Лекарство подействовало
Комната была ярко освещена, в вазе стояли несколько веток османтуса. Их сладкий, насыщенный аромат заменил благовония.
Все было окутано сияющим светом, но бледная, потрясающая красавица с тяжелым взглядом вызывала жуткий холод.
«Сестра, я задала тебе вопрос».
Прежде чем Цю Хэн успела ответить, супруга Юй положила руку ей на плечо, ее пальцы находились всего в нескольких сантиметрах от нежной бледной кожи ее шеи.
Цю Хэн позволила ярко-красному лаку для ногтей слегка проследить изгиб ее горла, чувствуя безумие, угрожающее захлестнуть его владелицу.
«Врата призраков... они должны открыться, не так ли?»
«Должны?» Губы супруги Юй скривились в медленной, зловещей улыбке, как у мстительного призрака, восставшего из ада. «Собравшись все вместе сегодня вечером, ты думаешь, мы увидим отца и мать?»
Цю Хэн подняла руку и сжала руку, лежащую на ее плече. «Сестра, отец и мать не хотели бы нас видеть. Они хотят, чтобы мы жили хорошо».
Взгляд девушки был ясным, голос чистым, но супруга Юй почувствовала, как ярость пронзила ее череп.
«Жить хорошо?» Супруга Юй оттолкнула руку Цю Хэн. «Как смешно! Ты не хочешь умирать, поэтому используешь наших родителей как повод, чтобы отговорить меня?»
«Страх смерти — это человеческое. Разве ты не жаждала противоядия, сестра?»
«Как ты смеешь упоминать противоядие!» Супруга Юй произносила каждое слово, стиснув зубы. «Ты все это время обманывала меня!»
«Формула почти готова. Сестра, подожди еще немного...»
«Хватит!» Супруга Юй смахнула плетеные подносы со стола, ее взгляд прожигал девушку перед ней, как будто она хотела разорвать ее на тысячу кусочков. «Ты все еще обманываешь меня, все еще тянешь время!»
Цю Хэн подтянули ближе, ее взгляд был прикован к золотой заколке в руке супруги Юй.
«Цю Хэн, скажи, что подождешь до вечера, а потом воткни эту заколку себе в шею. Скажи, что Фан Жуй вернулась из подземного мира, чтобы забрать твою жизнь. Согласна?»
С этими словами супруга Юй медленно вставила заколку в волосы, и на ее губах появилась слабая улыбка, когда она пробормотала про себя: «С такой убедительной причиной Его Величество обязательно поверит без вопросов».
Наблюдая за непоколебимым спокойствием Цю Хэн, супруга Юй повысила голос: «Ты не боишься?»
Цю Хэн слегка опустила взгляд: «Боюсь».
«Я не вижу в тебе ни следа страха. В чем дело? Думаешь, я просто угрожаю тебе, что не выполню свою угрозу?»
Спокойствие молодой женщины мгновенно разожгло яростное пламя в сердце супруги Юй.
Почему только она должна терпеть эти месяцы мучений?
Почему только она должна страдать эти десятилетия агонии?
Почему? Почему?
Она убьет Цю Хэн, которая наслаждается всем вместо нее, и посмотрит, насколько она останется невозмутимой, насколько спокойной!
Супруга Юй резко вырвала заколку. От силы удара ее закрученные волосы рассыпались водопадом. Пряди черного шелка коснулись ее бровей и глаз, но они не смогли помешать ей поднять золотую заколку и вонзить ее в горло Цю Хэн.
Это произошло внезапно, но для Цю Хэн это было не совсем неожиданно.
Она вздохнула про себя в ожидании, готовясь уклониться, когда из дверного проема раздался голос: «Ваше Высочество, кто-то снаружи дворца доставил что-то для принцессы Суйюнь».
Золотая заколка, готовая коснуться бледной шеи девушки, резко остановилась. Рука, держащая ее, безжизненно опустилась.
Супруга Юй сделала шаг назад и холодно приказала: «Войди».
Цю Хэн заметила, что рука супруги Юй, свисавшая вдоль тела, крепко сжимала золотую заколку, и на ней были отчетливо видны вены.
Вошла дворцовая служанка, неся плоскую коробку, ее шаги были легкими, спина слегка согнута.
Супруга Юй на мгновение уставилась на неприметную коробку, и в ее тяжелом взгляде появился слабый блеск.
«Принцесса Суйюнь, открой коробку».
По приказу супруги служанка передала коробку Цю Хэн.
Ее холодные пальцы на мгновение задержались на крышке, прежде чем она ее подняла. Внутри плоской коробки лежал аккуратно сложенный лист бумаги.
Императрица, пристально глядя на коробку, резко вдохнула и рявкнула: «Уйди!»
Дворцовая служанка, принесшая шкатулку, поспешно удалилась, оставив в внутренней комнате только супругу Юй и Цю Хэн.
Супруга Юй выхватила бумагу из шкатулки и с нетерпением развернула ее.
Ее взгляд заполнили названия лекарственных трав. Хотя она ничего не знала о фармакологии, на ее губах появилась слабая улыбка. Однако ее радость быстро сменилась сомнением.
«Это действительно рецепт?»
«Супруга поймет, как только попробует». Цю Хэн понимала, что дальнейшие слова бесполезны; в вопросах жизни и смерти супруга Юй доверяла только себе.
«Хорошо, я попробую».
Супруга Юй изучила рецепт несколько раз, запомнив его, а затем вызвала доверенного императорского врача: «Я хочу увидеть готовое лекарство сегодня».
Врач почтительно взял рецепт и бегло прочитал его. Его выражение лица слегка изменилось, и в его глазах мелькнуло понимание.
Несколько перечисленных трав в основном использовались для приготовления противоядий. Готовое лекарство, скорее всего, было каким-то противоядием.
Значит, кто-то был отравлен?
Когда в голове врача зародилось смутное подозрение, по его спине пробежал холодок, и по всему телу прошла волна холода.
Однако, проработав императорским врачом столько лет и завоевав расположение Императорской Супруги, он знал, что не следует показывать никаких признаков беспокойства. После минутного колебания он быстро согласился.
Ночь наступила быстро. Хотя залы дворца Юйчэнь были ярко освещены, в них царила гораздо большая тишина, чем обычно. Слабые, неясные песнопения доносились откуда-то из дворцового комплекса, когда различные ритуалы Праздника середины осени подходили к концу.
В спальне супруга Юй сидела на кровати, ее лицо становилось все бледнее.
Много лет назад, в пятнадцатый день месяца, ей подсыпали яд. С тех пор, если она не принимала противоядие в этот день, яд начинал действовать.
Эти проклятые собаки намеренно удерживали по одной таблетке противоядия каждый год, чтобы она не забывала мучительные ощущения, вызванные действием яда.
Когда мучения усилились, супруга Юй разорвала свой платок на клочки, по щекам катились капли пота.
Она сильно прикусила губу. «Видеть меня в таком жалком состоянии доставляет тебе удовольствие, да?»
Цю Хэн покачала головой. «Нет. Я желаю тебе добра, сестра».
«Уходи... подожди снаружи...» Супруга Юй, задыхаясь от боли, не поверила ей.
Цю Хэн молча направилась к двери и встретила спешащего евнуха, который принес флакон с лекарством от императорского врача. Она взяла флакон и евнуха и вернулась во внутреннюю комнату.
Не дав Цю Хэн сказать ни слова, супруга Юй выхватила фарфоровый флакон и опрокинула его на ладонь. Две таблетки выкатились на пол.
Но эта фарфоровая бутылочка была не маленькой флакончиком, предназначенным для хранения только одной таблетки противоядия; в ее ладони осталось еще несколько таблеток.
Супруга Юй безучастно смотрела на несколько нефритово-зеленых таблеток в своей руке, на мгновение забыв даже о мучениях, вызванных действием яда.
Так много...
Ее глаза заблестели от слез. Ее пальцы коснулись таблеток, а затем отскочили. Ее возбуждение сменилось смесью надежды и опасения.
Могло ли это действительно быть противоядием?
Когда боль вернулась, супруга Юй устремила глубокий взгляд на Цю Хэн, прежде чем взять таблетку и положить ее в рот.
Знакомый вкус растворился в ее рту. Ее губы неконтролируемо задрожали. Когда боль начала стихать, исчезая, пока не исчезла полностью, она не смогла сдержаться. Прикрыв лицо обеими руками, она заплакала.
Цю Хэн тихо слушала рыдания супруги Юй, зная, что настоящее испытание между ними только началось.
Плач постепенно утих, оставив только пустоту в их общей комнате.
Цю Хэн вручили небольшую книжку.
«Контакты шпионов Северной Ци в окрестностях столицы, а также список некоторых лиц при дворе».
Цю Хэн крепко сжала книжку. «Спасибо, сестра».
Глаза супруги Юй все еще были красными, но она уже пришла в себя и слабо улыбнулась. «Как мы и договорились, сестра, нет нужды в формальностях. Уезжай из дворца завтра утром».
Чем раньше уехать из дворца, тем раньше убить этих ублюдков.