Влюбляюсь в тебя каждый раз

Феодор замер. Он по-прежнему прижимал к животу Прожорливую Зои, но теперь широко распахнутыми глазами смотрел вверх — на Монику. Его золотые зрачки дрожали от смеси удивления и чего-то ещё, почти детского.

Однако тени из Прожорливой Зои не останавливались ни на миг. Чёрный туман на земле всё прибывал, а клетка из теневых столбов по-прежнему надёжно отгораживала Феодора от Айзека и остальных. Пока она стоит — прямой атаки не получится.

Айзек отступил на несколько шагов назад. Неро тоже спрыгнул на землю и растворился в тумане, словно став его частью. Сейчас, наравне с предотвращением призыва Короля Духов Тьмы, не менее важно было остановить вторжение водяных драконов в Сазандол.

Айзек размышлял, не пора ли пустить в ход свой козырь — Уилдиану, — но ситуация изменилась быстрее, чем он успел принять решение.

— Замри!

Из тени склада выскочил Сирил с белой лаской на плече и закричал. Рядом с ним бежала золотистоволосая ледяная дух Ашельпике.

Магия Сирила мгновенно возвела ледяную стену на границе между портом и морем, отрезав путь водяным драконам. Тех, кто уже успел выбраться на сушу, Пике тут же заморозила в ледяные статуи.

Айзек открыл рот, чтобы крикнуть "Почему вы здесь?!", но Сирил опередил его, подбежав вплотную и выкрикнув:

— Ты в порядке, Айзек!

Айзек замер, широко раскрыв глаза. Сирил же, смущённо потупившись, тихо добавил:

— …сан.

Айзек… сан.

В голове Айзека мгновенно пронеслось "Эй, ты серьёзно?". Он трижды мысленно прорычал «Этот болван», чтобы успокоиться, а затем посмотрел на Сирила максимально холодно.

— Как ты вообще можешь говорить такие вещи в подобной ситуации?

— П-простите, сэр Уокер!

Дистанция между ними увеличилась ещё сильнее.

Пока Айзек и Сирил обменивались этими абсолютно бесполезными фразами, по другую сторону от Феодора Сайлас уже поднялся на ноги. Он перехватил копьё молнии поудобнее и заорал в сторону неба:

— Спасибо, Молчаливая сестрёнка! Аааааа!

Громогласный крик заставил Монику, всё ещё сидевшую на спине Глена, издать странный звук:

— Эгюфууу!?

Она замотала головой, глаза её метались из стороны в сторону.

— Х-х… я… это… я…?

Глен, как всегда спокойно, пояснил:

— Тебя хвалят, Моника!

— А… а… х-хорошо…

Её растерянность ясно показывала: воспоминания так и не вернулись.

Значит, Прожорливая Зои забрала только воспоминания… а знания магии остались нетронутыми!

Феодор стоял как вкопанный. Вокруг него тени Прожорливой Зои сформировали чёрную клетку, похожую на птичью, надёжно защищавшую его. Видимо, он тянул время до призыва Короля Духов Тьмы.

Сайлас уже держал копьё наготове, выискивая момент для удара. Глен с Моникой на спине приземлился рядом с Айзеком.

Айзек подавил желание броситься к Монике и вместо этого резко повернулся к Сирилу:

— Сирил. Зачем ты привёл Монику?

Голос его был низким, почти рычащим — в нём звучала настоящая, неподдельная ярость.

Сирил на мгновение вздрогнул, но тут же выпрямился, собрался и ответил твёрдо:

— Это было её собственное желание.

Айзек едва не задохнулся от гнева. Собственное желание? Эта напуганная, сломленная Моника сама захотела прийти сюда, в самую гущу боя?

Он схватил Сирила за ворот и рявкнул:

— Я же сказал — охранять её!

— Я охраняю! — Сирил ответил с такой же силой. — Охраняю Монику! И спасаю тебя тоже!

На секунду перед глазами Айзека всё побелело.

Почему этот человек всегда такой? Почему он всегда делает всё наперекосяк? Хотелось топнуть ногой и заорать.

— Ты всегда был таким. Вечно берёшь мои приказы и трактуешь их самым неожиданным образом, а потом несёшься сломя голову.

— Как я мог остаться в стороне, когда тебе угрожает опасность?!

Сирил говорил отчаянно. Он всегда отчаянно старался. Всегда хотел служить. Даже такому лжецу, как Айзек.

Айзек стиснул зубы. Сирил же, всё ещё схваченный за ворот, продолжал твёрдо смотреть ему в глаза:

— Это ваша ошибка — недооценивать мою преданность!

Зубы Айзека скрипнули так, что голова заныла от боли.

Но прежде чем он успел ответить, кто-то потянул его за рукав. Моника. Она спустилась со спины Глена.

— Это я… я попросила… чтобы помочь Айку…

Айзек отпустил Сирила и посмотрел вниз.

Голос Моники дрожал и срывался. Лицо было бледным до синевы. Но она не отводила глаз. Несмотря на весь свой страх, она крепко сжимала посох обеими руками и смотрела прямо на него.

— Я… я пришла… помочь другу!!

Это чувство Айзек узнал мгновенно.

Когда его собирались казнить, одна робкая девушка собрала всю свою храбрость и бросила вызов Верховному Совету. Теперь, превозмогая дрожь в ногах, она снова пришла к нему на помощь.

Даже потеряв воспоминания. Даже до смерти боясь людей. Поверив словам Айзека о том, что он — её непутёвый друг. Надев на шею перидотовое ожерелье.

Глаза защипало. Айзек поднял правую руку и яростно взъерошил себе чёлку.

Чёрт возьми. Я влюбляюсь в тебя снова и снова. Как тут не влюбиться?

Облегчение от того, что Сайлас жив. Злость и недоумение по отношению к Сирилу. Тоска и нежность к Монике — всё смешалось в кашу.

Но Айзек понимал: времени разбираться в чувствах нет.

Дыши. Думай. Всегда исходи из худшего и делай максимум.

Он глубоко вдохнул и выдохнул.

Феодор не атакует первым — ему невыгодно тратить ману. Он не возвращается в облик дракона, потому что когтями трудно держать Прожорливую Зои. Но если его загнать в угол — может превратиться. Нужно учитывать и возможность превращения в мелкое животное. Ледяная стена Сирила продержится ещё несколько минут. Потом водяные драконы прорвутся…

Айзек вытащил из-за пояса два коротких кинжала, повернулся к Феодору и громко объявил:

— Этот человек — чёрный дракон, который пожрал и принял облик Феодора Максвелла!

Моника, Сирил и Глен уставились на него с одинаково ошарашенными лицами. Ну да, конечно.

Айзек продолжил, не давая им опомниться:

— Не давайте ему шанса вернуться в облик дракона! Сирил — оставайся здесь, охраняй Монику, пусть Пике укрепит ледяную стену и не подпускает водяных драконов на берег! Дадли — бей с воздуха!

Сирил среагировал первым.

— Пике, давай!

— Поняла.

Ашельпике усилила ледяную стену Сирила. По крупным драконам, пытавшимся перелезть, она выпустила град ледяных мечей.

Чуть позже Глен взлетел на магии полёта.

Моника, всё ещё ошеломлённая громким голосом Айзека, крепко прижимала посох к груди и тихо аукала.

Айзек повернулся к ней и смягчил голос:

— Моника, атакуй максимально плотными заклинаниями. Обычная магия эти тени не пробьёт.

— Х-хорошо!

Она энергично закивала и направила посох на Феодора. Дважды усиленные копья ветра полетели вперёд. Они были слабее призыва Короля Духов, но всё равно мощно били по теневой клетке, постепенно разрушая её.

Сайлас тоже уже сократил дистанцию с помощью полёта и начал рубить клетку копьём молнии.

Айзек рванулся было вперёд, чтобы поддержать их, но Сирил окликнул:

— Сэр Уокер!

— Друзья зовут меня Айк.

— …? Да, я знаю.

Знает, но не понимает. Этот человек — ходячая катастрофа. Айзек мысленно в третий раз прорычал "Этот болван". Пора бы уже сказать вслух.

Сирил же, не подозревая о его мыслях, продолжил обычным деловым тоном:

— В части Прожорливой Зои, похожей на замочную скважину, находится зелёный камень. Он, по-видимому, предотвращает обратный поток поглощённого. Если его уничтожить — есть высокая вероятность вернуть украденное.

Айзек слегка улыбнулся уголком губ.

— Молодец, Сирил. Как всегда, мой лучший помощник.

— Для меня честь, Ваше Высоче… Ой.

Сирил резко зажал рот рукой. Слишком поздно.

Айзек повернулся к нему и посмотрел так, что воздух вокруг потяжелел.

— Айк. Если ещё раз скажешь "сэр" — я начну обращаться к тебе исключительно на "вы" и с полным почтением. Запомни.

С этими словами он развернулся и побежал вперёд, сжимая кинжалы в руках.