Снимать кольцо при каждой уборке — та еще морока

Молчаливая ведьма: Гайден Том 15.0 Глава 4.0

Вскоре после того, как Моника стала одной из Семи Мудрецов, ей довелось воспользоваться Запретным архивом. В исследовательских материалах нашлась книга, которую ей во что бы то ни стало нужно было прочесть. Однако процедура допуска в архив была донельзя запутанной и требовала участия нескольких человек. Монику это ужасно тяготило. Поэтому, когда Луис собрался в архив, она попросила его оформить документы и на неё тоже. Так Моника вместе с Луисом переступила порог Запретного архива. При виде тощей девчонки с растрепанными косичками, которая шла за Луисом, понурив голову, монстры начали хихикать и подло смеяться.

— Человек. Человек.

— Какая же худосочная девчонка.

— Она, должно быть, девственница, её кровь должна быть сладка.

— Ну же, позволь мне откусить кусочек.

Стоило войти в архив, как на неё нахлынула удушливая волна злобы. Казалось, её окатило густым сгустком застоявшегося комнатного воздуха. Ощущение было не из приятных, но это не походило на людскую злобу. Моника подумала, что по сравнению с человеческой ненавистью злоба монстров куда терпимее. Луис, шедший впереди, обернулся к Монике, замершей у входа. Та безучастно смотрела, как его монокль белым бликом отражает свет фонаря.

— Вам страшно, коллега? — поинтересовался Луис.

— ...Мне всё равно, — бесстрастно пробормотала Моника и двинулась вперёд.

Монстры её не интересовали. Человек, стоящий рядом, пугал Монику куда сильнее, чем запертые в книгах чудовища.

＊＊＊

Утром следующего дня после чаепития с принцессой Сесилией Моника, как и подобает, облачилась в робу Семи Мудрецов, крепко сжала посох и направилась в Великую библиотеку Аскарда. В небольшой комнате для персонала, что находилась в глубине библиотеки, уже ждал Рауль. Как и Моника, он был в робе, а свой посох прислонил к дивану.

— О, Моника, доброе утро! — Рауль энергично замахал рукой. Он так и сиял от предвкушения.

Моника чувствовала то же самое. Как-никак, сегодня после работы в библиотеке их ждала ночёвка в пристройке поместья Рауля.

— Айзек уже там, у меня в пристройке. Вместе с твоим чёрным котом, — сообщил Рауль.

— Ой, как рано, — удивилась Моника.

— Первыми пришли Туле и Пике. С самого утра собирали овощи. А потом пришёл Айзек и сказал, чтобы мы оставили дом на него. Сказал, что они все вместе приготовят ужин и будут нас ждать.

Сегодняшней задачей Моники и Рауля была проверка печатей в Запретном архиве. Поскольку Айзеку вход туда был закрыт, они договорились встретиться уже после работы. Неро просто сказали, что будет ночёвка у Розбергов, но он, видимо, самовольно увязался за Айзеком. В любом случае, если их ждёт Айзек, ужин наверняка будет роскошным.

— Кстати, а разве Туле и Пике не с лордом Сирилом? — спросила Моника.

— Сегодня я оставил их присматривать за домом, — раздался ответ со стороны входа.

Моника и Рауль обернулись. В комнату, открыв дверь, вошёл Сирил. Увидев его облик, Моника округлила глаза. На Сириле, одетом в добротную рубашку и жилет, красовался плотный передник, а на голове была повязана косынка. Вдобавок ко всему, в руках он охапкой тащил швабры, метелки и ведро — целый арсенал для уборки. Забыв поздороваться, Моника робко уточнила:

— Лорд Сирил, э-э... наша сегодняшняя работа — это ведь проверка печатей, верно?

— Да. Пока вы с Раулем будете проверять печати, я намерен посвятить себя уборке, — подтвердил Сирил.

В Запретном архиве действуют строгие ограничения на вход, поэтому, кроме ежегодной большой чистки, там почти не убираются. Похоже, Сирил решил воспользоваться случаем и сам вызвался быть ответственным за чистоту. Он сжал швабру, выпятил грудь и торжественно провозгласил:

— Это волонтёрская деятельность по уборке, направленная на содействие плавному общению с монстрами и смягчению правил пользования архивом!

Если вспомнить времена студенческого совета академии Серендия, Сирил всегда первым вызывался прибирать в кабинете совета или в архиве. Обычную уборку делали уборщики, но когда дело доходило до приведения в порядок документов, оставлять это на других было нельзя. Монику и Эллиота, тех еще любителей разводить беспорядок, Сирил частенько отчитывал: "Попользовался вещью — верни на место!"

— А, э-э... если так, то я тоже помогу с уборкой! — спохватилась Моника.

— И я! Если распределим обязанности, закончим быстрее, — подхватил Рауль.

От их слов Сирил удивлённо моргнул, а затем едва заметно улыбнулся.

— Спасибо. Это поможет.

В самом начале их совместных исследований чувствовалась какая-то натянутость и стеснение, но в последнее время Сирил стал вести себя с Моникой и Раулем куда непринужденнее. Радуясь тому, что на неё полагаются, Моника заболтала ногами под столом. Рауль, вероятно, чувствовал то же самое. Он весело рассмеялся и порывисто вскочил со стула.

— Тогда за дело! Операция "Великая уборка"!

— Волонтёрская деятельность по уборке в целях смягчения правил... — начал было поправлять его Сирил.

В этот момент на его руке ярко-жёлтым светом вспыхнуло иссиня-чёрное кольцо — Ключ Хранителя Знаний Софокла.

"А-а, кхм! Проявлять уважение к книгам через уборку — это похвально, но прекрати мыть полы, когда я надет на палец. О том, чтобы окунать меня в ведро, где полощут тряпку, не может быть и речи!" — возмутилось кольцо.

— Сирил, а ведь когда ты у меня дома убирался, ты иногда так делал... — вставил Рауль.

— ...

Сирил неловко отвернулся. Моника сделала открытие: оказывается, даже такой педант как Сирил может иногда поддаться лени.

＊＊＊

По коридору Великой библиотеки Аскарда шли трое молодых людей. Впереди уверенной походкой шествовал Сирил Эшли — известный член библиотечного общества, которого величали Библиотечный Лорд. Следом шли двое магов, стоящих на вершине магической иерархии королевства — Молчаливая Ведьма и Ведьма Шипов. Все трое были героями королевства Ридилл, разрешившими инцидент с Чёрным драконом в Сазандоле. Люди, встречавшие их, замирали, не веря собственным глазам. Шутка ли: Библиотечный Лорд в переднике и косынке со шваброй и ведром наперевес, а двое Мудрецов позади него, помимо посохов, сжимают в руках мётлы и метелки. Один услужливый сотрудник окликнул их: "Если это инвентарь для уборки, мы сами всё приберём!" — но Библиотечный Лорд с суровым лицом покачал головой.

— Эти вещи понадобятся нам сейчас. Разрешение на их пронос в Запретный архив получено, так что, прошу вас, не беспокойтесь.

За спиной непоколебимого Библиотечного Лорда мелко кивала Моника, сжимая метелку, а Ведьма Шипов, прижимая к себе метлу и посох, что-то весело напевала под нос. Так, под пристальными взглядами сотрудников, трое героев с инвентарём для уборки в руках направились к архиву.

＊＊＊

Сирил остановился перед дверью в самом конце коридора, куда посторонним вход был строго запрещён, — там, где лестница уходила глубоко вниз. На двустворчатых железных дверях золотой краской были выведены магические формулы. Запретный архив находился за этой дверью, и ещё глубже. Моника нервно сглотнула. Будучи Мудрецом, она не раз бывала здесь ради материалов. Для Моники, боявшейся людей, злоба монстров была куда предпочтительнее, но всё же ей не хотелось надолго задерживаться в месте, где не утихает их шёпот.

— Я, Сирил Эшли, контрактор Ключа Хранителя Знаний Софокла, приказываю. Открой доступ к знаниям, спящим на этих полках! — воззвал Сирил, подняв правую руку с кольцом.

Чёрное кольцо засияло белым светом, выписывая в воздухе сложную магическую формулу. Сияние сжалось, впиталось в узоры на двери и исчезло. Тяжёлые створки со скрипом распахнулись.

— Идём! — Сирил поднял фонарь и решительно шагнул внутрь. Моника и Рауль последовали за ним.

За дверью оказался короткий проход, в конце которого была ещё одна дверь. Первая дверь — Первая печать. Вторая — Вторая печать. Стоило открыть вторую дверь, как одержимые злобой монстры подняли шум.

"Люди пришли!" — пронеслось в воздухе.

Сирил открыл вторую дверь. Моника покрепче вцепилась в посох и метелку, готовясь к удару злобы... но не почувствовала привычного холода. В этот момент в полумраке архива, освещённом лишь фонарём, вдруг заплясали искорки света. Моника удивлённо заморгала.

— Прочти! Прочти меня!

От внезапного многоголосья Моника невольно втянула голову в плечи. Сирил же, ничуть не удивившись, привычно обратился к книжным полкам:

— Прошу прощения, но сегодня мы пришли для проверки печатей. И ещё мы проведём уборку.

— Уборка! Уборка! — Ой, как любезно с твоей стороны. — Пожалуйста, вычисти меня хорошенько. — А меня проветришь?

— Сегодня в планах только пыль на полках и мытьё полов. Уход за самими книгами оставим на другой раз, — ответил Сирил.

То, как он общался с монстрами, напомнило Монике его бытность в студенческом совете. Образ надёжного вице-президента, выслушивающего проблемы младших, наложился на нынешнего Сирила, и Монику окатило волной ностальгии.

— Ведьма Шипов, ну же, наступи на меня сегодня.

— Ведьма Шипов, хочу увидеть, как твои розы пьют кровь.

— Да говорю же, это был мой предок... И вообще, если я выпущу розы, убираться потом замучаешься, так что избавьте меня от этого, — отмахнулся Рауль.

В его тоне слышалась усталость, смешанная с фамильярностью.

Моника всё ещё стояла у входа. Она огляделась и склонила голову набок. "Разве в Запретном архиве было так?" — подумала она. Раньше свет духов не заливал комнату, да и монстры не были настроены на беседу. А Сирил и Рауль чувствовали себя здесь как дома.

— Девчонка пришла. Я видел её несколько раз.

— Это Молчаливая Ведьма. Из Семи Мудрецов.

— Помню. Помню её.

— Она смотрела на нас так, словно мы насекомые.

На последней фразе Моника невольно вскрикнула:

— Э-э?!

Конечно, интереса она к ним не проявляла, но чтобы смотреть как на насекомых — такого она не помнила.

— О, я помню этот безразличный холодный взгляд.

— Думала, из неё выйдет многообещающая ведьма. А она так и осталась какой-то мелюзгой...

Моника подняла глаза и увидела, что Сирил и Рауль смотрят на неё весьма красноречиво. Она принялась бессмысленно размахивать метелкой и закричала:

— А, ну, уборка! Начнём операцию "Великая уборка"!

— Волонтёрская деятельность по уборке в целях смягчения... — снова начал Сирил.

— Точно, погнали! Операция "Великая уборка"! — Рауль радостно закричал и поднял метлу, заглушив попытку поправить Сирила.