Бесполезное воссоединение (2)

— Эдис о Кенни — без уважения, резко, почти с пренебрежением.

Причём по тройной цене.

— Это была самая выгодная сделка из всех, что я заключала за последнее время. Я очень дорого продала свою совесть. А ведь изначально товар был не таким уж дорогим.

Эдис гордо улыбнулась, как торговец, сумевшая сбыть дешёвку втридорога.

— Изначально так и было. Но этот идиот Кенни, будто его и правда оскопили, из-за моего блефа тут же притащил королевского секретаря. Так что я сразу предложила сделку. Моя главная цель в конце концов — зарабатывать деньги.

— А...

Оливер невольно выдохнул. Она была права.

Эдис и правда наняла его из-за собрания акционеров, но и это собрание в конечном счёте было нужно ради выгоды.

Теперь, когда победа дворянской группы в борьбе за доли выглядела почти решённой, эта сделка, возможно, и правда была лучшим выбором.

— Но с остальными акционерами всё будет в порядке? Если и Ваша доля перейдёт на ту сторону, у них совсем не останется шансов на победу.

Эдис подняла три пальца.

— Понял.

— Во-вторых, на остальных акционеров мне плевать. Спекулянт делает выбор, который приносит деньги, — и кто его за это осудит? А если кто-то и станет меня ругать, можешь не обращать внимания. Значит, он и спекулянт-то никудышный, просто идиот.

— Не сказать, что я всё понял, но в общих чертах — да.

— И в-третьих. Это самое главное.

— Что именно?

— То, что тебя это не касается. Ты всего лишь какой-то наёмный работник. С чего ты вообще об этом беспокоишься?

— А... и правда.

Оливер согласился. И впрямь, это было не его дело. Он всего лишь наёмный работник.

Значит, и вести себя следовало соответственно. Пришло время применить на практике льстивые приёмы для комфортной жизни в обществе, которым его научили служащие Дома ангела.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Оливер говорил это, хлопая в ладоши. Эдис посмотрел на него с потрясением.

— Не знаю, что ты пытался сделать, но больше так не делай. Меня аж передёргивает.

— Да.

— Впрочем... кое в чём это всё-таки помогло.

Эдис достала из-за пазухи лист бумаги.

Это был лист с наложенным Оливером портальным заклинанием.

На случай непредвиденной ситуации он оставил его у Эдис: если бы через устройство связи поступил сигнал, Оливер собирался сразу перейти по этому носителю и защитить её.

— Благодаря этому я могла держаться нагло даже перед Пинкманом. Не хочу признавать, но ты мне помог. Так и быть, признаю это.

— Спасибо.

— И ещё кое в чём ты ошибся.

— Да?

— Вот как?

— Именно. Если бы их целью было просто заработать ещё немного, они бы не стали выкупать мои акции по цене в три раза выше.

— О...

Иными словами, пузырь там уже раздулся до предела. Если к такой цене они ещё и накинули втрое, то о сумме и говорить не приходилось. Особенно если учитывать, сколько акций было у Эдис.

Если бы дело было в деньгах, такая сделка вообще не могла бы состояться.

«По сути, они просто отдали Эдис все деньги, которые могли бы заработать сами».

Так рассудил Оливер, прикинув цифры на основе уроков Фореста и сведений, услышанных от Эдис.

И тут у него естественным образом возник другой вопрос.

Чего на самом деле добивается дворянская группа?

— Не знаю. Теперь мне уже и не интересно.

Когда Оливер озвучил своё сомнение, Эдис ответил голосом, в котором и правда не было ни капли интереса.

Эдис спросил это, широко разведя свои толстые руки. Оливер посмотрел на неё и ответил:

— Нет... Я не думаю, что имею право кого-то судить.

— Правда?

— Да... Иногда я и сам лезу не в своё дело, а потом понимаю, что это было ошибкой.

Оливер вспомнил Иоанну, с которой виделся совсем недавно. Ту, что из-за него погрузилась в мучения и терзания.

— Хорошо, что понимаешь... В любом случае, дворянской группе нужно нечто большее, чем деньги. Они ведь отдали мне все деньги, которые могли бы заработать сами... Но что именно это было, меня уже не касается.

— Может, поэтому Вы и уезжаете?

— Ну, отчасти. Я и сама хотела уехать, но ещё и та сторона попросила, чтобы я убралась как можно скорее. Они дорого купили мою совесть, так что такую просьбу можно и уважить.

— Жаль, что мы расстаёмся так быстро.

— Что за хрень ты несёшь? Само собой, ты тоже поедешь со мной.

— Что?

— «Что?» — блядь. Куда иголка, туда и нитка.

— У нас что, такие отношения?

— О, сукин сын. Аж обидно.

Эдис сказал это совершенно искренне.

— Простите, если я Вас задел. Просто я не понимаю, почему должен ехать следом за Вами.

— Хм... Но я ведь фиксер и работаю по отдельным заказам. Разве это не нормально?

И это было сказано всерьёз.

От этих неожиданных слов Оливер растерялся. Изначально он собирался закончить это дело, а потом пойти к Иоанне, но теперь выходило, что ему нужно уезжать...

— В чём проблема? Ты же встретился с той паладинкой?

— А... да, встретился, но мы так и не поговорили как следует.

— Она же сказала, что ей больше нечего тебе говорить?

Эдис снова возразила, и Оливер замолчал. И в самом деле, Иоанна отказалась продолжать разговор, а значит, и у Оливера, по сути, больше не осталось к ней дела.

Уйти вместе с Эдис было бы самым чистым решением.

Оливер и сам это понимал.

И всё же почему-то ему по-прежнему не хотелось уезжать. Очень не хотелось.

— Что? Судя по твоему рассказу, встреча с той паладинкой вышла совсем уж пустой.

— Это было неожиданно, но не напрасно.

— Да? А жаль. Для меня-то всё оказалось ужасно пусто.

— Вы о чём?

— О Кенни. За это время он превратился в какого-то кастрированного пса. До смешного разочаровал. Вот уж правда — вся жизнь тщетна. А ведь в молодости он был ещё большим психом, чем я.

Оливер уже примерно знал, о чём речь.

Этот Кенни когда-то, без всяких веских оснований, уговаривал Эдис, которая только начала сколачивать состояние на спекуляциях, вложить в него всё своё имущество.

Даже с учётом тогдашней эпохи всеобщей спекуляции это звучало безумно.

И именно поэтому Эдис тогда в него и вложилась.

— Времена были безумные, так что я решила: чем безумнее человек, тем лучше. И, как и ожидалось, заработала кучу денег. А теперь он испугался моего блефа и тайком вызвал человека, которого сам презирал, ещё и спрятал его. Да, благодаря этому я сорвала большой куш, но разочарование от этого никуда не делось. Похоже, люди в конце концов созданы только для того, чтобы разочаровывать.

Похоже, это было не её обычное, почти рефлекторное ворчание: в Эдис и правда проступили разочарование и пустота.

— Похоже... Вы были довольно близки.

—...Не друзья. Просто деловые партнёры с самого начала. Когда у меня появились деньги, я поняла, что ни любви, ни дружбы не существует. Любовь и дружба — всего лишь иллюзии, которые нищие придумали вместо денег.

— Жаль. А я бы хотел подружиться и с Вами, Эдис.

—...Ты уже и льстить научился?

— Да, меня научили служащие Дома ангела. Но сейчас я говорю искренне. Лесть была тогда, когда я Вам хлопал.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Оливер снова захлопал в ладоши.

— Как трогательно, сейчас расплачусь. Так и быть, дам тебе совет. Когда я говорю «поехали», лучше сделай вид, что у тебя нет выбора, и поезжай. Если я уеду, а ты останешься, тебе будет ещё труднее, чем мне.

— Я уже понял. Паладины будут допрашивать меня с завидным упорством.

— Ты слишком оптимистично смотришь на мир. Почему ты даже не допускаешь, что дело может не ограничиться одним расследованием? К тому же теперь и дворянская группа смотрит на тебя косо.

— Паладины — это ещё ладно, но с чего дворянской группе вредить мне? Если Вы уедете, я не буду принадлежать ни к одной стороне.

— Хм... Я буду осторожен.

—...Значит, всё-таки останешься.

— Не только из-за паладинов. Я хочу узнать, правда ли здесь вызывают демона. И потом...

—...?

— Если Вы посоветовали мне уехать, разве это не значит, что Вы уважаете моё решение?

Оливер, что было на него совсем не похоже, уловил скрытый смысл её слов. Эдис улыбнулась и ответила:

— Псих.

Сказав это, Эдис выпила крепкий алкоголь, стоявший на столе, и вдруг сказала:

— Врежь мне в лицо.

— Что? Что Вы имеете в виду?

— Буквально. Лицо. Кулак. Врежь. Так трудно понять?

— Нет, я не это имел в виду—

— Если хочешь остаться в этом городе и разобраться со своими делами, заткнись и бей! Решать, когда работа окончена, буду я. И если не ударишь, то без вариантов поедешь со мной в Ланду—

— Бах!

Пока Эдис говорила, Оливер, как его учили Джо и Теренс, легко выбросил джеб и точно попал Эдис в нос.

Раздался короткий, звонкий звук — будто выстрелили из пистолета.

Эдис, зажав нос, опрокинулась назад и заорала во всё горло:

— Да ты... псих! Чтоб тебя!! О... чёрт... Да это же правда больно?!!

В этих словах были чистая злость и раздражение. Оливер почти оправдывающимся тоном сказал:

— Простите. Вам очень больно?

— Долбаный псих!...И кулак у тебя, сволочь, больнючий...

Эдис поднялась на ноги своим грузным, расплывшимся телом. Похоже, у неё был сломан нос: кровь текла ручьём.

— А-а-а-а... До сих пор ноет. Ноет, говорю!!...Ты ведь вложил в удар эмоции, да?

Эдис допытывалась, морщась от боли. К счастью, из-за самой боли в ней, похоже, были только раздражение и злость, но не обида.

— Простите... Но зачем Вы велели мне Вас ударить?

Этот совершенно естественный вопрос Оливер задал с запозданием. Эдис, зажимая нос платком, ответила:

—...Надо же было сделать хоть что-то, чтобы было видно: я правда пыталась тебя увезти. Иначе они решат либо что я что-то мутю, либо что я просто не выполнила свою работу как следует.

В её словах был смысл, хотя Оливер всё равно подумал, что это, пожалуй, перебор.

— Это просто чтобы заранее провести черту. У меня такое чувство, что ты ещё натворишь дел.

— Я собираюсь быть осторожным.

— Если ты уже способен врезать мне в лицо, то и твоя осторожность мне примерно понятна.

Эдис сразу ухватила самую суть. Она не знала, что именно собирается делать Оливер, но уже по тому, что он врезал ей по лицу, можно было примерно представить, чем всё закончится.

Эдис ткнула указательным пальцем Оливеру в грудь и предупредила:

— Я пыталась увезти тебя с собой, но ты в одностороннем порядке нарушил договор и врезал мне по лицу. Понял?

—...Но ведь договор я не нарушал. Нельзя ли убрать эту часть?

— Да ты совсем псих... У меня нос сломан!

Эдис опустила пропитавшийся кровью платок и показала Оливеру свой сломанный его кулаком нос. Кровь до сих пор текла из него, как из неисправного крана.

— А теперь проваливай. Как только закончу со сборами, я скажу той стороне, что ты самовольно ушёл. Предупреждаю: лучше спрячься как следует. Паладины могут нагрянуть хоть сразу.

— Да, понял. Тогда можно я не буду Вас провожать и сразу двинусь?

— Да, проваливай... А, постой.

Эдис остановила Оливера, достала из-за пазухи записку и бросила ему. Оливер ловко перехватил её и развернул. На бумаге был записан какой-то номер связи.

— Что это?

— Контактный номер Хеймдаля. Мне он больше не нужен.