Выбор

«Это должен быть ты?» Цю Хэн крепко сжала кулаки, услышав эти слова.

Ей хотелось ударить его, как она ударила Юньсян, но в этот момент ее рука отказалась подняться.

Человек перед ней был старшим братом, который научил ее читать и писать, учителем, которого она уважала.

«Что ты имеешь в виду, говоря „это должен быть ты“?» — услышала она свой спокойный голос.

Лин Юнь указал на свою голову. «Голос во сне сказал, что это я».

Цю Хэн боролась, чтобы успокоить свои эмоции. «Так этот голос имел какое-то отношение к тому, что Юньсян толкнула меня в глубокий пруд?»

Лин Юнь молча кивнул.

Цю Хэн закрыла глаза.

Она упала в глубокий пруд, перенеслась на тридцать лет в будущее, встретила Учителя, многому научилась у него и была отправлена обратно. А тот, кто толкнул ее в пруд, был Лин Юнь — тот самый человек, которого голос назвал Учителем.

Так что ее путешествие в будущее было не чудесным спасением от беды, а тщательно продуманным планом.

Цю Хэн открыла глаза и встретилась взглядом с Лин Юнем. «Тогда твое прибытие в уезд Суйюнь из столицы для выздоровления тоже не было случайностью?»

«Нет».

«Сделай мне одолжение, начни с самого начала, брат Бай». Слова «брат Бай» были пропитаны презрением в глазах Цю Хэн.

Пусть она услышит все. Какая правда скрывалась за этим человеком, которого она случайно встретила в горах так давно?

«Я был слабым с детства, но с возрастом стал сильнее. Однако в пятнадцать лет у меня начали повторяться сны. Голос призывал меня отправиться в уезд Суйюнь. Сначала я не обращал на это внимания, но головные боли усилились до такой степени, что стали невыносимыми. В конце концов, я по наитию покинул столицу, надеясь обрести облегчение...» Голос Лин Юня был ровным и размеренным, когда он рассказывал о своем отъезде из имперского города.

«Я поселился в даосском храме на вершине горы Юньфэн, где и встретил тебя. Мои головные боли прекратились, и я посвятил себя тихому изучению, обучая тебя чтению и письму. Я ценил спокойную жизнь в храме, дорожил полевыми цветами и травами, которые ты мне приносила. Боясь, что голос может вернуться в мои сны, я мечтал, чтобы эта мирная жизнь продолжалась вечно. Но через четыре года после нашей встречи этот голос вернулся...»

Лин Юнь вспомнил ужас и муки, которые испытал, когда этот голос вновь появился в его снах.

Это был настоящий кошмар, от которого он не мог избавиться.

«Он сказал, что он — это я через тридцать лет. Имперская столица переместилась на юг, империя Великая Ся балансировала на грани краха, и только ты могла изменить ее обреченную судьбу. Только ты могла разорвать оковы времени, отправиться к нему и вернуться, принеся с собой все, что ты узнала и поняла. Моя роль, как он утверждал, заключалась в том, чтобы отправить тебя туда».

Цю Хэн улыбнулась. «И ты ему поверил».

Она отправилась в Великую Ся тридцать лет спустя. Все страдания, которые она видела, все лишения, которые она перенесла, все бремя, которое она несла в течение тех десяти лет, — все это было связано с одним человеком.

А так называемые встречи, знакомства, дружба? Все это было лишь подготовкой к тому окончательному удару сзади.

«А Хэн». Лин Юнь смотрел на девушку, чья улыбка была горько слабой, и его глаза переполняла невыносимая боль. «Я не смел не верить. Не мог не верить».

Мучительные головные боли, терзавшие его, были реальны. Голос, предупреждавший о национальной опасности, — он не мог его игнорировать.

В тот период он боролся, сопротивлялся, но оставался в ясном отчаянии. Он знал, что в конце концов сделает это.

А Хэн не умрет. А Хэн вернется.

Он дал себе клятву: если этот голос обманул его, если А Хэн погибнет в том глубоком озере, он пожертвует своей жизнью вместо нее.

Он знал, что этого будет недостаточно. Если А Хэн умрет, тысяча смертей не будут иметь никакого значения. Он никогда не сможет искупить свою вину перед ней.

К счастью, А Хэн действительно вернулась, как и предсказывал голос.

Он тайно разместил людей, чтобы они наблюдали за глубоким озером в течение десяти дней. А Хэн вернулась.

Голос не обманул его.

Когда они снова встретились в столице, А Хэн держалась на расстоянии, но теплота в ее глазах по отношению к нему осталась неизменной.

Только он понимал, что даже если А Хэн не знала, что он наделал, они никогда не смогут вернуться к тому чистому товариществу, которое было у них в те четыре года в горах.

Он разрушил эту связь своими собственными руками, разбил ту привязанность, которую ценил превыше всего.

«Ты знал все, что я собираюсь сделать?» Густые, как веер, ресницы Цю Хэн слегка затрепетали, ее сердце было переплетено ненавистью и болью.

Она прошла через бесчисленные опасности, в одиночестве и без сопровождения.

Он оставался в стороне, холодно наблюдая со стороны.

Однако ответ Лин Юня был неожиданным: «Нет, я не знал».

Цю Хэн пристально посмотрела на него, ища признаки обмана, но встретила глаза, переполненные виной и мукой.

«Я знаю только, что ты могла отправиться в мою сторону через тридцать лет и вернуться с тем, чему научилась. Что ты будешь делать, какие важные события развернутся в будущем, как изменить обреченную судьбу нации — этого я не мог знать. Этот голос передавал мне сообщения очень скупо; по моим подсчетам, было только три четких сообщения».

«Три раза?»

«Первый раз он призвал меня отправиться в уезд Суйюнь — это ознаменовало начало моего страдания. Второй раз, три года назад, он побудил меня толкнуть тебя в тот глубокий пруд. Именно тогда он сообщил мне о кризисе, с которым столкнулась Великая Ся, о том, что на карту поставлено само ее выживание».

«А в третий раз?»

«В третий раз...» Лин Юнь замолчал, его взгляд на Цю Хэн стал очень сложным. «В третий раз... это было во время осенней охоты».

Осенней охоты?

Цю Хэн замерла, и внезапное озарение вызвало у него догадку: «Наследный принц! Он не погиб в том пожаре во время осенней охоты. Тот голос появился снова, вызвав обострение твоего недуга во время охоты, не так ли?»

Лин Юнь кивнул.

А Хэн всегда была такой проницательной.

«Что этот голос велел тебе сделать?» — настаивала Цю Хэн.

Лин Юнь промолчал.

Цю Хэн приблизилась, ее взгляд был острым, как лезвие. «Исправить ситуацию — убить наследного принца?»

После долгой паузы Лин Юнь слегка кивнул.

Гнев Цю Хэн поднялся ей к вискам.

Этот наставник, который посвятил себя телом и душой разваливающейся Великой Ся, хотел, чтобы наследный принц умер, как было ему суждено, чтобы правитель, которому он служил, мог взойти на трон.

Но что давало ему право считать свои действия справедливыми?

Ничто, кроме личной выгоды.

К счастью, она рано пробудилась к истине.

Те будущие правитель и министр хотели сделать ее таким орудием, каким они хотели, но она была живым, дышащим человеком со своими собственными мыслями.

Цю Хэн хотелось плакать, но в то же время и смеяться.

«Тогда почему ты не послушал его и даже...» В пустом дворе под высокой луной не было никого, кроме них, и Цю Хэн прошептала: «...даже прибег к нанесению вреда императору Цзинпину, когда положение наследного принца стало критическим?»

Лин Юнь тихо смотрел на Цю Хэн, его знакомый взгляд был мягким, как вода.

«А Хэн, ты так старалась спасти наследного принца. Я доверяю твоему суждению».

Этот голос принадлежал его будущему «я», но он никогда полностью не доверял этому будущему «я».

Именно А Хэн путешествовала на тридцать лет в будущее, именно А Хэн была свидетелем гибели нации, именно А Хэн знала о главных событиях тех десятилетий.

Каждый раз, когда действия А Хэн приносили плоды, он только потом понимал, что она все это спланировала. Но он по-прежнему совершенно не знал, что она сделает дальше.

Он не мог ничем помочь, ни осмеливался вмешиваться. А раз А Хэн так мастерски все улаживала, как он мог поставить под угрозу ее планы?

По этой причине, даже если боль в голове казалась ему ножом, который крутился в ней, заставляя его желать смерти, это не имело значения.

«Доверяешь моему решению...» — прошептала Цю Хэн, закрывая лицо, чтобы сдержать слезы, готовые хлынуть из глаз. «Вы — один человек...»

Один человек, но они сделали разные выборы. Это была ненависть, которая не давала ей покоя.