Новости (2)

— Да, если это не создаст проблем, могу я сначала вернуться в Ланду?

В ответ на вопрос Оливера Кевин положил на стол бумаги, которые держал в руке.

— …Почему? Что-то срочное случилось?

Оливер ненадолго задумался и покачал головой.

— Хм… Не то чтобы срочное.

— Значит, что-то всё же случилось. Можешь рассказать, что именно?

Оливер кивнул и сразу всё объяснил. Речь шла о проекте редевелопмента X-района Ланды, о котором он услышал от Джейн и который был связан с Форестом.

Выслушав всё по порядку, Кевин озадаченно наклонил голову.

— Странно. Да, с тех пор как мы уехали из Ланды, прошло уже какое-то время, но это вообще возможно? Редевелопмент X-района?

Вопрос был более чем уместный. В Ланде каждый знал: X-район — место, которое нельзя перестроить. Причина тому — Комитет против застройки, с которым не смог справиться даже сам город.

Оливер осторожно высказал своё предположение:

— Полагаю, это как-то связано со мной.

— С тобой?

— Да. Так уж вышло, что я получил разрешение у Комитета против застройки. Чтобы можно было провести кое-какие работы… ну, построить одно-два здания.

Кевин, молча слушавший его, потёр висок, словно у него начиналась головная боль.

Реакция казалась слегка преувеличенной, но на деле была совершенно естественной.

То, о чём сейчас говорил Оливер, ломало один из давних законов Ланды.

— …Я бы хотел расспросить подробнее, но давай пока не будем. Чувствую, разговор выйдет долгим.

— Спасибо. Я объясню позже.

— Уж будь добр… Тогда ты хочешь вернуться в Ланду, чтобы заняться этим проектом?

— Нет, я просто хочу проверить, что там вообще происходит.

— Проверить?

— Да… Мне и самому любопытно, да и на душе как-то тяжело. Подумал, может, если переключиться на что-то другое, станет легче… Простите, но не могли бы Вы разрешить?

Оливер просил позволения бросить официальное задание и уехать лишь из-за личного любопытства и собственного душевного состояния.

Но Кевин не отмахнулся от его слов. Он выслушал всё всерьёз, обдумывая каждую мелочь.

Это было естественно. Кевин знал и Оливера, и то, как тот обычно относится к заданиям. Пусть сам Оливер этого и не осознавал, его состояние могло быть серьёзнее, чем казалось.

Раз так, вывод был прост.

— Поезжай.

— Вы разрешаете?

— Всё равно прямо сейчас тебе там делать нечего.

— Спасибо.

Лицо Оливера, который после беспорядков, устроенных Поваром-человекоедом, ходил каким-то странно подавленным, заметно просветлело.

Увидев это, Кевин окончательно убедился, что принял верное решение.

— На всякий случай спрошу: как ты собираешься возвращаться?

— Портальной магией. Для отступления и быстрого возвращения я заранее встроил портальную магию в жильё, где останавливался.

— Хорошо, что я спросил… Портальной магией не пользуйся. Возвращайся на корабле, даже если это займёт время.

Оливер разочарованно выдохнул. Ничего сложного в этом не было, просто ему хотелось вернуться как можно скорее.

— Можно узнать, почему?

— По документам ты официально выехал за границу на корабле. Как мы сюда прибыли?

— На корабле.

— Вот именно. А теперь представь, что ты начнёшь разгуливать по Ланде безо всякой записи о въезде. Как думаешь, чем это кончится?

— …Это настолько серьёзно?

— В зависимости от обстоятельств — вполне… По меньшей мере станет очень хлопотно. Ты ведь и сотрудник Башни магии, и тёмный маг одновременно. Так что, как бы ни было срочно, правилам лучше следовать.

Оливер кивнул. Кевин был прав. Правила следовало соблюдать.

— Да, понял. Тогда поеду на корабле. Могу отправиться прямо сейчас?

— Прямо сейчас? …Ну, как хочешь. Только Ярели, наверное, расстроится.

— Госпожа Ярели?

— Да. Она говорила, что, как только покончит со всей этой героической вознёй, пойдёт тебя искать. Даже спрашивала, где ты сейчас… Сегодня вечером у неё будет немного времени. Может, встретишься с ней перед отъездом? Похоже, она хотела тебе что-то сказать.

Ярели хочет его увидеть. Оливер задумался. Примерно на 0,9 секунды.

— Она ведь всё равно вернётся в Ланду, так что можно встретиться тогда, разве нет?

Он сказал это с той же лёгкостью, с какой когда-то ушёл, оставив в гостинице Джейн и стейк.

***

— Фух…

Поздним вечером Ярели вошла в гостевую комнату, предоставленную Университетом Локюлли, закрыла дверь, прислонилась к ней и глубоко вздохнула.

Настолько глубоко, что сразу было ясно: она устала до предела. И телом, и разумом.

Ничего толком не сделать и при этом получить славу героини — пытка хуже некуда.

В конце концов, всё, что она сделала во время беспорядков, — это двигалась по указаниям да попала под внезапную атаку Дежихе Дюранс.

Если бы Зенон не появился вовремя, всё могло кончиться очень плохо.

И всё же люди превозносили именно её как героиню.

Как героиню, которая одолела множество тёмных магов, раскрыла план Повар-людоед и спасла горожан.

Ей было мучительно неловко.

План раскрыл именно Зенон, и именно он сделал так, чтобы о нём узнали. Он вовсе не собирался отдавать ей свои заслуги, но Ярели всё равно чувствовала себя так, будто украла их.

— Могли бы и немного подождать…

Ярели пробормотала это себе под нос, вспомнив Зенона, который первым вернулся в Ланду.

Кевин сказал, что у него появились какие-то дела, но всё равно было ужасно жаль. Всего несколько часов разницы — и они разминулись.

Вот если бы он подождал ещё совсем немного… Что же у него было такого срочного?

«Нет… Возможно, так даже лучше».

Немного подумав, Ярели сказала это уже про себя. И неудивительно: ей слишком о многом хотелось спросить Зенона и слишком многое хотелось ему сказать.

Например, как он связан с Паппетом и почему тот рассказал Зенону о плане Повар-людоед. Что Зенон знает о Паппете. Правда ли, что с Поваром-человекоедом расправился именно Архив, а сам Зенон ничего не сделал.

И не только это — она хотела ещё и поблагодарить его.

Когда он спас её от Дежихе и остальных врагов, она так и не сказала ему спасибо. А ещё ей хотелось извиниться за то, что поблагодарила его так поздно.

«И за те самонадеянные слова о том, будто ему негде будет остановиться…»

Как бы то ни было, сказать ему хотелось слишком многое. Так что, возможно, сперва и правда стоило привести мысли в порядок.

Это было очень странно.

С тех пор как она родилась в роду Айсай и вместо отца стала наследницей семьи, ей всегда приходилось просчитывать бесчисленные вещи в отношениях с людьми. Но сейчас это чувство было немного иным. Как бы сказать? Не таким утомительным, что ли? Скорее уж—

— Пип. Пип. Пип. Пип.

Внезапно раздался сигнал связи. Ярели вытащила спрятанное между грудей устройство связи.

Это был секретный прибор прямой связи с бабушкой, изготовленный на заказ в компании «Гермес» за огромные деньги.

Стоило принять вызов, как из устройства прозвучал чистый голос — вполне под стать уплаченной цене.

— [Ты в порядке?]

— Да, бабушка… Как Вы и велели, я добросовестно следую расписанию.

Так и было. Хотя Ярели и не хотела изображать из себя героиню, делала она это по приказу Башни магии и собственной бабушки.

Чтобы возвысить имя Башни магии и рода Айсай.

— [Хорошо. Я слышала, что ты справляешься.]

Тильда Айсай, бабушка Ярели и верховный мастер Подшколы Скади, как всегда, похвалила её коротко и сухо, своим холодноватым голосом.

Такие слова Ярели слышала только тогда, когда добивалась результата выше ожидаемого.

— [Благодаря твоим успехам наш род и наша школа снова привлекают внимание в Башне магии.]

Ярели механически кивнула и ответила.

Пусть бабушка и казалась холодной, всё же было нечто, чему она отдавала всю себя без остатка.

Вернуть былую славу роду и школе.

После переселения в Ланду род Айсай долгое время укреплял своё имя и стал одним из прославленных домов, но всё это осталось в прошлом.

Ещё до того, как Мерлин стал Архивом, он силой включил их в стихийную школу, и с тех пор положение рода сильно пошатнулось; теперь это был лишь один из многих более-менее знатных домов.

Благодаря своему терпению и холодному рассудку Тильда Айсай умела делать вид, будто всё в порядке, однако на самом деле её главной целью в жизни было вырваться из этого положения и вновь вернуть себе славу.

Именно поэтому она даже оттолкнула собственного сына, не оправдавшего её ожиданий.

Окинув нынешнюю ситуацию остывшим разумом, Ярели спросила:

— Кстати, бабушка. По какому делу Вы позвонили сюда? Если Вам было что сказать, можно было передать через университет.

И правда. Секретное устройство связи по самой своей природе не следовало использовать без крайней необходимости. Чем длиннее хвост, тем легче схватить.

— [Мне нужно кое-что уточнить, поэтому я связалась с тобой по этой линии. Речь о задании, которое я поручила тебе отдельно.]

— О чём?..

— [Неужели не понимаешь? Я говорю о Дейве.]

Ярели мысленно спохватилась. Помимо того, что она была направлена в Университет Локюлли в составе передового отряда Башни магии и должна была отличиться там, у неё имелось ещё одно поручение.

Наблюдать за Зеноном, учеником Мерлина, и докладывать, если произойдёт что-то необычное.

Рассказать ей было о чём. И о том, что Зенон сражался с Сыном ангела, и о Паппете. Но важнее всего было другое—

— Пока мне нечего докладывать.

— […Правда?]

— Да.

Ярели ответила твёрдо, и бабушка по ту сторону линии больше не стала давить.

Что ж, Ярели и без того отлично справлялась со своим заданием.

В конце концов Тильда Айсай, верховный мастер Подшколы Скади, сказала, что Ярели хорошо потрудилась, и оборвала связь. Ярели тоже выключила устройство и убрала его на прежнее место.

Затем она спросила саму себя: почему она утаила это от бабушки?

Словно ища ответ, Ярели подошла к стоявшему в комнате туалетному столику, сняла очки и посмотрела в зеркало.

В собственные глаза, наполненные холодом.

Раньше она не могла так сделать. Смотреть в зеркало своим вышедшим из-под контроля магическим зрением. Иначе она могла заморозить даже собственные глаза.

Но теперь, к своему изумлению, Ярели впервые с тех пор, как её глаза пробудились, смотрела на них без очков.

Они стабилизировались.

С того самого момента, как Зенон положил ладонь ей на голову.

***

Дзинь-дзинь—

Ресторан «Форест», что стоял на Тридцатой улице Т-района.

Когда дверь распахнулась, раздался давно не слышанный, но всё такой же знакомый звон колокольчика.

Это было приятно. Колокольчик оставался прежним — старым, неизменным, всё таким же.

Но кое-что всё же изменилось. Например, сам ресторан, набитый людьми до отказа.

Да, дела у него и раньше шли неплохо, но теперь масштаб был совсем иной.

Прежде это был просто ресторан, который по меркам рабочего Т-района зарабатывал хорошо. Теперь же он процветал уже на уровне, выходящем далеко за пределы одного района.

Лучшим доказательством были столы, плотно заставившие и первый, и второй этаж. Из-за этого официанты, которые обычно выбегали встречать посетителей, стоило только двери открыться, теперь даже не могли выйти.

Настолько тут было людно.

Поэтому Оливер вошёл внутрь один, без Ала и без сопровождения кого-либо из персонала.

— Это что… Дейв, что ли?

— А? Подожди, погоди… Похоже, и правда он.

— Да что с ним? Почему он так выглядит?

— Он чем, заболел?

Несколько посетителей на первом этаже, увидев лицо Оливера, зашептались между собой.

Все они были людьми этого круга — решалами, наёмниками, торговцами информацией, брокерами и прочими, кто вёл дела с Форестом. И все явно были немало поражены, увидев лицо Оливера, который уехал в Галлос и теперь вернулся сюда спустя долгое время.

Удивляться, впрочем, было нечему. Из-за последствий Голодания, устроенного Поваром-человекоедом, лицо Оливера осунулось чуть ли не вдвое. Хорошо ещё, что он успел как следует выспаться по пути и хотя бы перестал выглядеть как покойник.

Услышав имя Дейва, обернулись и другие посетители. Вскоре даже деловые гости и капиталисты со второго этажа, посмотрев на Оливера, не смогли скрыть удивления.

Но Оливер, не обращая внимания на эти взгляды, пошёл вперёд, разыскивая Фореста.

В Университете Локюлли и на корабле по пути обратно он уже не раз ловил на себе точно такие же взгляды… Впрочем, среди них были и те, кто особенно бросался в глаза.

Те, кто, увидев исхудавшего Оливера, радовался открывшейся возможности, словно дождался своего шанса. Они ликовали так, будто заметили ослабевшего врага.

— Дейв?

Когда Оливер уже входил в зал второго этажа, кто-то подошёл встретить его.

Это был Ал. Тот самый Ал, официант-ас ресторана «Форест», который всегда встречал Оливера.

Обычно он почти не показывал эмоций и неизменно держался профессионально, но сейчас, увидев впалые щёки Оливера, заметно растерялся — совсем не в своей обычной манере.

Оливер же, как ни в чём не бывало, сказал своим обычным тоном:

— Здравствуйте, Ал… Можно мне увидеться с господином Форестом?