Вааа Увааа

— Лорд Сирил! Беда, беда! — закричала Моника, врываясь в комнату. — Туле! Где Туле?!

— Успокойся, — коротко и строго бросил Сирил, скрестив руки на груди.

Моника тут же вытянулась по струнке.

Сирил отогнал подальше недавние смятение и тревогу и теперь смотрел на неё спокойно и твёрдо.

— Что именно случилось с Туле?

— Д-да! Видите ли… у Мага-Истребителя Драконов есть магический инструмент, который находит драконов… — выпалила она, едва переводя дух.

— Маг-Истребитель Драконов? — переспросил Сирил, нахмурившись.

Он никогда не слышал такого титула.

Моника схватилась за ворот робы, сделала несколько глубоких вдохов и продолжила чуть спокойнее:

— Сайлас Пейдж, недавно избранный в новым членом Семи Мудрецов, обладает инструментом для поиска драконов. Сейчас он где-то рядом с Нефритовой палатой, а радиус действия инструента доходит примерно до дворцового сада…

Сирил наконец понял, в чём дело. Ещё недавно он встретил Рауля во внутреннем дворе, они немного поговорили. Тогда же рядом были Туле и Пике, принявшие облик ласок. Видимо, Моника услышала об этом от Рауля и бросилась искать Туле в панике.

— В таком случае можешь не волноваться, — сказал он. — Туле сейчас с Пике гуляет по городу.

— Правда? — удивилась Моника, широко раскрыв глаза.

— Да. На приём их всё равно нельзя было брать, вот я и велел им пока погулять по улицам.

Конечно, пока Маг-Истребитель Драконов находится во дворце, расслабляться нельзя. Нужно будет потом ещё раз строго наказать Туле держаться подальше от замка.

Пока Сирил мысленно прикидывал план действий, Моника выдохнула с огромным облегчением:

— Х-хорошооо… Я так переживала…

Она улыбнулась, расслабив брови, но в следующую секунду её лицо снова напряглось — будто она вспомнила что-то ещё.

Моника на миг подняла на него взгляд, тут же опустила голову и начала нервно теребить пальцы.

От этого её поведения у Сирила внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.

Неужели… она заметила моё недавнее смятение?

Это было невозможно, он знал. И всё же кровь отхлынула от лица.

Моника, запинаясь, наконец выдавила:

— Э-э… Лорд Сирил… в особняке лорда Говарда в Рейнфилде… я тогда… вела себя очень неприлично…

Эти слова мгновенно вернули Сирилу воспоминание о пьяной Монике: как она внезапно зациклилась на кошачьих подушечках, а потом и вовсе сбросила мантию…

— …!!

Вспомнив мелькнувший тогда кусочек кожи, Сирил почувствовал, как кровь прилила к голове. Он выпалил, не успев подумать:

— Я ничего не видел! Совершенно ничего!

— Э?

Моника застыла с открытым ртом и уставилась на него.

Сирил, смущённый до предела, отвёл взгляд и попытался успокоить бешено колотящееся сердце.

— Вы… ничего не видели? — тихо переспросила она.

— Да, ничего.

— Понятно… — Моника облегчённо выдохнула и даже погладила себя по груди.

Сирил испытал точно такое же облегчение.

Конечно же, она переживала, что он видел её голой. Хорошо, что недоразумение разрешилось.

＊ ＊ ＊

Внутри Моника ликовала и мысленно хлопала в ладоши.

Лорд Сирил меня не видел! Урааа… Ураааа!

Рин и Эллиот уверяли, будто Сирил стал свидетелем её позора и сильно разгневался, но, похоже, это было просто недоразумение. Если бы он правда всё видел, то непременно отчитал бы её. Моника легко представила, как он строго говорит: "Бывший член студсовета академии Серендии — и вдруг такое непристойное поведение! Что это вообще значит?!"

Лорд Сирил не сердится! Он не видел моего позора! Слава всем богам!

От одного этого она чуть не расплакалась от облегчения. Как бы она ни готовилась, всё равно было бы больно услышать упрёки от любимого человека. С Туле пока всё в порядке, а инцидент в Рейнфилде прошёл мимо Сирила. Обе главные тревоги разрешились разом, и напряжение в душе Моники немного ослабло. Она выдохнула и снова посмотрела на Сирила — и вдруг заметила, что его причёска сегодня другая. Обычно волосы собраны низко на затылке, а сейчас хвостик завязан чуть выше, и в нём колышется тоненькая ленточка.

Немножко другой лорд Сирил...

Почему-то это показалось ей невероятно ценным, и она невольно засмотрелась. Сирил заметил её взгляд и неловко положил правую руку на затылок.

— Это двоюродный брат… — пробормотал он, тут же развязал ленту и быстро перехватил волосы привычным низким хвостом.

— Уже возвращаете как было? — спросила Моника.

— Ага.

Сирил чуть прищурился и слабо улыбнулся. Улыбка получилась какой-то горьковатой, почти самоироничной.

— Так лучше. Как всегда, — тихо добавил он и засунул ленту в карман.

От этого у Моники в груди защипало — будто он специально отгородился от неё этой маленькой дистанцией. Чтобы сократить её хоть немного, она импульсивно выпалила:

— А мне оба…

И тут же осеклась. Сирил не любит, когда говорят о его внешности. Сказать "оба варианта красивые" или "оба крутые" — это будет обычная поверхностная похвала, которая его только смутит.

— Оба… ну… — начала она снова, но слова застряли.

Сирил удивлённо посмотрел на неё.

Моника мысленно схватилась за голову. Как же сказать так, чтобы это звучало не как общая оценка красоты, а как её личное, только её чувство?

Собрав весь свой скудный словарный запас, она наконец выдавила:

— И обычный лорд Сирил, и сегодняшний другой лорд Сирил… мне оба очень-очень нравятся!

Наступила тишина.

Моника застыла. Сирил тоже молчал. Секунд десять они просто смотрели друг на друга, после чего Сирил совершенно серьёзно произнёс:

— Понятно.

Тон и выражение лица были точно такими, какими он выслушивал отчёты в комнате студсовета. Поэтому Моника машинально ответила тем же официальным тоном:

— Да.

— Спасибо за предупреждение насчёт Мага-Истребителя Драконов. В дальнейшем буду осторожнее.

— Да.

— Тогда до встречи.

— Да, прошу прощения.

Они одновременно развернулись и быстрым шагом разошлись в разные стороны.

Едва завернув за угол, Моника присела на корточки и обхватила голову руками.

Ваааааааааааааааааааааа!!!

Обычно, когда ей нужно успокоиться, она думает о формулах или магических кругах, но сейчас в голове крутилось только "вааа!" и "увааа!". Никаких формул.

Прокричав про себя всё, что могла, Моника покраснела до кончиков ушей и задрожала.

Дура! Какая же я дура! Можно было сказать миллион раз лучше!

Она мысленно ругала себя, тяжело дыша. К счастью, лорд Сирил вёл себя как обычно и, похоже, не придал её словам какого-то особого смысла. Пусть примет за обычную шутку младшекурсницы и поскорее забудет.

Всё нормально, он был совершенно обычным. Всё хорошо, хорошо, хорошо… да!

Моника натянула капюшон робы поглубже, пряча пылающее лицо, и засеменила дальше. Сейчас главное — поскорее вернуться и сказать Раулю с Айзеком, что с Туле всё в порядке. О другом думать нельзя, а то точно…

— Хигя!

Споткнёшься, — подумала она, тут же наступив на подол робы и грохнувшись плашмя.

＊ ＊ ＊

Сирил, расставшись с Моникой, завернул за угол и тоже застыл на месте, схватившись за голову. Сейчас в его голове звучало только одно:

Вааааааааааааа!!!

Прокричав про себя всё, что мог, он наконец пришёл в себя и начал увещевать сам себя.

Она просто хотела сказать, что не судит людей по причёске и уважает меня как старшего товарища. В её словах не было никакого скрытого смысла. Не строй из себя идиота, Сирил. Успокойся, возьми себя в руки…

Он с силой хлопнул себя по щекам, крепко сжал губы и быстрым шагом направился к залу приёма.

Я — её старший товарищ. Показывать слабость и позориться недопустимо! Всегда держи себя в руках и веди себя достойно!

Приём ещё не начался, но зал уже наполнился людьми. Двоюродный брат Кёртис, болтавший с другими чиновниками, заметил Сирила и весело помахал рукой.

— Ой, опять вернул старую причёску? Жалко-жалко, я же так старался… А? Постой-ка, почему у тебя лицо красное?

— Почувствовал, что расслабился, поэтому дал себе пару пощёчин, чтобы прийти в чувство.

— Серьёзно, есть же такие люди… Ну и как, помогло?

— Всё в порядке, я в норме. Пойду поздороваюсь с остальными.

Сурово отрапортовав, Сирил направился к группе высших чинов.

Кёртис проводил его взглядом и тихо пробормотал:

— А ты опять шагаешь с правой руки и правой ноги одновременно, Сирил…