Тянем (Сестринская версия)

Рев белого дракона разнесся по ночному небу, сопровождаемый танцующими бледно-голубыми снежными огнями.

Белый дракон, опутанный розами Рауля, отчаянно расправлял крылья, пытаясь взлететь. Но здесь его отпускать было нельзя.

Ни Мелисса, ни Рауль не умели использовать магию полёта. Если он ускользнёт — всё, средств спасти Сирила больше не останется.

Поторопись, малышка!

Белый дракон между рёвом скрипел зубами — с трудом, с болью.

Мелисса в спешке влила магическую силу в плети роз, усиливая их. Если их перегрызут, нить жизни оборвётся. Белый дракон, опутанный плетями роз, истекал кровью из щелей между чешуйками, его прекрасное тело покрывалось красными пятнами.

Другие драконы не пострадали бы от шипов роз, но белый дракон — хрупкий вид. Каждый раз, когда он в агонии дёргался, окровавленная чешуя осыпалась на снежную равнину.

— Отпусти Туле! — крикнула Вероника.

— Верни моего друга, говорю же! — отозвался Рауль.

Вероника и Рауль выкрикивали взаимоисключающие требования, скрещивая ледяные клинки и розовые плети.

Ледяные клинки Вероники разрезали плети, а Рауль тут же их регенерировал.

Вероника уже потеряла левую руку, а оставшиеся конечности были изрешечены дырами. Из повреждённых мест вместо крови вытекала мана в виде светящихся частиц, осыпаясь вниз.

Но холодная враждебность Вероники не угасла ни на йоту. Несмотря на кукольное бесстрастное выражение лица, аура, исходящая от всего её тела, излучала давление, достойное высшего духа.

Вероника отчаянно пыталась перерезать плети Рауля и не заметила, как Моника прыгнула в пасть белого дракона.

"Не замечай, не замечай…" — мысленно повторяла Мелисса, но Вероника внезапно подняла лицо и уставилась на дракона.

— Туле?

Глаза духа впились в одну-единственную плеть, тянущуюся из пасти белого дракона. Заметила.

Вероника взмахнула рукой. Из кончиков её пальцев родился ледяной топор и обрушился на плеть — верёвку, связывающую с жизнью.

Рауль коротко произнёс заклинание и взмахнул правой рукой.

— Не позволю!

Одна из плетей, удерживающих белого дракона, вытянулась и оплела ледяной топор.

В тот же миг розовая плеть дрогнула. Это был сигнал от Моники. Мелисса влила всю оставшуюся ману и потянула плеть на себя. Хотя она и не держала плеть руками, Мелисса крепко упёрлась ногами в землю. Всё дело в настрое.

С губ, с которых давно стёрлась помада, она оскалилась в свирепой улыбке и, словно рыбак, вытащивший крупную рыбу,

＊ ＊ ＊

Тела Сирила и Моники, окутанные магической силой ветра, стремительно поднимались вверх.

Полёт Моники был крайне неуклюжим, но плеть, связанная с Моникой, вела их обоих наружу.

Без этой плети выбраться было бы невозможно. Настолько неумелой была магия полёта Моники. В основном она просто прыгала, а тонкий контроль был совершенно недоступен.

Плеть насильно тянула вверх тела двоих, качающиеся вправо-влево.

Сирилу оставалось лишь крепко обнимать тело Моники. Правая рука Моники почти потеряла силу, левая дрожала. Предел был близок.

Наконец, миновав узкое горло, впереди была кромешная тьма — цвета неба не видно. Белый дракон, наверное, закрыл пасть.

— Простите, — тихо пробормотала Моника и выпустила магию ветра.

Сжатый комок воздуха грубо распахнул пасть белого дракона. Внезапно открывшийся обзор заполнило ночное небо, где танцевал бледно-голубой свет.

Ощущая на всём теле прохладный ночной ветер, двое, покрытые слюной белого дракона, вылетели наружу.

В этот миг Сирил заметил: Моника в его руках обмякла.

— Моника?

Ответа не было.

И в тот же момент, как они вылетели наружу, магическая сила ветра, окутывавшая Сирила и Монику, исчезла, и их тела полетели вниз. Магия полёта прервалась.

Пасть белого дракона была на высоте второго или третьего этажа здания. Если так упасть, то разобьёшься о землю.

Мне нужно торопиться!

Сирил быстро произнёс заклинание и создал под собой ледяную горку. Тела двоих в последний момент скользнули по ледяной горке и достигли земли. Туда подбежал Рауль.

— Сирил! Слава богу, ты в порядке!

— Я в норме, но Моника…

Моника, обмякшая на сидящем на земле Сириле, с бледным лицом дышала поверхностно.

Слегка приоткрытые глаза были пустыми, без фокуса.

Пока Сирил и Рауль растерянно суетились, женская рука, протянувшаяся сбоку, засунула что-то в рот Моники.

— Типичный случай истощения маны.

Сказав это, рыжеволосая женщина с веснушками сорвала белую ткань — похоже, это была верхняя одежда, — которой была обмотана правая рука Моники.

Под одеждой, как и ожидалось, всё было ужасно. Кровь сочилась повсюду на руке, а запястье, обвитое плетью, из-за насильственного натяжения почернело и покраснело.

Сирил скривился от жалости, а Моника посмотрела на рыжеволосую женщину и пошевелила бледными губами.

— Сест… рица… это… — прошептала она.

— Леденец с магической силой. В нём только столько маны, чтобы облегчить магическое истощение, так что не используй заклинания.

— Да…

Моника кивнула, посасывая леденец, а рыжеволосая женщина ловко сняла плеть роз, впивавшуюся в руку Моники.

Сирил в замешательстве посмотрел на женщину, умело вынимающую шипы.

— Простите, а вы… — начал он.

Женщина повернулась к Сирилу и улыбнулась.

— Сестра Рауля, Мелисса Розенберг. Приятно познакомиться.

Сирил не знал, почему сестра Рауля сопровождала их, но, похоже, она тоже одолжила силы, чтобы помочь ему.

— Леди Мелисса. Позаботьтесь о Монике.

Сирил передал Монику Мелиссе, встал и повернулся к белому дракону.

Белый дракон, опутанный розами Рауля, весь в красном, продолжал страдальчески рычать.

У его ног женщина, вся в крови белого дракона, прижималась к нему и кричала в отчаянии.

— Туле! Тулеееее!

Женщина с бледно-золотыми волосами и фиолетовыми глазами, которую он никогда не видел.

Но Сирил сразу понял: это дух льда, похитивший его. На левом запястье через браслет он ощущал тонкую нить магической силы, связывающую с ней. Этот дух не только похитил Сирила, но и самовольно заключил с ним контракт — вероятно, чтобы свободно действовать в человеческом мире. А в конце пытался скормить Сирила белому дракону.

Можно ли не разозлиться? Зубы Сирила заскрипели от кипящей ярости.

Дух льда, потерявший самообладание, заметил, что Сирил встал, растрепал бледно-золотые волосы и уставился на него с глазами, полными ненависти.

— Ты ранил Туле, человек, — прошипела она.

Голос духа, полный леденящей ярости, от которой по спине бежали мурашки. Сирил громко заорал в ответ:

— Эти слова верну тебе целиком! Как ты посмела ранить мою подопечную, дух!

— Заткнись и дай себя съесть Туле!

— Где ты видела человека, который спокойно даст себя съесть?! Если принимаешь человеческий облик, то хотя бы усвой человеческие нормы!

На крик Сирила, далеко превосходящий ругань духа льда, Рауль посмотрел с уважением.

— Круто, Сирил. Ты наконец-то начал читать нотации духам.

На бормотание Рауля Моника, опиравшаяся на Мелиссу, выдохнула слабый смешок.

— Обычный лорд Сирил.

Такие разговоры за спиной Сирил Эшли даже не слышал — он был в ярости на духа перед собой.

Сирил поднял левую руку, показывая насильно надетый браслет.

— В довершение всего, самовольно заключила контракт… Если уж заключила контракт, то ты мой контрактный дух, верно!? Тогда по логике ты должна мне подчиняться!

Дух фыркнула на слова Сирила.

Для духа, прожившего гораздо дольше человека, Сирил — ничтожное, хрупкое существо. Контракт был заключён односторонне, без согласия Сирила — для духа Сирил всего лишь удобная марионетка.

— Что ты можешь, хрупкий человек. Временный контрактор. Ты даже моего истинного имени не знаешь, — насмехнулась Вероника.

В контракте между человеком и духом дух отдаёт своё истинное имя человеку, которому одалживает силу.

Человек, заключивший контракт, вплетает это истинное имя в заклинание, чтобы управлять духом. Но Сирил, с которым контракт заключили односторонне, не знал имени этого духа.

В камне, вставленном в браслет, имя духа было выгравировано на языке духов.

Людей, способных читать язык духов, в современности почти нет — поэтому дух, наверное, считал, что Сирил не сможет прочитать.

— Я потомок Дома Знаний, Сирил Эшли!

Сирил никогда не был ни всемогущим, ни гением.

Но с того дня, как его взяли в дом маркиза Хайоуна, Сирил постоянно читал огромную библиотеку в особняке и учился. Даже если бы ему никогда не удалось сравниться с Клаудией, он хотел бы заявить о себе как о гордом наследнике Дома Знаний.

Поэтому Сирил смог прочитать. Истинное имя духа, выгравированное на браслете.

— Подчинись мне, ледяной дух Ашельпике!