Звук флейты (5)
БАБАХ━━━━!!!!
В самом центре Ланды, где теснились бесчисленные небоскрёбы, внезапно вспыхнул грандиозный пожар.
Он был настолько огромен, что даже в этот отчаянный миг, когда по всему городу полезли крысиные стаи и начали оживать мертвецы, люди не могли оторвать глаз от огня.
Исключений не было ни для городского советника из кварталов богачей, ни для городского чиновника из районов среднего класса, ни для директора одного благотворительного приюта из нижних кварталов.
Впрочем, это было вполне естественно.
Пожар вздымался так высоко, что, казалось, доставал до самого неба.
Это было уже не просто бедствие.
Настоящая катастрофа, способная в один миг обратить в пепел и человеческие ранги, и богатства, и к которой нельзя было даже приблизиться.
Но в самом сердце этой катастрофы стояли двое мужчин, и один из них, будто ничего не происходило, тем же обычным голосом и с той же интонацией спросил:
— Спрошу еще раз. Ты кто такой?
От этого зрелища Оливер молча оцепенел.
Хотя он пустил на растопку целый лес и развернул составную технику [Пожирающее пламя], до Крысолова она не доставала вовсе.
И это не было ни шуткой, ни преувеличением.
Она в самом буквальном смысле до него не доходила.
Доказательство было перед глазами: Крысолов стоял посреди огня совершенно невредимый, даже не пытаясь защищаться. На его одежде не было ни единого подпалина.
Будто он находился в совсем другом мире.
Оливер рассчитывал, что техника хотя бы в какой-то мере на него подействует...
Но сидеть сложа руки он не мог. Оливер сразу перешёл к следующему действию.
Он взял под контроль чёрное пламя [Пожирающего пламени].
Оливер подавил его влияние, не позволяя огню расползаться наружу, и вместо этого начал стягивать пламя внутрь.
ГУГУГУГУГУГУ...!!!
Когда он насильно сжал огонь, его внутренняя плотность выросла, а вместе с ней начали стремительно расти жар и давление.
До такой степени, что внутри выгорало даже то минимальное количество маны и эмоций, которое требовалось для активации техник.
Из-за этого внутри пламени образовалась среда, в которой нельзя было применить никакую технику.
«Хотя насчёт Крысолова я не был уверен».
Оливер тревожно подумал, сумеет ли это его остановить.
Но одними раздумьями делу было не помочь.
Продолжая сдавливать спрессованное, будто пласты породы, пламя и тем самым ограничивать движения Крысолова, Оливер одновременно превращал часть огня в звериные клыки и когти, чтобы нанести ему физический урон.
Жадное по своей природе [Пожирающее пламя] рвало Крысолова, словно изголодавшийся зверь, но тот без особого труда отбивал всё невидимым барьером.
Оливер держался только потому, что имел сопротивляемость к пламени и контролировал [Пожирающее пламя]; Крысолов же просто блокировал его.
Даже увидев это собственными глазами, в такое было трудно поверить.
И словно отвечая на мысли Оливера, Крысолов заговорил:
— Отвечать ты не собираешься. Ну и ладно.
В его голосе прозвучало что-то решительное. По коже Оливера пробежала неприятная дрожь, и, как и следовало ожидать, раздался звук флейты.
ХРРРАСЬ!
В тот миг, когда зазвучала флейта, раздался звук, будто рвался воздух... нет, само пространство, и [Пожирающее пламя] разлетелось на куски.
Один из козырей Оливера был мгновенно нейтрализован.
Он ещё не успел осознать, что произошло, а стоявший далеко Крысолов уже в одно мгновение оказался прямо перед ним.
— Я просто заставлю тебя ответить.
Равнодушно бросив это, Крысолов взмахнул рукой.
БАБАХ━!!!
Это был не удар кулаком.
Он всего лишь протянул руку, чтобы схватить Оливера.
Но от этого лёгкого движения воздух разорвал чудовищный грохот, и Оливеру пришлось срочно активировать одну из разбросанных раньше деревянных палочек с пространственной формулой и отскочить назад.
Настолько опасной была сила Крысолова.
Хотя это был даже не удар с жаждой убийства — он просто попытался схватить его.
Крысолов мгновенно нашёл взглядом отдалившегося Оливера, повернул голову и, вместо того чтобы сблизиться, поднёс к губам флейту.
Сколько ни смотри, а понять это было невозможно.
Ладно бы флейта помогала запускать чёрную магию или усиливала её мощь — но от неё не исходило вообще никакой силы. И всё же он продолжал играть.
Однако, думал об этом Оливер или нет, звук флейты всё равно раздался, и сразу после этого пейзаж вокруг него начал искажаться в чудовищные формы.
ВИИИИИИИ...!
И без того лежавшая в руинах земля вздыбилась и пошла трещинами, вспучились холмы.
Здания пересобрались и, приняв вид ног кракена, принялись яростно колотить по земле, сотрясая её.
Жуткое зрелище, словно из кошмара.
Среди этого ходящего ходуном городского пейзажа вокруг Оливера вспыхнули десятки чёрных, будто залитых сажей, зомби и окружили его.
Крысолов усилил их, и в руках у зомби оказалось оружие, которого ещё совсем недавно у них не было.
«Трупы... Оружие, сделанное из трупов».
Мгновенно взглянув на оружие из плоти и костей, Оливер понял, что это такое.
КЛАЦ-КЛАЦ-КЛАЦ!!!
Окружившие его зомби в мгновение ока ударили оружием, набросившись на Оливера.
Когда огромные косы, трезубцы, длинные мечи и булавы из плоти сталкивались друг с другом, вместе с грохотом расползалась зараза, а из земли вырывались костяные шипы.
К счастью, едва заметив зомби, Оливер успел активировать пространственную технику и уклониться буквально в последний миг.
— Кья-хья-хья-хья-хьяк!!
— Кхрррррр!!
— Кха-хат━━!!!!
Но расслабляться было рано.
Стоило Оливеру увернуться, как зомби тут же ринулись за ним, издавая вопли, полные злобы и обиды.
Следом подтянулась и вовсе несчётная орда, со всех сторон замыкая кольцо.
В городе внезапно появилась армия мертвецов.
Оливер один за другим активировал деревянные палочки с пространственными формулами и уходил от зомби, а те каждый раз преследовали его, используя свои усиленные тела.
Это напоминало игру в догонялки, где участниками стали лучи света.
Всякий раз, когда эти вспышки сталкивались, одна за другой гремели мощные ударные волны, вспыхивал голубой свет маны, клубился чёрный дым, а зомби разлетались в стороны, сгорали и рассыпались.
Оливер методично уничтожал тех, кто подбирался слишком близко, постепенно сокращая их число.
Но, словно насмешка над этим, на место павших тут же приходили новые.
Сколько же людей погибло в этом городе сегодня?
И это была ещё не вся беда. Пока погоня с зомби продолжалась, разбросанные палочки одна за другой расходовались, и возможности для уклонения становилось всё меньше.
А поверх этого сам рельеф, двигающийся в такт флейте, тоже начал играть против Оливера.
КВАГХ!
Не успел он подумать, как местность исказилась и выросла огромная стена, сбив траекторию той пространственной техники, по которой он двигался.
Скорость сама собой упала.
И тогда зомби, завывая, бросились на него.
ПАБАБАБАК!!
Оливер без промедления выхватил из-за пазухи целую охапку листов и швырнул их, вонзив в тела зомби, после чего активировал пространственную технику.
ВИИИИИНГ...!!
Раздался тонкий, но отчётливый звук, похожий на взмах крылышек насекомого, и сформировались фиолетовые порталы, в одно мгновение разрубив надвигавшихся зомби на части.
— КРАААААААХ!!!
— ГУОООООНГ!!
— КХРРРРРРРРРР━!
Но бесконечные зомби всё равно продолжали напирать.
Впрочем, теперь это уже не имело значения.
Теперь и у Оливера были свои силы.
— КЬЯАААААТ!!!
— ТА-ДАК! ТА-ДАДАК! ТА-ДАДАК!
— КХЫХЫХЫХЫ...
Из фиолетовых порталов, раскрывшихся в листах бумаги, хлынули трупные куклы, которых Оливер создал за всё это время.
Это были не трупные куклы, в которых находились Чайлды, а тренировочные образцы. Все они управлялись кровяной куклой-созданием, созданной с помощью [Памяти крови].
Кровяная кукла-создание — тварь, сделанная на основе памяти, накопленной в крови, и управляющая трупными куклами.
Призванные Оливером трупные куклы кто поднимали огнестрел и обрушивали огонь на подобравшихся зомби,
кто выдвигали спрятанные в теле цепные пилы и разрезали их на куски,
кто сходились с ними врукопашную, используя магию, заключённую в крови, а кто обращали зомби в пепел магией и чёрной магией.
Зрелище, которому даже названия «война мёртвых» было бы мало.
Когда Оливер уже собирался развернуть следующую технику, используя трупы, над его головой вдруг легла тень, и перестроенное на манер ноги кракена здание начало беспорядочно вколачиваться в землю.
Под ударами чудовищной массы поверхность земли переворачивалась, а недра содрогались так, будто началось землетрясение.
Оливер едва успел уклониться, но зомби и трупные куклы, сцепившиеся в бою, — нет. Перед подавляющей массой тела, не уступавшие сверхлюдям, были растоптаны, как муравьи, и бесславно разлетелись вдребезги.
Поле битвы в один миг обратилось в руины.
И среди этих руин внезапно возник Крысолов.
— Странно.
Крысолов взмахнул кулаком, и Оливер, выхватив кинжал, рубанул в ответ.
ШУУХ━━━━━!
Раздался резкий свист рассечённого воздуха, и Оливер едва сумел отбить удар его кулака.
— Похоже, ты всё-таки не совсем не знаешь, кто ты такой.
Крысолов продолжал атаковать Оливера, всё так же орудуя одной рукой.
И каждый раз Оливеру приходилось махать кинжалом и осыпать его различными атакующими техниками, чтобы сбивать траекторию ударов Крысолова.
Удар, жар, холод.
Ироничная ситуация: чтобы защититься, ему приходилось всё время нападать.
А Крысолов тем временем спокойно продолжал:
— А... Может, ты просто не хочешь этого признавать? Того, кто ты такой?
—...
— Ну, понимаю. У меня случай был другой, но в чём-то похожий.
Под этим натиском, где малейшая оплошность грозила смертью, среди всех атак именно слова Крысолова ранили Оливера сильнее всего.
— Я тоже думал: если просто убедить себя, что всё в порядке, то так оно и будет.
— Простите, но я не понимаю, о чём Вы.
— Значит, отрицаешь.
Крысолов самовольно подвёл итог.
Услышав это, Оливер немедленно активировал все до единой разбросанные вокруг деревянные палочки с пространственными формулами.
По приказу заклинателя техника начала притягивать к себе всё, что находилось в пределах её пространства.
ХВАТЬ!!
Крысолов исключением не стал.
Благодаря заранее приготовленной смертельной ловушке Крысолов оказался в точке, где накладывались друг на друга сразу несколько пространственных техник, и потому впервые замер под силой, тянувшей его во все стороны.
Иного и быть не могло.
Ведь двигали не воздух и не землю, а само пространство.
«Вообще-то я собирался не сковать его, а разорвать на части».
Пусть смертельная атака и свелась лишь к тому, чтобы ненадолго задержать его, Оливер не стал разочаровываться и хотел тут же перейти к следующему приёму.
Но именно в этот момент земля задрожала, и окружающий рельеф снова пришёл в движение.
Хотя тело Крысолова всё ещё было сковано пространством, он распространил контроль на местность вокруг.
Оливер сразу понял, что тот задумал.
Если искривить сам рельеф, то вместе с ним исказятся и точки, в которые были вбиты деревянные палочки, а значит, путы ослабнут сами собой.
Даже перед этой внезапной аномалией Крысолов не растерялся: понял принцип и сразу нашёл противодействие.
И как раз в тот миг, когда он собирался вернуть свободу телу, несколько валявшихся вокруг зомби и трупных кукол вдруг с хлопком сложили ладони вместе.
.............!!!
И издали странный звук — то ли крик, то ли молитву.
Это была имитация человеческого жертвенного ритуала [Плач], который применял Лебединый принц.
И как только техника сработала, окружающий рельеф застыл.
На Крысолова это подействовало.
В тот самый миг, когда Оливер подавил и тело, и технику Крысолова, он перехватил левой рукой кинжал и тут же полоснул им вперёд.
Целью была шея Крысолова.
Лезвие кинжала, которое даже от касания подвергало жертву тысячам и десяткам тысяч болезней, прочертило в воздухе кровавую линию...
и замерло в тот миг, когда должно было достичь цели.
Трррреск... БАХ!
Крысолов всё-таки разломал пространство, сковывавшее его, и схватил Оливера за руку.
— Это твой последний козырь?
От чудовищной хватки Оливер выронил кинжал, и Крысолов задал вопрос.
Оливер ответил:
— Нет.
И одновременно взмахнул правой рукой, обмотанной бинтами.
Он заранее ослабил бинты, и те уже сбились.
Между разошедшимися полосами показалась кожа, страшно обожжённая до мяса, и на ней сгустилось белоснежное пламя. В следующий миг должно было вспыхнуть огромное белое пламя —
ШШШШ!!
Но прежде чем оно вырвалось наружу, Крысолов схватил Оливера за правую руку и погасил пламя.
Демоническое пламя.
От этого немыслимого зрелища Оливер на миг оцепенел.
И в следующее мгновение кулак Крысолова врезался ему в лицо.