Величайшая сцена для тебя

После того, как Сирил Эшли упал в море вместе с Прожорливой Зои, он услышал песню. Это было странно — он же под водой.

В чёрной, мутной воде ничего не видно даже с открытыми глазами. И всё же ему показалось, что он видит тонкие белые руки и длинные золотистые волосы.

Пока он смотрел, как эти образы медленно растворяются в темноте, вдруг резкая боль пронзила запястье. Что-то схватило его и потянуло вверх. Сначала Сирил подумал, что водяные драконы пришли его сожрать. Но боль была не от зубов — просто сильное сжатие.

Его тело начало подниматься. Когда он вынырнул из чёрной воды, перед глазами раскинулось чистое голубое небо.

— …ха, гхе, гха…

Сирил согнулся пополам, кашляя и отплевывая воду. Сильный ветер хлестал по лицу. Сзади раздался спокойный голос:

— Двигайся — упадёшь.

— Пи…ке…

Девушка, одной рукой державшая поводья, а другой поддерживавшая Сирила, была ледяным духом Ашельпике.

Только сейчас Сирил понял, что сидит на спине белого дракона Туле.

Значит, Пике и Туле пришли ему на помощь.

Маяк Сазандола виднелся очень далеко. Его серьёзно унесло течением.

— Прости… спасибо, что спасли…

Он был насквозь мокрый. Падение в море, пропитанное тёмной маной, вызвало сильное головокружение. Сил почти не осталось — хотелось просто лечь и уснуть. А внутри всё ещё бурлила густая мана, от которой подкатывала тошнота.

Мокрые волосы прилипли к лицу, но даже поправить их не было сил. Зато Прожорливая Зои всё ещё крепко прижималась к груди — он держал её так сильно, что теперь слегка болело в области рёбер.

— ОБЕЩАНИЕ, ОБЕЩАНИЕ.

— …?

Сирил нахмурился. Голос был очень слабым, едва слышным — и шёл прямо из артефакта.

— ЕЩЁ НЕМНОГО, ЕЩЁ НЕМНОГО.

Это был не тот капризный тон, которым обычно кричали "ГОЛОДЕН". В голосе слышалась явная радость — как у ребёнка, который вот-вот получит долгожданный подарок.

Обещание? Ещё немного? О чём это вообще?

И тут Сирил вспомнил. Да ведь и Феодор говорил что-то похожее.

— Мы дали обещание... Обещания нужно исполнять…

Между чёрным драконом Феодором и Прожорливой Зои есть какое-то обещание? Какое именно?

Сирил задумался, крепко сжимая артефакт онемевшими пальцами. Но размышления прервал оглушительный рёв, от которого задрожал сам воздух.

Впереди, над гаванью Сазандола, в небе кружили два чёрных дракона, извергающих пламя.

— Ха...

Сирил протёр глаза. Он никогда особо не доверял своему зрению, но всё равно видел двух. Один — уродливый, с двумя парами крыльев и тенями, покрывающими всё тело. Второй — обычный чёрный дракон, но раза в два крупнее первого. И ему показалось (или нет?), что на спине большего дракона виднеются золотистые и светло-каштановые волосы.

— Это… Моника?

— Да. Моника и господин Повязка, — коротко ответила Пике.

Он понятия не имел, что происходит, но каким-то образом появился второй чёрный дракон, и на нём летят Айзек с Моникой. Ситуация была настолько абсурдной, что напоминала момент, когда он проснулся внутри белого дракона.

Пока Сирил открывал и закрывал рот, Туле тихо защебетал: "Кюи, кюи". Пике перевела:

— "Всё в порядке".

— Что?

— "Тот чёрный дракон всё время охранял Монику".

Чёрный дракон… охранял Монику?

Сирил всё ещё ничего не понимал. Пике слегка наклонила голову — мол, как ты до сих пор не догадался?

— Чёрная кошка. С тех пор как мы пришли в гавань — всегда была рядом с Моникой.

— Чёрная… кошка?

Чёрная кошка рядом с Моникой.

Воспоминание ударило мгновенно. Сирил широко раскрыл глаза.

Точно! В ту ночь, когда в лесу Академии Серендия у Моники случился магический срыв — в день первой встречи с Молчаливой Ведьмой — он же видел! Чёрную кошку с золотыми глазами, которая сидела рядом с ней!

Каждый раз, когда Сирил заходил к Монике домой, он пытался приманить эту кошку кусочком рыбы — но та даже не посмотрела в его сторону.

Так вот кто это был… чёрный дракон!

— Я НИЧЕГО ОБ ЭТОМ НЕ ЗНАЛ!!!

В этот момент Сирила захлестнула жгучая злость.

Он только сейчас понял: ему обидно. Обидно, что Моника скрывала от него такую важную вещь.

Ледяной принц, у которого и так кипение происходит при низкой температуре, сжал кулаки, даже не осознавая до конца, почему он так зол.

Промокшая одежда леденила тело, тёмная мана всё ещё отравляла организм, голова раскалывалась, тошнило — но ярость перекрывала всё.

И вот, в таком состоянии Сирил Эшли ворвался обратно в гавань и заорал во всё горло:

— Объяснись немедленно, Моника Эверетт! Я ничего не слышал о втором чёрном драконе!!

＊＊＊

— Ваааа… Лорд Сирил правда сильно злится…

На спине чёрного дракона Неро Моника прижала посох к груди и обхватила голову руками.

Как в такой ситуации объяснить, почему чёрный дракон стал её фамильяром? И при этом сделать так, чтобы Сирил не разозлился ещё сильнее? Слов просто не находилось.

— "Я вытащила у него птичью кость из горла, и он стал моим фамильяром. Прости, что молчала"… ууу, от этого он точно взорвётся…

Сейчас Неро поднялся очень высоко, чтобы оторваться от Феодора.

Холодный ветер хлестал по щекам — это был просто высотный воздух. Но Монике казалось, что холод идёт от Сирила. Хотя она знала, что сейчас он уже не разбрасывает ледяное дыхание.

— Всё будет хорошо, моя госпожа, — тихо сказал Айзек.

— А-Айк… но лорд Сирил очень-очень зол…

— Просто держи голову высоко.

Айзек слегка похлопал её по плечу и потянул за водяные поводья.

— Неро, к Туле!

Неро недовольно зарычал, но послушно развернулся и полетел в сторону моря.

Вскоре они приблизились настолько, что Моника (у которой зрение было неплохим) смогла разглядеть лицо Сирила. Он выглядел именно так, как она и ожидала — в ярости. Ещё чуть ближе — и наверняка стали бы видны вздувшиеся вены на лбу.

Моника жалобно хныкнула. А за её спиной Айзек громко крикнул:

— Сирил Эшли! Всё, что связано с этим чёрным драконом — беру на себя! Вся ответственность — моя!

Сирил выглядел ошарашенным, но возражать не стал.

Когда Айзек отдавал приказы таким голосом — это был голос Второго Принца, который привык, что его слушают. От него спина сама выпрямлялась.

— Прожорливая Зои у тебя?!

— Д-да! Здесь!

Действительно — чёрный ящичек Сирил всё ещё крепко прижимал к груди. Даже упав в море, он его не выпустил.

— Отлично, — кивнул Айзек. — Я развернул широкомасштабную иллюзию, так что Туле ещё несколько минут будет скрыт! Нужно уничтожить Феодора до того, как иллюзия спадёт! Поддерживай нас и защищай Прожорливую Зои любой ценой!

— Понял! Приве… кхе-кхе…

Сирил вдруг закашлялся. Моника забеспокоилась — он же весь промокший, наверное, замёрз.

— Твои усилия достойны уважения, — тихо пробормотал Айзек себе под нос.

— Айк?

— Ничего. Важнее другое — как победить Феодора.

Чёрный дракон Феодор летал низко, внимательно наблюдая за ними.

Тени от его хвоста всё ещё скрывались под водой. Стоит показать слабину — и они тут же выскочат и опутают.

К несчастью, море было чёрным от тёмной маны — тени в нём почти не видны.

Моника достала из кармана несколько камней и показала Айзеку.

— Эм… вообще-то у меня есть заклинание Звёздная стрела…

— Я читал материалы. Поддерживающая формула урезана, поэтому после активации нужно немедленно стрелять. Огромная мощь, но стабильность ниже, чем у призыва Короля Духов. На таком расстоянии даже тебе будет сложно попасть точно. Второй выстрел невозможен… верно?

Как всегда — Айзек схватывал всё на лету.

Когда Моника стреляла в Феодора в человеческом облике в жилом районе — условия были совсем другими.

Сейчас расстояние огромное. Оба — и она, и цель — постоянно двигаются в воздушном бою. Даже для Моники, чья меткость в атакующих заклинаниях считалась пугающей, попасть в таких условиях было почти невозможно.

Моника кивнула. Айзек прищурил голубые глаза.

— Похоже, дыхание белого дракона действительно способно гасить чёрное пламя.

— А… точно! Господин Рауль и Туле говорили об этом…

— Тогда будем использовать это. Неро — держись всё время выше Феодора.

Неро недовольно заворчал, но послушно набрал высоту.

Айзек бросил взгляд на Уилдиану на своём плече.

— Уилл, сколько ещё продержится иллюзия?

— Пять… нет, восемь минут. Я сделаю всё, чтобы продержалась. Обязательно.

— Спасибо.

Айзек сейчас с бешеной скоростью просчитывал варианты. Каждый следующий шаг к победе.

Моника сглотнула. А кольцо на её пальце вдруг заволновалось.

— А я?!

— Спасибо за работу, — бросил Айзек.

— Эй! С кем ты разговариваешь?! Я же древний артефакт! Древний артефакт, ясно?! Дай и мне поучаствовать!

Камень засверкал — видимо, Софокл обиделся, но при этом очень хотел быть полезным.

Айзек вздохнул, аккуратно снял кольцо с пальца Моники.

— Тогда в этот раз как следует защити этого растяпу.

Он быстро дал Софоклу несколько указаний, затем дёрнул поводья.

Неро развернулся и полетел параллельно Туле.

Айзек крепко сжал чёрное кольцо и высоко поднял руку.

— Сирил! Лови!

— Дежавю!!

Это был уже второй раз, когда Айзек швырял древний артефакт в Сирила. Первый — в лесу Розенбергов. Второй — над открытым морем.

Бросок был идеальным — Софокл описал красивую дугу и полетел прямо к Сирилу… но принимающая сторона явно не была готова.

— А.

Кольцо выскользнуло из рук Сирила и начало падать.

— КЯЯЯЯЯЯЯ!

Пронзительный вопль Софокла поймала ледяная чаша, которую Пике создала на конце ледяной цепочки.

Пока Пике подтягивала кольцо, Неро резко отвернул в сторону, отдаляясь от Туле.

Моника ещё слышала, как Софокл орёт, а Сирил извиняется.

— Эм… Айк, это было…

— Начинаем операцию, моя госпожа.

Айзек крепче обнял её.

Когда Моника обернулась — он смотрел прямо вперёд, твёрдо и уверенно.

— Я сделаю так, чтобы твоё заклинание точно попало. Для этого я подготовлю тебе идеальную сцену.

Этот человек продолжал сражаться даже после того, как у него всё отняли. Он защищал Монику и Сирила, пытаясь сохранить их будущее. Он потрясающий. Бесценный. Незаменимый. Ученик, которым можно гордиться. Слишком хороший для неё.

Переполненная чувствами, Моника тихо прошептала:

— Айк… ты потрясающий.

Айзек улыбнулся — той же чуть приподнятой улыбкой, которой когда-то ответил "Ну я же принц".

— Потому что я ученик Молчаливой Ведьмы.