Врата для людей
Когда Чёрный Дракон Феодор окончательно скрылся под водой, Туле медленно опустился в гавань.
Сирил и Пике спешились с белого дракона. Туле превратился обратно в серебровласого юношу.
Убедившись, что больше не нужно ничего скрывать, Айзек обратился к Уилдиану, сидевшему у него на плече:
— Спасибо, Уил. Теперь можешь отдохнуть.
— Служить вам — честь.
Прозрачная мембрана, отделявшая гавань от города, лопнула без звука — широкомасштабная иллюзия рассеялась.
Уилдиану, похоже, вымотался до предела. Он прижался маленькой головой к плечу Айзека и замер, словно уснул.
Устали не только духи. Все здесь были на пределе. Даже Моника — её мана уже почти иссякла, она едва стояла на ногах.м
Но Неро, который выглядел самым бодрым из всех, по какой-то причине отказывался слезать с плеча Моники.
— Неро… ты тяжёлый…
Моника пожаловалась. Неро тут же протянул переднюю лапу и начал мять ей щёку подушечками.
— Мало похвалы и благодарности своему напарнику. Хвали меня.
Конечно, Моника была очень благодарна Неро.
Но сейчас куда важнее был Сирил, который быстро приближался к ним с очень суровым лицом, не сводя глаз с Моники и Неро.
Ааааа… как мне объяснить это лорду Сирилу...
Пока Моника тихо хныкала и пыталась придумать хоть какое-то оправдание, Неро гордо заявил:
— Я был круче того белого, правда? Эй, младший, скажи хоть слово.
Айзек не ответил. Он прищурил единственный открытый глаз и смотрел куда-то в сторону — не на Сирила, не на Неро, а куда-то за них.
Моника проследила за его взглядом — и похолодела.
— Э? Почему?
Врата призыва Короля Духов Тьмы закрылись. Но они всё ещё стояли на земле. Тёмная мана больше не вытекала, но сияние врат не угасло. Они просто замерли, словно замороженные во времени.
По спине пробежал холодок — очень плохое предчувствие. Поддерживать эти врата могли только Феодор и Прожорливая Зои.
Феодора я убила Звёздной Стрелой… Значит, Зои влияет даже в запечатанном состоянии?
Неро и Айзек, похоже, подумали о том же: Неро зашипел, шерсть встала дыбом, Айзек крикнул приближающемуся Сирилу:
— Сирил! Дай Прожорливую Зои!
— Д-да! Вот она!
Сирил тоже понял, что что-то не так. Он быстро подбежал и протянул чёрную шкатулку.
Айзек принял его осторожно — сначала внимательно осмотрел со всех сторон, нет ли теней или трещин, только потом передал Монике.
Моника сразу начала изучать.
Крышка плотно закрыта. Ни единой щели. Ни малейшего намёка на вытекающие тени. Печать Софокла работала идеально — ни единого сбоя.
Тогда почему врата всё ещё стоят…
Может, чтобы их окончательно стереть, нужна активная сила Зои? Моника подняла шкатулку повыше, чтобы лучше рассмотреть в свете — и в этот момент сверху спикировала чёрная тень. Это была израненная ворона. Пернатые торчали клочьями, лапы сломаны под неестественным углом, одно крыло висело плетью. Но даже в таком состоянии она сумела вырвать Прожорливую Зои из рук Моники. Всё произошло слишком быстро — даже безмолвное заклинание не успело.
— Ах!
В тот же миг Неро и Айзек среагировали.
Неро прыгнул и полоснул когтями по крыльям вороны — оторвал несколько перьев. Айзек метнул тонкий нож — тот глубоко вошёл в тело птицы. Но ворона каркнула, захлебнувшись кровью и тенями, и продолжила полёт — пока не рухнула перед самыми вратами.
Моника вдруг вспомнила. Тот бой на крыше её дома в Сазандоле. Когда она целилась в Феодора Звёздной Стрелой — он исчез и появился у неё за спиной.
Значит, вот как он это делает…
Ворона окуталась чёрным туманом, раздулась — и превратилась в человека. Растрёпанные рыжевато-каштановые волосы, высокий воротник учёного — Феодор Максвелл. Но почти всё его тело было покрыто тенями. Они насильно склеивали разваливающуюся плоть — словно чёрная смола, удерживающая разбитую статую. Голова пострадала сильнее всего — правая половина лба была сплошной тенью. Было ясно: он долго не протянет. Секунды, может быть минуты. Он был настолько слаб, что даже Неро с его обострёнными чувствами не заметил его приближения.
Феодор несколько раз дёрнулся всем телом, изо рта потекла кровь вперемешку с тенями, пачкая землю красным и чёрным. Но даже сейчас он улыбался — той же слабой, ненадёжной улыбкой, что и раньше.
Искажённой тенью вместо руки он нежно прижимал к груди Прожорливую Зои.
— Я… сдержу… обещание… вместе…
Сирил тихо выдохнул:
— Не может быть…
Он что-то понял.
Моника посмотрела на его лицо — и увидела не гнев, а глубокую печаль.
— Какой же ты глупец. Всё это… ради такого…
Сирил назвал его глупцом — но при этом скорбел.
Моника не понимала, почему он так печален. И что пытается сделать Феодор.
Окровавленные губы Феодора шевельнулись. Он говорил тихо, словно для себя.
— Значит, эти врата правда созданы для людей…
Феодор начал падать назад — прямо в врата.
Они были закрыты — но теперь слегка приоткрылись. Ровно настолько, чтобы пролез человек.
— Потому что для дракона они слишком узкие.
Феодор упал в ворота — вместе с Прожорливой Зои, которую он прижимал к груди.
Моника побледнела.
В Зои всё ещё оставались украденные вещи. Она не знала, хочет ли Айзек вернуть лицо Феликса. Но лишать его выбора она не хотела. Голос Элианны, потерявшей кожу и волосы, снова зазвучал в голове. Они с Гленом поклялись всё вернуть.
— НЕТ!
— Стой!
Моника попыталась поднять ветер без заклинания — чтобы остановить падение. Но маны не хватило. Заклинание не сработало.
Сирил бросился вперёд, протягивая руку. Но до врат оставалось метров десять — не успеть.
И только один человек успел.
Айзек метнул тонкий нож, зачарованный водой. Нож вонзился в руку Феодора — и Прожорливая Зои выпала.
Прямо перед тем, как ящик провалился в ворота, к нему привязалась тонкая водяная верёвка — Айзек зачаровал нож заранее. Второй конец верёвки был у него в руке.
Айзек начал подтягивать Зои к себе.
Но в тот же миг из тела Феодора вырвалась тень — змеёй обвила руку Айзека и рванула вниз.
— Айк! Отпусти!
Но было поздно.
Тень уже опутала Айзека и повалила его на землю.
— Айк!
— Отпусти его!
Моника и Сирил бросились к нему — но тень уже полностью покрыла Айзека и начала затягивать в ворота вместе с Зои.
Айзек пытался читать заклинание — но тень обвила рот, словно кляп.
Он был полностью обездвижен.
И тогда Айзек сделал единственное, что ещё мог: левой рукой, которая оставалась свободной, он бросил белую ящерицу прямо к Монике.
— Мастер!!!
Крик Уилдиану разорвал воздух.
Айзека уже тащили к самым вратам.
— Айк! А-Айк!!
Моника закричала, выжимая из себя последние капли маны — но ничего не получалось.
Зрение поплыло. Она упала на колени.
Айзек исчез в вратах.
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!
— Ваше Высочество!!
Врата бесшумно закрылись.
Погружаясь в абсолютную тьму, Айзек Уокер тихо прошептал себе под нос:
Сирил, я еще отыграюсь.
Он ещё не сдался.
Вопрос: Что стало с подношением для Короля Духов Льда?
Ответ: Они его кинули.
Как я сплю когда заканчиваю клиффхэнгерами