Сестренка, братец

После того как Сайлас Пейдж, Маг-Истребитель Драконов, был официально принят в Семь Мудрецов, нынешние и бывшие члены собрались в одной из дворцовых зал на скромный банкет.

Правда, не все. Мелисса фыркнула:

— С какой радости я должна есть, пялясь на этих стариков и старух?

Мэри с Луисом тоже сослались на срочные дела и ушли.

— Сайлас, где мой чай? — протянул старейшина.

— Вот, держите.

— Спасибо, мне нравится этот купаж… Сайлас, где мой чай?

— В правой руке.

За круглым столом почётное место рядом с Сайласом занимал его учитель, Громовой Маг. Дальше по часовой стрелке — строго по возрасту: Вторая Шаманка Бездны, Маг Аквамантии, Артиллерийский Маг, Третий Шаман Бездны, Пятый Ведьма Шипов и, наконец, Молчаливая Ведьма.

То есть соседкой Сайласа слева оказалась Моника. Крупный, громогласный, с суровым лицом — именно такой тип людей Моника боялась больше всего. Но он же добрый человек: возмутился, что её, несовершеннолетнюю, отправили на чёрного дракона, и никакой враждебности к ней не питал. А главное — очень хотелось расспросить его о самостоятельно разработанных антидраконьих техниках. Лучше всего — ещё и посмотреть в деле.

А вдруг разозлится, если заговорю… Но мы теперь коллеги, надо же когда-то начинать…

Ужин уже закончился, все неспешно пили послеобеденный чай — самое время для разговора.

Пока Моника ёрзала и придумывала, как бы подступиться, Рауль, сидевший по другую сторону от неё, первым окликнул Сайласа:

— Эй, Сайлас, иди-ка сюда! Трио молодых Мудрецов превратилась в квартет — надо срочно придумать новое крутое название команды! Есть идеи?

Сайлас, которого внезапно назвали просто по имени и записали в какую-то непонятную тусовку, нахмурился и уставился на Рауля.

Моника, оказавшаяся между ними, от страха пискнула.

Сайлас цокнул языком и бросил раздражённо:

— Сразу предупреждаю: я не собираюсь с вами играть.

От этих слов больше всех отшатнулся Рей, сидевший справа от Рауля. Он распахнул розовые глаза, вцепился себе в фиолетовые волосы и заорал:

— Ты… ты и правда думал, что мы хотим с тобой сближаться?! Какое высокомерие… Чёрт, чёрт! Вот потому что вы всю жизнь жили в атмосфере, где естественно ладить с другими… Как же я завидую, завидую, завидую-у-у!

Сайлас от неожиданности даже растерялся, а Рауль весело захохотал.

— Да ладно тебе, не грузись! Давай дружить, Сайлас! У нас в Семи Мудрецах нет никакой иерархии!

— Иерархии может и нет, но по традиции старших уважают… Уважайте меня! Уважайте меня как старшего-о-о! — простонал Рей.

Он был прав: среди Мудрецов главным считался срок службы, а не возраст. Поэтому даже Луис, который старше их обоих, в первые годы кланялся Раулю и Рею. Правда, в последнее время он стал чуть более расслабленным, но всё равно чаще всех брал на себя грязную работу — именно из-за этой традиции.

Сайлас смотрел на весёлого Рауля, мрачного Рея и нервно озирающуюся Монику, хмурился и явно не знал, что с ними делать.

Тут в разговор влез Брэдфорд, ухмыляясь во весь рот:

— А ведь и правда, Истребитель Драконов. Молчаливую-то надо уважать как старшую. Ты ей еще и в магической дуэли проиграл… Может, звать её "Молчаливая сестренка"?

Сайлас совсем растерянно посмотрел на соседку справа и пробормотал:

— Молчаливая… сестренка?

Моника яростно замотала головой:

— Мо-Моника Эбяретт!

— Эбя?

— Эверетт! — почти выкрикнула она.

Брэдфорд, доливавший себе в чай крепкое спиртное, загоготал:

— Ну же, Молчаливая! Ты теперь сэмпай, держи планку!

— С-сэмпай… я… сэмпай?

— К тому же ты ведь хотела расспросить Истребителя Драконов про его формулы? — подмигнул старик.

Моника тут же забыла про смущение и закивала так, что волосы растрепались:

— Да-да-да! Именно! Насчёт техники захвата, специализированной против драконов… Даже у низших видов сопротивление магии очень высокое, поэтому до сих пор их можно было только запечатывать в барьер. Когда я впервые увидела вашу формулу, подумала, что это обычный барьер, просто сделали сетчатым, но нет — туда встроена обычная молния, которая реагирует исключительно на драконью ману! Это невероятно интересно! Если у вас есть материалы по конкретному расположению магических частиц драконьей маны — я очень хочу посмотреть… А ещё — как именно вы вообще сумели эти частицы исследовать?!

Сайлас всё так же хмурился и беспомощно обводил взглядом стол. Брэдфорд ухмылялся.

— Кажется, подружитесь! — сказал Рауль.

— Страдай… страдай еще… — бормотал Рей.

Помощи ждать было неоткуда. Тогда Сайлас умоляюще посмотрел на учителя слева.

Самый старший из присутствующих, Громовой Маг, кивнул, отчего чай снова плеснул на белоснежную бороду:

— Сайлас… старших надо уважать.

— Ага, — вздохнул тот.

Сайлас выпрямился, повернулся к Монике и выдавил:

— Э-э… Молчаливая сестренка… я сделал магический инструмент, который реагирует только на драконью ману. С его помощью и исследовал.

Двадцатипятилетний Сайлас Пейдж добросовестно называл девятнадцатилетнюю девушку "сестренкой" и обстоятельно отвечал на все вопросы. Слишком добросовестно.

Бабушка Рея, Вторая Шаманка Бездны, покосилась на Мага Аквамантии и хихикнула:

— Упрямый тупица. Вылитый ты в молодости, Верде.

— Неужели?

— Именно такого нам и не хватало среди нынешних. Хороший выбор, ничего не скажешь. Ки-хи-хи.

— Мой Сайлас — хороший мальчик, — улыбаясь, сказал Громовой Маг, пока ученик вытирал ему бороду, снова облитую чаем.

＊＊＊

— Вот этот инструмент реагирует на драконью ману. Точнее, это манометр, который меряет только драконью ману…

Сайлас достал из внутреннего кармана нечто похожее на карманные часы, только раза в два крупнее. Открыл крышку — внутри четыре шкалы и четыре стрелки.

— С его помощью можно точно измерить ману как низших, так и высших драконов. А если положить сюда чешую или кровь — можно отследить конкретного дракона.

Панель поднималась как крышка: под ней отсек, куда помещалась чешуя. Устройство считывало остаточную ману и показывало направление.

Инструмент, способный преследовать дракона хоть до края земли — в самый раз для человека с титулом Истребитель Драконов.

Моника, Брэдфорд и Рауль буквально прилипли к нему глазами. Любой маг не устоит перед редким магическим инструментом. Равнодушным остался только шаман Рей.

— Я делал упор на точность, поэтому он ловит даже самые слабые следы. Даже если дракон подавляет выброс маны и прячется — всё равно найду, — с гордостью сказал Сайлас.

— Ого, Истребитель Драконов, это ж совсем не как обычный манометр! Как его включать? — заинтересовался Брэдфорд.

— Заводишь вот этот винт и вливаешь ману…

Сайлас потянулся к винту, но тут Рауль вдруг заорал:

— Эй, Сайлас!

— Чего тебе, братец Шипов? — нахмурился тот.

Рауль на миг отвёл взгляд, а потом непривычно неуверенно спросил:

— Э-э… а радиус действия какой?

— Пока не доделал, поэтому небольшой — максимум до дворцового сада. В будущем хочу расширить, чтобы использовать как специализированный поисковик драконов…

— А-а, понятно… Слушай, подожди секунду, не крути пока, ладно? — Рауль натянуто улыбнулся и под столом дёрнул Монику за подол мантии.

— Господин Рауль?

— Моника, на два слова, — шепнул он и потащил её в угол комнаты.

Лицо у обычно беззаботного Рауля было непривычно напряжённым.

— Моника, беда, беда, большая беда. Я только что во внутреннем дворе видел Сирила… и Туле вместе с ним.

Моника едва не вскрикнула, успев зажать себе рот рукой.

Туле — белый дракон Сирила — обычно принимал облик ласки или юноши. Обычная магия обнаружения на близком расстоянии показала бы "комок маны = нелюдь", но отличить дракона от духа почти невозможно. А вот прибор Сайласа ловит даже слабейшие следы драконьей маны.

Если он сейчас его включит — Туле раскроют!

А если выяснится, что Сирил связан контрактом с драконом — его могут выслать из страны как опасный элемент.

Моника побледнела.

— Н-надо срочно найти лорда Сирила и Туле!

— Я тут задержу всех, а ты беги — уводи Туле за пределы дворца!

— Поняла!

Моника рванула к выходу, на ходу бросив остальным:

— Я… я сейчас вернусь!

Пока она, шумно шурша мантией, выбегала из зала, Рауль, жертвуя собой ради друга, громко заорал, перекрывая любопытные взгляды:

— Сайлас, ты уже видел наши дворцовые туалеты?! Это нечто! Это потому, что мои предки…