【Бонус】 Великое расточительство злодейки Моники Эверетт

Моника, живущая в Сазандоле, иногда выезжает в командировки в королевскую столицу или Минерву, но в остальное время почти безвылазно сидит дома и занимается магическими исследованиями. По сравнению с теми временами, когда она ютилась в горной хижине, теперь у неё хотя бы есть чёткое различие между днём и ночью — так, во всяком случае, считает сама Моника.

Однако привычка забывать о времени, едва увлёкшись исследованием, никуда не делась. Тем более что для неё работа и хобби — практически одно и то же. Из-за этого чувство даты у неё порой полностью атрофировалось, поэтому по предложению ученика она ввела специальные дни отдыха. День отдыха в этом доме означал "день, когда работать не обязательно". Конечно, если очень хочется — работать можно. Но тогда только либо до обеда, либо после. Плюс обязательные приёмы пищи по расписанию, один перерыв на чай и — ни в коем случае! — никаких ночных бдений: свет выключается до полуночи. Таковы правила.

Когда Айзека нет дома, Моника иногда по забывчивости нарушает режим, но стоит это повториться пару раз, как через Неро или Лану информация доходит до ученика, и тот с улыбкой отбирает у неё все колбы и книги. Поэтому Моника теперь старается правила соблюдать.

＊ ＊ ＊

— Фуууу, скуууучноооо! Обрати на меня внимание! Хвали меня, восхваляй, поклоняйся! Я — величайший! — раздался крик чёрного кота, катающегося у ног Моники с громким мурлыканьем.

Утро одного из дней отдыха. Только закончив завтрак и допивая кофе, Моника услышала этот вопль.

Сегодня с утра лил сильный дождь, и Неро, похоже, совсем не знал, куда себя деть.

— Может, сыграем в шахматы? — предложил Айзек, снимая фартук после уборки со стола.

Неро тут же перестал валяться, поднялся и нагло ухмыльнулся:

— Ого, кидаешь вызов самому мне? Неплохая смелость, Искорка!

— Уверенности хоть отбавляй, — усмехнулся Айзек.

— А то! Я уже постиг высшую суть шахмат. Главное — крепко строить основание, чтобы ничего не рухнуло!

— Основание? — Айзек недоуменно склонил голову.

К слову, "шахматы" в понимании Неро — это когда игроки по очереди ставят фигуры друг на друга, а проигрывает тот, у кого башня рухнет.

Моника уже собиралась объяснить правила, но тут её осенило: как раз для таких случаев она и прикупила одну вещицу.

— О! Тогда давайте вот это сыграем! Я хорошую штуку купила! — радостно воскликнула она и побежала в свою комнату.

Вернулась она с плоским деревянным ящиком, который всё это время пылился на полке. Ящик открывался посередине на петлях, как сундучок.

Открыла — внутри оказалась доска с клетками и надписями.

Неро с любопытством заглянул и прочитал вслух:

— "Купил дом. В честь новоселья все дарят тебе по пять золотых"... Это ещё что за фигня?

— Помнишь, я как-то ночевала в особняке маркиза Хайоуна? Там мы играли в одну классную настолку, очень весело было! Вот я и купила похожую, чтобы с вами вместе поиграть.

Игра, в которую они играли у маркиза, была простой гонкой к финишу, а эта оказалась посложнее.

Моника достала фишки и деревянные монетки — золотые и серебряные, — раздала всем по пять золотых и по десять серебряных.

— Бросаем кубик, идём на выпавшее число клеток. На какой остановишься — то и случается: деньги либо прибавляются, либо убавляются. Когда все дойдут до финиша, побеждает самый богатый!

Дорожек на доске было несколько, с развилками. Одна, особенно рисковая, называлась "Путь авантюриста". Неро радостно постучал по ней лапой:

— Вот это я понимаю — приключение! Мечта! Я точно иду сюда, и точка!

Потом поднял морду к Айзеку и оскалился:

— Эй, Искорка, если совсем разоришься — одолжу тебе деньжат, не вопрос.

— Звучит забавно, — тот лишь усмехнулся в ответ и поставил свою фишку на старт.

Неро ловко подцепил фишку лапой и тоже водрузил на место. Оба явно вошли во вкус.

Моника, сияя от счастья, поставила свою.

＊ ＊ ＊

Моника без всякого выражения прочитала клетку, на которую только что встала:

— "Запустил новый бизнес. Собери с каждого игрока по десять золотых".

Неро, чей долг уже перевалил за пятьдесят золотых, уставился на неё круглыми глазами:

— Моника… ты опять нас обчищаешь…

— Подожди-подожди, это не я! Это просто так выпало, честно! — затрясла головой Моника.

Айзек молча подвинул ей десять монет:

— Ради моего дорогого мастера не жалко и вложиться.

— Жалкоооооооооо! — взвыл Неро.

Всего полчаса спустя перед Моникой уже громоздилась целая гора золота.

Она была в ударе — в жутком, пугающем ударе. Куда ни встанет — везде "забирай у других игроков". Прямо злобный е ростовщик какой-то.

— Ууу… я совсем не хотела вас обманывать… ни капельки…

— А меня обманывать можно сколько угодно, мастер, — лучезарно улыбнулся Айзек.

Моника в ужасе закрыла лицо руками:

— Нет, правда, поверьте! Я не хотела никого грабить… ууу…

— Это кто тут грабит, а потом ещё и виноватым прикидывается?! — возмутился Неро, сверля доску взглядом.

До финиша всем оставалось примерно поровну, а вот по деньгам разрыв был огромный.

Моника — больше двухсот золотых, безоговорочный лидер.

Неро — долг за пятьдесят, безоговорочный аутсайдер.

Айзек — восемнадцать золотых и тридцать серебряных. Спокойная, размеренная жизнь.

Айзек бросил кубик и пошёл дальше:

— "Бизнес пошёл в гору. Получи пять золотых". Ну что ж, стабильно.

Неро бросил на него испепеляющий взгляд:

— Искорка, твоя жизнь скучнее варёной травы.

— Обычная жизнь — это прекрасно, — серьёзно ответил тот, кто в своей жизни повидал вовсе не обычное.

Неро гордо водрузил кубик себе на подушечку лапы:

— Кто теряет вкус к приключениям — деградирует! Смотрите и учитесь! Хэй!

Выпала пятёрка. Пять клеток по "Пути авантюриста" — и…

— "Преследуем стаей виверн, едва выжил. Плати двадцать золотых за лечение"… Да ну вас нафиг! Я же сильнейший! Виверны?! Серьёзно, виверны?! — могучий черный дракон в кошачьем теле принялся колотить лапами по столу и рыдать.

Айзек с каменным лицом пробормотал:

— Жизнь — огонь, ничего не скажешь.

Моника сжала кубик в кулаке и уставилась на доску. Ей уже до смерти хотелось просто спокойно дойти до финиша, не разоряя никого больше.

Пожалуйста, обычная клетка, обычная, обычная…

Тройка. Моника с смертельно бледным лицом прочитала:

— "Обольсти сидящего слева человека и получи десять золотых. Устрой великий кутёж".

Она медленно повернулась к сидящему слева Айзеку.

Тот смотрел на неё с нежнейшей улыбкой, прищурив синие глаза в предвкушении:

— Ну-с, мастер, как именно вы собираетесь меня обольщать?

— Простите-простите-проститееееее! Уууу… я… я злодейка… — всхлипнула Моника.

Айзек подвинул ей десять монет, утешающе погладил по голове рыдающую Монику и сам бросил кубик.

Шестёрка. Та же самая клетка.

Он повернулся к Неро и выставил ладонь:

— Прости, Неро-сэмпай. Придётся соблазнить тебя мясным ужином.

— Искоооооорка, ах ты мелкий!

Собрав золото с утопающего в долгах Неро, Айзек весело подмигнул Монике:

— Моника, пойдём вместе предаваться великому расточительству?

Так злодейка Моника Эверетт в итоге отправилась на великий кутёж со своим учеником, а весь остаток дня только и бормотала пустыми глазами:

— Простите, что я такая злодейка…