Соседская трава зеленее

Глен Дадли, сын мясника, пришёл в дом Моники в Сазандолле, неся на спине огромную связку мяса. Каково же было его удивление, когда он увидел редкую картину: Моника и Айзек держали в руках посохи.

В королевстве Ридилл длина посоха мага соответствовала его рангу: чем выше ранг, тем длиннее посох.

В руках Моники был украшенный посох почти в её рост — такую привилегию имели лишь Семь Мудрецов. Айзек же держал короткий посох длиной от локтя до кончиков пальцев — типичный для ученика-мага. Глен и сам брал такой на практику, когда учился в Минерве.

— Президент, вы уже начинаете практическую магию? — спросил Глен, выкладывая мясо на стол.

Айзек погладил короткий посох кончиками пальцев и кивнул с улыбкой.

— Да, с сегодняшнего дня я начинаю учиться.

Айзек всегда улыбался мягко и спокойно, но сейчас его хорошее настроение было видно невооружённым глазом, и он даже казался немного взволнованным.

— Президент, вы в отличном настроении, — подметил Глен.

— Так заметно? Ещё бы! Ведь меня будет учить практической магии сама Молчаливая Ведьма. Я, наверное, самый счастливый человек на свете.

— Можно мне немного посмотреть? Мне очень интересно, как Моника преподаёт!

— Я не против, — ответил Айзек и взглянул на Монику.

Та робко кивнула, а потом, словно спохватившись, выпрямилась, стараясь принять строгий и уверенный вид настоящего наставника.

— Э-э… кхм… Айк, ты уже отлично разбираешься в магических формулах, поэтому сегодня мы попрактикуемся в управлении маной.

С этими словами Моника подняла посох правой рукой, и тот начал мягко светиться. Нежный белый свет был признаком того, что в посох вливается мана.

Направлять ману в посох — одно из первых упражнений, которым учат в Минерве. Маги могут колдовать и без посоха, но с ним управление маной стабильнее. Некоторые посохи даже усиливают ману.

Кстати, Глен почти не пользовался посохами с тех пор, как стал учеником Луиса.

Луис говорил: "Привыкнешь полагаться на посох — потом проблем не оберёшься". Это ещё понятно. А вот дальше: "Умение сжимать кулак куда полезнее, чем владение посохом" — тут Глену хотелось возразить. По крайней мере, кулаки ему пока ни разу не пригодились.

— Сначала — демонстрация, — сказала Моника.

Для неё, обычно говорящей тихо, голос прозвучал на редкость чётко — видимо, чтобы Айзеку было проще понять.

Магическая сила, сплетённая по магической формуле, превратилась в водяной шар размером с кулак и точно упала в ведро на полу.

Глен, кажется, впервые видел, как Моника произносит заклинание.

— Моника, ты умеешь колдовать и с заклинанием?

— С-старалась… — выдохнула Моника и вытерла пот со лба.

Для Молчаливой Ведьмы, творящей безмолвную магию без единого усилия, произнесение заклинания явно было серьёзным испытанием.

— Итак… Сначала направляете ману в посох, затем разворачиваете магическую формулу и вплетаете в неё ману… Это весь процесс. Попробуй, насколько сможешь.

— Понял, мастер, — Айзек вежливо поклонился и легко поднял короткий посох.

Посох засветился. Спокойный голос без запинки произнёс заклинание, мана точно сплелась.

На кончике посоха всплыл водяной шар. Айзек взмахнул посохом — шар мягко упал в ведро.

— Так нормально?

— Президент, это круто! Идеально с первого раза!

— Айк, молодец! Просто невероятно! Для первого раза это… это… н-н-н? — Моника, подпрыгивавшая от восторга, вдруг осеклась и задумалась с серьёзным лицом.

Немного помедлив, она осторожно спросила:

— Эм… Айк. Ты… случайно не колдовал раньше?

— У меня с настоящим принцем Феликсом разные стихии. Если это раскроется — будут проблемы, поэтому я обычно не использую магию. Ну, кроме одного раза…

— Неужели… — лицо Моники дёрнулось.

— Контракт с высшим духом Уилдиану, — спокойно ответил Айзек.

Моника пошатнулась, едва удержавшись за посох.

Глен однажды видел ритуал контракта с высшим духом — его показал учитель. По его честному мнению, заклинание было загадкой, завуалированной под загадку, которую даже младший маг не мог постичь. Даже получив квалификацию младшего мага, Гленн всё ещё придерживался того же мнения.

— Первый раз колдовать — и сразу контракт с высшим духом? М-мой ученик слишком нестандартный… — простонала Моника, хватаясь за голову.

Ведьма, первое заклинание которой было безмолвным, явно была в шоке.

＊ ＊ ＊

Они закончили основы управления водой и решили сделать перерыв.

Услышав, зачем Айзек взялся за практическую магию, Глен, жуя пышный кекс, приготовленный Айзеком, округлил глаза.

— Что? Вы с Моникой вдвоём на водяного дракона?

— Д-да, через четыре дня. Хочу, чтобы Айк был разведчиком.

Существовали маги, специализировавшиеся на наблюдении, и некоторые из них служили в магическом корпусе. Вместо того, чтобы использовать атакующую магию, они использовали два заклинания: одно для разведки, а другое для передачи результатов. Это была особая роль, требующая хладнокровного принятия решений и понимания ситуации. Мастер Гленна назвал её "ролью, которую тебе никогда в жизни не придётся сыграть", и Гленн согласился с этим описанием.

— Но разведчик же использует сразу две формулы — разведки и передачи? Это же сложно?

Обычный маг может использовать только одно заклинание одновременно, но опытные маги могут использовать два заклинания одновременно. В магическом бою это критично: можно летать и атаковать или защищаться и бить одновременно.

Луис рано начал учить Глена держать две формулы. Глену это недавно начало удаваться. Раньше в полёте он замирал, чтобы атаковать, теперь может стрелять на лету. Но Айзеку с его нулевым опытом — сразу две?

Глен почесал затылок. Айзек разложил на столе лист с формулами.

— Одновременное использование разведки и передачи не так сложно. Структура формул похожа, управление маной простое. К тому же передача усложняется, если атакующий двигается, а Моника будет стоять на корабле.

— Да, и если физический контакт — передача ещё проще. Давай так, — Моника показала на формулу передачи. — Здесь и здесь можно сократить.

Глен заглянул сбоку, прищурился, скривил губы. Ничего не понято... Сложность формулы заклинания передачи совершенно сбила его с толку, а заклинание разведки было ещё сложнее понять.

— Президент, ты это произнесёшь? Прямо сейчас запомнишь?

— Всё уже в голове. Я же сам это написал.

Он просто сказал нечто возмутительное тем же небрежным тоном, каким ранее произнес "Я испек кексы".

Глен доел кекс Айзека, снова уставился в разведку — сдался на первой строчке.

— Мой наставник в магических боях использует разведку, атакует и защищается… Это, оказывается, безумно круто.

— Луис вообще всё может сам… Но есть и покруче.

Моника отпила чаю, голос слегка взволнованный. Айзек прищурился, вставил:

— Может, Ведьма Звёздного Копья?

— Да! Госпожа Карла Максвелл держит семь формул сразу! Я видела: разведка, два барьера, три атаки — и всё это в полёте. Никто даже близко не сравнится с ней.

Бывшая член Семи Мудрецов, Ведьма Звёздного Копья Карла Максвелл — старшая ученица учителя ЛуисаРезерфорда, сэмпай Луиса. Глен слышал имя, знал, что она крута, но не встречался.

— Моника, ты с ней знакома?

— Да, в Минерве она часто заходила в лабораторию профессора Резерфорда. Всегда приносила орехи или сухофрукты.

По правде говоря, Гленн втайне считал Ведьму Звёздного Копья чрезвычайно опасной личностью, учитывая её положение старшей Луиса. Но Моника улыбается — значит, она добрая.

Семь формул сразу… Даже представить не могу.

Глен потянулся за последним куском кекса, заметил, что Айзек опустил взгляд, задумался. Глаза вроде потемнели.

— Президент, что-то не так?

— А? У меня такое лицо?

— Ну… вроде. Может, из-за дракона нервничаешь?

— Может, и так.

Айзек неопределённо улыбнулся. Моника, пившая чай, вздрогнула.

— Д-да, конечно! Первый бой — и сразу дракон… Это ненормально…

А? — подумал Глен.

Когда он сдал на младшего мага, Луис улыбнулся: "Почему бы не поохотиться на дракона-другого?". Стоит отметить, что единственным советом его мастера было: "Обязательно соберите клыки и чешую, потому что за них просят высокую цену". Луис не предложил ни малейшего намёка на поддержку или руководство по тому, как сражаться.

Моника посмотрела на Айзека решительно.

— Айк, я тебя защищу. Никому не дам тронуть моего ученика. Сосредоточься на разведке.

— Моника…

Айзек растроганно прошептал, сияя ещё ярче, улыбнулся заворожённо.

— Я оправдаю твои ожидания. Идеальная разведка, мастер.

Это было прекрасное проявление любви между учителем и учеником. Наблюдая за ними, Гленн не мог не подумать…

Может быть, мой мастер немного более странный, чем я думал.

Доедая кекс и допивая чай, Глен встал.

— Ладно, я пошёл. Президент, спасибо за кекс!

Айзек окликнул:

— Дадли, ты любишь морковь?

— Нет! Особенно ненавижу, когда в супе попадаются твёрдые кусочки!

— Понятно. А кекс понравился?

— Офигенно вкусно!

Пышное тесто, цедра, корица, хрустящие орехи — шедевр.

Глен энергично кивнул. Айзек лучезарно улыбнулся.

— На самом деле, у нас их гораздо больше. Забери немного домой.