【Бонус】(Хочу морковку)

История о том, что случилось после настольных игр на ночевке.

— Я объявляю чек по карте "Клык", сброшенной лордом Сирилом. Это завершает мою комбинацию карт "Красный Дракон", так что, эмм, я выигрываю, — быстро объявила Моника, как только Сирил выложил карту, и раскрыла свою руку.

— Угх... просмотрел... — простонал Сирил, в отчаянии хватаясь за голову.

— Ух ты! — не удержался от возгласа Рауль. — Ну ты даешь, Моника! Такое чувство, будто ты видишь карты всех игроков.

Закончив с настолками, в которых участвовали и люди, и духи, они решили передохнуть за карточной игрой. Правила в этой игре, где нужно собирать комбинации для создания "драконов", были простыми, но запоминать их было суетно, поэтому Туле и остальные ушли играть на улицу.

Места распределились так: от Рауля по часовой стрелке — Айзек, Моника и Сирил. Игра была командной, и Рауль оказался в паре с Моникой. То есть победа Моники означала и его победу. Тем не менее, удивление в нем сейчас было сильнее радости, ведь преимущество Моники было просто подавляющим.

— Э-э, ну... если смотреть на сброс, то в целом все понятно... — пробормотала Моника, смущенно перебирая пальцами в ответ на искреннюю похвалу.

В этой игре требовалась не только удача, но и стратегия, чтобы мешать противникам собирать их комбинации. Правда, Рауль пока только и делал, что надеялся на фарт. Игра шла в одни ворота. И если Айзеку еще удавалось пару раз защититься, то Рауль и Сирил были для своих напарников чистым балластом.

— Айк, мне очень жаль... — с мученическим видом посмотрел Сирил на Айзека.

— Ты всегда метишь не в крупные комбинации, а пытаешься закончить игру надежно, поэтому тебя легко прочитать, — отозвался Айзек. — К тому же, у тебя все на лице написано.

— Угх...

— И еще, со следующего раза тебе стоит почаще перемешивать карты в руке. Моника, скорее всего, запомнила их расположение, — добавил он.

— ...Что? — Сирил во все глаза уставился на Монику, а та виновато сцепила пальцы.

— Ну... Лорд Сирил, вы же раскладываете карты так, чтобы менее ценные были слева, верно?.. — робко начала она. — На первом круге вы без колебаний сбросили вторую слева и положили на ее место взятую карту. На втором круге вы думали три секунды, сбросили крайнюю левую, а взятую положили второй справа. На третьем круге вы размышляли почти десять секунд, прежде чем сбросить третью справа и положить новую карту второй слева. А на четвертом круге...

— ...

Она помнила не только позиции карт, но даже время, которое он тратил на раздумья. Плечи Сириля задрожали, и он с обидой взглянул на Айзека.

— ...Почему вы не сказали мне об этом во время игры?

— Я подумал, что если сделаю вид, будто не замечаю этого, Моника решит, что я играю по той же логике, и начнет искать в моих действиях двойное дно, — невозмутимо ответил Айзек.

— ...

— Ну, похоже, она меня все равно раскусила, — добавил он.

Моника едва заметно кивнула. Игнорируя лишившегося дара речи Сирила, Айзек перевернул свои карты со словами "Ну вот, видишь". Ему до победы оставался всего один шаг, причем комбинация была довольно сильной. Рауль посмотрел в свои карты.

"Ого, еще бы чуть-чуть, и он бы выиграл на моем сбросе..." — подумал он.

Оказалось, что пока Моника уверенно побеждала, под спудом шла тихая, но отчаянная борьба между учителем и учеником. Айзек выдохнул и пожал плечами.

— Карты Сирила читать проще простого. Я хотел использовать его как приманку и по-быстрому собрать свою комбинацию, — признался он.

— Да, я поняла, что Айк использует лорда Сирила как приманку, целясь в "Синего дракона"... В этот раз мне просто повезло, — подтвердила Моника.

Сирил, которого раскусила противница и использовал как наживку собственный напарник, сердито поджал губы и замолчал. Он был крайне недоволен, но Рауль, искренне восхищенный, решил высказаться.

— И ты, и Айзек — вы оба крутые! Я вот вообще не понимал, кто какую комбинацию собирает! — воскликнул он.

Чтобы мешать врагу, нужно понимать его цели. Раулю, который едва справлялся со своими картами, были недоступны такие тонкие подковерные игры. На его честный комплимент Моника почему-то отреагировала смущением.

— Э-э... но вообще-то, сложнее всего было прочитать вас, лорд Рауль, — призналась она.

— А? Меня?! Но я же свой! — удивился Рауль.

Моника уставилась на его карты своими круглыми глазами. Когда Рауль разложил их на столе, чтобы все видели, она тут же спросила:

— Лорд Рауль, какую комбинацию вы собирали?

— "Зеленого дракона"! — уверенно заявил он.

— Ха? — одновременно вырвалось у Айзека и Сирила.

Моника с таким серьезным лицом, будто решала сложнейшую задачу, спросила:

— ...А почему с такими картами вы нацелились именно на "Зеленого дракона"?

— Потому что мне захотелось шпината! Шпинат же зеленый? Значит, и дракон зеленый! — объяснил Рауль.

Тут не только Моника, но даже Сирил помрачнел. Айзек лишь криво усмехнулся.

— Ну и как это понять? — проворчал Сирил.

— Никак, — отрезал Айзек.

— Такое невозможно просчитать... — вздохнула Моника.

Рауль, который всегда считал, что комбинации выбираются по настроению, озадаченно наклонил голову: "Неужели это не так?". Он не знал, хорошо или плохо быть непредсказуемым, но раз уж они в одной команде, ему хотелось побеждать сообща.

"Понимать друг друга без слов — это же так круто! Как Моника и Луис!" — подумал он.

Вспоминая слаженность их действий в магической битве во время отбора Семи Мудрецов против Сайласа Пейджа, Рауль загорелся желанием попробовать что-то подобное. Он внезапно подался вперед над столом.

— Точно, Моника! Давай придумаем план, как в настоящей команде. Если я захочу шпината, я сделаю лицо "хочу шпината"!

— И-и как же выглядит это лицо? — опешила она.

Рауль представил шпинат. Можно обжарить его с беконом на сливочном масле, а можно сделать суп-пюре. А если останется обжаренный шпинат с беконом, его можно добавить в киш на завтрак... От этих мыслей ему страшно захотелось есть.

— Вот такое лицо! А вот это будет лицо "хочу морковку"! — продемонстрировал он.

— Понятно, морковка — это "Красный дракон", да? — догадалась Моника.

— Верно!

Пока они воодушевленно обсуждали это, Сирил осторожно вклинился в разговор.

— ...А какой в этом смысл, если мы тоже будем видеть ваши лица?

— Ой.

— А-а...

Рауль и Моника застыли с лицами "мы облажались", а Сирил посмотрел на них с нескрываемым скепсисом. Наблюдавший за ними Айзек вздохнул, собирая карты.

— Какой же ты честный, Сирил. Промолчал бы — и, глядишь, выиграл бы следующую партию, — заметил он.

— ...Вы же шутите, правда?

— Ну, кто знает.

Слова человека, который в предыдущей настолке отыгрывал роль коварного торговца, заставили Сирила занервничать. Айзек с невозмутимым видом перетасовал колоду.

— Может, позовем Туле и Пике и сыграем в другую игру? — предложил он.

— О, я как раз хотела попробовать одну! — оживилась Моника.

— Тогда я приготовлю еще чаю и сладостей, — сказал Сирил, поднимаясь.

Рауль глянул на часы. Туле и Пике вернутся с прогулки еще не скоро. Значит, можно успеть подготовить все к ужину. Обычно он не заботился о распорядке, но сегодня ему хотелось поиграть подольше.

— Тогда я пойду займусь заготовками! Мяса, которое Айзек приготовил вчера, еще навалом... Так, какой бы суп сделать? — задумался он.

Вспомнив про утренние овощи, запасы продуктов и вчерашнее меню Айзека, он быстро нашел идеальный вариант. Но не успел он произнести это вслух, как Моника воскликнула:

— О! Это лицо "хочу морковку"!

— В точку! — рассмеялся Рауль и звонко хлопнул Монику по ладони.

А за их спинами Уокер скорчил недовольную мину.