Настоящая личность

Женщина с золотыми волосами, которую звали Вероникой, направила на Мелиссу два пистолета и спустила курок.

Мелисса использовала стулья и стол, опутанные шипастыми лозами, в качестве щита, чтобы блокировать выстрелы. К счастью, пули, похоже, не обладали достаточной мощью, чтобы пробить мебель.

Однако Мелисса нахмурилась, почувствовав что-то странное.

Странно, выстрелов не слышно? И запаха пороха тоже нет…

Вероника без колебаний продолжала стрелять.

Тем временем Вероника продолжала стрелять. Пули с глухим стуком врезались в столы и стулья, но звук выстрелов по-прежнему отсутствовал.

Вдруг Мелисса заметила, как у её ног катаются прозрачные шарики. Они напоминали леденцы, но, присмотревшись, она увидела, что они медленно тают, оставляя на полу пятна… Это были ледяные пули.

Значит, эти пистолеты — магические инструменты, стреляющие ледяными пулями?

Пока Мелисса была отвлечена этими ледяными пулями, стулья и столы, которыми она управляла, внезапно набросились на неё.

Слоус, похоже, лишь манипулировал мебелью и не использовал атакующую магию или магические инструменты. Вероятно, он специализировался на магии наделения и был слаб в других видах магии.

Единственный атакующий магический инструмент — это пистолеты той женщины… Ну, это логично. Атакующие магические инструменты не так-то просто создать

Среди магических инструментов особенно сложными в изготовлении были именно атакующие. Для их создания требовались деньги, время и талант, а мастеров, способных их изготовить, в королевстве Ридилл было не так уж много.

Мелисса взяла ещё одну розу из своей заколки и напитала её маной. Из тонкой лозы, которая вытянулась, распустился огромный цветок розы.

Мелисса, управляя лозой, словно хлыстом, сдерживала Веронику, а в это время направила одну из лоз, подобно змее, в её сторону.

— Бесполезно, — холодно произнесла Вероника.

Она выстрелила ледяной пулей в розу. Цветок разлетелся на лепестки, распространяя вокруг Вероники сильный аромат.

Эта роза была зачарована парализующим эффектом. Мелисса усилила чары, чтобы Вероника была нейтрализована. По крайней мере, так должно было быть.

— Да что такое, почему не сработало?! — воскликнула Мелисса, не веря своим глазам.

Игнорируя её крик, Вероника продолжала стрелять.

Ледяные пули, в отличие от обычных, казалось, никогда не заканчивались.

Нет, постой, это ненормально! Атакующие магические инструменты должны иметь ограничение по количеству атак! Я никогда не слышала о таком инструменте, который может стрелять без остановки! И паралич на неё не действует, что вообще происходит?!

Ледяные пули не отличались особой мощностью, но их скорострельность была высокой.

Мелисса, начиная паниковать, постепенно уступала под натиском.

Если со Слоусом ещё можно было справиться, то с этой Вероникой явно было что-то не так.

Не понимая, в чём дело, Мелисса стиснула зубы. В этот момент стол, который она использовала как щит, наконец раскололся. Теперь она не могла полностью защититься от пуль.

— Дерьмо… — пробормотала Мелисса.

Она мгновенно собрала вокруг себя шипы, но их было недостаточно, чтобы создать полноценную стену.

Ледяные пули, проскользнувшие между шипами, должны были изрешетить тело Мелиссы… но этого не произошло.

А? Не больно?

Мелисса, закрывшая лицо руками, осторожно опустила их.

Все ледяные пули лежали у её ног.

Вокруг Мелиссы был возведён защитный барьер, который полностью остановил ледяные пули.

Кто же это сделал? Мелисса перевела взгляд и заметила две фигуры, бегущие к ней из глубины коридора.

— А, это и правда моя старшая сестра! — раздался голос.

Впереди бежал юноша с красивыми розовыми кудрями — Рауль, младший брат Мелиссы.

За ним, тяжело дыша и еле поспевая, ковыляла Моника, которая должна была находиться на первом этаже.

Мелисса хотела спросить, почему Рауль здесь, но сейчас её больше волновало присутствие Моники, обычного человека, в таком опасном месте.

— Идиот Рауль! Зачем ты притащил малышку?! — крикнула Мелисса.

В такой ситуации сражаться, защищая неуклюжую Монику, было слишком сложно.

Мелисса гневно посмотрела на Рауля, но тот, добравшись до неё, с серьёзным видом сказал:

— Сестрёнка, использовать магию в любовной ссоре — это как-то нечестно.

— Ты с сегодняшнего дня будешь зваться "Слепой Ведьмой"! — огрызнулась Мелисса.

В глазах её глупого брата эта ситуация, похоже, выглядела как борьба двух женщин, Мелиссы и Вероники, за внимание Слоуса. Это было настолько нелепое и раздражающее недоразумение, что ей захотелось треснуть его по голове.

— Я пришла сюда, чтобы наказать идиота, который испортил мой товар! — заявила Мелисса. — Тот тощий парень — виновник, а эта блондинка — его подчинённая. Понял?

— Эм… То есть? — переспросил Рауль, явно не врубившись.

Мелисса, сверля его взглядом, поочерёдно указала на Слоуса и Веронику.

— Они враги! Их нужно уничтожить! Женщина атакует с помощью магического пистолета, так что будь осторожен. Парень — мелочь, его можно игнорировать. Потом разберусь с ним.

Вероника снова открыла огонь.

Прежде чем Мелисса успела защититься шипами, перед ней возник защитный барьер, который отразил все ледяные пули.

Это был тот же барьер, что она видела раньше. Но кто его создал? Рауль не умел возводить защитные барьеры, да и без заклинания это вообще невозможно.

Пока Мелисса была в замешательстве, к ней, запыхавшись, подбежала Моника и выдохнула:

— Сест… ри… ца…

— Малышка! Зачем ты сюда притащилась?! Я же сказала ждать внизу! — воскликнула Мелисса.

— Это… не магический пистолет… — выдавила Моника.

Мелисса нахмурилась, посмотрев на неё сверху вниз.

— Малышка?

— Если… использовать технику обнаружения… сразу понятно… Это не магический инструмент. И не пистолет. Просто… бутафория…

Слова Моники ошеломили Мелиссу.

Бутафория? Но как тогда Вероника стреляла ледяными пулями? Она ведь не произносила никаких заклинаний!

И тут Мелисса поняла. Существо, способное использовать магию без заклинаний… Это…

— Не может быть! — воскликнула она.

Мелисса мгновенно направила магию в шипы, заставив тонкую лозу устремиться к Веронике.

Лоза, извиваясь, как хлыст, оцарапала щеку Вероники… но из раны не потекла кровь. Вместо этого из неё посыпались частицы белого света.

— Она высший дух?! — ахнула Мелисса.

Она быстро перевела взгляд на Слоуса.

На нём выделялся изящный серебряный браслет с фиолетовым камнем — это был контрактный камень духа.

Слоус ухмыльнулся и поднял правую руку с браслетом.

— Догадалась? Да, Вероника — мой контрактный дух. Теперь, когда ты всё поняла, нет смысла скрывать. Вероника, пора показать, на что ты способна.

— Так и сделаю, — ответила Вероника.

Она убрала бутафорский пистолет в кобуру и вытянула вперёд обе руки. Вокруг неё закружились голубые частицы света.

Эти частицы, мерцая, как лёд, начали принимать форму.

Это были птичьи крылья. Тонкие, изящные ледяные перья, каждое из которых выглядело как настоящее. Их было около сотни, и они парили вокруг Вероники.

— Пора заканчивать, — произнесла она.

По мановению её руки ледяные перья обрушились на Мелиссу и остальных. Эти перья были не просто красивыми. В них была вложена магическая сила, во много раз превосходящая мощь ледяных пуль.

Мелисса собрала все оставшиеся шипы, но понимала, что их не хватит. Ледяные перья, скорее всего, разрежут её защиту на куски. Магическая сила высшего духа на порядок превосходила человеческую.

Человек не может победить высшего духа в прямом бою…

— Чего? — Мелисса замерла, широко раскрыв глаза.

Вокруг её шипов внезапно закружились искры огня.

Искры собрались в одну точку и сформировали гигантскую огненную змею. Змея, способная одним глотком проглотить человеческую голову, извиваясь, сбила все ледяные перья.

— Что это? — пробормотала Мелисса.

Люди используют магию через заклинания. Без них магия невозможна. Но был один человек. Гениальная девушка, которая сделала невозможное возможным. Четыре года назад, в возрасте всего пятнадцати лет, она была выбрана одной из Семи Мудрецов. Её звали…

— Мони-Мони, повтори-ка своё имя ещё раз, — попросила Мелисса.

— Эм… — Моника, как в момент их первой встречи, начала шевелить губами, но вдруг вскинула голову и хлопнула себя по щекам, вспомнив, как из-за её заикания ей дали дурацкое прозвище.

Фыркнув, она сделала глубокий вдох, посмотрела решительно и громко произнесла:

— Молчаливая Ведьма Моника Эверец!

И запнулась на последнем слоге.