【Бонус】 Щедрый завтрак

Закончив развозку, Глен Дадли, сын мясника, вернулся в семейный магазин и обнаружил, что к нему с суровыми лицами спешат две его сестры.

— Эй, братец Глен, что с тобой?

— Что случилось с принцессой?

— Ты ей изменяешь!

— Так нечестиво.

Загнанный в угол двумя сестрами, Глен озадаченно почесал голову. Он понятия не имел, о чём они говорят, поэтому казалось, что сёстры просто хотели использовать такие слова, как "измена" и "нечестиво", которые не были частью их обычного словарного запаса.

— Фу, что это вдруг?

— В магазин только что зашла девушка! Она хочет тебя видеть, брата Глена!

— Она выглядела очень расстроенной! Ты, должно быть, что-то с ней сделал!

— Я ничего не сделал!

Не обращая внимания на крики сестёр, Глен направился к прилавку.

Осматривая знакомый интерьер, он заметил в углу магазина миниатюрную девушку. Это была Моника, которая, опустив голову, нервно разминала пальцы.

— Моника, ты пришла! Это необычно.

Молчаливая ведьма Моника Эверетт формально была ценным клиентом мясной лавки Дадли. Но, если быть точнее, именно её подмастерье регулярно закупал там мясо в огромных количествах.

Поскольку мясная лавка Дадли находилась на значительном расстоянии от Сазандола, Айзек просил Глена доставлять ему продукты, когда тому нужно было что-то сделать в Сазандоле. Поэтому каждый раз, когда Глен хотел увидеть Айзека, он привозил ему целые кипы мяса.

Это был первый визит Моники в магазин. Глен предполагал, что с ней будут Лана или Айзек, но, судя по всему, Моника пришла одна.

Моника приветствовала Глена поклоном, выражение её лица было строгим.

— Эм, я хочу, чтобы ты кое-чему меня научил, Глен…

Сёстры Глена, по-видимому, считали Монику обычной девочкой, но они и не подозревали, что Моника — Молчаливая ведьма, одна из Семи Мудрецов и вершина магического общества Ридилла. Другими словами, она была исключительно умна.

Чему такой умный человек, как Моника, мог бы у него научиться? Возможно, это будет вопрос национальной безопасности. Глен начал строить грандиозные логические рассуждения, а Моника, покраснев, спросила:

— Ты знаешь… любимое мясо Айка?

Это был неожиданный вопрос.

Моника спрашивала о своём подмастерье, который также был вторым принцем Ридилла. Но для Глена он был таким же любителем мяса и надёжным старшим.

Кстати, Глен всё ещё называл его "президентом" — прозвище, которое закрепилось за ним ещё со времён их учёбы в академии Серендия.

— Значит, тебе нужно любимое мясо президента?

— Да. Я хочу угостить Айка его любимым блюдом… Я подумала, ты, наверное, знаешь, ведь вы всегда говорите с Айком о мясе…

Глен скрестил руки на груди и задумался, вспоминая разговоры с Айзеком о мясе.

Он усвоил это после окончания академии Серендии, но у Айзека были довольно схожие вкусы в еде. В последнее время они начали обмениваться любимыми рецептами.

— Да, это правда. Президент любит практически любое мясо, но, похоже, ему нравятся более насыщенные вкусы. Приправа имеет большее значение, чем вид мяса. Думаю, он предпочитает хорошо приправленные блюда.

— Сильная приправа? Хм, так мне просто побольше соли посыпать?

Глен с опозданием начал беспокоиться о кулинарных способностях Моники.

— Моника, насколько хорошо ты готовишь?

— Ну, я, наверное, могу порезать, пожарить, сварить и посыпать солью…

— О, отлично. Значит, ты уже лучше моего мастера.

Глен невольно пробормотал что-то, и Моника нерешительно задала ему вопрос:

— Эм, ты имеешь в виду, что Луис готовит?

— Он говорит, что может есть практически всё — будь то мясо, рыба или что угодно, — если только это хорошо приготовлено и полито джемом.

— Ух ты...

Когда они разбили лагерь в горах для тренировок, Луис небрежно достал из багажа банку джема, чтобы приправить им все свои блюда. Глен не мог поверить своим глазам.

В северных районах Ридилла было принято поливать мясо ягодным соусом, но Глен был убеждён, что подход Луиса принял совершенно иную форму.

— Он пьёт алкоголь как воду и везде кладёт варенье… Если бы не женитьба на госпоже Розали, он бы точно умер молодым.

— А… ахаха…

Возможно, вспомнив что-то подобное, Моника посмотрела вдаль и слабо рассмеялась.

Возвращаясь к теме, Глен размышлял, что делать с мясом, которое Моника хотела купить Айзеку. Судя по признанию Моники, она не особо умела готовить. В таком случае Айзека могли бы накормить пересоленным мясом.

— Я понял! Подожди минутку!

Глен отступил в дальнюю часть магазина, нашёл на кухне эмалированную кастрюлю и упаковал её в корзину. Содержимое кастрюли представляло собой жареные на гриле куски мяса, маринованные в соусе.

Мясная лавка Дадли также занималась переработкой мясных продуктов, и это было одной из пробных партий.

Глен обернул корзину тканью и подарил её Монике.

— Я давно хотел, чтобы президент это попробовал! Судя по всему, ему нравится эта приправа из восточного региона, я уверен, что ему понравится!

В восточном Ридилле мясо обычно готовили не сбрызгиванием соусом, а маринованием в соусе перед приготовлением на гриле. Для восточного стиля также было характерно добавление мёда и фруктов, чтобы сделать соус немного слаще.

Новый рецепт включал этот сладкий соус в дополнение к секретной специи семьи Дадли.

— Значит, я могу просто разогреть мясо как есть?

— Да, оно уже готово. Просто поставь его в духовку на слабый огонь и прогрей минут пять. И оно готово к употреблению!

Приготовление куска мяса может оказаться неожиданно сложной задачей для новичка. Придётся прогреть его полностью, не подгорев при этом, а определить степень готовности будет непросто.

Однако даже такой новичок, как Моника, должен справиться с разогревом… Наверное.

Услышав объяснение Глена, Моника вздохнула с облегчением.

— Даже я справлюсь с этим… Спасибо, Глен.

— Пожалуйста! Мне тоже хотелось бы услышать ваше мнение по этому поводу!

— Поняла!

＊ ＊ ＊

Моника проснулась от аппетитного аромата мяса с нотками специй и фруктов.

Перевернувшись на кровати, Моника прищурилась на мягкий весенний солнечный свет, пробивающийся сквозь занавеску… а затем широко раскрыла глаза.

Её планы состояли в том, чтобы проявить взрослую заботу и создать Айку комфортную обстановку. Как она могла лежать в постели?

— Айк! Айк!

Не пригладив причёску, Моника поспешила вниз по лестнице и обнаружила уже приготовленный завтрак. На большой тарелке в центре стола аккуратно лежали тонкие ломтики мяса — мяса, купленного в магазине Глена.

— Доброе утро, Моника.

Айзек выглянул из кухни, чтобы поприветствовать Монику. Затем он подошёл к столу со свежеиспечённым хлебом и налил кофе в чашку Моники.

Вся посуда была расставлена, так что Монике не с чем было помочь.

Пока Моника стояла в оцепенении, Айзек пододвинул ей стул и жестом пригласил сесть. Она тут же упала на него и закрыла лицо руками.

— Айк, прости. Я… уснула, да?

— Ты устала от долгого путешествия, верно?

— Фу…

— Спасибо, что подготовила ванну и постелила простыни. Это очень помогло.

Моника была рада помочь, но что-то было не так. Это было не то внимание, которое она ожидала получить от взрослого.

Скорее, такое ощущение, что это он проявляет заботу…

Размышляя о собственной незрелости, Моника взяла кусок хлеба. Круглая булочка размером с ладонь была с надрезом. Возможно, её нужно было разрезать пополам, чтобы получился сэндвич? На противоположной стороне стола она увидела, как Айзек кладёт мясо и овощи между ломтиками хлеба. Начинка хлеба мясом и овощами была не редкостью. Такие закуски можно было увидеть даже на обеденных столах представителей высшего сословия. Однако для этих блюд обычно использовали тонкий хлеб, достаточно маленький, чтобы его можно было легко держать и есть одной рукой. В высшем обществе сэндвичи из круглых булочек были гораздо более редким явлением. Однако Моника знала одного человека, который так питался: Кейси Грув, девушку из восточного Ридилла.

— Айк…

— Ага?

Айзек оторвался от сэндвича и с любопытством наклонил голову. Впрочем, внутри уже была тонна мяса. Эта солидная порция вполне подошла бы для сытного завтрака.

Где ты вырос?

Именно этот вопрос пришёл ей в голову, но Моника решила его не озвучивать. Конечно, самое главное было дать Айзеку возможность есть то, что ему нравится, и так, как ему нравится.

— Я думаю, сэндвич с жареной рыбой тоже будет вкусным.

— Давайте попробуем в следующий раз.

— Ага!

Моника засунула в хлеб ломтик мяса и овощи, а затем открыла рот, чтобы откусить большой кусок.