Семь Мудрецов общий сбор

Пока Мелисса с наслаждением мяла щёки Моники, та в это время твёрдо решила защищать своего ученика, как вдруг в дверь постучали.

Мелисса отпустила щёку Моники и резко повернулась к двери, прищурив глаза.

Дверь открылась, и первой вошла Ведьма Звездочёт Мэри Харви. За ней последовали остальные действующие Семь Мудрецов: Артиллерийский Маг Брэдфорд Файрстоун, Барьерный Маг Луис Миллер, Третий Шаман Бездны Рей Олбрайт и Пятый Ведьма Шипов Рауль Розенберг.

А позади нынешних Мудрецов в комнату вошли ещё трое. Миниатюрный старик старше восьмидесяти, мужчина за пятьдесят с пепельно-каштановыми волосами, уже тронутыми сединой, и полная пожилая женщина с ярко-фиолетовыми волосами.

Моника знала всех троих.

Старик, который, опираясь на посох, неуверенно шагал вперёд, — Громовой Маг Грэм Сандерс.

Мужчина с пепельно-каштановыми волосами, заботливо поддерживающий старика сбоку, — Маг Аквамантии Бардланд Верде.

А крупная пожилая женщина с броским макияжем — Вторая Шаманка Бездны Аделина Олбрайт.

Бывшие Мудрецы!

О Второй Шаманке Бездны, бабушке Рея, Моника знала только имя и лицо, но двух других помнила чуть лучше. Четыре года назад, когда Моника и Луис стали Мудрецами, именно Громовой Маг и Маг Аквамантии уступили им свои места, уйдя в отставку.

Громовой Маг Грэм Сандерс — легендарный маг, который до сих пор держит абсолютный рекорд по количеству побеждённых драконов в одиночку и когда-то носил титул сильнейшего.

Маг Аквамантии Бардланд Верде — человек, который занимался водным хозяйством и разработкой систем водоснабжения и канализации, благодаря чему королевство Ридилл стало мировым лидером в области водных технологий. Первый и главный специалист в этой области.

Оба — знаменитости, чьи имена обязательно встречаются в учебниках.

Если считать ещё сестрицу Мелиссу, то бывших Мудрецов здесь уже четверо…

Если бы сюда пришла ещё Ведьма Звёздного Копья Карла Максвелл, собрались бы абсолютно все живущие на сегодняшний день люди, когда-либо носившие титул Мудреца.

Ошеломлённая таким составом, Моника всё-таки поднялась с дивана и выпрямилась. Мелисса, видимо, тоже почувствовав необычность момента, встала следом.

Первой заговорила стоящая впереди Ведьма Звездочёт.

— Сначала все присаживайтесь, пожалуйста, — мягко сказала Мэри.

Луис мгновенно подскочил и набросал подушек на самое лучшее кресло. Самый старший, Громовой Маг, пробормотал что-то неразборчивое в знак благодарности и аккуратно опустился в кресло.

Убедившись, что все действующие и бывшие Мудрецы заняли места, Моника тоже снова села.

Когда все расселись, Ведьма Звездочёт посмотрела в сторону коридора и позвала:

— Заходи, Маг-Истребитель Драконов Сайлас Пейдж.

Из коридора появился высокий мужчина в потрёпанном балахоне. На вид ему было чуть за тридцать. Светло-русые, почти жёлтые волосы аккуратно зачёсаны назад, черты лица острые и суровые.

Под балахоном — удобная одежда не сковывающая движений, и даже сквозь ткань видно, что тело у него тренированное. Не громоздкий великан, а скорее стальной канат — гибкая, но невероятно прочная сила.

Вот этот человек… кандидат в новые Мудрецы…

На прошлом собрании у него ещё не было титула, значит, его присвоили совсем недавно. Маг-Истребитель Драконов — звучит угрожающе. Впрочем, он на третьем месте в истории по числу побеждённых драконов в одиночку, так что одержимость драконами у него явно есть.

Сайлас окинул комнату острым взглядом — ни тени робости перед собранием новых и старых Мудрецов. И вдруг его взгляд остановился прямо на Монике.

……………а?

Моника застыла на диване, а Сайлас ещё сильнее прищурил и без того острые глаза. Между бровями залегла глубокая складка.

М-меня… прямо сверлят взглядом… почемуyyy?!

Сидящая рядом Мелисса легонько ткнула её в бок и шепнула:

— Ты с ним знакома, что ли?

Моника молча замотала головой из стороны в сторону. Лицо Сайласа она видела впервые, имя услышала только недавно. И всё же он явно на неё злится.

Моника побледнела и задрожала, а Ведьма Звездочёт тем временем продолжила:

— Сейчас Маг-Истребитель Драконов пройдёт проверку в магическом бою. Что касается противника…

— Молчаливая Ведьма Моника Эверетт, — Мэри посмотрела прямо на неё. — Не могла бы ты стать его соперницей?

Моника еле сдержала готовый вырваться визг.

— Я-я?! — пискнула она.

— Если нужно оценить базовые навыки атакующей магии, ты подходишь лучше всех, — ласково пояснила Мэри.

Брэдфорд тут же влез с недовольным видом:

— Эй, Звездочёт, а мне нельзя его грохнуть одним выстрелом? Жалко упускать такого крепкого парня!

— Стиль Брэдфорд-чана не подходит для экзамена, — спокойно отрезала Мэри.

И была права. Артиллерийский Маг Брэдфорд Файрстоун обладает самой высокой огневой мощью в королевстве, но его боевой стиль прост до примитива: "попал — победил". Хотите проверить, как Сайлас ставит защитные барьеры? С Брэдфордом это невозможно — его заклинание пробьёт всё мгновенно, бой закончится, не начавшись. К тому же у Брэдфорда долгие чтения, и если противник атакует первым — тоже мгновенное поражение. Слишком уж он заточен под один сценарий. То же самое с Раулем и Реем — их способности слишком специализированы, чтобы объективно оценить весь спектр навыков кандидата. Сама Мэри не боец, так что даже не рассматривается.

Наверное, самый подходящий — всё-таки Луис… но…

Луис — бывший командир магического корпуса, опытнейший боевой маг. Но именно он рекомендовал Сайласа. Рекомендатор не должен быть экзаменатором — конфликт интересов.

Поэтому по остаточному принципу выбрали Монику. Хотя и её кандидатура… сомнительна. Благодаря безмолвной магии она выпускает заклинания мгновенно и с запредельной точностью — в официальном магическом бою это почти читерство. Противник может проиграть ещё до сигнала "начали".

Моника растерянно заморгала, а Мэри добавила сладким, просящим голоском:

— Ты же самая подходящая! Ну пожалуйста~

— Эй, — внезапно раздался низкий голос Сайласа.

Он прорычал это сквозь стиснутые зубы, будто выдавливал:

— Мне серьёзно предлагают драться с этой девчонкой?!

От звериного рыка Моника вздрогнула и прижала посох к груди.

Сайлас буквально излучал ярость и раздражение. Для опытного бойца вроде него сражение с какой-то девчонкой — чистое оскорбление.

Мэри мягко, но твёрдо ответила:

— Молчаливая Ведьма — та, кто прогнала Чёрного Дракона Воргана и убила Проклятого Дракона Рейнберга. Соперник вполне достойный, не находишь?

— Ага, знаю! — прорычал Сайлас. — Это коротышка, которая прикончила двух великих злых драконов!

Он впился в Монику взглядом, полным ярости, и весь задрожал, будто едва сдерживался.

Ой-ой-ой, он в бешенстве! Но почемууууу?!

Вены на висках вздулись, зубы скрипели. Это была не просто злость — настоящая лютая ненависть.

Неужели… он хотел сам убить тех драконов, а я у него славу отобрала?!

Для человека, назвавшего себя Магом-Истребителем Драконов, два великих злых дракона — наверняка мечта всей жизни. Если считать, что Моника украла у него эту честь, его ярость становится понятна. Понятна, но всё равно несправедлива.

Моника уже была на грани слёз, когда внезапно заговорил тот, от кого никто не ждал, — самый старший в комнате, до сих пор молчавший как статуя. Наставник Сайласа, Громовой Маг Грэм Сандерс.

— Сайлас, — тихо произнёс старик.

И этого хватило. Сайлас вздрогнул и замер.

— Мастер. Извини. Но…

Старик важно кивнул и торжественно спросил:

— Завтрак уже готов?

В комнате повисла гробовая тишина. Все замерли. Сайлас почесал затылок и ответил:

— Мастер, сейчас почти полдень. Я же утром приносил тебе хлеб с яичницей.

— А скажи-ка, старику интересно, зачем меня вообще сюда позвали?

— На мою проверку в Мудрецы.

— Ой, какая подушечка мягонькая! Можно забрать домой?

— Я спрошу ответственного человека позже...

От этого дурацкого диалога учителя и ученика напряжение в комнате мгновенно спало. Сайлас глубоко вздохнул, убрал ауру ярости и, скривившись, снова повернулся к Мэри:

— Всё-таки поменяйте мне противника. Хоть этого деда, хоть рыжего, хоть нескольких сразу — мне плевать.

Мэри растерянно опустила брови и посмотрела на рекомендателя — Луиса.

Тот лишь пожал плечами с видом "ну что за ребёнок".

— Слишком много капризов, молодой человек. Тем более просить нескольких Мудрецов сразу — это уже перебор самонадеянности.

— Тогда сам и дерись со мной, бабоподобный дядя с косичкой.

В ту же секунду Брэдфорд схватил Луиса за косу, Рауль достал розу с успокаивающим эффектом, а Рей начал читать заклинание сдерживания.

Луис, которого крепко держали за косу, недовольно сказал:

— Простите, а вы все меня за кого принимаете?

— А ну-ка расскажи, что ты только что собирался сделать! — рявкнул Брэдфорд.

Луис элегантно улыбнулся:

— Я с таким трудом нашёл кандидата в Мудрецы. Как взрослый человек я, конечно, не стану калечить его на всю жизнь. Ни за что.

Моника выдохнула с облегчением. Назвать Луиса "бабоподобным" — верный способ попасть в ад. Она лично знала человека, который это сказал… и потом жалел, что родился.

— Луис сегодня какой-то… добрый? — невольно пробормотала Моника.

Мелисса фыркнула:

— Конечно. Тут же Маг Аквамантии.

— А? Точно!

Бардланд Верде — отец леди Розали, жены Луиса. То есть тесть.

— Он при тесте в маске котика, — пояснила Мелисса.

— Понятно…

Луис-любящий-муж не посмеет буянить при тесте. Сегодня он будет паинькой.

Моника тайком выдохнула, но тут Луис, которого всё ещё держали за косу, улыбнулся ещё шире:

— Однако невоспитанной молодёжи иногда требуется воспитательный пинок, не правда ли?

Всё. Сейчас будет катастрофа.

— Я сделаю это! Я проведу бой! — в отчаянии выпалила Моника.

Если сейчас Луис выйдет против Сайласа — будет кровавая баня.

Луис радостно кивнул:

— Отлично! Тогда мы с уважаемой Молчаливой Ведьмой вдвоём примем бой с Магом-Истребителем Драконов. Он же сам сказал, что не против нескольких противников.

Моника и Сайлас одновременно вытаращили глаза.

— Э-э?! Нет-нет! Я одна, я справлюсь!

— Эй! Я сказал, что с этой мелкой не буду!

Луис полностью проигнорировал их крики и дружелюбно улыбнулся Монике:

— Вместе мы точно справимся, коллега!