Средний маг Уго Галлетти и крутой маг

У одного из Семи Мудрецов, Артиллерийского Мага Брэдфорда Файрстоуна, был единственный ученик. Звали его Уго Галлетти. Средний маг, двадцать два года. Родом из морской страны Альпатра. Молодой человек среднего телосложения с вьющимися каштановыми волосами, собранными в хвост на затылке.

По приказу учителя он до недавних пор выслеживал некоего человека. Расследование завершилось, и теперь Уго ехал в столицу на обычной дилижансе. В дилижансе длинные скамьи стояли друг против друга, поэтому Уго занял самый дальний угол сзади. Конечно, ему очень хотелось красиво закинуть ногу на ногу — это выглядело бы круто, — но дилижанс трясло так сильно, что он однажды уже свалился с сиденья именно из-за этой позы. Пришлось сидеть нормально.

До отправления оставалось ещё немного времени. Уго поигрывал выбившейся прядью чёлки и мысленно возвращался к только что завершённому заданию.

Расследование… Думал, будет сложно, а всё прошло на удивление гладко.

Того, кого он выслеживал, звали Феодор Максвелл. Что именно натворил этот человек, мастер не сказал — государственная тайна. Зато фамилия Максвелл была Уго знакома. Бывшая Семь Мудрецов, Ведьма Звёздного Копья Карла Максвелл — та же фамилия. Родственник, скорее всего.

По моим догадкам, тут замешан заговор с участием бывшего Мудреца…

Дав задание следить за Феодором, мастер добавил:

— Ни в коем случае не лезь слишком глубоко. Взрыв этому парню устроить — моя работа.

Значит, настолько опасный тип.

А раз мне, среднему магу, поручили выслеживать такого опасного преступника… значит, мастер наконец признал мои способности мага! Да-да, точно!

Уго едва не заулыбался от гордости, но тут же одёрнул себя. Крутые парни не улыбаются без повода.

Наконец дилижанс тронулся. Пассажиров набралось прилично. Большинство — моряки и торговцы из Сазандола. Уго сидел чуть в стороне и многозначительно смотрел в окно. Ничего особенного за окном не было. Просто он подумал: "Я, внимательно следящий за окрестностями, выгляжу очень компетентно и круто".

Говорят, мужчины из Альпатры — большие позёры с резкими перепадами настроения. Уго полностью соответствовал этому стереотипу.

— Эй, молодой человек, вы, случайно, не маг? — окликнул его один из пассажиров, заметив мантию.

Это был загорелый мужчина лет пятидесяти, явно моряк. В руке — трость, но обычная, для ходьбы, а не магический посох.

Уго бросил на него короткий взгляд, многозначительно прикрыл глаза и скрестил руки на груди.

Так получалось куда круче. Не открывая глаз, он ответил максимально низким, прокуренным голосом:

— Ага. Мастер дал мне одно поручение.

Ну же, спроси про него, спроси!

Тогда можно будет небрежно упомянуть, что наставник — один из Семи Мудрецов. Самому начинать — не круто. Нужно, чтобы спросили, и лишь тогда ответить. Но мужчина рядом со стариком вцепился в другую тему:

— Работа мага — это, значит, охота на драконов?

— Нет.

Учитель действительно специализируется на драконах, и Уго иногда ему помогает, но сам он в бою никудышный. Его роль — ставить защитный барьер, пока учитель читает заклинание.

Конечно, громко признаваться "я боюсь драться" стыдно, поэтому Уго решил уйти в туман:

— Не драконы. Важное расследование… Наставник занят, вот меня и отправили.

Давайте, клюйте на намёк про наставника!

И — о чудо! — старик спросил:

— А кто твой наставник?

Йес! — мысленно сжал Уго кулак.

Сделал многозначительную паузу и выдохнул:

— Артиллерийский Маг Брэдфорд Файрстоун.

БАМ! Знаете такого? Знаете же? Мой учитель — суперзвезда! Удивляйтесь, завидуйте!

Пассажиры, как и планировалось, загудели от изумления. Хотелось бы рассмотреть каждое потрясённое лицо по отдельности и насладиться, но это было бы уже слишком. Уго продолжал сидеть с закрытыми глазами и скрещенными руками. Зато атмосфера восхищения чувствовалась прекрасно. Приятно!

Давайте, ещё больше удивляйтесь! Хе-хе-хе…

Он так упивался моментом, что не заметил, как мужчина напротив, в глубоком капюшоне, побледнел и сглотнул. Тот крепче прижал к животу что-то спрятанное под одеждой и опустил голову.

— Вот это да, ученик самого Мудреца! — выдохнул старик.

— Странное какое-то совпадение, а, батя? — добавил сидевший рядом с ним мужчина лет тридцати.

Судя по всему, сын. Не очень похожи, но оба явно моряки из Сазандола.

Уго насторожился: какое ещё совпадение?

Он вопросительно посмотрел на них, но старик тут же шикнул на сына, и тот замолчал.

Спросить? Нет, выпытывать — не круто…

Крутые парни говорят мало и по делу.

Уго уже открыл рот, чтобы коротко спросить: "Какое совпадение?", но в этот момент дилижанс резко тряхнуло.

— Какое совпадение… бугяааа!? — он прикусил язык и издал совершенно не крутой звук.

Но никто не обратил внимания — тут же раздался крик кучера:

— Виверны! Нас атакует стая виверн!

В этих краях драконы редкость, но из-за ветров иногда залетают виверны. Пять штук сразу — это уже за гранью невезения.

Уго схватился за рот и запаниковал, а сын моряка заорал на него:

— Эй ты! Ученик Мудреца! Делай что-нибудь!

— Да я не могу! Ты хоть представляешь, как сложно попасть атакующим заклинанием по дракону?! Тем более по виверне! Они носятся туда-сюда! Скорее камень попадёт, чем моё заклинание!

Уго уже не пытался казаться крутым — орал, брызгая слюной.

Попасть по движущейся цели действительно адски сложно. У виверн ещё и уязвимо только межбровье. По корпусу бить бесполезно — только учитель Уго может пробить чешую обычным снарядом. У самого Уго из ста выстрелов один в лучшем случае попадёт.

Сын моряка нахмурился:

— А поисковое заклинание? Говорят, с ним всё само попадает!

— Да ты с ума сошёл!!! — взвыл Уго.

Откуда моряк вообще знает про поисковые формулы — загадка, но даже с ними попасть не проще. Одновременно поддерживать поиск и атаку? Уго за всю жизнь не освоит.

— Если б я это умел, давно бы сам в Семь Мудрецов попал!

Его отчаянный крик потонул в визге виверн над головой. Те явно нашли добычу и возбуждённо галдели.

Пассажиры впали в панику, лошади встали как вкопанные.

Тут мужчина в капюшоне с жалобным воплем выпрыгнул из дилижанса.

— Идиот! Наружу не лезь! Они тебя сожрут! — заорал Уго.

И правда: одна виверна тут же спикировала на беглеца.

Уго замер, ожидая кровавой сцены… и вдруг услышал знакомый свист. Не тяжёлый мах крыльев виверны, а резкий посвист — звук полётной магии на максимальной скорости. В следующую секунду между виверной и человеком в капюшоне возникла чёрная тень. Маг в мантии с посохом.

Посох высшего мага?

Обычный человек решил бы, что спасены. Уго так не думал. Для мага, которому нужно читать заклинания, подпускать врага вплотную — самоубийство. До виверны оставалось меньше двух метров. И вот когти уже летят в мага… как вдруг посох затрещал и вспыхнул. На конце — молния, принявшая форму копейного наконечника.

Маг, не прекращая полёта, крутанулся всем телом и вонзил молнию точно в межбровье виверны.

Полёт плюс рукопашный приём… Это из магического корпуса?!

Выдернув копье-молнию, маг взмыл вверх и бросился к следующей виверне. Он мастерски сочетал полёт и атаку — вещь невероятно сложная. А ещё добавлял удары копьём.

Как молния, врывался в упор и бил точно в цель. Обычные маги так не умеют.

Четвёртая виверна рухнула с пробитым лбом. Пятая, поняв, что противник ей не по зубам, попыталась удрать.

— Не уйдёшь, — низкий, полный ненависти голос мага заставил всех вздрогнуть.

— Все драконы должны сдохнуть. Без исключений… Запуск техники захвата драконов!

Он приземлился, не гася молнию на посохе, и быстро произнёс заклинание.

В небе расползлась сеть из тонких молний и оплела виверну.

Обычные молнии виверна бы стряхнула — у них высокая магическая сопротивляемость. Но эта сеть прилипла намертво, сковав движения.

Маг упёрся ногами в землю и замахнулся посохом, как копьём.

Серьёзно?! После такой магии — добивать броском?! Примитивно до ужаса!

Он выдохнул и метнул посох.

Если попадёт — это будет слишком круто…

Попал.

Посох изящно прочертил дугу и вонзился точно в лоб последней виверне.

Когда туша рухнула, пассажиры взорвались восторженными криками. Уго тоже заорал:

— Уоооо! Это было круто!

Маг выдернул посох из мёртвой виверны и подошёл к дилижансу.

Кучер чуть не плача благодарил, но маг лишь мотнул головой:

— Не стоит.

Вблизи он оказался крупным — почти как наставник Уго, лет тридцати, светлые волосы зачёсаны назад, взгляд острый, весь вид — настоящий воин.

Кучер снова поблагодарил и спросил имя.

Маг небрежно закинул посох на плечо и буркнул:

— Сайлас. Сайлас Пейдж.

Вот это подача! Обязательно запомню и использую в следующий раз!

＊ ＊ ＊

Выскочивший из дилижанса человек в капюшоне, едва отдышавшись, забился в тень дерева.

— Ужааас… Что это за место такое страшное… Просто ехать в одной повозке с учеником Мудреца — уже невезение, а тут ещё какой-то псих появляется… Доберусь ли я вообще до столицы… У меня уже уверенности ноль… хнык…

Хныкая, он задрал одежду и достал спрятанную на животе маленькую чёрную шкатулку. Нежно провёл пальцами по рассыпанным по ней драгоценным камням, будто успокаивал ребёнка.

— Потерпи ещё немного… Я почти нашёл оставшихся двоих магов, что тебя запечатали…