавать его — по крупице.

В этот момент друзья Глена примчались обратно. Тот, что бежал первым, сжимал в руках маленький букетик.

— На, Глен! Девчонкам цветы нужны, цветы!

— Давай, не подкачай!

— С тебя простава!

Они всучили ему цветы и снова исчезли, как вихрь. Ошарашенный Глен постоял немного, потом повернулся к Элианне и неловко протянул букет:

— Э-э… надо? — В следующий раз, господин Глен, выбирайте их сами, — улыбнулась она.

Элианна приняла цветы свободной рукой. Это были не роскошные растения из ее поместья, а простые полевые цветы. Но милыми они были ничуть не меньше. Она специально отвернулась, сложила зонт и, рассчитав движение так, чтобы юбка красиво качнулась, резко обернулась. Желтая ткань распустилась, как цветок.

— Господин Глен. Она накрутила на палец ленту, свисающую с головного убора, и посмотрела на него снизу вверх — с самого своего удачного ракурса.

— У меня сегодня новый чепец. Видите, какие ленты милые?

— Милые. Тебе идет.

— Иначе и быть не могло! Так что можете смело хвастаться друзьям. Скажите им: "Принцесса, которую защищает Магический Рыцарь Глен Дадли, вот такая красавица".

Той девочки, что плакала, забившись под одеяло, больше не было. Перед ним стояла ослепительная принцесса. Элианна прижалась к его руке. Глен замер и сжал губы, глядя на нее сверху вниз. Его лицо заметно покраснело, и вряд ли это было только из-за солнца.

— А теперь пойдемте в магазин мужской одежды. Я подберу вам платок, который подойдет к этому жилету.

Гордость не позволяла Элианне быть единственной, чье сердце сейчас стучало как сумасшедшее. Она заставит и его волноваться не меньше.

— И на следующее свидание, пожалуйста, наденьте его, хорошо? — проговорила она и ослепительно улыбнулась.